知道刘瑾就在咫尺之外纵观全局，这餐饭自然是不敢再玩花样了，餐后甜点依然是自助餐的模式，施若云将沈珺懿拉到一边，言简意赅的说了这件事，希望沈珺懿知难而退，放弃林晚婧。但沈珺懿却不在意：
“喜欢谁是我的个人自由，皇帝老子都管不到，凭他刘瑾能奈我和？”
见说不通，施若云便也不再与他废话，只是说这件事她只能帮他到这里了，她不比他个家大业大不畏强权的大少爷，云鹭宾馆毕竟是要开门营业，接八方宾客的。施若云觉得，不将刘瑾的心思告诉沈珺懿还好，一告诉他，他反而像打了鸡血似的燃起了斗志，一副非要将林晚婧追到手的样子。
午宴散席，林晚婧婉拒了种种玩乐提议，只说是昨晚没睡好所以想回家休息，沈珺懿边让小厮去取林晚婧的披风，边一路跟出会场到了正厅里，执意要送她回家，林晚婧耐着性子拒绝道：
“真的不用了，沈公子也是难得有空出来聚会，好好玩便是，我可以自己回去。”
“这儿离敬山道有一段距离呢，您今日没有车用，怕是不方便。”
“我会自己想办法回去，不用麻烦沈公子了。”
“不麻烦，我顺路的。”
“可是我另有约的……”
“没关系，不知晚婧小姐要去哪里，我可以送您过去。”
刘瑾一行人从二楼雅座下来，正看到二人争执的一幕，旁观了一会儿，提步向他们去，施若云见状，心头一紧，却见刘瑾到了林晚婧身后，看着沈珺懿，开口道：
“确实不必麻烦沈公子你了，晚婧小姐约的人是我。”
沈珺懿不曾想刘瑾竟真会不顾身份的横加阻挠，不由得一愣，便是在这愣着的片刻，小厮已将林晚婧那件黑狐皮披风拿了来，没想到是这么个局面，看了看沈珺懿，又看了看刘瑾，最终识眼色的呈到了刘瑾面前，刘瑾很是自然的接过，展开了披到林晚婧身上，又看向沈珺懿道：
“其实晚婧小姐原本是要同我一起吃午餐的，可是商会临时邀请，这个面子也不得不给。所以接下去就不必劳烦沈公子了，刘某自会送晚婧小姐回去。”
话已经说的够明白了，再要装作听不懂，那便是要公开向刘瑾“宣战”了。沈珺懿只得悻悻道了声再会，目送刘瑾护着林晚婧往外去。直到他们的背影消失在门廊后面，施若云这才走上来，在沈珺懿手臂上狠狠一拧：
“看到了吧？信了吧？非要撞了南墙才死心是不是？”
沈珺懿却是不甘心的，咬牙回了两个字：“未必！”
“你还想做什么啊？”施若云大惊，“你看晚婧的样子像是被逼的吗？泱泱中华，佳人米一样多，你何苦为她一人惹刘瑾不高兴？”
“若是旁人也就罢了，唯独她林晚婧，我不能拱手相让！”
廊下，林晚婧同刘瑾并肩站着，却有些拘束了。方才刘瑾的话她听的清楚，如果没有那个帮她披衣服的动作，她还能理解成是为了帮她解围随意说的，但有了那个动作，她此刻拿不准他的出现是不是巧合。两人就这样彼此沉默着，直到陆沧瀚上完厕所出来，林晚婧直到刘瑾这是要走了，赶紧开口道：
“感谢少帅今日替我解围，若少帅得空，今晚便由我做东，略表谢意。”
刘瑾沉吟片刻：“今日只怕不巧，晚宴已另有安排了。”
陆沧瀚听见刘瑾回绝，下巴都要掉下来了：前日也不知谁得知林晚婧接受了别人的邀约，恼的跟被夺了食的狮子似的。眼下被夺走的食儿自己送上门，他倒好，一点面子都不给的否了。看着林晚婧略显失望的神情，他刚要开口圆场，便听得刘瑾又道：
