就在高怀远还在接受同僚恭贺剿匪功成之时，远在千里之外的杭州临安城中，到处却依旧是一片歌舞升平的景象，世人似乎对于宋金之战已经不似两年前刚开始时候那么紧张了，虽然还有个别人在关注这场旷日持久的战争，但是大多数人，已经从最初的恐慌之中恢复了过来，而不愿再去关注这场战争，因为这次金国的表现太不值得大家担忧一般。
官居当朝右丞相的史弥远更是可以安心下来了，因为他所担心的事情并没有发生，金国虽然南侵，却被宋军阻于江淮以北无法寸进，这也正合他的心意，所以他也将注意力再次转回了把持朝政方面。
在他看来，朝中反对他的人还是大有人在，他也深知，开禧北伐失败之后，他和杨皇后密谋处死韩侂胄之后，和金国签订的嘉定合议是个十足的丧权辱国的条约，也是有宋以来，两宋和金国签订的最令人感到不齿的一个条约，所以朝野之中一直都有人对他所为不满，就在嘉定合议签订次年，还发生过军官罗日愿与殿前司、步军司军官杨明、张兴等人，谋杀他的事情。
虽然那次谋杀最终流产，所参与之人也都被捕伏诛，但是这件事给史弥远却敲响了一记警钟，所以他需要更加严密的把持朝政，随时监视有人对他的威胁。
而他所做的也很成功，为了达到他长期把持朝政的目的，他首先将言路牢牢控制在了手中，将他以宣缯﹑薛极为肺腑﹐王愈为耳目﹐盛章、李之孝为鹰犬，权擅朝政，权倾朝野。
而当今皇帝赵扩自从开禧北伐失败之后，便心灰意冷，从此也彻底放弃了北伐复国的念头，开始疏于朝政，依靠史弥远等人来为他打理朝政，更是令史弥远一时间在朝中无人能违，而他自己却沉湎于声色犬马之中，基本上两耳不闻窗外事，专心玩乐去了，对于朝野之中有关史弥远专权的议论，一概不听不闻，甚至于对宋金之战，也绝少过问。
史弥远对于眼下的这种状态很是满意，现在他就是大宋朝中的一棵苍天大树，谁想要扳倒他的话，基本上是不可能的事情。
只是有一件事，他还是有些不太放心，当今圣上这些年来，虽然对他宠信有加，但是圣上的身体却一日不如一日了，而偏偏今年也就是嘉定十三年，原来的太子赵询却染病身亡，早于当今圣上赵扩归天，不得已只得将当今圣上的皇弟沂王养子赵贵立为太子，赐名为赵竑，这么一来，史弥远便有点心中忐忑了起来。
说起来可能也是报应不爽的缘故，南宋皇帝历来子嗣不旺，到了宁宗这一代之后，赵扩一直便体弱多病，子嗣不旺，更是连一个皇子也没保住，原来好歹还养了一个赵询充作皇子，可是没成想年纪轻轻只有二十九岁，便先撒手西去了，想要立一个太子，都找不来人，不得已之下，只能立宁宗的皇弟沂王的养子赵贵（赵竑）为太子。
假如赵询不死的话，史弥远倒是还没什么好担心的事情，毕竟当初他和杨皇后密谋诛杀韩侂胄的时候，鼎立支持过赵询为太子，假如有一天圣上归天的话，赵询继位他这个权倾朝野的右相还可以继续风光下去。
可是当这个赵竑被立为太子之后，史弥远便有些坐不住了，因为据他所知，当今新立太子赵竑，似乎和他不是一条道上的人，此子性格比较好爽，在未被立为太子之前，多在坊间走动，别人不清楚他史弥远把持朝政，但是此子却不见得不清楚这件事，而且自从赵竑被立为太子之后，很少和他这个当今朝中说一不二的右相有所来往，这边更加深了史弥远的担忧，为这件事，史弥远已经坐卧不安了很长时间了。
史弥远在书房之中来回走动，时不时的翻开一本书，可是总是心绪不宁，无法安心看下去，实在烦躁的紧了，便丢了书本，抬腿走到门前叫道：“来人！去请薛极前来府中一趟！”
下人得到了指示之后，不敢怠慢，立即飞奔出相府前去寻找薛极来见史弥远。
而薛极得到了消息之后，不敢怠慢，立即乘轿急速赶到了史弥远的相府之中，并在十分雅致的后花园的暖阁之中，见到了正在品酒的史弥远。
