金红色的太阳在天边升起, 一圈温暖的光线涂抹在云层上，河水中有层层波纹荡开，反映着这瑰丽的景象, 大船小船, 许多白色的帆被风鼓荡起来, 井然有序, 依次靠近码头。
袁凯站在岸边，极目远眺：“哪些是刚回来的护粮船？”
韩百户生怕他掉进水里去，有点紧张地扯住袁凯的衣角, 抬手给他指了指。
“哦！”袁凯道, “粮船已是如此雄伟, 不知战船会是什么模样, 韩大人, 我记得你说哦自己在军中呆过, 可有什么见解？”
“见解？”韩百户有点头大，他在早年是打过仗，但并不是水军, 说起战船来, 摸都没摸过，哪有什么见解, 想起以前查的案子，勉强捡起一些干货来说，“我只记得战船造价极高, 一艘船要十几二十万两银子。”
“粮船恐怕也不便宜呐。”袁凯感叹一声, 话题突然变了，“我们从李大人那里借来的粮食运到了没有？”
“连夜运来的，应该快要到了。”
“走吧。”袁凯道, “是骡子是马总要见见。”
钱塘自古繁华，大明开国以后，元末乱世结束，生意一天比一天好做了。此时杭州的码头上有许多来往的商船，不管大小，都放下了跳板，在号令声中，民工们汗流浃背的卸着货，丝绸瓷器、桐油清漆、稻米谷子等，一袋袋一箱箱被搬到岸上，支撑起无数家庭的生活。
永乐时期，朱棣的迁都，不仅仅有着军事意义，实际上也是存了带动北地经济的打算。只要皇帝亲自坐镇北方，朝廷的权力中心便在北方，源源不断的粮草用具会顺着陆路水路抵达北京，仅运河一项，就不知会创造多少的“劳动岗位”。
不过此时洪武大移民还未开始，紫禁城的根基也不稳固，考虑迁都的事对朱元璋和朱标尚为时过早。
帆篷拉下，一艘硕大的粮船在袁凯和韩百户面前停住，船上载着几十个护粮的士卒，下船后又带下来许多杂物，零碎花了小半个时辰才清空船舱。
与此同时，他们身后的陆路上驶来几十辆沉重的驴车，领头驾车的锦衣卫正在指挥交通，车内鼓鼓囊囊堆叠着袋装的粮食，正是李饮冰从那间仓库中搜剿来的，不管是包装还是质量，与运往四川的军需都一模一样。
韩百户爬到船上，在甲板上左看右看走了一圈：“大人，船没有问题，可以开始了。”
袁凯对赶车的锦衣卫点点头。
那锦衣卫说了声是，扭身指挥民工们往上搬运粮食，一边搬，一边记着袋子数目，时不时上前捏一捏粮食袋是否饱满。为了防止个人计数出错，或有人私自接受贿赂叛变，袁凯带来的那十几个亲兵全在此处分散盯着。
同样是往船上装粮食，袁凯这边的队伍明显不同，不仅有士卒严格把守，还有穿着官衣的人在船前忙碌，一时间码头上的人都忍不住把注意力投了过来，想知道这里在搞什么名堂。
渐渐的，嘈杂的声音都小了许多。
袁凯此时没有空照顾百姓的感受，他板着一张冷脸，心脏随着不停被抛上去的粮食而砰砰直跳。
一个时辰后，船上已装满粮食，再也放不下别的。
“计数，开走！”袁凯摆摆手，“下一艘。”
一艘较小的粮船开了过来，锦衣卫照例监督民工们开始搬运。
袁凯很聪明地采用了抽样的方法，没有按照工部的大小规制检查，而是随机抽取粮船核实承载数量，这样一来，河道衙门使诈的可能性将大大降低。
一连检查了五艘船，马车上已经搬空了，袁凯宣布行动停止，把所有人叫到自己身前，期待中带着忐忑，道：“你们挨个把实际的数目报上来。”
排着队的亲兵们按顺序报上数目，袁凯一边听，一边记，听得越多，心里的石头越沉重，几乎压得他喘不过气来。
这些数目竟与工部报备的完全一致！
这究竟是怎么回事？
难道圣上、太子还有我，全部都弄错了？工部真的没有人借着这一批粮船贪污军需，真的只是凑巧在冬日里提早将船下水？
难道这一场声势浩大的行动，真相竟如此讽刺？
袁凯长久的沉默为亲兵们带来了压力，他们面面相觑，不知该说些什么，不敢动也不敢走开，只有一齐陪在这里发呆。
韩百户感同身受地体会到了煎熬，沉吟片刻，开口道：“把这些粮食卸下来，运回李大人那里去。”
众人有了活干，这才散去。
只余下韩百户陪着袁凯站在码头上。