“但若是今日下午，倒是有时间的。”
陆沧瀚刚想说，对嘛，这个剧情发展才合情合理，但转念一想，不对啊，昨天刘瑾说了要跟他一起回军港视察的，看来是要放他鸽子啊！果不其然，不及他问话，便听刘瑾话音又起：
“沧瀚，一会儿就麻烦你自己回去了。”
“可是你昨天说……”
“你说的嘛，我难得休一个假，”刘瑾很是哥们儿的拍了拍陆沧瀚的肩膀，“对了，顺带把我的司机捎带回去，我自己开车。”
陆沧瀚卡了半天却想不出合适的话来，终于憋出一句：“刘瑾，你丫真是可以的！”
将林晚婧送回林家大宅，再回御鲲台换了正装，赶到刘道麟府上的时候，天已经擦黑了。帅府灯火通明，家宴已近开席。
“大少爷到！”
伴着这声通传，厅里霎时间安静下来，刘道麟双眼熠熠，站起身相迎。见刘大帅如此，满场宾客亦不敢怠慢，纷纷站起身来，注视着刘瑾步入厅内，他俊朗的五官在水晶灯的华光下越发出彩，笔挺的军装将他本就开阔的肩背修饰的近乎完美，金黄的穗子层层叠叠缀在他胸前，随着他稳重的步伐左右摇摆。
“瑾儿，来，这边坐！”刘道麟招呼他。
“大帅，怎么还唤大少爷的小名，都是快而立之年的大人了！”刘道麟身边，大夫人佘氏娇声责备道。
“啊，是啊是啊，是我不好，一高兴就给忘了！”刘道麟哈哈笑道。
刘瑾到不介意，目不斜视的径直走向刘道麟，近了前，恭敬一鞠躬：
“父帅！”
“嗯，好！好啊！”刘道麟笑着拍他的肩膀，“还是我瑾儿最懂礼节，不愧是老大，够资格当兄弟们的表率！”
伴随着最后一位重要人物入席，家宴总算是拉开了序幕。这是年终惯例的尾牙宴，在场的都是各府道各师旅高官及其家眷，也是这位重权在握，感情生活却是一片空白的少帅难得会出席的社交场合。既是这样重要的场合，自然少不了要拿刘瑾的婚事说事，酒过三巡，佘氏便挑了话头：
“云柔啊，别怪大妈多嘴，你也不小了，是不是应该考虑一下婚姻大事？”
姨太太们自是默契的很，张家小姐李家姑娘的争相举荐，你一言我一语的聊开了，刘瑾并不搭话，自顾自的在心里盘算自己的事：虽说刘道麟眼下在南海岸还说得上话，但身体却大不如前，早些年征战沙场落下的旧伤后患日益明显，不知坐镇鹭洲的时日还有多长。坊间都传，若大帅决定安享晚年，一定是长子接权，毕竟他这些年来为鹭洲海防做的贡献有目共睹，鹭洲的兵权也更是他掌中之物。但这所有的一切都只能是放在台面下说，因为无论他如何骁勇善战，军功卓著，但他依旧是庶出，若是他接掌鹭洲，只怕是合理不合情。听到这些风言风语的只怕不止他一人，与他同样是庶出的三少爷刘昂已经开始布自己的局——对内拉拢各层官员，对外勾结财势较大的商团，甚至以“联营固防”为由同邻省各方军事力量保持着紧密联系，目的便是借他人之手遏制刘瑾的舰队。
无论这些消息是真是假，看来是时候为自己铺路了，政治联姻却是一个明智之选。姨太太们口中的各家小姐大多是权贵之女，将门之后，无论家世样貌都无可挑剔，只是于他而言，这样身世的姑娘大多仗着父辈的势力而太过强势，要迁就的东西多了，掌握起来也就困难多了，说到底都是彼此利用，可他却偏偏讨厌被人利用。
