一缸的鲜血。
一缸的鲜血如同酒一样躺在缸中, 它们竟然还散发着一股十分好闻的酒香气。要不是这颜色引人遐想，加上它再怎么有酒香也有股血腥气，乍一见很难让人发现端倪。
哪怕朱标已经上过战场, 见过了许多残肢断臂, 也有了心理准备，看到这个，还是脸色发青。
赵轻涯倒是在短暂的惊讶后若无其事, 竟从旁边拿了一个长柄的木杯出来，放入缸中捞起一杯血液, 凑在鼻尖闻了闻。
“怎么样？”朱标问道。
“新鲜的。”
赵轻涯只说了这一句话，就闭口不言。
朱标追问道：“有多新鲜？能看出来吗？超过一个时辰没有？”
没想到他问得这样细，赵轻涯愣了愣, 勉强克制住自己翻来覆去的恶心感，把食指进去沾了一下, 然后又用拇指在上面搓了搓。
“大约在两个时辰左右。”
“两个时辰……”朱标沉思道, “两个时辰前我们刚进酒楼。”
“不错, 就是那个时间。”赵轻涯皱眉道，“他们为什么要挑我们进来的时候去做这个？”
“也许纪有福送我们上楼以后，就来了后厨。”朱标道, “不管怎么样, 这都证明了一件很可怕的事情。”
“这里有活人。”他继续道，“他们被当作食物, 被抽血供养着恶鬼，而且被关的地方离我们很近。”
“很近？何以见得？”
“你记不记得郑宁和的酱油瓶子？”
“嗯，他说自己要打酱……”话说一半，赵轻涯闭了嘴，逐渐明白朱标的顾虑, “你的意思是，他要打的，根本就是这两坛血酒？”
“大白天出来打酒，说明他和纪有福很熟，而这血酒是他来之后才有的，说明他们商量好了要取新鲜的材料。”
新鲜……
门外阴风呼啸，好像没有理智的饕餮在咆哮，想要将屋里的人全部囫囵吞吃下肚子。
这种环境下，个人的努力和挣扎都渺小如尘埃，似乎怎么也逃不脱绝望与死亡。
赵轻涯打了一个寒颤，浑身的汗毛竖起来。他不害怕，只是觉得邪门。
“可是，也许血是从远处运来的刚好在两个时辰前送到。”
“那么你说他们现在、之前，都到哪里去了？”朱标沉声道，“再提一点，这里可是后厨，以人的目光来看，你若是要宰杀一头猪，会不会只喝它的血？”
是啊，人要杀牲畜，肯定要吃肉的。
赵轻涯被朱标说服了：“好，那现在的问题就是，我们去哪里救人，什么时候救人和怎么救。你打算怎么做？”
“我们先回去，不能打草惊蛇。”
———
月华盘旋在鬼楼顶巅，白色灯笼组成的血液依旧在不停流转。
宽阔阴冷的石板路上，有一支队伍朝着太平楼走来。
为首的两妖有着兽头，上面的表情丰富到与人无异。
“没想到钟判官竟然不在，真倒霉，老牛我还是得牵着这些伥鬼。”
“这几天那位大人不在，府君忙得很，钟大人一定是去帮忙了。”
“那能帮什么忙？有事可忙吗？”牛头瞟一眼鬼楼，嗤笑道，“他们天天在上面寻欢作乐，干过一件正经事吗？也就是那位大人回来了，才会装装样子。”
马面一惊，赶紧捂住了牛头的嘴，同时猛地回头看向串成一列的伥鬼，确定他们还浑噩着，才松了口气，随即就要发火。
“你不要命了？瞎说些什么！你想死就去，别带着我一起！”
“怎么着，这不是实话？”
“是实话你就能……”
“你看，你不也这么想的？”
马面叹了口气：“行了行了，我们去酒楼吧，再晚点儿屎都吃不上热乎的。”
它们又走了一会儿，终于到了地方。太平的牌匾就在头顶明晃晃地照着，里头的肉香酒香也不停传来，忙了快一个多月的牛头马面根本没空吃上什么好东西，此时一闻，肚中本来就没货，现在更是饥肠辘辘，咕噜噜叫起来。
