天还没亮,番禺县的城墙外面就来了人。
这一行人总共有二十来个，领头的是个太监，其余的人俱是虎背蜂腰螳螂腿,穿着普通布衣也掩盖不住健硕身材,目光含煞,四处打量，仿佛时时刻刻在防范什么歹人。
“城门还没开,我们再等等。”
“听王公公的。”几人中领头的拱卫司队长道。
王宝忠道：“这地界是真的热,人来了要化似的。”
“看来王公公还是需要多出来走走,我们兄弟来过许多次广州,已经习惯了。”
“索性将人赐死了就回去,不耽误什么。”
“用不用去拜会侯爷？”一人犹豫道。
“不去。”王宝忠道，“陛下让我们送的是圣旨，既没有提到永嘉侯,我们便没有必要去看望。”
几人谈话间,天边的太阳露出了金边,那队长吩咐手下人把火把灭了，原地修整一番,等城门开后,再一起进去。
他们正等着，突听很大的吱呀声响起，齐齐看去，城门竟然提早开了,一条光束由里到外照射出来，背着光，一队人马快速跑来，看方向是冲着他们的。
“起来,上马！”
那队长抓着王宝忠的后领子，好像只是轻轻一提，就把他先提到了马上，随后自己也坐到自己的马匹上，在马鞍旁的包裹上一抹，便抽出一把长刀来横在身前。
“来者何人？”队长身后的几个人握着弓弩，一边瞄准，一边大声质问。
“我们是永嘉侯朱亮祖的部下！”城门里冲出的队伍见他们警戒，停了下来，派出一人下马，小跑着递送牙牌。
队长接了牌子细看，然后向身后一挥手，众人把武器放下：“你们有什么事？侯爷有什么吩咐？”
“我们侯爷听说有上差来传旨，于是叫我们出来迎接，给诸位接风洗尘。”
王宝忠并不领情：“城门该是这个时候开的吗？是谁做的主张？”
那人愣住了：“这，这……”
“算了，请你告诉你家主人，我们是来宣读圣旨的，在旨意交代下去以前，绝对不会因为谁而耽误行程。”
拱卫司的人面面相觑，离开应天府的时候，上司就告诉过他们，王公公为人刻板守旧，不好相处，现在一看果然如此。
那队长却很欣赏王宝忠的话，因为他的想法和王宝忠一模一样：“这位兄弟请回去吧，圣命在身，侯爷会理解的，谢谢你们一大早起来接风，只可惜时机不对，下次见面，我做东请你们喝酒。”
这话虽然也是拒绝，说出来要好听很多，那人脸色好了一些，连道几声不敢，悻悻回去了。
“王公公，城门已开，时候虽不对，我们不如还是先进去。”
“好。”王宝忠点点头，一夹马肚子，“驾！”
时候虽早，城中已有百姓起床出门，烧火做饭、收拾铺户，有来到长街上的，看着呼啸而过的骑兵，猜测是不是永嘉侯和罗家又在搞什么幺蛾子，等看到后一行人时，有眼尖聪明的，发现王宝忠的衣服与杨高孟一模一样，不免大吃一惊，继而奔走相告。
很快半个城的百姓都知道发生了什么，跟着那支队伍小心翼翼靠近县衙门。
“你们这是在做什么？”王宝忠翻身下了马，瞧见门口堆放的柴火，还有拿着水火棍值守的周班头等人，惊讶道，“知县呢，出什么事了？”
周班头被拱卫司的人吓了一跳，他也算有点腱子肉，但和这些人一比，瘦弱得像个小鸡崽，硬着头皮道：“你们是谁，你们又有什么事？”
王宝忠大步走过去，举起腰间悬挂的牌子：“我们是奉了皇上旨意来的，请叫你们堂尊出来。”
周班头虽然还想像对付卢近爱一样说自己不识字，但他这次实在不敢，点头哈腰，将门开了一条缝跑进去了。
看着逐渐围过来的百姓，见多识广的队长发现不对劲之处，皱着眉小声道：“王公公，这番禺县好像并不简单啊。”
“……你去问问他们。”王宝忠对身侧的一个拱卫司士兵道。
“是。”士兵应了一声，就要往台阶下面跑。
他还没有下去，低下的一个老人突然喊了：“上差，老头子想请教你们，你们这次是来做什么的？”
王宝忠道：“老人家，我们是来宣读圣旨的。”
“宣读圣旨？皇上有什么旨意啊？”老人带着惊喜道。
“是这样的，永嘉侯给朝廷上了书，已经言明知县道同的大逆不道之举，我们这次来，是圣上要我们赐死道同，还番禺一个朗朗乾坤。”
旨意中本身有当众宣读的意思，惩恶扬善之举让百姓们知道更是好事，王宝忠也就当面直说了，等着老人的回应。
谁知老人听了他的话大惊失色，情急之下呼道：“皇帝糊涂啊！”
锵锵几声，拱卫司的二十五把长刀抽了出来。
王宝忠道：“此乃无知百姓，你们不必如此！”
那队长没有抽刀，严肃道：“老人家，饭不能乱吃，话也不能乱讲。”
周围的百姓们被拔刀的举动吓到，躁动不安，但天底下到底还是不缺大胆的人，见王宝忠等人似乎比较温和有礼，便有五六人站出来朗声道：“上差，皇上叛错了！我们知县是青天大老爷！他怎么会大逆不道！”
