进城之前, 袁凯等人换上了便装。
算上亲兵，他们的总数也不多，分散着进城后, 没被谁注意到。
寒冬过后，春风拂面, 昨夜一场大雨，浇散了浮躁之气, 绿柳发芽，黄花开遍，杭州城的春天美的不像凡间。
长街上什么人都有, 叫卖的、赶路的、访友探亲的, 熙熙攘攘, 热闹非凡。
韩百户虽没有四下张望, 但余光已把周遭情况尽数收入眼中, 一只手握有利刃，始终在袖里藏着，另一只手自然垂在身侧，确保一有情况发生，立刻就能护住身旁的袁凯。
“大人，咱们先去哪儿？”他贴近了袁凯, 低声道, “是不是先去造船厂看看？”
袁凯摇摇头：“不去造船厂，去那里没有用, 咱们先去知府衙门看看。”
“去知府衙门？”韩百户一愣，“大人, 这任杭州知府是新来的, 才干了几个月, 造船的时候还没有他呢，属下觉得他应该不是主使。”
“唉。”袁凯叹了口气，“杀人拷问你在行，可是韩百户啊，这官场的弯弯绕绕你恐怕还没有一个县丞懂得多。这里面的奥妙，我半辈子也没能猜透。临到老了，也只明白一点点。”
韩百户想不明白，但他知道自己确实就没搞清楚之前的装疯事件，这次不懂也正常：“大人说的有理，属下是个粗人不懂这些，我们听您的安排，您说干嘛我们就干嘛，咱们去知府衙门！”
方克勤，字去矜，号愚庵。
方克勤祖上三代学儒，父亲曾经是一县的教谕，至正四年时，方克勤参加乡试，因在考卷上大书特书天下利弊，而没能上榜，大明开国后，在老家做了一个县学训导，直至上次去吏部参加考试，才算领了一个大差事，被派到杭州这边做知府。
光说他这个人，可能没谁知道，但他的儿子非常有名。
——方孝孺。
就是那个呆在朱允炆身边，燕王朱棣入京时宁死不从的大臣，传说他因为不肯给朱棣写登基的诏书，而被诛杀十族。
有人说这是个没有本事的废物，不仅给不了朱允炆好的建议，还连累了亲人朋友；也有人说他有大无畏的精神，是难得的忠臣，褒贬虽不一，但他确实因此在历史上流下浓重一笔。
无论怎么样，方家的人品大概可以保证。
到了衙门口，衙役未曾见到，袁凯等人看见许多挽着裤腿，一脚泥土的的百姓站在门口，几乎将半个衙门塞得满满当当。
他们每个人皆是一副疲惫愤怒的样子，有老有少，全是男人，年老的那些长者被人围在中间，似乎是有组织有计划，没有谁大声叫嚷，但所有人的表情都十分坚定。
“去探探消息。”韩百户对身边一人道。
锦衣卫的穿着打扮本就是草鞋布衣，与一般百姓无异。那人点了点头，快速上前，张嘴竟是一口地道的杭州方言，很快探听了消息回来，说道：“大人，他们是在找知府做主。”
“找知府做主？做什么主？”
“说是运送军需的事。”那锦衣卫道，“这些百姓很警惕，属下只问到这么多。”
韩百户看向袁凯。
袁凯沉默片刻：“咱们先不去衙门里了，找个客栈住下，把消息探听出来再行动。”
韩百户当然是听从，一行人走过集市时，他突然停了一下，看向一个卖肉的铺子，过了一会才扭回头来，凑到袁凯耳边说道：“大人，我看到一个锦衣卫内部记号，请您先到客栈，我稍后去找您。”
“好。”袁凯轻轻点头。
找好客栈，安顿了行李马匹，袁凯坐在榻上，吃着一碗白粥，吃到一半时，外面传来敲门的声音：“进。”
木门开了一条缝，韩百户从缝里挤进来，拱手道：“属下回来了。”
“怎么样，得到什么消息了？”袁凯放下碗，迫不及待地问道。
“城里的探子说，姓李的那位御史已经到了。”韩百户的脸色很不好看，本来就黑的肤色竟然又深了一个度，“鲁一良和何永廉在河道衙门给他接了风，临走时他拿走一袋水果。”
“水果？”
“是，只有水果皮是真的，底下都是黄金。”韩百户嗤笑道，“受贿的新方法，虽然新，我们京里的兄弟也抓了好些个了。办法不难，只是得找个手艺好的师傅雕琢果肉，再者，为了保持新鲜，每日都需跟换外表罢了。”
袁凯吐了一口气。其一，他没想到两个御史这么快就倒戈一个，李饮冰虽是杨宪的人，但他以为他至少会有点操守。其二，他被锦衣卫出神入化的探听手段震惊，感慨当今圣上对官吏可怖的掌控力度。
“大人放心，我们知道什么，陛下和殿下就知道什么。”韩百户以为他是被气到了，于是忍着自己的脾气出言安慰。
袁凯没有解释，只道：“这也是意料中事，还有吗？知府衙门是什么情况？”
“知府衙门那边……”韩百户有些迟疑了，“那边的百姓确实是在闹军需的事。按照朝廷的规制，他们需为前线的士卒准备军衣和白布绑带，告示上说，只准陆路押送，不准走水路，走陆路便要许多人赶车押送，耗时又长，那些百姓害怕会耽误了春耕，所以聚在知府衙门口，想让这位新上任的知府允许他们走水路。”
袁凯知道他这是犹疑了，毕竟是上面的决定，现在朝中唯一的大事就是征川，其余一切皆要让道，即使是这次清查，也必须建立在不动摇军功勋贵的根本之上。
运布衣的命令不管是谁下的，追究起来都有可能坏事，甚至说不准就是皇帝自己的主意，反驳这一条，先不说只言片语中能否把握政令的深意，里面牵扯的利益也根本难以数清。