牛头一抽自己腰上的金腰带，把它在空中晃了一下，腰带很快就变长几丈，成了一条绳子。它把这条绳子在地上围了个圈儿，将那些鬼赶到里面，他们就再也出不来了。
“走吧走吧，进去喝酒，今天我请！”
牛头兴奋地推开门，直接闯了进去，带起好大一阵风。
聚众饮酒狂欢的鬼们被狂风一吹，愤怒地扭过头去，看见随后进来的马面腰上的锁链，全都息了火，谄媚地笑起来，跟它们俩打着招呼，一时间，此起彼伏的全是讨好声。
一个独臂的酒鬼飘过去，殷勤的用手给它们俩拉开凳子，说道：“二位大人，纪老板有事出去了，你们想点菜，恐怕得等一等。”
“哦——”牛头一屁股坐下，对此不太在意，问道，“有酒没？帮我拿两壶上来！”
酒鬼刚要去后厨取酒，一个下半身是烟雾的，披着长长头发的恶鬼凑过来，啪的一下扇了酒鬼一巴掌，呵斥道：“喝两口酒你就忘了自己是谁，二位大人怎么能喝和我们一样的酒？纪老板柜台里的那几坛美酒，才是专门为二位大人留的！”
在牛头马面看不见的地方，他的后背已经出了好多的汗，浸湿了衣服。
“我这就去给您两位拿，稍等，稍等。”
说完这句话，他就扯着酒鬼钻到了柜台后面，后怕道：“后厨的酒可是那什么酿的，你是不是傻了？”
酒鬼被他左右开弓扇了好几个大嘴巴子，神色清醒了一点，迷迷糊糊的瞪开两只眼睛，大着舌头道：“我给，我给忘了。”
“等会儿他们要菜的时候，你就说后厨没菜了，或者没柴火了，等纪老板回来再说，听到没有？”
“懂，懂。”酒鬼连忙小鸡逐米般地点头。
“它们要吃咱们的菜，就算得罪了它们，也不能给，记住没？”
“好，好，好。我这就把消息告诉大家伙。”
长发鬼这才松开手，让他走出去。估摸着牛头马面要等急了，他向上飘了飘，从格子里取出两坛人头大的酒，端在手上给他们送了去。
“菜呢？”
“纪老板这不是出去了嘛，大人，这里头没人会做饭。”
“剩饭剩菜没有吗？给我们热一热。”马面道，“肉总有吧！”
它伸长脖子看着隔壁桌上的带骨头大肉，口水分泌，问道：“牛头，不如我们从他们那里拿一碟子过来吃。”
长发鬼急得头发都要打结成麻花辫，颤声道：“这，小的们怎么配和大人吃同样的饭，再，再说了，他们的菜肯定不干净！”
牛头迷惑道：“什么干不干净？你说什么呢？”
马面道：“他的意思就是不想让咱们吃。”
它确实比自己的搭档敏感很多，已经从鬼们畏畏缩缩的态度上觉出不对来，但它也没想到别的地方去，只以为是平时他和牛头处理事情太严厉，加上两边身份然对立惹到这些鬼了，他们现在集体给自己二妖穿小鞋。
毕竟，虽然是自夸，但它和牛头可是酆都的一股清流。
“是吗！”牛头啪的一声捏爆了自己手中的杯子。
长发鬼扑通一声跪下，烟雾状的下半身折成两半，告饶道：“大人，大人，绝不是你想的那样，纪老板确实不在，是他临走的时候叮嘱我们这些事情的。”
火起得快，灭得也快。
“既然是纪老板说的……那就罢了吧，我们再等等。”马面道。
“是，是，您二位先喝，小的告退，告退了。”
这件事一发生，本就不热闹的大厅雪上加霜，群鬼喝酒的时候，都会不自觉地看上它们几眼，害怕它们突然发难，或是做些别的大小动作坏了好事。
牛头马面越来越不自在，举杯的次数越来越少，频率也变得慢了。
