酷暑难耐，除了偶尔几声蝉鸣外，整个储秀宫几乎听不见其它的声音。
端木影躺在凉椅上，意识有些昏乱，说睡着了又似一切动静都在耳内；说没睡着又有些迷迷糊糊。
“皇后娘娘驾到！”
一声高喊，她从恍惚中惊醒，险些从凉椅上摔下来。
无双、玉柳赶紧从内殿奔出来，齐刷刷的拜倒，“恭迎皇后娘娘。”
皇后高傲的、目空一切的眼神扫过她们，冷然问，“你们主子呢？”
“回娘娘的话，我们主子陪皇上出去了，不在宫里。”
无双的话刚刚说完，皇后的脸色便一沉，堂而皇之的将端木影踹在地上，自己坐到桌前，“狗奴才，挡着本宫的路没看见吗？”
忍着膝盖上的疼痛，端木影爬起来，一言不发。
“别以为你们耍那些小心眼本宫便拿你们没办法，林小楼这个贱人，迟早会为她所做的事情付出代价！”冷笑声声，皇后无视其它宫女的存在，公然恐吓，“本宫进宫这么久，还没见过哪个女人似她这般狠，连六个多月的女儿都不要了，还敢串通我宫里的奴才演戏，好啊，我倒想瞧瞧你们能把本宫怎么样？”
端木影依然垂着头，没有说一句话。
在这种情况下，隐忍是唯一的选择。
“珊瑚，给我好好教训这个狗奴才，本宫倒想看看她们有多大本事！”
一声令下，珊瑚与另外一个老嬷嬷狞笑着围过来，啪的一声，端木影的脸上挨了一巴掌，她还没反应过来，便被一脚踢倒，四张狰狞的面孔凑到她面前，手臂、大腿乃至全身开始被人掐，痛的近乎麻木。
端木影见无双和玉柳吓得瑟瑟发抖，心想无非也就是让她们过过手瘾，折磨一会儿，反正又不会死，于是咬紧牙关，一声也不哼。
殿外，忽然传来个女童的声音，“住手！”
揪打的动作停止，几个嬷嬷一见来人连忙跪下，“凝格格吉祥。”
凝格格？
端木影没听过这个名字，但想她进宫时日也不长，认识的格格也没几个，所以没有多想，忍着浑身上下的痛楚爬起来，低喊一声，“参见凝格格！”
一双小脚踏进殿里，女童向着皇后盈盈一拜，“皇后娘娘吉祥！”
应了一声，皇后似是有些忌惮这位格格，挥手示意嬷嬷们退下，一边柔声问，“凝格格怎么有空上这儿来？这大热天的，不在宫里歇着？”
“整天呆在慈宁宫，挺闷的，刚刚见太后睡着了，我才溜出来转转，”凝格格说着走到端木影面前，居然伸手扶她起身。
皇后脸上的笑容一窒，神色黯下去。
众宫女面面相觑，有些惊讶。
端木影更是觉得意外，抬头看着她的脸，如遭雷击。
紫凝，居然是紫凝！虽然她长高了，变漂亮了，又换上了旗人的衣服，但她的五官没有太大变化，一眼便能认出。
想起那个寺庙，庙里的婆婆，以及紫凝说的话，端木影有些晕眩。
“婆婆说了让你带着我，我会保护你的！”紫凝的话尤在耳边，她却觉得恍如隔世般遥远。难道那次车祸，她们俩个一起穿越了？只是她为什么进了宫，还封了格格？
无数问题在她耳边萦绕，但她知道现在不是追问的时候！
冲她眨了眨眼睛，凝格格捋起她的衣袖，见手腕上全是刚掐的青印，不由怒极，回头冲那几个嬷嬷喊，“你们怎么能滥用私刑？宫女做错事应该交给内务府，下次再犯，我一定告诉太后或者皇帝叔叔，要了你们的脑袋！”
皇帝叔叔？
端木影的疑惑更深了，难不成她竟是哪位王爷的女儿？
但不管怎样，她的话有些份量，珊瑚及身旁几个嬷嬷吓得面无人色，不迭的应着。
皇后的目光顿沉，想说什么终于忍住，起身说，“本宫有些乏了，先回宫去了，凝格格要是没事，可以在这玩玩。”
带着一班嬷嬷离开，皇后临走时不忘瞟了端木影一眼，目光里充满怨恨。
“端木姐姐，你没事吧？”无双和玉柳这才敢上前询问，端木影冲她们微微一笑，“我没事，你们去忙吧。”
待她们离殿后，她才敢拉住紫凝问，“告诉我，究竟怎么回事？”
“看见你太好了，我听她们说储秀宫有个宫女叫做端木影，所以才赶过来看看，结果就发现这一幕，”握住她的手，紫凝的表情有些兴奋，“姐姐，你知道吗？那天遇到车祸之后，我一醒来就在这个时代，还说我是和亲王的女儿，因为生了重病，一直药石无灵，不知怎地忽然就好了。”
“你比我要好的多……”端木影有些感慨。
紫凝撇了撇嘴，“话虽这么说，王府里有好几位福晋，我娘又是蔗出，我也是好不容易才争取到阿玛的宠爱，哪知道没过多久他就因病去世了，我为了让娘和我的日子好过点，只有去讨太后的欢心，每天陪着她解闷聊天，不然还不知道我们的日子会有多苦呢。”
轻拍她的手臂，端木影长叹一声，命运对她们俩的安排确实不怎么样，这个时代的女人，也太苦了。
“姐姐，起初我以为只有我一个人穿越过来，昨天听说你的名字，还以为只是名字相同，没想到真的是你，总算我们有个伴，我太高兴了。”
