横须贺军港，联合舰队总司令高柳宗介的府邸外。
一辆汽车停在了后门，负责接待的神通瞬间出现，她其实根据高柳宗介的命令已经在后门等待不少时间了。
“欢迎您，纪伊提督。”
虽然神通不待见有背叛嫌疑的佐藤权军，可对于车里的另一个人，她还算是客气的。
佐藤权军与纪伊走下车门，两人在神通的带领下，很快就走到了隐秘的会客室。
“高柳总司令就在里面。”说完，神通敲了敲房门，站在了门边。
走出来的是大和，目前实际上的联合舰队旗舰，只是为了保密，对外还是宣称纪伊为联合舰队旗舰。
看着跟一年前完全不同的女性，纪伊说不嫉妒是假的。踏入会客室，纪伊一眼就看到了坐在正对入口的高柳宗介。除了比过去成熟点也没太大变化，依旧是一副玩世不恭的，把他自己的军帽转着玩。“好久不见，纪伊。”
“你我二人自跟深海舰队开战后都不怎么顺利吧？”纪伊也不示弱，半开玩笑性质地提起了高柳宗介的伤疤。
纪伊不明白对方为何要单独与自己见面，可有机会见见这位在中途岛海战后安静了许久的大赌徒也是有收获的事情。
夕立挂着显赫的战功被安葬，而尾张可是还没上战场，连舰体都没完全完工，就被暗杀在海外驻地。
“这世上也不止你我两人不顺利。就在11月底，澳大利亚落入深海舰队手中，驻守的美利坚联邦太平洋舰队彻底没了。”
这条战报当然没有传出去，高柳宗介等知情人从截获情报开始就在极力封锁消息传播。
“夏威夷群岛也已经沦陷，加上阿留申群岛……太平洋被深海舰队隔开了？”
纪伊也算是有了点头脑，结合自己的情报部门掌握的消息，很快懂了现在太平洋战场上的势力划分。
不管怎么想，先固守所罗门群岛，等待深海舰队痛揍美利坚联邦才是最好的选择。
“高柳总司令是想让我在接下来的战略会议上，提出防守提案？”
高柳宗介很满意纪伊不像某些老古董，听说美利坚联邦在太平洋上的军队全部完蛋了，高喊要趁机消灭深海舰队，把太平洋掌握在日本帝国自己手中。
真有这本事，高柳宗介也就不会在中途岛海战打一半后赶紧撤退了。虽然事实证明敌人的制空能力很弱，只有轻型航母，但当时万一深海舰队发力，整个联合舰队损失也小不了。
“不，这种时候就要赌一把。中途岛时候因为赌赢了没什么好处，赌输了就是满盘皆输，所以我才顶着土御门守贺提督等人兵变的压力，坚决撤退。而现在根据我掌握的情报看，可以赌一把了。”
提到“赌”这个词，高柳宗介总像是在描述某种艺术行为，仿佛画家作画、小说家写书、厨师烧制料理一样。
“所以总司令阁下邀请我们来当您的筹码？”一直没说话的佐藤权军直截了当地说穿了高柳宗介的想法。他自己也不在意惹恼面前的大赌徒。
“话可不能这么说，佐藤少佐。这是一场合作，海军总部目前不可能同意派大和去前线战斗，下一步纪伊依旧会是主力战舰。”
增援第七战队的那场夜战，让纪伊在海军中再次名声大振，甚至被媒体报社宣传为“百发百中的神舰”。
纪伊与佐藤权军安插在横须贺军港的情报人员还没有正式展开工作，他们两人也不清楚高柳宗介到底想做什么，尤其现在深海舰队明显很强势，如何跟它们战斗？
“下一步进攻新赫布里底群岛，截断澳大利亚与夏威夷群岛之间的封锁线。如果这手棋能成功，无论是让陆军去夺取澳大利亚或者是北上进攻夏威夷群岛都是可选选项。”高柳宗介只是说明了他的计划一部分，而这部分已经足够纪伊与佐藤权军思索。“顺带一提，出现深海舰队的事情已经告知了天皇陛下。天皇陛下也是位野心十足的政客，问我的第一句话就是能不能借深海舰队危害人类的名义，正大光明地夺下太平洋。而后不等我回答他，他自己就敲定了御裁，要求联合舰队不管是美利坚联邦还是神秘的深海舰队，全部消灭。”
在高柳宗介嘴里，天皇陛下也成了跟他一样拘泥于胜利的世俗凡人。纪伊唯独这点忍不住了，天皇可是万世一系的现人神。
“高柳阁下，你不尊重其他人，我不想多嘴，但您不尊重天皇陛下，可是愧对你军衔的行径。你的家族也会因此而蒙羞！”