“是啊，大人是好人呐！”
“上差，你们把大人带走了，我们去哪里找这么好的父母官？”
“上差，你求求皇上，再审一遍吧！”
有人带头，百姓们先是小声附和，接着声音逐渐大了，七嘴八舌一片杂乱之声，全是喊冤诉苦的，王宝忠尽力听了一会儿，竟然没有一句不好。
“你们既然说道同无错，那么错的是谁？”为了在嘈杂的环境中问话，王宝忠不得不大喊了一声，盖过众百姓的声音。
百姓们讷讷无言，不再开口了，比起为道同说好话，直言罗家和永嘉侯的猖狂，难度更上一层楼，面临的报复也更可怕。
虽不再开口，那一张张愤懑不平的脸仍然表现出巨大的无声的抗议之情。
“会不会是假扮的？”王宝忠愣了一会儿，低声问队长。
拱卫司的那小队长道：“不像，全部是劳作的庄稼汉，看神情不是作伪。”
“先进去再说。”王宝忠沉着脸道，“麻烦你留几个人在这里，有什么事及时通知。”
那队长点点头，挑出去六个人，指挥他们和茫然的衙役们一起守门，接着紧随王宝忠踏入门内。
周班头领着道同往门外赶，和他们撞了个正着。
“上差有什么旨意？”道同恭敬拱？”
“你就是道同？”王宝忠道，“你的脸色怎么如此苍白？”
道同：“受了一些小伤，不足挂齿。”
想到门口的柴火和求情的百姓，再看看眼前清瘦的知县，王宝忠和队长心里得出一个不可思议的结论，本来端着的对待罪官的凛然态度消减许多。
“去大堂吧。”王宝忠道，“这里太吵了。”
道同心里有了答案，神色凄然，叹息一声。
大堂里，王宝忠从盒子里取出圣旨展开，除了他以外，其他人通通跪下。
“番禺知县道同接旨。”
圣旨的内容不长，代写旨意的翰林院学士用词精炼文雅，先是骂了一遍道同，后夸赞永嘉侯朱亮祖为国为民，勇于检举，最后表达朱元璋的失望，赐下白绫毒酒供其选择，留得全尸入葬。
“臣领旨谢恩。”
圣旨上的内容和番禺如今的景象一比，简直是莫大的嘲讽讥笑，王宝忠和那队长感到一股浓重的荒谬之情自胸膛中升起，压得他们说不出话来，甚至不敢看道同的眼睛。
最终还是周班头打破了寂静，他惊慌道：“上差，堂尊，下一任知县是谁？我们这帮衙役不会要陪着一起死吧？”
“朝廷没有旨意，知县空缺，那便是县丞主事。”王宝忠道，“你们这里管邢名，管钱粮还有管差役的人呢？怎么不见他们。”
“管差役的就是小人。”周班头紧张到浑身出汗发冷，“其他吏首被侯爷请走了，只剩下卢县丞还在。”
王宝忠沉默片刻，对番禺的情况又有了新的认知。可是自古以来君命大于天，忠君忠的不只是君王的命令，还有君王的喜好，君王的感情，君王的错误。
别说他是个阉人，乃皇家的家奴，就算是朝臣又如何，翻手为云，覆手为雨，岳飞尚不能抗旨不尊，谁又能驳回一个杀掉小小知县的旨意。
“叫县丞来吧。”王宝忠慢慢道，“道大人，你选白绫还是毒酒。”
“罪官一杯毒酒足以。”
那队长道：“班头，去叫你们县丞。”
周班头慌忙爬起来，扶着门框跌跌撞撞走向后院。
直到这个时候，他才算真正知道了害怕，他们这帮衙役已彻底和道同捆在了一起，如今道同要被赐死了，卢近爱做为县丞即将理事，用脚后跟想也不会与朱亮祖和罗家同流合污，那他们的命运会怎么样？
永嘉侯显然手眼通天，连上书的折子都挡住了，皇上为他赐死一个知县，区区不入流的八品县丞，本事再出众，岂能斗得过他！
后院不时传来嘟嘟嘟的声音，却是卢近爱在劈柴火，斧头时不时砍在墩上。
噼啪，分成两半的柴火掉在地上。
周班头脖子一凉，险些跪倒，在他眼里，那根木头好像他的大好头颅。
“卢大人，大人，快跟我去大堂，皇上派人来宣读旨意了！”
卢近爱心里一沉，先前隐隐的不安顷刻间化为灵光涌上心头，还没反应过来便道：“旨意是不是赐死堂尊？”
“是。”周班头抖成一团，“您老快去看看吧，上差叫您过去呢，没了知县，番禺以后是您领事了。”
“……”卢近爱撩起衣服下摆，奔往大堂。
道同跪在地上，整理头发和官袍后，平静地捧起白瓷杯装好的毒酒，向嘴边送去。
啪的一声，卢近爱推开大门闯了进来。
那队长立刻护在王宝忠身前，刀出鞘半截，喝问道：“你是谁，胆敢闯进这里！”
原来卢近爱的麻衣麻裤，让他根本没往县丞的职位上去想。
“我就是番禺县丞。”
队长还想再问，王宝忠忽然道：“卢先生？你是不是卢胜欲？”
“阁下是……阁下认得我？”
王宝忠道：“那是自然，咱们上次见面，是在春和殿呐！卢先生和太子爷谈事情，是我给上的茶，您不记得啦？”