“下官参见史相！不知大人招下官有何事吩咐？”薛极一见到史弥远便立即躬身对史弥远见礼道。
史弥远侧脸看了一下薛极，于是轻轻挥挥手道：“薛大人不必多礼，坐下和老夫同饮一杯吧！来人，赐座！”
薛极小心翼翼的坐在了史弥远的下手，屁股只在锦凳上坐了小半边，对于史弥远，他深知是绝对忤逆不得的人物，自己能有今天，可以说全靠史弥远的提携，所以他对待史弥远是感激不尽的同时，还非常敬畏。
“来！尝尝这种酒吧，这可是近期刚刚面世的一种好酒，味道相当不错！”史弥远命人给薛极倒上了一杯酒，然后挥手让伺候的下人退出了暖阁。
薛极浅尝了一下面前的这杯酒，连连点头道：“果真是好酒！此酒味道甘冽异常，很是回味无穷！”
“那是当然了，这可是近期市面上极受世人追捧的神仙醉，一般人想要在家喝上这种酒的话，还真是不容易！果真是酒如其名，令人闻之则有些飘飘然的感觉！确实不错！
今日老夫招你前来，是有一事想让你出出主意，你乃老夫信得过之人，老夫也不瞒着你什么了，时下东宫殿下新立，老夫听闻新立太子对于老夫以及你们等人，多有不满之意，只是眼下却不清楚太子殿下所想，这两日很是烦躁，我知道你这个人平日鬼点子最多，不妨给老夫出出主意，看看有什么办法能查知太子殿下对于我等的真实看法没有！”史弥远对于薛极倒是很是放心，在他任用的亲信之中，薛极对他算得上是忠心耿耿，很是令他放心，要不然的话，他也不会将心中所想，告诉薛极了。
薛极闻听之后，心中顿时有些悚然，他没想到新立太子这才多长时间，史弥远便开始将注意力放在了太子的身上，但是他是个聪明人，稍微一思量，便想明白了其中的道理。
当今圣上身体日渐不佳，保不准什么时候便可能驾崩，假如新立太子对史弥远还有他们这些人不满的话，那么他们的风光日子，也将会随着当今圣上的驾崩，而随之烟消云散，迟早是要被清算旧账，好的话扫地出门，赶出朝中，坏的话，保不准会发配到边远之地，甚至人头落地的可能性也存在。
薛极想明白了这个事情之后，不得不为史弥远的远见感到钦佩，难怪史弥远能把持朝政这么长时间，起码在眼光上，史弥远确实有他独到的一面。
薛极听罢了史弥远的问话之后，没敢立即开口回答，而是低头仔细沉思了一番，然后眉毛一挑，计上心来，微微一笑对史弥远抱拳道：“这又有何难呢？下官听说当今太子喜好鼓琴，大人何不投其所好，在坊间寻得一个谙熟音律，善琴的女子，献于太子殿下，以后想要知道太子殿下想些什么，岂不手到擒来了吗？”
史弥远闻听之后，本来揪着的心顿时豁然开朗了起来，将手在膝盖上一拍笑道：“薛极呀薛极！你果真是七窍玲珑心呀！这样的办法你也能想出来，不愧是老夫看重之人呀！好！很好！就依你所说的办好了！既然太子殿下喜欢鼓琴，那么就送他个美女又有何妨呢？这件事你去安排吧，人选务必要妥当一些，不要引起别人的注意，最好不让太子知道，是老夫安排的最好！”
“下官明白！请相爷放心便是，下官马上便去安排，定不会让别人知道此事！”薛极阴笑了一下之后，赶紧起身应命。
薛极受命之后，丝毫不敢怠慢，立即私下开始在民间寻找合适的人选，果真功夫不负有心人，还真就让他找到了一个貌美如花的女子，非常善于音律，弹得一手好琴，可惜的是因为家道败落，她的父亲本来是一个小官，怎奈犯了案，被抄家问斩，最终流落于坊间，正好被薛极寻得，为她赎身，此女感激薛极，在受到一番调教之后，便被托人送入了东宫之中，成了赵竑的一个侍女。
赵竑对此女之事一无所知，无意之中发现此女貌美，而且极善音律，于是便将其纳入房中成了宠妾，受到赵竑的特别宠爱，只是因为此女的身份低微，故此当然没有什么名分，不过这也丝毫不影响赵竑对他的宠溺，经常将她带在身边，时常和其合奏一曲，倒也很是温馨。
