焚空抬头看了一眼愁眉苦脸的二人，对着柴田胜家说道：“柴田大人，主公乃是非常人，我想主公自有判断，我等现在在此愁眉也无济于事，还是快些准备，早日返回歧阜城，至于府中城那边，羽柴秀吉定会派重兵守卫，否则主公也不会只让大人留下百人驻守桃山城！”
柴田胜家听了焚空的话，点了点头对着焚空说道：“我之前在信中向主公推举你来统管南越前诸城，估计主公已经有了主意，所以才让你单骑前往的歧阜；对了，到了主公面前，我和五郎左会向主公言明一切，若非主公问你，你无须出言。”
焚空听了柴田胜家的话后，点了点头，对着柴田胜家说道：“在下定不会随意出言，柴田大人推举在下统管南越前，在下万分感激，定会扼守南越前险要，让朝仓家和一向宗无法南下！”
“好了，明沙门你快去准备一下，我们马上就要出发了！”柴田胜家在焚空郑重地说完后，拍着焚空的肩膀叮嘱道。
焚空闻言低首对着柴田胜家问道：“柴田大人，南越前诸豪族近些日子每日前来拜访我，我也知道他们的意图，今日斗胆问一句，不知大人是如何将情况上述给主公的？”
柴田胜家听了焚空的话，抬头看着焚空说道：“自然是他们怎么做，我便怎么汇报给主公，明沙门，此事你也不必管太多，这些见风使舵的豪族，不给他们些颜色看看，很难让他们恐惧和臣服。”
焚空点了点头，又对着柴田胜家和丹羽长秀低首行礼，然后快步退出柴田胜家休息的屋中，向着自己的房间走去。
焚空在叮嘱了伏羽明次郎等人之后，从缴获的战马中挑取了一匹较为精壮的黑马，穿着简单清洗了一番但还留些血迹的腹卷，戴上被斩断一支角的牛角兜，和柴田胜家军势以及河尻秀孝一同返回歧阜。
路过敦贺城时，前波吉继将献给织田信长的刀剑和字画转交给焚空，并低声对着焚空说道：“比叡山大人，你缴获的物品，在下日后便送到桃山城中！”焚空听后笑着对柴田胜家说道：“柴田大人，前波大人说这些宝物都要献给主公，希望我等可以转交给主公。”
柴田胜家听了焚空的话后，对着焚空说道：“知道了！我们快些走吧！”
再次踏上道路的柴田胜家一行在路过长滨城时，羽柴秀长便在长滨城下给柴田胜家一行准备了食物。焚空看了一眼柴田胜家，见柴田胜家对羽柴秀长视若无睹，于是打马直接从羽柴秀长面前奔过，留下一路尘土。
羽柴秀长看着从自己面前经过的柴田胜家一行，对着身后的侍从说道：“让大家把这些东西吃了吧！”说罢自己也席地而坐，用筷子拨了拨鱼脍和饭团上的尘土，然后夹起来放在嘴中，一番咀嚼后望向歧阜城方向，随后垂头不语。
用了两日的时间，柴田胜家一行到达了歧阜城前。门前值守的武士看到柴田胜家的丸内二雁金军旗和丹羽长秀的二本直违后，马上派人前去通知织田信长，并提前将门打开。
柴田胜家将手下千人出头的军势安置在歧阜城外的宿地，带上丹羽长秀、焚空以及十余名大将徒步走入歧阜城中。
值守城门的武士和常备在柴田胜家等人进入城中时，立即低首对着众人行礼。柴田胜家一行进入歧阜城后，低着头向本丸走去，路上的武士看到后，纷纷给柴田胜家一行让开道路。
待柴田胜家一行进入本丸之后，织田信忠从城殿（御殿）中走出，并快步走到柴田胜家的面前。柴田胜家和丹羽长秀二人正欲半跪行礼，却被织田信忠拉住。织田信忠拉住二人说道：“此次战败父亲大人也是万分不解，两位面见父亲时可要把事情讲个明白！”
柴田胜家和丹羽长秀听了织田信忠的话后，对着织田信忠低首说道：“多谢少主！”织田信忠听后点了点头，对着众人说道：“父亲在城殿评定室等着你们，命我领你们前往，走吧！”随即一行十余人呼呼啦啦穿着甲胄在织田信忠的带领下进入城殿之中。
在评定室前上交了佩刀和肋差之后，穿着甲胄的众人被织田信忠引入评定室中。焚空刚进评定室，便看到织田信长身穿纯黑的南蛮胴坐在上首，目光锐利地从焚空等人身上扫过。焚空连忙回避织田信长的目光，却发现评定室仅有两个马扎。竹中半兵卫端正地坐在其中一个上，羽柴秀吉则是站在竹中半兵卫的身旁。
柴田胜家和丹羽长秀等人在半跪行礼之后，坐在上首的织田信长对着站在原地低首行礼的焚空说道：“明沙门，你过来坐在这里！”
焚空闻言抬起头来，看到上首的织田信长正指着另一个马扎对自己说话。焚空在确定自己没听错后，从半跪的柴田胜家和丹羽长秀身旁走过，走到织田信长指着的马扎上坐下。
织田信长在焚空坐下之后，从身旁的小姓手中拿过自己的佩刀，并飞速将佩刀从刀鞘中拔出。此时不论半跪着的柴田胜家等人，还是焚空、竹中半兵卫和羽柴秀吉都微微打了一个冷颤。
握着佩刀的织田信长起身走到羽柴秀吉面前，羽柴秀吉见状连忙对着织田信长低首行礼。织田信长冷哼了一声将羽柴秀吉踹倒在地，对着羽柴秀吉说道：“猴子，你给我在长滨城反省三个月，三个月内不许出城一步！”言毕织田握着佩刀走到竹中半兵卫面前。
竹中半兵卫见状从马扎起身跪下，对着织田信长低首行礼却不发一言。织田信长在竹中半兵卫的面前停留了几息之后，用毫无情感的语气对着竹中半兵卫说道：“半兵卫，你交还北近江的知行地，回到菩提山城反省，没有我的命令谁也不许去见你！”
说罢织田信长回头瞪了一眼意欲出言的羽柴秀吉，然后握着佩刀向柴田胜家等人走去。柴田胜家和丹羽长秀等人在织田信长走到面前时，原本就低着头的众人，头埋得更深。织田信长扫视了一遍身前跪着的十余家臣，对着柴田胜家说道：“权六，一万军势，我给了你一万军势，你就只是拿下南越前？”（未完待续）