这时候已是下午时分了，就连先前看热闹的人也纷纷离开，码头上空旷了不少，几只水鸟在天空飞翔，万物复苏的季节，朝局却一片凄迷。
正当袁凯想要开口说些什么的时候，码头上突然驶出了几艘大的官船，不知载着什么，满满当当，向远处驶去，船工们扯号子划桨扬帆的声音，打断了他好不容易对韩百户酝酿出的安慰之语。
袁凯没话找话：“这艘船是干什么去的？”
正好在附近送行的百姓听见了，恭敬回答道：“回老爷，这是给征四川运送军衣、白布的，河道衙门的老爷发善心，借了我们几艘大船，我们不用耽误农时走陆路去送了。老爷们真是好人呐。”
袁凯立刻看向韩百户，韩百户也看向了他。
———
“爹，爹！”
坐在干草堆上的方克勤听见声音，立刻抬起了头，下意识寻找着来源，看到方孝孺后，脸上露出了极为复杂的表情。
脚步声和呼唤声逐渐近了，一个少年出现在方克勤的视线里，那正是他的儿子。
“爹。”方孝孺扑到栏杆处，“爹，他们说您是因为贪污军需进来的，您告诉我，这是他们污蔑您的，对不对？您刚和我说过那些话，怎么会贪污军需呢？”
方克勤没有表演什么非要欺骗亲人的狗血戏码，只转而道：“你昨天就该跟着王叔北上去应天了，怎么还在这里呆着？有没有去信向宋先生解释过？”
“儿子已经去信告诉宋师了，说因为家中事务会耽搁一段时间。”
听到方孝孺没有因为自己的事而麻烦宋濂，方克勤十分欣慰：“你从小就懂事，这样我也没什么不放心的了，等我走后，你要领好这个家。为父连累你了，为父做了罪官，祸及子孙，你便不能再做官，以后当一个学者吧，好好读书，把路走下去。”
“父亲……”方孝孺哽咽道，“他们是不是拿我威胁您了？”
“没有。”方克勤隐去这部分事实，“为父不是为了你，是为了军国大事，为了朝局，为了百姓。”
“朝局难道需要父亲牺牲吗？这是什么狗屁的朝局？”方孝孺愤怒道，“这叫什么朝廷，这叫什么大事！父亲，您一辈子清廉爱民，难道要背上骂名而死吗？”
“不然呢。”方克勤平静道，“孝孺，时间还来得及，为父为你上最后一课。出了麻烦，总要有人背这口黑锅，这就是官场！它不会分什么是非对错，什么廉洁，它只看时机！冰冻三尺非一日之寒，时机到了，宰相也会倒，将军也会死！没有什么是讲道理的！”
方孝孺呆住了。
方克勤继续道：“为官之道，如何选择，全在自身。我愿意为这么多年而读的圣贤书赴死，在做官的第一天，我就发下了这个誓言，我不会让我读的书都到狗肚子里去。这是为父自己的选择，你谁也不要怪，谁也不能怪！”
方孝孺不死心道：“登闻鼓……”
“不要去。”方克勤立刻道，“就算你去了，为父那时候也早就死了。”
到底是十几岁的少年，哪怕再怎么聪慧，骤然也无法承受这样的打击，方孝孺眼里的泪花一点点溢出来，啪嗒啪嗒落了半个胸膛，他一边拿袖子擦着泪，一边喘着气：“我这就上京，我就要去求宋师帮忙，我非要敲登闻鼓不可。”
方克勤有些生气了：“方孝孺！”
方孝孺道：“子不复仇非子也。孝顺父母、友爱兄弟，也是儿子从圣贤书里看出的道理，万没有父亲遵守，而我弃之如敝的道理。政之所废，在逆民心，连父亲这样的官，朝廷也要错杀，读书人还有什么卖命给帝王家的道理？”
方克勤的脸色变了，低声喝道：“慎言！”
但方孝孺已经打定了主意，他在日后不会怕要将自己诛十族的朱棣，现在就不会怕对自己怒吼的父亲，死死看了一眼方克勤，转身就要走。
在他走到门边时，却突然愣住了，没有再迈一步。
牢狱里又急又气的方克勤疑惑起来，正要出声叫住儿子再劝说一番，铺天盖地的歌声闯进了他的耳朵。
当的一声，震得他头脑发麻。
“孰罢我役？使君之力。孰活我黍？使君之雨。使君勿去，我民父母。”1
昨夜的那个老船匠，最先领着自己的亲族在衙门外唱起来，随后越来越多听说发生了什么事的百姓自发汇聚在门口，直到将这里堵的水泄不通，直到大半个杭州城的百姓都唱起这首歌。
“使君勿去。”老船匠用嘶哑的声音大喊一句。
跪在他后面的百姓们紧跟着道：“使君勿去！”
老船匠又道：“我民父母。”
百姓们唱道：“我民父母！”
