铿锵有力的声音响彻内外，那些还想出言的大臣，心底震动间，脸色也是胀红，一个个都心虚地闭上了嘴。
“朕登基以来，励精图治，这十年不知道换了多少统兵大将和朝臣，就连首辅都换了十几个！”
“朕自问勤政，却不曾想大明在朕的手里一天比一天糟糕，匪患越剿越多，边患一天比一天频繁。”
“这是为何？！”
朱由检目光炯炯，扫过在场的每一个官员。
但凡心虚的，都被这道目光逼视得不敢抬头。
“朕思来想去，是大明的根子烂了！”
“别的朕不知道，但在这朝堂之上，你们这些朝臣，这些勋贵中，又有几个敢问心无愧地告诉朕，你们没有贪一份银子？”
“你们跟朕谈祖制？太祖当年可是说过，贪墨五十两当如何？”
朱由检的质问，重重地轰击在每一个大臣心头。
此时太和门外，虽有数百人，却是安静的可怕。
被揭开了老底的大部分人，都或惊恐或惭愧地低着头，竟是没有几个还能挺直腰杆的。
平日里在朝堂上争得你死我活、鸡飞狗跳的言官们，顿时哑火，不发一言。
莫说是蒋允仪，就是那一向以清正著称的黄道周也焉了气。
因为就算是他，也收过礼，而且加起来绝对不止五十两。
想起洪武朝时，贪墨五十两便被剥皮实草，群臣顿时脊背发凉。
“你们口口声声说着祖训，当年神宗皇帝加派农税的时候，你们有想过祖训？”
朱由检指着几个老臣：“你们之中有不少三朝元老，神宗朝时加派辽饷，怎么不见得尔等反对？”
“都说朕薄情寡义，但朕自登基以来，铲了那魏忠贤，到现在也没有重整厂卫，到底是朕惯着你们！”
一些大臣心中顿时一凝，更多的人则是面色苍白。
自从扳倒阉党过后，皇帝就一直没有给厂卫大权，他们这些文官也终于不用看着厂卫的脸色行事。
陛下放着两个这个好用的大杀器不用，原来是为了体恤我等么？
一些大臣，此时脸上的惭愧之色愈浓。
而东林党人，一个个都神色警惕起来。
就在这时，外面传来一阵快马的声音，众臣眉头一皱，是谁敢在皇城中跑马，难道是前线军情告急？
朱由检没有再开口，而是静静地等待着。
正想着皇帝是不是要重新重用厂卫的群臣们，也只能将话憋在嘴里。
不一会儿，马蹄声停下。
却是曹化淳和几个东厂番子押着一个人走了过来。
群臣立马让出一条道，这时再仔细一看，那押着的人，不正是皇帝在军中最为倚重的监军高起潜么？
那高起潜不停地挣扎叫骂着曹化淳着，一见到朱由检，立马痛哭流涕地跪在了地上。
“皇爷，您可要替奴婢做主啊，曹化淳这厮着实可恶……”
“聒噪！”曹化淳呵斥道，“高起潜，都到了皇爷面前，你还想着是杂家故意害你不成？”
高起潜一愣，随即恶狠狠地啐了一口：“皇爷，也不晓得是哪个畜生攻讦奴婢，您可别信啊！”
群臣也是纳闷，尤其是东林党人。
现在的宦官都跟他们东林党亲近得很，这么多年来，司礼监和文官还算和睦。
甚至有了默契，朝堂是他们东林党的，而宦官则是去祸害军队。
现在司礼监中的那几个秉笔太监，都是皇帝最为宠信之人。
除了最早跟着他并立下汗马功劳的曹化淳，以及贴身的王承恩外，就数这位最懂军事的高太监最得信任。
在军中的太监一向跋扈，这高起潜也不例外，但都被皇帝给压了下来，可见其得宠之盛。
这段时日大家都忙着建奴之事，谁有空去弹劾高起潜，难道是司礼监内部起了争斗？
“你个恶奴，还不知道自己犯了什么罪？”
朱由检的一声冷喝，打断了群臣的胡思乱想。
高起潜先是一脸疑惑，随即像是想到了什么，脸色骤然大变，当即重重地磕了几个头。
“奴婢知罪！”
朱由检眯眼看着将头磕得砰砰作响的高起潜，冷然道：“你倒是说说，你何罪之有？”
高起潜抬起头来，也不顾额头上的鲜血流到了面颊上：“奴婢不该嚣张跋扈，冒领军功！”
“还有呢？”
“奴婢不该……呃，还有？”
这会儿高起潜是真的茫然了。
他本以为可能是现在大军压境，皇爷要对他们这些监军动手，达到稳定军心的目的。
而他高起潜，在军中最是跋扈，也是将士们最痛恨的那个。
作为皇室的家奴，高起潜觉得就算他认罪了也没什么，顶多就是不再在司礼监和东厂任职。
大不了被发配江南，去应天府养老罢了。
皇爷这是什么意思？
“看来你们还真是把贪腐当作家常便饭了！”朱由检冷着脸，“曹化淳，念！”
曹化淳连忙从怀中拿了个账本，高声道：“崇祯五年以来，高起潜监察军中，共受贿银十八万两，克扣饷银十一万两，合计二十九万两！”
高起潜呆愣在地上，群臣亦是凛然。
大明开国时，制定的俸禄确实很高。
但两百年来，人口增长、物价飞涨，内耗与初时不可同日而语。
而且随着家族愈来愈大，尤其是地方官，不仅要养家人，还要养下面的吏员、仆役，别说那点俸禄，就算加上俸田也显得捉襟见肘。
而不是每一个官员家里都有人擅于经商，所以收礼受贿，甚至贪腐就成了风气。
到嘉靖开始，不仅朝廷上下都默认了贪腐，连皇帝自己都开始卖官敛财。
方才朱由检话语间有意无意地谈到贪腐问题，但总算是没有摆到明面上来。
果然，陛下还是把手里的利剑指到了贪腐的问题上。
而这第一步，就是把剑搁在了宦官的脖子上。
“奴……奴婢认罪。”
高起潜此时也明白过来，说完这话后，整个人都软倒在地，目光呆滞地盯着地面。
皇爷这是要杀鸡儆猴给他们这些朝臣看，也是做给天下人看。
而他高起潜，无疑成了朱由检打击贪腐的第一个牺牲品。
在高起潜绝望之际，朱由检那冰冷的声音再度升起，令本就寒冷的初冬，又增添了几分杀意。
“给朕拖下去砍了，将之剥皮实后草草悬挂于这午门之上！”