转眼，三个月过去了，望着漫天飘扬的雪花，端木影紧了紧棉袄，靠在窗畔发呆。
快乐的时光总是很容易度过的，在这除了每天和红言下下棋、聊聊天，等永琰办完事回来散散步、说说话之外，几乎没有其他的事可做，虽然平淡却让人的心情平和，无忧无虑。
只是，一想到过不了多久又要回到皇宫，那个让人窒息的地方，她的心情便又沉重，仿佛天快塌下来的不安与恐慌。
“姐姐，我们去赏雪，堆雪人，”红言推门而入时，冷风立刻刮了进来，端木影浑身一颤，慢慢站直身子。
拉着她往外走，红言的脸上闪着抹潮红色，那是快乐的讯息，听永琰说，木绝期已经打算挑选吉日迎她过门，做一对快乐的小夫妻了。
端木影是羡慕他们的，虽然平凡，却能够选择自己的生活，反观自己，走上了一条不归之路，再也不能回头！
后院，白雪覆盖的世界看起来冰雕玉砌，美不可言，但在花坛前，居然多了个一人高的雪人，两颗黑黑的眼珠子，长长的胡萝卜做鼻子，一张笑如春风的嘴，看起来很像戏里的小丑，引人发笑。
“熏儿，快看，这是我跟木大哥的杰作，好看吗？”从雪人后冒出来的永琰身上铺满了雪，看起来更像个雪人。
端木影失笑，一边上前替他掸雪，一边叮嘱，“天凉了，也不记得加件衣服，染了风寒可就得不偿失。”
“有你在，我的心始终是温暖的，怎么会着凉，”抓住她的手，永琰轻笑。
“又没正经了，今天没事做吗？”见木绝期和殷红言看着自己，端木影的脸不由绯红，忙抽出了手。
“能有什么事，有和大人看着，恭老板又那么热心派米派面，我不用担心什么。”
“但终归由你亲自在场，百姓才会感激你，尊重你……”
“我明白的，这三个月来我也没少奔波啊，”永琰挑了挑眉，“相信我付出的汗水百姓都看在眼里的，我看见他们揭不开锅，衣不蔽体也很难过，但这是天灾，谁也不能避免，我们尽了心就行，是吗？”
端木影点头，表示认同他的观点，但还是不忘提醒他，“不管怎样，一定要爱民如子，只有百姓的心向着你，江山才能守得住。自古改朝换代都是因为暴政，百姓的生活过不下去，官逼民才会反！”
“放心吧，我会仁政爱民的。”
“那我们比赛堆雪人啊，看谁堆得大，堆得漂亮？”
端木影的提议立刻引起大家的共鸣，于是他们分成两组开始比赛，在雪地中忙得不亦乐乎，眼看两个一米高的雪人堆积成功，虽然额旁汗水淋漓，但都有一种成就感，仿佛完成了一桩伟大的事业。
忽然，端木影觉得腹中绞痛，难言的痛楚使她不得不捂住肚子，五官拧紧。
“熏儿，你怎么了？”抬腕拭汗的手停在半空，永琰紧张的奔过来。
意识到毒性发作的端木影挤出个苍白的笑容，“没事，可能有些受凉吧，你们玩，我回房去休息一会就好了。”
“我陪你一起。”
“不用了，我睡一觉就没事了。”拒绝他的好意，端木影努力使自己看起来没那么痛，但虚浮的脚步仍然让永琰觉得她有事瞒着自己。
于是，趁她走远后，永琰悄悄跟上去，透过窗户往里看去。
端木影坐在床边，眉目紧锁，手心里握着个小瓷瓶，慌张的倒出一颗药丸后吞了下去，一边去抓桌上的茶壶，却因为脚下一滑，整个人摔在地上，痛的眼泪都快流出来。
永琰正欲进房扶她，目光忽然落在搁在床上的小瓷瓶上，心念一闪，冲了进去。
“熏儿，你没事吧？”趁着扶她的机会，永琰悄悄将小瓷瓶抓在手里，然后问。
“没事，摔了一跤而已，我休息一下就会好的。”赶紧解释，端木影慢慢退到床边，永琰连忙替她铺开被褥，一边扶她躺下去，一边轻吻她的额头，“那你好好休息，等你醒了我们一起去赏雪好吗？”
端木影点头，缓缓闭上了双眼。
见她的痛楚渐渐消失，陷入了沉睡的状态，永琰蹙眉，悄悄退出了房间。
一路走出府衙，他找了间药馆，然后将小瓷瓶递过去，年老的大夫将药丸倒出来闻了半晌，眉头皱起，“这药看来不是普通的药，老夫行医多年也不曾见过，你还是去问问其他人吧。”
接过瓷瓶，永琰眸中的沉重更深，看来熏儿真的有事瞒着他，还是关系到生命的事情。
转身，他正欲离开时，耳边传来木绝期的声音，“少爷，你怎么在这儿？”
回头见他和殷红言正在街上闲逛，只好挤出个笑容，慢慢走过去。
“你们逛街啊？”
