佐兵卫一行来到敦贺郡时，佐兵卫忽然想起了什么，回头看了一眼伏羽明次郎。此时伏羽明次郎的独眼中充满着佐兵卫不曾体悟过的情感，他身旁的铃木重工和海马义家见状也看向佐兵卫。三人眼色交流了一番后，佐兵卫对着身旁护卫的藤堂高虎说道：“与右卫门，你率领在此指挥众人。”
言毕佐兵卫又打马来到被门下四名武士护卫着的妻子的轿前。听到佐兵卫吩咐藤堂高虎的明卫秀，在佐兵卫来到轿前时拉开轿子的侧窗，对着佐兵卫问道：“大人要去处理要事吗？”
在听完自己丈夫的简单叙述后，明卫秀眼中泛出一丝泪光，低首对着佐兵卫说道：“大人，我也想和大人一同去祭拜伏羽大人的亡妻！”
佐兵卫看着面前面容坚毅的妻子，点了点头，然后对着藤堂高虎说道：“与右卫门，不用留守了，随我前去川崎村！”
沉溺在回忆中的伏羽明次郎听到“川崎村”时，整个人瞬间回过神来。看着面前的佐兵卫和身旁的同僚，伏羽明次郎刚要说些什么，却听见佐兵卫对自己说道：“明次郎，去看看千惠吧！”
面目狰狞的伏羽明次郎听后，轻轻点了点头，仰天看了一眼天边流过的洁云。随后跟着佐兵卫等人向着那个噩梦般的地方行去。
佐兵卫一行在走走停停后，终于在当晚到达了毗邻敦贺郡的国吉城。此时的国吉城下，町中的町民和附近的农民正在返回各自的家中，一行武士的出现让町中的众人脚步不禁加快了不少。同时还有几双眼睛对着佐兵卫一行疯狂打量。
感觉到几道贪婪和不善的目光后，伏羽明次郎拔出腰间的太刀扫视过去，几息后，那些失礼而冒犯的目光便消失的无影无踪。佐兵卫回头看了一眼伏羽明次郎，对着他点了点头，伏羽明次郎也马上低首行礼。
看着国吉城上慵惰的足轻，藤堂高虎对着他们大声喊道：“国吉城城主明卫玄信大人到此，尔等还不快些打开城门！”
城上值守的足轻们听了城下高大武士的喊声后，马上握住手中的短枪和丸木弓对着城下的佐兵卫等人说道：“你们可有凭证？”
藤堂高虎听后大怒道：“你们还没有资格检验主公的宛行状，让你们大人出来说话！”之后国吉城中留守的武士在确认了佐兵卫的身份后，异常恭敬地将佐兵卫一行请入城中。连夜将众人安顿后，佐兵卫才在自己居室中休息。
第二天清晨，佐兵卫便将自己手下的家臣和国吉城中留守的武士唤到屋中。在询问了留守武士的身份后，佐兵卫按照他的请求写下了一封给移封至近江的栗屋胜久的信。在得到佐兵卫的亲笔信后，那名留守武士再向佐兵卫等人低首行礼后快步离开了评定室。
看着离开的武士，佐兵卫对着助右卫门说道：“将国吉城和附近町镇、村落的勘地记录拿来！”助右卫门听后低首应诺，随后和侍奉的常备将数本厚厚的勘地记录拿到评定室中。
随后几日，佐兵卫等人包括后来达到国吉城的右一助和山下新助等人完全投入了核对知行地石高的行动中。得到佐兵卫达到国吉城的三方郡国人和豪族，自然是早早前来拜访三方郡中领土最大而且地位最高的明卫玄信大人。由于佐兵卫正和家臣们忙于勘地，自然对到访的国人和豪族没有花太多的心思。
但是这帮三方郡的国人和豪族却是锲而不舍，一连数日都前来国吉城中拜访佐兵卫。这也让忙于核对石高的佐兵卫身心俱疲，不得不将手上核对石高的任务交给了家臣们，自己特意去接待这些国人和豪族的拜访。
前来的拜访的国人除了送了些正常的礼物，有些人甚至将自己的女儿送来奉公，这也让佐兵卫头疼不已。究竟是自己的名望和身份让他们对自己纳头拜服，还是若狭国众早已经没有了骨头成了趋炎附势之徒呢？佐兵卫一时间还没有理出思绪，不过多加小心一些总归是好的。
在花费了五日将佐兵卫实际的石高估算出来后，山下新助向佐兵卫做出了汇报。佐兵卫在看了山下新助等人估算的一万石的石高后，心中还算是欣慰一些，织田信长倒是没有坑自己。
将领地的实际石高估算出来后，佐兵卫便将手下的家臣唤到评定室中。如今佐兵卫的领地集中在国吉城附近，倒也方便呼唤手下家臣召开评定。
看着评定室中的众家臣，佐兵卫将手中写好的宛行状也拿了出来。首先作为笔头家臣的伏羽明次郎便被佐兵卫赏赐了九百石的知行。而由于治理国吉城和国吉城下町的需要，山下新助被授以七百石的俸禄留在了佐兵卫的身边。原本准备外放的铃木重工因为腿部不便，也被佐兵卫以六百石的俸禄留在身边。
海马义家则是因为彻底投奔了佐兵卫，被佐兵卫授予七百五十石的知行。藤堂高虎则是被佐兵卫外放赐予四百石的知行前去历练。助右卫门则被是以四百石的俸禄留在佐兵卫身边侍奉。
助右卫门则也被佐兵卫留在身边，因为右一助还是僧人的身份，于是被佐兵卫任命前去督查领内的寺院是否有一向宗势力。
在赏赐完主要的家臣后，佐兵卫又适当提高了一些门下武士的俸禄。由于此次俸禄和知行提高幅度较大，佐兵卫已经开始鼓励手下的家臣去建立自己的武装。不过佐兵卫可是不会让下克上的悲剧发生在自己身上，佐兵卫已经酝酿了一套类近代军事的制度。
不过还没有等到佐兵卫去完善自己的军事制度时，三方郡的国众和豪族再次集中地前来拜访佐兵卫。这次更是给佐兵卫送来了一些短枪、薙刀和二间半长枪，更有甚者还给佐兵卫送来十数支铁炮。这让佐兵卫越发感觉此中的不平凡，以致于佐兵卫不仅没有收下这些东西，还把之前他们送来的礼物和前来奉公的女儿原装奉还。
这样异常的事情自然也让佐兵卫身边的家臣嗅到一丝阴谋的味道，一时间佐兵卫和手下的家臣都开始提防这些国众和豪族。其中伏羽明次郎一连推却了五个前来自愿奉公的地侍之女，令国吉城中的山下新助和铃木重工等人对其投以钦佩的目光。（未完待续）