牛头碰了碰马面的胳膊肘，小声道：“要不咱们换一家吃吧，这也太难受了，啊，先声明，老牛我可是不怕他们的，就是瘆得慌。”
“啧。”马面四处看了看，犹豫片刻反而坚定下来，“你就没觉得不对劲？”
“什么不对劲……我只觉得今天客人似乎特别多。”
“这已经很不对劲儿了！”马面低声道，“什么叫做多事之秋，现在虽然不是秋天，那意思可差不多。那位大人不在，他们可是猖狂了，暗搓搓要闹事呢。”
“那，那怎么整？”牛头默默地握紧了拳头，“要不干他丫的。”
“不不不。”马面把头摇得像个拨浪鼓，“再观察观察，纪老板是个好鬼，我们不能连累他，轻易动手太鲁莽了。”
牛头于是沉默下来，一双硕大的眼睛死盯每一只鬼。
过了一会儿，随着时间慢慢过去，恶鬼们肆意惯了，害怕钟馗和纪有福惩罚的心思竟淡了不少，虽然不像最开始那样喧嚣，但也是重新吵嚷起来。
就在这时，楼上下来五个新鬼，一个中年男人，一个美丽女人，一个小孩，一个老头子，另外还有一个中年男人。
虽然有两个中年男人，但他们样貌气质完全不同，一个蓄着胡子是个读书人，一个腰间挎剑，像是个练武的。
别的不说，这五个鬼个个模样俊俏，气质非凡，一看生前就是富贵人家供养出来的矜贵人。
他们在原地踌躇片刻，那小孩子就闹起来吵着要坐在牛头马面旁边，他的父母没办法，也就随他过来坐下了。
“像是新鬼。”马面道，“没有怨气，阴气也不太重，不是枉死鬼，可能是黑爷白爷，也或是钟判官路过时给变的。”
牛头道：“肯定是纪老板留下的，他心善，这种事情也不是一次两次了。我看这孩子倒长得挺可爱。”
“嗯。”马面不是很关注这些，随口应了一声。
牛头可是竖起耳朵，大半注意力都放在了隔壁桌。
长发鬼看见来了新客人，目光一闪，殷勤飘过去，问道：“客人们吃喝些什么？”
小孩儿抢着道：“我们吃的喝的都和你们一样。没什么区别，照样来一份就行了，尤其是那个酒，我爹爱喝！”
这么了解，原来是同道中人，真是的，不早说！
长发鬼松了口气，埋怨道：“你们怎么才来？这都开始多长时间了，真是晦气！”
那个练武的中年人拱手道：“真是麻烦兄台了，我们有点别的事，所以耽搁了，望你海涵海涵。”
“行了！”长发鬼道，“我也懒得和你计较这些，酒鬼！你去给他们拿菜！”
酒鬼得令，一闪身就不见了，过了一会儿，也不知道从哪里端出来七八盘菜，噼里啪啦甩在了他们的桌子上。
牛头粗略一看，这里面有烤肉、蒸肉、炸肉、涮肉、煮肉、煎肉等多类肉食，色香味俱全，奇怪的地方就是没有蔬菜。
随后又有一个眼珠拖在舌头附近，背生尖刺的恶鬼过来，给那文人中年上了一瓶红通通的酒。
“哎！哎！”牛头不高兴了，“那个谁，你站住！这酒怎么有颜色？这是什么时候新酿的酒？”
恶鬼拨开挡住嘴的，一双带着血丝和经脉的眼珠子，回答道：“牛老爷，这是纪老板新酿的红曲酒，所以颜色才是红的，除了这个，没别的特殊地方。”
“哦……”
牛头马面对视一眼，挥挥手让他走了，它们再笨也能明白，这店里头的每一只鬼都不愿意让它们看到、吃到酒菜。
那既然这一桌客人能融进去，说明他们也是一伙儿的。
好家伙，欺人太甚！
尤其是这普通鬼也给勾引了。还等什么纪老板回来，他回来以后黄花菜都得凉。
决定闹事的牛头在马面的支持下站了起来，采取就近原则，砰的一声，掀翻了隔壁的桌子。