“紫凝，宫里不同外面，说话行事处处都要谨慎，皇后对我又有成见，你还是尽量避免和我相见吧，”端木影起身，正欲送她出门，却见永琰不知何时站在门口，脸色虽苍白，眼眸里却闪着异样的光芒。
“那我先回去，以后有时间再找你聊。”紫凝见有外人，不便多说，快步离开。
“恭送凝格格。”端木影行过礼，才看向永琰。
“陪我去御花园赏花好吗？”
“现在？”
“你觉得不好吗？”
端木影摇摇头，想说什么还是忍住，慢慢牵住他的手，往宫外走。
有些奇怪她的反应，永琰疑惑的盯了她半晌，但没有多问，他们一直走进御花园，端木影才停下脚步，悠悠地问，“假如，有一天，所有人都阻止我们在一起，包括你的阿玛和额娘，你会怎么做？”
“如果，真的有那一天，我愿意放弃阿哥的身份，只要能和你在一起！”
端木影怔住，瞳眸里是掩不住的湿热，却没有泪流下来，她慢慢靠在他的肩头上，仿似喃喃自语，“不要说这种话，你是皇上的儿子，将来有可能继承大统，所以放弃阿哥不是你的未来，你一定不能为了女人放弃将来！”
“在我心里，你比江山更重要，”永琰见她第一次对自己这么主动，掩饰不住的喜悦，慢慢伸手将她搂住，声音温柔如风，“只要你快乐，我做什么都无怨无悔。”
没有说话，端木影静静感受着这种短暂的温馨，哪怕它没有结果，也许是悲剧的起源，但至少现在，他们彼此是快乐的。
天气，那般炎热，端木影慢慢站直身子，凝望着他，声音轻柔，“你为我做了那么多，让我也为你做一点好吗？”
“好。”
“你不问我要为你做什么？”
“你为我做什么，我都是高兴的！”
端木影忍不住笑，拉着他便穿过御花园，一直到御膳房门前才停下来。
“你想做饭给我吃吗？”永琰轻笑，“可是，你认为你的厨艺会比御厨的更好？”
“我做的菜你绝对没有吃过，但绝对好吃。”神秘的笑，端木影附在他耳边轻语几句，永琰会意，到御膳房交待了几句，将材料全部准备好后，天色已近傍晚。
“你去御花园的凉亭等我，我马上来！”
“不行，我在这儿等着你。”永琰不解。
“去吧，我很快就来。”将他推出御膳房，端木影顺手关上了门。
望着她的身影在门后开始忙碌，永琰无奈，只好依言去了凉亭中，一个人等了许久，忍不住困倦的趴在石桌上。
落日渐渐藏于地平线下，黑夜如幕掩盖了无穷的苍穹，寂静的御花园，刮来一股轻风，凉凉的，吹醒了假寐的永琰。
他揉了揉眼睛，明亮的烛火刺得他有些睁不开眼睛，等他清醒过来，才看见凉亭四周，点满了红蜡烛，烛火摇曳，为夜色中的凉亭添上了一丝妩媚的色彩。
而石桌上，也摆放了一个烛台，三支蜡烛映着他的脸，也映着端木影的脸。
见她暖暖的目光盯着自己，永琰有些窘迫，“我等你的时候，觉得有点困，所以……”
“我明白，你伤还没好，我却要你等这么久，真不好意思。”
永琰轻笑，“我愿意等你，只要你肯让我等。”
端木影露出个由衷的笑容，指着桌上的酒和盘里的牛排说，“尝尝我做的东西，是不是比御膳房的好吃。”
恐防他吃不惯，牛排她是煎了九成熟的，还特意找了点酒，这种感觉有点像烛光晚餐，藉以聊慰她思乡的情绪，也可以享受一次现代的浪漫感觉。
拿起刀叉，永琰疑虑的问，“这些有什么用？”
“来，我教你，”起身，端木影教他如何使用刀叉，然后切了一小块塞进嘴里，品尝后，永琰赞不绝口，“味道果然很好，我从来没吃过这么好的牛肉呢。”
“你喜欢就好，”端木影正想返回桌前，永琰忽然一拉，她一个不稳跌进他怀里，正欲起身时，永琰灼热的目光投下来，切下一小块喂给她说，“来，我们一起吃。”
有些羞涩，有些无奈，端木影只好就势坐在他腿上。
“真好吃，我一定会让御膳房做给皇阿玛尝尝，”眼看一盘牛排吃完，永琰仍意犹未尽，目光盯向对面那盘。
端木影只好将那盘也端过来，但不忘叮嘱他，“不要告诉别人，这是我们俩人的美味佳肴，好吗？”
“好。”永琰见她说的神秘，不觉也有些憧憬，“这是我们之间的秘密，谁也不告诉，包括皇阿玛和额娘，我也不说。”
含笑点头，端木影看了看光秃秃的手指，笑说，“你知道吗？在我们那个时代，这会男人就应该送女人一样东西，然后……”
忽然愣住，她的脸上飞满了红霞。
“然后？然后怎样？”永琰不解，追着问。
“没有没有，我们那里叫这个是烛光晚餐，通常都是男人向女人示爱时的一顿晚宴，没有然后，真的没有。”赶紧跳开，端木影心慌意乱。
“你骗我，一定还有下文。”永琰见她神色慌张，当然不肯轻易放过，追着问。
端木影后悔不迭，暗叹自己说错了话，正想着如何骗他时，忽然听见身后传来声音，“烛光晚餐之后，男人一般会送女人鲜花和戒指，然后向她求婚！”
二人怔住，回头见紫凝正透着一脸的精灵古怪走过来，端木影暗暗叫苦。（未完待续）