赤城山北顶，空阔的道坛。
而在道坛的边缘，下临悬崖、倒倚孤松绝壁，一个孤寂的背影，八卦道袍迎风拂动，正是玉京洞的首座弟子清之，临渊打坐，俯视群山之巅。
叶九还未走到近前，大师兄清之也不回头，淡淡的道：“叶师弟，找我来又甚要紧的事？”
叶九笑道：“呵呵，原来大师兄听出了我的脚步声，厉害厉害。我只是来问问大师兄，若掌门师叔不得闲时，众弟子就在山顶修炼？还是可以去别的地方？”
清之点点头道：“哦，叶师弟新来天台，想必是想随意走动，四处瞧瞧？不妨事，只管去吧。”
叶九道：“敢问大师兄，真不妨事么？我这一走，掌门师叔不会怪罪吧？”
清之也不回头，淡淡的道：“师父对你没有特别的交代，只是叫我们好生照顾着你，随你到哪里修炼也是一样，再者说，叶师弟初来，本该熟悉熟悉环境的，你转完了回悟月小筑也好，来玉京洞也好，都随你的便。师父要是问起，我自会替你说的。”
叶九大喜，和清之道了别，自去下了道坛，原路而回。
刚走到玉京洞的一线天，又碰上赵启吃过了早膳，正要上北顶修炼。
赵启见叶九下来了，奇道：“怎么？他们不在北顶的演武场和道坛么？”
叶九笑道：“都在，我和大师兄清之打过招呼了，说我可以四处走走，不用在道坛打坐修炼。”
赵启一愣，摇头叹道：“大师兄没有规劝你勤修苦练，反倒纵容你偷懒，奇哉怪也。”
叶九苦着脸道：“赵兄此言差矣，我在哪里也是修炼，好在掌门师叔不在，我回悟月小筑静修也是一样。”
赵启只好点点头道：“嗯，若是回悟月小筑静修，倒也是个不错的地方。千万别学三师弟的游手好闲的样子，直睡到日上三竿还不起床，起来也是四处游荡，甚至还约上小师弟们深山打猎，要么就是下山到天台镇和附近的州县乱转闯祸，着实令师父头疼。”
叶九失笑道：“萧师兄生性贪玩，也是有的，我虽也爱玩些，但还不至于像他那般闯祸，难道师叔就不约束他么？”
赵启叹道：“叶老弟有所不知，三师弟身份特殊，是天一阁萧师伯的爱子，早些年因为萧俊臣顽劣，就带他来天台托付给了是师父，要师父好生管教着。你想啊，天一阁家大业大，三师弟从小就是纨绔子弟的秉性，偏偏师父又最是宽和，碍于萧师伯的情面上也不好过于责罚，只要不出什么大的差错，师父也懒的管他。哎，你切莫跟他在一起学坏。”
叶九恍然，点点头应道：“嗯，我知道了，以后离他远些便是，我回悟月小筑静修，赵兄告辞！”
叶九别过二师兄赵启，出了玉京洞，一路下山来，走到半山腰偶尔碰上几个师姐师妹，即便有面熟的，但又叫不来名姓，叶九只是点点头，匆匆而过。
至于人家师姐妹们，更是矜持，只是偶尔几个好奇的看看叶九，等走过之后才悄悄议论说这便是栖霞山新来的弟子。
叶九过了牌楼，回了赤城道院，走到藏经阁前，不见了那方交错的桃叶和槐树叶，看来落叶棋局早收了，叶九点指两旁的古槐和桃树，笑道：“老树精，休要糊弄我。嘿，大清早的我还当是仙长哩。”
忽听树枝响动，飘下几片落叶来，叶九抬头看出，就见树上有几只桃子在枝头摇晃，连同一小段枝叶全断了下来。
树影一花，桃老头跳了下来，捧着那枝桃枝，呵呵笑道：“小娃娃，我们虽然是老树精，是不起眼的树怪，如今好歹和你也做了邻居。我跟你说的，回去千万别转告给花妖紫茉莉。喏，这几个鲜桃拿回去吃吧，嘿嘿，这时节也就是赤城山上，其他地方很难摘到桃儿了。”