佐藤权军没有出言阻止，他这次来就想好了要找机会向高柳宗介示威，原本他打算亲自当“坏人”，但既然纪伊自己出面，只要取得预期的效果也行，顺带看看纪伊生气的可爱模样。用出云的话说，活像个被抢了熊布偶的小孩子。
高柳宗介与大和也是第一次看到纪伊拍桌子瞪眼的模样，多亏两人适应能力强，差点就笑出声了。
果然指望纪伊成为独当一面的战列舰舰娘，还是太难为她了。
“家族？纪伊你自己看重吗？你是为了三条家走到今天？别再用冠冕堂皇的借口彰显品格高尚了。”高柳宗介是知道纪伊的原身份的人，纪伊受贿的事情也有过调查，也知道纪伊跟佐藤权军在横须贺军港安插了情报组织，仅仅不想破坏合作关系，都没有点明。
没心思继续陪纪伊耗费时间，高柳宗介直截了当地提出了“合作”条约。“我的要求只有一个，尽可能击沉名为‘战舰栖姬’的敌舰。相对地为了表达诚意，我赠送你所有我掌握的关于深海舰队的情报。”
高柳宗介言毕，一旁的大和从保险柜里翻出了一份准备好的文件袋。“你大可以把这份文件交给你的父亲，当然我个人推荐你保密。里面的信息传出去会引发骚乱的。”
高柳宗介拿过文件袋，放在了纪伊手边。“里面还有部分跟你有关的事情，信不信由你自己决定。总之，尽可能击沉战舰栖姬。这个交易你一定同意吧？”
用的限定词是“尽可能”，不用佐藤权军分析，纪伊就明白等于高柳宗介要白送她情报。等于眼前的合作对她没有约束力，白赚好处的事情，谁都会想方设法挽留住。
就在纪伊要去拿文件袋的时候，佐藤权军抢先一步，拿起文件袋。他对高柳宗介说道：“您这是要赌什么？”
“赌我们之间会继续加深合作，而不是无意义地猜忌。我这次可是非常真诚地把绝密资料送到了你们手里。”
高柳宗介装着善人嘴脸，从座位上起来。他亲自拉开房门，做送客姿势。“趁时间还早，不如由我邀请你们参观下横须贺军港吧。”
“免了，”来之前纪伊就跟佐藤权军商量过对策，高柳宗介所谓邀请她参观无非是想告诉其他提督，他们两人现在是同一阵营的合作伙伴。纪伊当然不会愿意听命高柳宗介的摆布，为一个不尊重天皇，满脑子赌天运的大赌徒效命，她纪伊是百分之二百拒绝。“我还要为了之后的新赫布里底群岛作战计划做安排，并没有时间。”
还不到撕破脸皮的时刻，从大和“夺走”她的联合舰队旗舰虚荣起，纪伊就没打算再跟高柳宗介合作。
把纪伊与佐藤权军送走，高柳宗介恢复了他轻蔑看人的常态，翘着二郎腿躺在了沙发上。“大和，你说为何连‘黑’也看好纪伊能带来胜利？在我看来，她要能独当一面还要很长的时间。”
“也许纪伊是‘特殊的’。您忘了纪伊离奇复活的事情？”
“舰娘本身就是充满谜团的事物，‘黑’很可能知道我们不知道的秘密，虽然北村院长的研究院势力现在听命于我们，但‘黑’也是留了一手的。北村院长根本不知道为何用原型舰娘的胎衣矿石能制造出舰船核心，把人类与舰船完美地融合为一个整体。连两个原型当年的捕获，也是‘黑’直接派军队过去。”
高柳宗介享受着大和按摩肩膀的温柔力道，继续讲着他的构想。“只要我们帮助帝国研究院获得更多关于舰娘与深海舰队的资料，他就能改良出提升普通人战斗能力的方法。有了准舰娘战斗力的改造士兵，日本帝国称霸全世界将指日可待。”
高柳宗介正是看不惯‘黑’牢牢把控舰娘的秘密，才起了反叛之心，在他看来与其全部用来建造控制舰船的少女，提升海军实力。不如削弱效力，以量产药剂的形式把全日本军队变成战无不胜的“新军”。能打下太平洋也不代表可以继续跟其他国家继续展开消耗性质的陆战。
“也许‘黑’有我们不知晓的隐情。自从成为舰娘后，我虽然获得了超越人类**的力量，可在训练中也会有跟过去不同的感受。”
大和是第一艘吨位超过60000吨的战列舰舰娘，从帝国研究院提供的资料分析，的确也在大和身上发现了不同的数据。
“哪方面跟过去不同？”
“在训练中，有时候很想真正杀死对手。”大和说这话的时候，也想起了训练中偶尔的恍惚状态，想把眼前的人全部撕碎的冲动。