时间再次流转，佐兵卫等人从河内返回国吉城已经有十五日了，而若狭的天气也越来越冷了。此间佐兵卫将家臣团的成员们召集在一起，向众人再次强调了众人之间要团结一致，每个人可以对某件事有不同的意见，但是众人间绝对不能心存芥蒂。
虽然佐兵卫这般说，但是明白众人之间不可能彻底地消除芥蒂。不过这次自己看出了端倪，也算是为以后提供提前预警的信号。
而且织田信长、织田信忠和津田信澄等人也都知道了明卫秀有了身孕之事。远在歧阜的织田父子给明卫秀送来了不少的名贵药材，而津田信澄则是亲自前来看完自己的妹妹，并将侍奉了自己许久的侍女送来侍奉明卫秀。
佐兵卫也有意在谈话中向津田信澄打探足利义昭的相貌，然而却被津田信澄笑道：“佐兵卫，你还要拿着画像去捉拿足利义昭？你没事问这个干什么？”发现津田信澄起来怀疑之后，佐兵卫也马上打了个哈哈，便敷衍了过去。这种事情知道的人还是越少越好，而亲人，更是要避免他们牵连进去。
之后铃木重工等人也向佐兵卫讲了一些自己的看法，佐兵卫也不得不编了一个派系相争的借口，将这件事情掩了过去。
当下，佐兵卫正在处理领内关于寒冬有领民不幸冻死的事情。这种事情即使在佐兵卫灵魂所在的现代也不是什么罕见的事情，国内还好一些，毕竟是主人，国外每年都会有不少的底层民众永远留在寒冬。
佐兵卫的觉悟自然是没有那么高的，不过充实的人口作为领内发展的基础，佐兵卫还是采取了一些惠民政策，给一些家中青壮战死的庶民家里送些木材和钱粮，收拢人心的手段，佐兵卫可见的太多了。
就在佐兵卫批示手下的忍者暗中去收集足利义昭相貌的信息后，织田信长的马回众来到了佐兵卫的国吉城中。马回众在向佐兵卫传达了织田信长十一月五日在歧阜召开评定的命令后，便打马向着远敷郡奔去。
佐兵卫接到命令后，马上将手上未完成的工作委托给了手下的山下新助和铃木重工。在留下藤堂高虎和海马义家镇守国吉城后，佐兵卫带着右一助和伏羽明次郎、助右卫门，以及十名近侍和二十名常备向着久违了的歧阜城行去。
经过五日的行程，佐兵卫一行来到歧阜城的屋敷中。看到整洁的屋敷和几个仆人站在一旁侍奉时，佐兵卫心中对织田信忠又多了几分感激。于是在安顿了手下的卫队后，佐兵卫带着伏羽明次郎三人前去拜访了织田信忠。
见到佐兵卫的织田信忠脸上也写满了兴奋，对着面前年长的佐兵卫说道：“佐兵卫，恭喜啊！”两人一番寒暄后，织田信忠又给佐兵卫讲述了自己随泷川一益前去势州平乱的事情，并且向佐兵卫感叹道：“如今我方才明白佐兵卫面对那种口诵佛号的信徒时，是什么样的感受！”
两人又聊了一会儿，佐兵卫便离开了织田信忠的屋敷。随后佐兵卫又拜访河尻一家和率先到达的明智光秀等人，联络了一番情感。
在佐兵卫到达歧阜的第三日一早，前来参加评定的众人纷纷向着歧阜城的本丸行去，佐兵卫和津田信澄自然也在此中。
进入评定室后，佐兵卫按照小姓的指引坐到了较为靠后的位置，而一旁则正是自己的内兄。两人见状相视一笑，便低声交流起评定的内容。
不多时织田信长来到评定室，受过众人的行礼后，对着众人说道：“前番本家攻略河内，三好氏滴流三好义继被斩首，三好家门下各分家如今各自为营，难以在团结起来，已经失去了威胁，足利义昭小儿也不知逃至何处。”
织田信长说到此处稍作停顿，然后继续对着评定室中的众人说道：“如今西部的大威胁已经除去，剩下的便是势州长岛地区的一向一揆了。”
言毕织田信长对着身旁的织田信忠说道：“勘九郎，你讲一下你前番随左近平定势州一揆的感受。”
织田信忠听了自己父亲的话后，又对着自己的父亲低首行礼，然后对着平定室中的众人说道：“一向一揆盘踞长岛地区，并且又从伊贺国、大和国等地不断向着长岛地区集结；这些一向一揆又极为熟悉长岛附近的地形，频繁袭击本家军势，同时他们的袭击皆是速战速决，以绝对的人员优势击溃本家军势后，便马上收集战利品，迅速离开丝毫不拖沓。”
评定室中的众人听后，皆是露出了思索的表情。佐兵卫和津田信澄也随着织田信忠的话，开始想象一向一揆袭击织田军势的场景。
然后织田信忠接着说道：“长岛附近的一向一揆并非乌合之众，他们的铁炮数量更是多达千余杆；由于长岛地区临近尾张，位置极为重要，所以...”
“本家一定要将其拿下！”上首的织田信长打断了自己的儿子的话，起身对着面前的众人说道。
随后泷川一益又被叫出来更加详细地介绍了最近几次和长岛地区一向一揆交战的结果。虽然织田家不停地在向长岛城推进，然而不仅推进的速度缓慢，而且伤亡更是令人咋舌。尤其是一向一揆专门袭击那些人数较少的巡逻队，让织田军折损了不少人马。
听了泷川一益的话后，众人都犯难了，攻克长岛城需要足够的兵员。虽然织田家现在情况比包围网初期要好很多，但是武田家就像一柄放在脖子上的利刃，一不小心便会被他直取命门。
织田信长此时却忽然不再讨论长岛地区的局势，开始对前番攻略河内国的众武将进行赏赐。一番功自然的是被佐久间信盛拿去，获得了三好家在河内国的旧领，同时也自然被任命为河内国守护，支配河内国一切事物。塙直政和平手泛秀、明智光秀、津田信澄等人则是被赏赐了些财物和知行。佐兵卫也是被赏赐了一副高级胴丸和五百贯铜钱。
佐兵卫在得到赏赐后，发现了织田信长的意图，感叹织田信长手段的同时，也思考起来织田家下一步要怎么将长岛一向一揆一步步蚕食。（未完待续）