叶九笑道：“承谢承谢，我就笑纳了，不说给她就是，只说是你老人家送来的桃子。”
桃老头点点头，身形一转，消失不见。
叶九持着这枝桃树枝，转过藏经阁，进了月亮门洞，看了看后园里，好似十分宁静，拾阶而上，回了悟月小筑。
叶九推门而入，还是熟悉的淡淡的茉莉香气，见白玉瓶中紫茉莉并不现身小茉，叶九走到近前，呼唤道：“小茉，我回来了，看我给你带什么好吃的了。咦？你怎么不出来迎接公子呀？好似不是个合格的丫鬟侍女所为。”
紫茉莉微微一动，飞出了白玉瓶，紫色的倩影轻盈的一转身，小茉终于现身了。
小茉嘟着嘴，仿佛很不高兴的样子，幽幽叹道“哎，临行前小茉是怎么叮嘱公子的，一出门就忘。还跟凌香在一起共进早膳，哼，把小茉劝诫的都抛到九霄云外去了。”
说罢小茉好生不乐意的坐在了床榻上，也不管什么主仆之分了，更对叶九拿着的桃枝上的几个鲜桃看也不看上一眼。
叶九失笑道：“哦！原来小茉是为了这个生气呀，咳咳，那不是一出门正好碰上凌香师妹送饭来了么？我也是为了表示客气和热情，这才招呼凌香师妹一同吃饭，人家好容易给我调制了一大盘九制的桂圆莲子羹，我总不能太冷淡了吧。”
小茉道：“我看呀公子是巴不得凌香来呢，最见不得你们眉来眼去的，好在凌香倒也知趣，最后总算是矜持了些，不和你开玩笑，公子是自讨没趣了，我连着给你使眼色，也只作不知，气死我了。”
叶九惟有苦笑：“小茉别生气，我这不是早早的回来了么？我给你赔不是啦。”
说罢叶九要躬身一揖，小茉连忙起身拉着，幽幽叹道：“公子使不得，小茉是丫鬟，公子是主子，哪里有公子向奴婢赔不是的道理？哎，罢了罢了，小茉也是为了公子好，远离那些狐媚子们，我看呀，公子那些紫云洞的师姐师妹，就数凌香最美艳，甚至还有些风情万种哩。”
叶九失笑道：“凌香师妹不是那种人，虽然生的貌美，身姿也是窈窕妖娆，但既待人热情，又挺落落大方的，还好还好，小茉多虑了。”
小茉叹道：“但愿是我多虑了，我也是一心为公子着想。”
叶九放下桃树枝，拉着小茉的芊芊玉手，笑道：“多谢小茉惦记着我，小茉不生气了？”
小茉点点头，莞尔一笑：“小茉怎会生公子的气？公子这么快回来，难道只是在玉京洞应了个景儿，就早早下来了？”
叶九道：“嗯，掌门师叔今天炼丹，没空教我们，玉京洞的弟子们都在山上北顶演武场和道坛修炼，我请示了大师兄，就直接回来了。呵呵，说实话主要是有些放心不下你，生怕后园的妖精们闯入悟月小筑来抢你。”
小茉心中感动，抿嘴一笑道：“没事儿，赤城道院的后园里都是小妖，说真格的，道行还未必及得上我哩，最多和我是平起平坐，哪里敢进悟月小筑里来。我所畏惧的，还是后园通往深山里的山道劫道的妖精，他们才可恶呢，听说道行又高，还管人要买路钱，要是他们路过后园，和我撞上了，就有些不妙呢。我要是不出门，他们也不敢贸然进悟月小筑。”
叶九笑道：“呵呵，后园的妖精都不厉害啊，我就说嘛，待会儿再去震慑他们。瞧！藏经阁前的老树精桃老头还送你几个鲜桃吃哩，他有些怕你，估摸着是生怕你到了明年开春时去摘桃花，早早的就来打点贿赂你。”
小茉接过，也笑道：“好呀，公子碰上树怪桃老头了？估计桃老爷子是我在赤城道院里欺负的最苦的一个了，总是摘他的桃花，如今又送来桃子。我去洗来给公子尝尝，嗯！公子也随我同去后院的小石潭清溪，呼喝那些小妖们出来。”（未完待续）