“你真的决定了？十五阿哥会难过的。”木绝期倚在高高的城墙下，沉声问。
榕树下，端木影笑的那般凄凉，“我还能选吗？皇上已经下了最后通谍，十天之期，不容有失。这九天，是我最快乐的时光，我和永琰惺惺相惜，依依不舍，但今晚我必须跟他分开。木大哥，除了你，这世界上已经找不到人能够帮我。”
他叹了一声，抬头看了看天空上悬挂的弯月，“你需要我怎么帮你？”
往前走了两步，端木影灰暗的瞳孔里失去了一惯的光泽，“我会藏起来，去一个谁也找不到的地方，这封信，麻烦你交给他，他看了信之后，一定会疯狂或者难过，你多陪陪他，安慰他，我希望他能安心登上皇位！”
犹豫着接过信，木绝期忍不住问，“真的没有其他办法？”
“皇上是个聪明人，我们瞒不过他，与其连累永琰、允善和紫凝，我宁愿一个人承受所有的痛苦！”转身，端木影的泪从脸庞上滑落，脚步也似虚浮起来。
前面的转角处，候着一顶软轿，翠合看见她时急忙迎上来，一边挽住她的手臂，一边哽咽的问，“端木姐姐，真的没有转机了吗？”
摇摇头，端木影偏脸看着她，“翠合，你没必要跟着我受苦，你可以选择你自己的路！”
“不，端木姐姐，让我看着你一个人在冷宫煎熬，我办不到，有我在，你起码也有个伴！”翠合忍不住哭起来，抓着她手臂的手有些颤抖。
端木影勉强挤出个笑容，拍了拍她的手背，“别想的太坏，就当我们出了家，冷宫虽然偏僻，但她安静，我喜欢安静的生活。”
翠合努力克制着不让自己哭出声，抬头看她时却仍忍不住咬牙轻泣。
慢慢坐进软轿里，端木影的心仿佛一下子落到了最深处，再也提不起来。
通往冷宫的道路似乎很远很远，走了约一个世纪那么久，端木影下轿时，寒夜里正好起了风，冷风贴着面吹过来，她忍不住轻咳。
翠合急忙扶她推开沉重的、长满了蜘蛛网的宫门，跨过高高的门槛，她们看着满院的尘埃发呆。
当铁门在身后慢慢合上，发出吱呀的声音时，端木影缓缓踏上了青石路，跨进了宽敞却黑暗的大殿里。
“姐姐，我去点灯，”借着微弱的月光，翠合点燃火折子，拉亮了两盏宫灯。
昏黄的光线洒在狭长的大殿里，愈发显得天花板上的蜘蛛网更多，桌椅床柜上的灰尘更厚，白色幔帐在风中飞舞，仿似妖娆的舞妓在自由奔放，留下的只有更冷的风和更寒的夜。
“果然不愧是冷宫，”端木影自嘲的笑了笑，伸手捡起墙边的扫帚掸了掸桌椅上的灰。
“姐姐，让我来，”翠合欲抢她的工具，却被她轻巧避开，望着这重情重义的宫女，端木影长叹一声，“没想到，在我最困难的时候，陪在我身边的却只有你。”
“别这么说，姐姐信得过我，把你的一切都告诉我，翠合觉得非常荣幸，翠合也不希望看到你和十五阿哥生离死别，如有可能，翠合希望能帮助你们！”
翠合的眼里闪着明亮的光芒，那是一抹不肯向现实屈服的坚毅与决心。
端木影受到感染，忍不住握住了她的手，求生的渴望重新升起来。
“来，我们把这里打扫干净，”抢过她手里的扫帚，翠合开始借助桌椅的高度扫清蜘蛛网和四处沉重的灰尘，端木影只好将白幔帐全部扎成花，不让它随意飘摇，那种感觉实在太悲凉。
等一切收拾好，已是夜半时分，端木影拍了拍手上的尘土，正想找点水洗把脸时，不觉门口竟站了几个人，吓得她险些跳起来。
借着烛光仔细打量，原来是捧着圣旨的德公公和抱着被褥宫装等物的两名小太监，不由松了口气。
“月嫔娘娘吉祥，”德公公含笑拜倒，笑容却是那般苍白无力。
端木影苦笑，这个称呼还真是不太习惯。
“娘娘，皇上吩咐奴才深夜来宣旨，请接旨。”慢慢拉开圣旨，见众人拜倒后，德公公沉声念起来，“奉天承运，皇帝诏曰，宫女端木影贤良淑德，侍奉林贵人有功，朕特封其为月嫔娘娘，赐被褥、宫装、珠宝玉器数件，着内务府安排人手侍候，但终生不得踏出冷宫半步，违者立斩不饶，钦此！”
“谢皇上恩典，”伸手接过圣旨，端木影暗叹乾隆太过小心，她一介女流，又顾忌着莫允善与紫凝的安危，怎么敢抗旨？
“娘娘，缺什么告诉老奴，老奴可以帮你安排。”