若是早些时候，婚姻这种事他都是不会多想的，仿佛于他而言，未来同床共枕的是谁都一样，只要对他有所帮助，刘道麟又认可，那边随他去了。可眼下想到这个问题，他却没缘由的觉得不自在，无论姨太太们指名哪一位，他都有些不合心意。
见他不言语，也不大动筷子，似是心有所想，刘道麟于是亲自将烧鸡的腿拆下来，放到刘瑾碗里，刘瑾这才醒过神来，先谢过刘道麟，而后举杯向桌上众人道：
“谢谢诸位的关心，厚意心领。不过云柔已有了自己的打算，有劳各位费心了。
“哦？已有打算？”佘氏并不打算就此结束话题，打破砂锅的想要追问到底，“是哪家的小姐如此出众，竟让我们云帅有此关鸠之时。”
“大妈说笑了，只是云柔自认为时机未到。”刘瑾将杯中酒一饮而尽，“还请各位长辈原谅云柔隐瞒之失。”
他想结束这个话题的意思已经这样明显，姨太太们知趣的不再多话，饭局终了，宾客们陆续进了宴会厅，刘道麟由姨太太们陪着先回房歇息，这么看来传言有一半是真的了——刘道麟身体大不如前，已经到了必须考虑帅印交谁之手的时候。刘瑾速来对这样的宴会兴趣缺缺，只是在角落的沙发上坐着，打算酒气消了便打道回府，刘铭见他一人坐着，便从宾客间抽身向他走来，近了跟前便道：
“大哥，恭喜。”
“喜从何来？”刘瑾反问。
“方才大哥才说心有所属，这会儿便不承认了？”
刘瑾哑然失笑，刚才只是随口一说想换个话题，不想却给自己挖了个坑，而且还非填不可。既是家宴，那便没有那么多规矩了，刘铭索性往他身边一座，又往近前凑了凑，刘瑾对这个弟弟确是疼爱有加的，便也不排斥，任由他八卦盘问：
“哥，这位姑娘我可是见过？”见刘瑾不答话，只是嘴角添了丝笑意，于是接着问：“这位小姐当下可是在城里？”刘瑾依旧不回话，笑意愈深，只是他一连说了好几个名字，刘瑾全都摇头否认，不由得纳闷起来：“这鹭洲城里数得上名的小姐都不是，难不成是外省的……”
“猜，尽管猜。”刘瑾抬手揉了揉他的头发。
这个意思，便是他无论如何都猜不到了。刘铭却也不执着，话锋一转：
“哥，你若是定了，便早些带回来吧。”
“怎么？”
“实不相瞒，听闻咱鹭洲城里回来位了不起的人物，说是家世殷实，俏丽可人，又留过洋受过高等教育，便是在洋人面前也说得上话……”刘铭的这番话刘瑾怎么听怎么耳熟，剑眉一挑，打断他道：
“你是对这位小姐有意思？”
刘铭憨憨一笑：“所谓窈窕淑女，君子好逑嘛~实不相瞒，哥，我妈也催着我呢……”
“是啊，你年级也不小了，若是有好姑娘便给自己物色着吧。”刘瑾正色道，“但是，唯独她，不行。”
最后这句话像是别有深意的，刘铭将那几个字反复喃喃了几遍，似是懂了，又似是没懂，刘瑾却也不答他的疑惑，又聊了些有的没的便先行道别准备离开。
司机将车开到廊前停下，刘瑾接过车，看了一眼时间，时候尚早，他本是想径直回家的，但不知为何心中却又股难以名状的冲动，于是靠着椅背稍微歇息了会儿，试图将这股冲动压下来，可他哪里静得下心来，闭上眼，眼前全是林晚婧午宴时那顾盼生辉的俏丽模样。
良久，他嗤笑一声，黑色轿车的引擎发动起来，向着敬山道19号的林家大宅去。