此等场景简直闻所未闻，见所未见。其中不仅有方克勤自己日复一日的爱民如子，也有镇妖司不懈宣传道同与卢近爱故事的作用。通政司、登闻鼓，一点一滴的政策力量发挥着作用，虽有袁凯在其中提点，但此时的百姓们已比当初被朱亮祖所恐吓，全城眼睁睁看着道同艰难努力的模样要强多了。
他们知道自己想要什么。
方孝孺慢慢退回了牢里，什么话也不说，只在歌声中默默盯着方克勤。
方克勤也什么都没说。
一滴热泪从他的眼里滚落出来，顺着他的脸颊滴到地上。
———
“他同意翻供了？”韩百户惊喜到站了起来。
这些破事真的把他给弄烦了，这些当官的——除了少数几个，个个披着一身人皮，尽干猪狗不如的事，还狡猾得要死，怎么也抓不住狐狸尾巴，一点也不如平时抄起家吓死人来痛快。
错了的不肯认，没错的抢着认，虽然能明白缘由，但还是恶心。
“是的。”袁凯点点头，感慨良多，“做官做到这份上，真是令人羡慕，使君勿去，多么简朴又动听的文辞，方克勤足以在史书上留有一席之地了。”
韩百户对文人名留青史、配享太庙的终极理想不感兴趣，他只关心自己能不能完成宫里的任务，催促道：“我们是不是这就让方克勤写一份新的供状出来？”
袁凯道：“好，派人去请吧。”
同样的大堂，相隔一天，方克勤又回到了原来的位置，照样站在那里，抬着头看坐在上首的袁凯与韩百户。
“听说你要翻供？”袁凯问道。
“是。”方克勤明显精神许多，头发依旧乱，衣服依旧脏，但好像有了奔头，“在下要翻供。”
袁凯道：“这可不是容易的事情，你先前写的认罪书还在我们这里，既然认了罪，那就要受罚，你在这么短的时间里改口，言行又如此不一，你让我怎么相信你？让朝廷怎么相信你？”
这几句话看似是指责，实则是提点，暗示方克勤若是知道什么，最好赶紧说出来。
方克勤道：“那一晚在下是被妖人绑走了，他以在下的性命，在下儿子的性命，还有杭州百姓能否借到粮船与朝局大义相要挟，逼在下签了认罪书，贪墨粮草的罪名，都是河道衙门该承担的。”
哦？问出关键点来了。
袁凯兴奋起来：“你可有证据？他说的是什么朝局，什么大义？”
方克勤把当晚的情况一字不差讲了一遍，最后摇了摇头，说道：“没有证据。这伙人办事十分隐秘，很难捉到把柄。”
韩百户忍不住追问了：“那你说贪墨军需的是河道衙门，这个可有证据？不会也没有吧，真要没有，那翻供了个屁？”
袁凯道：“韩大人，不要那么急躁！”
“有的。”方克勤道，“工部的新船是在杭州建的，在下知道内情，工期确实是在春季，可新船却在冬日里偷偷于河中下水了，这里面若是没有蹊跷，只怕连鬼也不会信！这些事，大人们应该也知道，怎么能说不算证据呢？”
袁凯有些失望：“你说的有理，可是……”
方克勤皱眉道：“大人有没有去造船厂检查过？”
韩百户深吸一口气，靠回椅子上：“何止是造船厂，我们已经把粮食往船上搬过了，和工部报的满载数目分毫不差，甚至略有盈余！”
“怎么可能？”方克勤震惊了，“果真如此，他们还要在下顶罪做什么？”
三个人这时候已不分你我，不分地位高低，于无形中组建了一个队伍，在共同的敌人的压迫下思考着对策，集思广益，头脑转的像散热的风扇。
最终还是袁凯拍板了：“无论如何，方知府——你翻供了。这是一件好事，表明杭州的事确实另有隐情，不会再有人能明面上急着结案，我们还有充足的时间慢慢再查，我希望你能够抗住，不要再被他们动摇。虽是敌暗我明，但他们更要着急些，无形的刀刃在他们头上悬着，我们的赢面未必不大。”
方克勤想到能自由出入狱中的儿子，还有聚集起来的百姓，明白了什么，眼底露出笑意，接下了袁凯的鼓励：“在下不会再妄自菲薄了，既然杭州的百姓想要我留下，怎么好不给他们面子。”
袁凯也笑了：“来人，把方知府送回狱中。”
等到方克勤走了，袁凯与韩百户再度商议起来，一致决定应该给京中去信。
韩百户道：“我还得给宫里写一封报告。事情是明摆着的，谁是清，谁是浊，一目了然，就是苦于没有证据罢了。只要宫里有话，我这就把那姓何的，姓鲁的，剥了皮填草挂起来。”