“我见端木姐姐的胭脂水粉快用完了，所以帮她买一些，你在做什么呢？”红言见他神色有些不对，忍不住问。
永琰沉默了，这件事关系重大，还是谨慎点好。
于是，他轻笑，“没有，我见熏儿有些不舒服，打算替她抓点药而已。”
偏偏，药堂的老大夫似想起什么，探头喊，“这位公子，你不妨去城东的老字号回春堂去看看，那儿的大夫走南闯北，又精通医理，一定能帮你认出那是什么药。”
永琰只好回头表示谢意，等再回头时却见木绝期目光闪烁，似猜到什么。
将红言打发走后，木绝期与他一边向城东走去，一边问，“究竟发生了什么事情？为什么要找人认药？”
见事已至此，永琰无奈，只好将自己的顾虑一一讲出，木绝期的神色越来越凝重，接过他递来的小瓷瓶，将药丸倒出来嗅了嗅，声音沉下去，“十五阿哥，这不是普通的药，乃是江湖传言的‘五绝散’的解药。”
“何谓五绝散？”永琰心里一揪，紧张的抓住了他的手腕。
“传说，五绝散失传许久，因为毒性烈，无药可解，所以被官府烈为禁药。却不知端木姑娘怎么会误中此毒的呢？要知道此药一但被人服用，必须每月服下所谓的解药才能续命，否则肠穿肚烂，两个钟头内就会毙命。但这种解药只是治标不治本，无非是缓解毒性发作而已，而且解药本身也含有毒素，一旦停用，将会加剧毒性的发作！归根结底，此毒无药可解，中者最终还是会毙命！”
“什么？”永琰只觉天昏地暗，仿佛一瞬间被冷水浇了个透，浑身没有一丝热气，“熏儿，为什么你会中这种毒？为什么你要一个人扛下所有的痛苦不让我知道呢？”
急忙扶住他，木绝期眉头深锁，“端木姑娘一直隐忍不说，想必有她自己的原因，只不过我听说这种毒一旦发作，痛彻心扉，难为她了。”
永琰闻言，眸中的痛苦更深，将解药抢过来便往回路飞奔。
身后，传来木绝期的喊声，“你等等，我有话要说。”
慢慢停下脚步，他握紧了瓷瓶，抬头看着他。
“依我之见，你还是装作不知道的好，待我暗中调查，看究竟是谁在给解药端木姑娘续命，便知下毒者是谁。我到江湖上打听打听，看有没有其他办法可解此毒，好吗？”木绝期拍了拍他的肩膀，凝重的神色使永琰浮躁的心慢慢沉淀下去。
想起端木影提到皇宫时的表情，他心里便一阵阵的难受，不管怎样，他一定要想办法替她找到解药，即使是付出一切也在所不惜！
一念至此，他点了点头，和木绝期一同回到府衙。
见端木影还没醒过来，他悄悄将瓷瓶塞到枕头下面，然后握着她的手坐到床边，望着她苍白的脸发呆。
难以想像，她在皇宫里究竟承受了多少他不知道的痛楚，一想到她每天在水深火热中痛苦的煎熬，他的心便一阵阵抽搐。
永琰啊永琰，你一定要尽快强大起来，只有这样才能保护自己的女人不受伤害！
“十五阿哥……”门外，传来微弱的喊声，他回头看见素雅正倚在门边，神色有些凄然，眸边还带着两行泪痕。
慢慢放下端木影的手，他悄悄退出房间。
一直走到前院才停步，他回头看着素雅，“有事吗？”
“十五阿哥，阿玛两个月前就离开了，当时他一定要我跟他回京城，可是我……”声音有些哽咽，素雅不安的瞟了他一眼，“可是我想多点时间和你相处，让我们多了解一些，所以坚持留在叔叔这，但阿玛派人寄了信给我，让我必须立刻回京，还说……还说……”
“还说什么？”永琰眉梢轻扬。
“还说十五阿哥你没有诚意，不是真心想娶我为妻，让我考虑清楚，不要被感情蒙蔽了心智，走上一条不归路。”
“是吗？”永琰冷笑，“那你是怎么想的？”
“我？”素雅抬头看着他，眼眶中隐隐有泪花翻涌，“我对你的心意，十五阿哥难道还不明白，即使——即使是做妾我也没有半句怨言，只要你一句话，我立刻回绝阿玛的好意，一直等你，好吗？”
眉目低敛，永琰陷入沉思之中。
一旦拒绝素雅，不但恭阿拉、和绅会倒戈相向，连带一些和他们关系甚密的王公大臣也会站到对立的位置上去，后果不堪设想。
想到这儿，他脸上浮起个笑容，“你真傻，我即使答应纳你为妾，当然不会反悔，你尽管告诉你阿玛，等我把赈灾的事情处理好，回宫后就请皇阿玛赐婚。”
“真的吗？”素雅喜出望外，竟激动的抓住了他的手。
永琰的眼眸中闪过一抹厌恶，但倾刻消失，就势握住她纤瘦的手指，“当然，你信不过我吗？”
“信，我当然信！”（未完待续）