佐久间信盛在放下狠话后，便起身从有些混乱的评定室中离开。平手泛秀看了一眼明智光秀，对着明智光秀说道：“明智大人，虽然你现在深受主公青睐，但是我等谱代众也非你可以轻易撼动的。”言毕也跟着佐久间信盛走出评定室。
明智光秀看着渐渐跟着佐久间信盛和平手泛秀离开的武将，看了一眼一旁的塙直政。塙直政感觉到了明智光秀的眼神，微微低首后也走出了评定室。
评定室外的明智秀满和妻木范武等人看着屋中面色阴沉的主公，纷纷走上前去，对着明智光秀低首行礼。明智光秀看着面前的众家臣，对着屋外的近侍说道：“将门守好！”
当日晚间，从营中回来的佐兵卫，又一次被明智光秀请到城殿中议事。佐兵卫看着面前的近侍，心中长叹一声，然后还是乖乖跟着近侍离开自己暂住的屋敷。
佐兵卫在被领进一间茶室后，引路的近侍便站在佐兵卫的身后将屋门关上。佐兵卫见状下意识去摸自己腰间的小太刀，却看到茶室中坐着明智光秀、佐久间信盛、平手泛秀、塙直政和津田信澄。看着面前的五人，佐兵卫有些摸不着头脑，但是看着津田信澄有些担忧的眼神，佐兵卫就知道不是什么好事。
明智光秀看着佐兵卫面色有些沮丧，起身走到佐兵卫面前拉着佐兵卫的手，对着佐兵卫说道：“快坐！不必拘谨！”随即屋中的其他四人也笑着对佐兵卫说道：“坐吧！”佐兵卫听后点了点头便围着木桌坐了下去。
在佐兵卫坐定后，明智光秀扫视了一边周围的同僚，见到众人都点了点头，于是拉着佐兵卫的手说道：“佐兵卫，本来此次只是将你调来助阵，现在却不得不麻烦你了！”说罢明智光秀还对着佐兵卫低首行礼。
佐兵卫见状只得将明智光秀扶起弯下上身，对着明智光秀说道：“不知明智大人有何事要吩咐在下？”
明智光秀见佐兵卫脸上的沮丧渐渐消失，表现出一副郑重的模样，于是对着佐兵卫说道：“明日需要你前去若江城中，将一封书信交给三好义继大人，并告知他，主公正在考虑和谈之事，总之，佐兵卫你要稳住三好氏。”
佐兵卫听后点点头说道：“在下明白，此事并非难事，在下可以顺利完成！”
然而佐兵卫海口刚刚夸下海口，便听明智光秀笑着说道：“这只不过是表面的任务，你真正的任务是掩护我手下的妻木七右卫门和明智十郎左卫门前往若江城与野间左吉取得联系，并将护送其交上的人质离开若江城。”
佐兵卫闻言沉思了几息，然后抬头环视了周围的五人，在酝酿一番后对着众人说道：“在下定不辱使命！”
翌日一早，佐兵卫一身戎装出现在了淀城城门前。在等到妻木范之、明智光近以及两名不知姓名的武士后，佐兵卫一行便打出明智光秀的水色桔梗旗和织田永乐通宝旗向着河内国行去。
刚刚进入河内国，佐兵卫便被当地的地侍发现了踪迹，不过由于佐兵卫手下有三十余装备齐全的武士严密防守，这些地侍都也没有起什么不轨之心。不一会儿，佐兵卫一行便看到打着三好钉拔纹的武士在前方列队。
佐兵卫见状按照明智光秀的安排，上前通报了姓名，并拿出明智光秀给的所谓信物的白底折扇。三好家的武士检查了一便佐兵卫的信物后，对着佐兵卫说道：“这位大人，请随在下来！”
在接应武士的带领下，佐兵卫一行穿过了重重把守，来到了若江城的本丸前。把守的三好的武士看着佐兵卫身后的近侍，低首对着佐兵卫说道：“使者大人，还请大人的近侍留在本丸外！”
佐兵卫见状点点头，对着身后的近侍说道：“明次郎和七右卫门负责在此指挥大家，记住切勿添乱！”说罢佐兵卫按着腰间的太刀便和引路的三好家武士进入了本丸之中。留下的近侍也被数倍于自己的三好武士看管起来。
若江城本丸中的防备更是森严，佐兵卫只是稍微扭扭头，便发现被数道目光锁定，而这种让佐兵卫颇为不自在。随着进入城殿，锁定佐兵卫的目光变得越来越多，佐兵卫也不得不直视前方，跟着引路的三好武士沿着曲径，来到评定室中。
佐兵卫在进入评定室后，便发现自己被四道目光盯着。佐兵卫在行礼后，便被评定室上首穿着华丽南蛮风格胴丸的武士赐下马扎就坐。
坐下的佐兵卫顺着盯着自己目光望去，和上首的青年武士身旁的两人对视起来。几息之后，其中一人忽然起身说道：“不愧是信长公的女婿，果然是胆识过人、勇武不凡。”
佐兵卫听后也起身低首道：“两位大人成名多时，是在下失礼了！”
一番虚情假意的寒暄后，佐兵卫率先切入了正题。但是三好义继好像并不对此事特别上心，只是随口敷衍了几句便同意了佐兵卫所说的鬼话。佐兵卫也没有想到会如此容易，略带质疑地看了三好义继一眼，随即其身旁的三好长逸和三好政康便又对着佐兵卫输出了一套和谈的说辞，佐兵卫发觉自己多事后，也只得假意附和并驳斥二人了几句。
在漫长的敷衍和扯皮后，这假的令人发指的谈判便结束了。佐兵卫离开评定室时，心中还在猜想三好家莫非还留了什么后手。但是联想到如今三好家的情况，瞬间也理解了一些，原来两方都没有去想成功和谈，不过是在利用对方思考的时间，争分夺秒地囤积军械和粮食，加紧战前动员和修整城防，和谈只不过是两方共同的幌子。
想到这里，佐兵卫不禁自嘲起来，看来自己完全就是一个打酱油的，这个任务换谁都行啊。
想着佐兵卫便走到本丸外，看着面前神色淡然的妻木范之和明智光近，佐兵卫也不知道两人计划完成的怎么样了。于是对着伏羽明次郎问道：“没问题吧？”
感觉到佐兵卫是在暗示自己的妻木范之听后，拍了一下将要回答的伏羽明次郎，上前对着佐兵卫说道：“一切顺利！”佐兵卫心中的巨石落了地，然后又对着面前众人说道：“和谈已经完成，我们返回淀城吧！”
言毕佐兵卫便在三好武士的带领下，离开了守备森严的若江城。在将佐兵卫等人引到河内国和山城国交界的地区时，三好武士停下了脚步。
目送引路武士离开，妻木范之和明智光近马上将两个人质从队中引出。佐兵卫见状也看向两个人质。察觉到有目光落在自己的身后，其中一个人质也顺着目光看向了佐兵卫。（未完待续）