言毕，织田信忠起身看了一眼面前呆如木鸡的三人，按着腰间的太刀，缓缓走到评定室门前，抬头望着天上的云彩。
天上的云还在随着寒风飘荡，不足五千的织田军踏上了回师的道路。织田信忠骑着一匹自己已故的岳父赠给自己的骏马，仰天不语，一旁的佐兵卫见状，看了一眼一旁的丹羽长秀和津田信澄，甚至在无意中还看到了曾和自己并肩作战的柴田胜政等人。
和佐兵卫目光接触的柴田胜政和土岐井胜等人，立即对着曾经的同僚低首行礼，佐兵卫见状也对着他们点头微笑。将目光收回的佐兵卫也抬头看了一眼天空的流云，原来自己和世人一样，不过是贪慕天上的流云，却不知自己曾是与流云一道漂浮，如今却只顾飞鸣。
就在佐兵卫出神的片刻间，天上的流云和地上的军势似乎达成了一致，都在寒风的呼啸中加快了脚步。
在确定武田胜赖退军的第二日，织田信忠便派人向歧阜报告了消息，随后在布置了堂洞城周围城砦的防线后，织田信忠带着算上佐兵卫和津田信澄支援的军势，领着这支不足五千的军势返回歧阜。
看着坐立在山上高耸如云的歧阜城，织田信忠减慢了马速，并回头看了一眼身后有些狼狈的军势。几息之后，织田信忠勒住了胯下的战马，对着身后的丹羽长秀说道：“五郎左，我此战使本家连失十余城，虽然最后武田胜赖退兵，但是我依旧是本家罪人！”
言毕，织田信忠在一众家臣的注视下，从坐骑上翻身而下。佐兵卫见状也是连忙下马，并上前一把抓住将要卸甲的织田信忠。反应过来的众家臣也瞬间下马，上前跪在织田信忠面前。
织田信忠见状挣开佐兵卫的右手，然后对着面前的众家臣说道：“万般罪过，其罪在我，大家都是拼死抵御武田家的勇士，都是本家的有功之臣，我愧对大家！”
织田信忠的这一出，确实搞得佐兵卫一个头两个大。“作秀？”二字在佐兵卫脑袋了瞬间跳出，但随即又被佐兵卫否决了。看了一眼跪在地上的神情不显的丹羽长秀和津田信澄，佐兵卫好像捕捉到了什么。
织田信忠看着对着自己低首行礼的佐兵卫，对着佐兵卫的后脑笑了笑，然后对着对着身后的近侍挥了挥手。不一会儿，众近侍便拿着无数支白色的布带。织田信忠看着面前的白色布带，没有丝毫的犹豫，便将白带系在了头上。
随后众家臣也学着织田信忠的模样，将白带系在自己的头上。佐兵卫看着近侍递上来的白带，犹豫了片刻之后，还是跟着众人将白带系在了头上。
就在佐兵卫对自己头上的白带有些嫌弃的时候，织田信忠却对着佐兵卫说道：“佐兵卫，你打马行在军前！”
不待佐兵卫出言询问，织田信忠便将身上的甲胄解开，并在近侍的帮助下卸下。看着织田信忠略显单薄的内衫，佐兵卫连忙斥责一旁的近侍，并命令其给织田信忠穿上厚重的冬装。
但是佐兵卫的命令被织田信忠拦下，然后丹羽长秀和津田信澄等人在佐兵卫的惊愕中，由自己的近侍将身上的甲胄卸下。这时铃木重工和藤堂高虎等人也有些紧张起来，自己的主公明显是对此毫不知情，而信忠殿下到底想要干什么？
藤堂高虎正欲纵马上前，却被一旁的海马义家拦住。几个明卫家家臣互视一眼后，不约而同地轻轻一夹马腹，打马缓缓向着前方行去。
“佐兵卫不要推辞，此次合战，也就是你率手下三百军势击退武田胜赖两千军势的袭击，从而让武田胜赖萌生退意！这番功绩，我为你牵一次马又如何？”
低着头的佐兵卫听到织田信忠的这番话后，整个人都慌张了起来。织田信忠何人？织田家少主，织田家督第一顺位继承人，自己是何人？虽说是织田家的一门，知行不足万余石，而且还是属于新参。就算织田信忠对自己信任万分，但是君臣之间可有平等的信任？
就在佐兵卫惶恐万分的时候，织田信忠面色严肃地对佐兵卫说：“佐兵卫，莫非还要让我求你？”
佐兵卫闻言抬头看了织田信忠一眼，然后对着织田信忠连着低首行礼三次，然后吐出：“失礼了！”
昨日才从歧阜城放回歧阜町的町民，还没有从武田军压境的阴影以及武田军被击退的喜悦中缓过神来，便看到了东边远处飘来的数杆织田木瓜纹，以及其它几个杂旗。
歧阜城中的织田信长也在得知消息后，穿着常服携正室夫人已经一帮奉行众和近侍，以及各种活跃在自己身边的近臣走出歧阜城，去迎接凯旋而归的儿子。
随着数杆军旗进入歧阜町，歧阜町的町民发现，打马走在最前的武士好像织田家的少主殿下，而是近些年来以勇武闻名的明卫大人，那武士戴着的断角头兜便是最好的身份证明！
就在人群骚动的时候，一些町民开始讲述着自己“道听途说”的故事。
“少主大人当时中了武田胜赖的奸计，退守堂洞城重新组织军势向武田军的反击，没想到明卫大人奉少主命令去巡查时，遇上了武田胜赖的伏击，想必明卫大人勇武之名大家都有所耳闻！”
“别废话了！”“对啊，快说啊！”......
“明卫大人以三百人军势击溃了武田胜赖两千人的军势，武田胜赖见状自知不是明卫大人的对手，于是当夜便退军逃跑了！”
“以前明卫大人救出德川家的殿下时，也是从武田胜赖的手中救出的吧！”
“唉~好像还真是，哈哈哈...”
此时的佐兵卫无心去听身旁町民们的议论，只是握着手中的马鞭，目光平视前方，然后便和织田信长的目光对在了一起。
脸上露出一丝诡异笑容的织田信长对着马上的佐兵卫点了点头，然后便将目光移到了佐兵卫牵马的织田信忠身上。盯了织田信忠几息后，织田信长又扫了一眼同样身着薄衣的丹羽长秀和津田信澄等人。
就在织田信忠走到离织田信长十步处，准备跪下向织田信长请罪时，却忽然听到织田信长冷冷说道：“勘九郎，你还真是为难佐兵卫了！”言毕又大笑一声说道：“还不下来行礼！”（未完待续）