宋朝，仁宗皇帝宝元年间（公元106年）的晚秋，江南某地。
代国公府忙成一锅粥，府中的大公子赵景订于下个月即冬至第二天完婚；而二公子赵旭却突然病疴沉重，已经昏迷不醒；三公子赵昶留下一封家书突然失踪。
代国公是世袭的封号，祖上赵元亿是皇亲贵戚、有功重臣。传至这一辈已经是第三代了。
代国公镇守边关，常年在外，三两年才能回江南一趟，呆的时间也不长。春天的时候曾回来过一次，订下长子赵景的婚事后便匆匆回朝复命，在家呆的时间加起来还不到一个月。
代国公算得所有皇室子孙中最为重情的一个，只纳娶两房妻妾。现在，他远在边关，府中上下，便由正室夫人李氏掌管。
李氏膝下育有二子二女。二子：大公子赵景与三公子赵旭、长女秋玲已于一年前出嫁，幼女秋珍待字闺中，只有十五岁。
小妾姓吴，闺字莲娘，只生一个儿子即儿公子赵旭，和一个小女儿秋珠，今年才十二岁。
“夫人，二公子醒了！”一个中年妇人未进门，话已经急得说出口。
李氏这些天寝食难安，担心幼子赵昶，又担心次子赵旭的病情。去年因为忙长女出嫁的事儿，便少管次子。以往都好好，而今怎么说病就病了，还一病不起。
李氏跟在中年妇人的身后，快速地奔往次子的房间。
“美人，美人……”赵旭抓住一个侍婢的手不肯放松，不安份的大手正在丫头的身上乱摸。
“旭儿——”“什么时候了，还这般不正经，以往在青楼躲着不肯回家也就罢了，身子要紧！”李氏从次子的手中拉过侍婢，怒视着丫头，“都是你们这帮狐媚子闹的，害得二公子变成这个模样。”
“明明知道我喜欢余小姐，可你偏让大哥娶她……”赵旭嘀嘀不休，欲哭却没有泪，“我也娶美人儿为妻，要娶一个比余小姐还美貌的女子……”
“唉——”李氏轻轻地叹息一声，这不是她的儿子，虽然是正室，可是毕竟是看着赵旭长大的，看他病成这样，心里还是有些不落忍。
中年妇人看着赵旭已经落下泪来，“夫人，我看不如就遂了他的心愿吧！”
“好了，好了，不要胡闹，等你病痊愈了，我让全江南有名的媒婆都来咱们家，替你呀挑一个又贤惠又美貌的妻子……”李氏又安慰了几句。
赵旭听着大娘宽心的话语，缓缓地闭上双眼。
中年妇人与李氏出了房门，好几次妇人欲语还止。眼见着李氏便要回前院了，犹豫地唤了声：“大夫人……”
李氏回过头，看着妇人，“张奶娘，你来我们家已快二十年了，有什么话就说吧！”
妇人支支吾吾，不知道如何开口。
“没事的话，我可要走了！”“景儿的婚期眼看着就要近了，好多东西都还没有备好，而余家又是书香门第、大户人家，又是当今余淑妃的娘家，半点都马虎不得……”
“大夫人，先前冯神医已经来过了，他说……”妇人还是不忍说下去，二公子虽然以往也会生病，可从来没有像现在这样突然过。
“说什么？”李氏问。
“他说，二公子去就是最近两天的事儿了。”张奶娘小心翼翼地说。
“什么意思？”李氏闻到此处怒火燃烧。
“大夫人，这不是我的意思，这是冯神医说的。”张奶娘说。
“旭儿虽然平日顽皮一些，怎么突然病得这么重？”李氏说。
张奶娘不敢正视李氏的目光，“自从二公子知道大公子与余家小姐两心相悦之后，他就常常借住青楼。”“这种病，不发倒罢，一发便无药可救——”