德公公的话拉回她的思绪，轻笑起来，她抓起小太监端的托盘里的珠宝玉器塞给他，“公公，我不过是个假娘娘，你无须客气，倒是这些东西我也用不着，不如送给公公养老，请公公笑纳。”
“那怎么行，老奴受之有愧，”急忙推辞，德公公的眼睛却是发着光的。
强行将东西塞到他手心里，端木影挥了挥手，有些意兴阑珊，“东西你们放下吧，我们自己来收拾，天色也不早，恕我们不送了。”
“那……多谢娘娘了，”将珠宝塞进怀里，德公公带着两名小太监躬身跪安。
待他们走远了，端木影才将剩下的珠宝玉器递给翠合，“这些你拿去吧，我要着也没什么用处。”
“不行，娘娘，你得留着防身用啊，”翠合还欲推辞，端木影已抱起被褥走进殿内，一边说，“你我还是姐妹相称吧，那些东西我不需要，你给家人置办点东西吧，也算是我一番心意。”
翠合无奈，只好将东西收起，一边把新赐的宫装叠好放进衣柜里。
一夜操劳，总算为这大殿增添了几分生机，疲倦的扫了扫天花板，端木影长叹一声，将头埋进锦被中泪如雨下。
一想到自己剩下的日子将在这里度过，她心里说不出的悲凉，没想到，选择留下来换得的却是这么一个结局。从此，她和永琰就被这两道高耸的宫墙相隔，再也不能相见，也许直到她死的那一天，也不可能与他道别，老天爷，难道这就是你的安排吗？
宫墙外的天空，红艳似火，望着飞到云端上灿烂绽放的烟火，端木影坐在花坛边，喃喃自语，“永琰，你娶了素雅吗？她很漂亮，又配得上你，希望你们白首偕老，永结同心！”
宫门忽然被推开，木绝期握着个酒瓶醉熏熏的撞进来，一见到她便加快了脚步。
缓缓起身，端木影迎上去，“木大哥，你怎么喝醉了？皇上有令，任何人不能进冷宫啊。”
“冷宫？”灌了口酒，木绝期冷笑，“他是皇上就可以决定你的命运吗？你还这么年轻，他怎么忍心将你困在这一生一世？他怎么忍心？”
端木影凄然一笑，“木大哥，这些话不要说了，这三个月我已经习惯了，没什么过不去的，安静未必是件坏事。”
“是吗？你真的这么想？你可知道，永琰他这三个月是怎么过的？你在信里说你去了一个他永远找不到的地方，可能再也回不来，他像疯了似的要冲出皇宫去找你，要不是被皇贵妃派人圈禁起来，谁也不可能拦得住他。”
心下一揪，端木影有些失神。
“端木，永琰瘦了很多，失去你的日子，他生不如死，即使是今晚大婚，他也是被押着举行的婚礼，我心里有多心酸啊，好端端的一对情人，为什么是这种结局？为什么？”木绝期愤愤的将酒瓶摔在地上，砰的一响，酒瓶裂成无数碎片，一如端木影的心，再也不能愈合。
怔然望着天空里犹在绽放的烟火，那从灯笼里透出的血色光芒，她的声音低沉的几乎听不见，“爱并不是占有，总有一天，他会忘记我的，似我这种女子，在他生命中不过是过客而已，终有一天，我们的爱情会随着时光而消逝，他会登上皇位，为黎民百姓辛劳一生，而我，不过是记忆而已，再也激不起任何浪花。”
“你真这么认为？”木绝期摇摇头，“不，你错了，他不会忘记你，永远也不会，他告诉我，他会活下去，为了寻找你而坚持下去，等哪一天他自由了，他强大了，就会去找你，一直找到他老死为止。”
泪花翻涌，端木影跌坐在地，大腿似乎被酒瓶的碎片扎到，鲜血流了出来，但腿上的疼痛却远不如她的心痛，那些忘不掉的点点滴滴，那些山盟海誓的过去，都让她的心痛楚难耐，痛的不能呼吸。
永琰，忘掉我吧，让我一个人背负所有的痛苦吧！
她在心里呐喊，却仍忍不住抬头看天空，仿似云端上，浮现出永琰笑意盈盈的脸，还有他那忘不掉的诺言，“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老！”
“你放心，我一定会想办法成全你们，一定会！”沉声咆哮，木绝期转身便跑，速度快的仿如一只猎豹，在他冲出冷宫的那一刻，他下定了决心，无论如何，他会尽一切努力帮助这对可怜的爱侣，他们都这么年轻、善良，根本不应该落得如此结局，不应该啊！（未完待续）