“方知府是什么反应？”
“听说还没回应。”
听袁凯不揪着这个死问，韩百户一下轻松不少，快速道：“只是这位知府是个和卢大人一样的忠臣。圣上先前有旨意，但凡百姓愿意开荒，开出多少地都算自己的，而且前三年不用纳粮，以此鼓励百姓恢复生产。他上任以前，前任知府伙同属吏偷偷征税，田愈多交的税愈多，致使百姓弃田，土地重新荒废，政令毁于一旦。方知府上任后，才有所好转，不仅重申诏令，还将田土按肥瘦划分，实乃有德。”
袁凯眼前一亮：“他真的做到了？”
“是，百姓管叫他青天大老爷。”
新官上任，最可怕的不是“刁民”陋习难改，不好教化，而是当地的小吏暗中捣鬼。
朝廷有一整套完整的调任流程和考核制度，吏部派下来的官，是不应该也不允许在自己的老家当差的，为的就是防止官员受人情影响，与地方士绅勾结。
而胥吏和衙役则不然，他们都是本地人，土生土长多年，早有了自己的一套利益网与潜规则，他们在当地有亲戚，有朋友，有靠山，应有尽有。新官上任，要是不按他们的办法来，就会被所有的土豪地主反对，根本干不出政绩，而政绩不出，自然被弹劾丢官，除非他们真有本事，否则只有堕落这一条路可走。
其中更难抗住的是，即使这位新官抗过了他们的刁难，他的上司也不一定能抗过，甚至又可能在暗中拼命帮倒忙——毕竟他是愿意收钱的。
这就是常说的，清官要比贪官更狡猾的原因之一。
方克勤若是真能打破原有的利益网，说明他是个正直的聪明人。
“我相信你的消息不会有错。”袁凯拍板了，“这样，你先叫兄弟们休息休息，等天一黑，我们就去知府衙门找这一位方克勤，从他那里了解杭州的情况。”
“是。”
———
衙门的后屋里，一间房内仍点着灯火。
方克勤正在亲自为儿子收拾入京的行李。
“你到了京城以后，要好好听先生的话。宋先生是太子的老师，他愿意教授你功课，是你的造化，你每天早上应该天不亮就起床，去给他请安，有什么杂务，不要害怕丢脸，抢着去做，这是弟子的职责。”
“是。”桌边的少年认真应下，“儿子一定不会堕了父亲的名声。”
方克勤笑了：“咱们家既不富贵，也不是王爵，你父亲我更是个普通的官吏，哪来什么名声可言？你自己不要给自己丢脸就好。”
说着，他顿了顿：“宋先生既然愿意收你为徒，应该是存了培养你的心思，他若是带你出入太学书社等地，你要表现的大方些，若是不带你去，你不能主动提起，更不能嫉妒，明白吗。”
“是。”
“如果，我是说如果。”方克勤想了一会儿，“先生带你入宫去见陛下和太子，你一定要知道分寸，问什么答什么，当今圣上喜欢赤诚之人，殿下应是一样，我不求你闻达于诸侯，只求你学有所成。”
“是，儿子明白。”
哪个读书人没幻想过自己致君尧舜上，再使风俗淳的模样，方孝孺的眼睛立刻亮了，心里的幻想不知飘到什么地方去，嘴上说着拘谨的话，语气分外激动。
年轻人不能一点冲劲也没有，方克勤这次没再说什么，将包袱打了个结，放到榻上，转身向外走去：“王叔给你订了马车，你明天还要早起，睡吧。”
方孝孺点了点头，紧跟着送他到院中，才担忧道：“父亲，护送军需的事你还没能下决心吗？”
“是。”方克勤低头摸了摸儿子的脑袋，并不避讳在他面前谈起官场上的种种，此子早慧，八岁起每天读的书便有一寸厚，日后必然是要走上仕途的，“走水路当然便利，不影响春耕，也不浪费民力，但处处违抗上面的章程并不是好事。如此没有规矩，朝廷何来法度和威严？”
“父亲是打算置之不理吗？”方孝孺一直亮着的眼睛有些暗淡了。
“不。”方克勤摇摇头，“民病不救，焉用我为！”
漫天的繁星在他身后闪烁，方克勤的身影仿佛在那一瞬间顶天立地，是那么高大。
方孝孺仰头看着父亲，孺慕崇敬的情感充满了胸腔。
春天温暖的风拂过他的脸颊，似乎在催促他快点说些什么，他握紧拳头，脱口道：“那么等我上京以后，我立刻去为您敲登闻鼓！”
方克勤一愣，惊讶道：“你从哪里知道登闻鼓的？”
“镇妖处的公演。”方孝孺道，“如果您不愿意我去敲登闻鼓，我也愿意为您去通政司写信直达天听……”
方克勤打断了他的话：“好了，孝孺，事情没有你想的那么简单。征川在即，这样的事是万万不能闹到上面去的。在我们这里还是小事，到了京里就是滔天巨浪，稍有不慎便会打破平衡，这是谁也不愿意看见的。”
“可是！”
“我会让百姓们该走陆路，但愿河道衙门那边愿意分几条船给我。”方克勤叹道，“在这种时候，遇上宋先生愿意收你为徒，真是苍天有眼，我出了事，凭他老人家的能力，你还能留下来，为我方家留下后代。”
方孝孺明白了什么，眼里逐渐沁出泪花。
这时门外突响起闷雷一样的敲击声，没等门房去开门，门便被柱子撞破了，破洞里下饺子一样闯进来一批人，为首的那个竖着眉毛，杀气极重，手拿铁链，四下张望：“方克勤是哪个？你的事发了，和我们走一趟吧！”