赵竑毕竟年轻，颇有点血气方刚的气势，是早在还没有成为太子之前，便早已得知了史弥远在朝中独揽大权，把持朝政的事情，故此对史弥远很是不满。
而赵竑虽然也知道以前韩侂胄专权的事情，但是对于韩侂胄他却持以同情的态度，本来赵竑也并非沂王之子，他本是宋太祖四皇子秦王赵德芳一系的八世孙，只是一个皇室宗亲而已，太子之职原本八竿子也打不住他，可是阴差阳错的，却被圣上赵扩选中，寄名在了沂王名下，做了沂王的养子。
而沂王本是赵扩的兄弟，和宁宗赵扩的感情甚为深厚，可惜的是沂王也是早夭，赵扩念及他们兄弟感情，故此在宗亲之中选出了赵竑当沂王的养子，本意是为沂王一脉留下香火，可是最终却使赵竑无意中成为了皇帝继承人，说起来也真是有些世事无常了一些。
而赵竑也正是本着赵氏子孙的身份，打小就渴望大宋北伐复国，重现太祖立国之时的盛事，虽然也清楚韩侂胄专权，却并不太厌恶于韩侂胄，觉得韩侂胄起码还能为大宋着想，力主北伐复国，最终只是时机选择不对，才招致开禧北伐的失败，以至于最后落得了一个被史弥远设计谋杀的下场，而史弥远上台之后，迅速的利用宁宗心灰意冷之际，牢牢把持住了朝政，并且于嘉定元年和金国达成了和议。
就此签订下了宋史上有名的丧权辱国的嘉定合约，将韩侂胄以罪魁祸首的名义，砍下人头送到金国中都，并且
而他对于皇后杨氏和史弥远内外勾结一事也有所耳闻，所以心中对于史弥远更是不满，特别是史弥远诛杀韩侂胄之后，立即便为前朝奸相秦桧翻案，重新恢复秦桧谥号，更是深恶痛绝，所以上位成为太子之后，从来都不对史弥远假以颜色，更是对杨皇后也不太亲近，整日里只是在东宫之中摆弄他的鼓琴，领着东宫中的人歌舞，很少对史弥远这个当朝权臣表示过任何亲近之意。
要么说赵竑还是年轻了一些，他还是太过小看了史弥远的能量了，他万万没有想到，戒备森严的东宫之中，他的枕边之人，居然是史弥远安插下来的一个眼线，他的一举一动就此便都落在了史弥远的严密监控之下。
眼看春节临近，这一日太子赵竑午宴之后，在东宫之中带着侍妾们弹弄了一番琴筝，兴致甚高，于是无意中抬头看到了宫壁上的一副大宋的地图，于是不知犯什么邪，忽然间豪气大发，起身来到宫壁地图的前面，将手一挥，指向了宫壁上的地图上，朗声笑道：“吾他日如果得志之时，定当举全国之力，北伐光复旧土，而定当将史弥远置身于此地！哈哈！”
众人随着他手指的方向望去，却看到赵竑所指地图上的位置正好是琼厓之地，也就是后世国人所说的海南，别看后世海南颇为吸引人们前往旅游，可是在古时，这里却被所有人视作远离京畿、孤悬海外的蛮夷之地，历来都是朝廷贬黜罪臣受苦的场所，想当年连苏轼这样的大儒，也曾经被贬黜至此地过数年，可见此地绝非世人所认为的养老的世外桃源之所了。
众人不由得对赵竑如此感慨颇为惊诧，赵竑居然如此不把当今权相史弥远放在眼里，而赵竑全然不知祸从口出的忌讳，反倒在众人一片惊异的目光中，对史弥远口称“新恩”，意思也就是他日假如流放史弥远的话，将绝对会是琼厓的新洲和恩州两地之一。
赵竑的如此表态，消息自然很快便通过他的那个宠妾传入到了史弥远耳中，史弥远闻听之后，顿时大惊失色了起来。
“假如当今太子他日继位之时，便是你我等人流放琼厓之时！这可如何是好！”史弥远在他的密室之中，对着他的几位铁杆爪牙们说道。
这个消息自然也通过史弥远，让他一手擢升起来的手下们所得知，这帮人可是史弥远的铁杆拥护者，他们的荣华富贵自然都是从史弥远这里得来的，一听到这个消息之后，众人皆为震惊。
假如史弥远这个时候是棵大树的话，那么他们这些人便是依附在树上的猢狲，大树一倒，猢狲们自然没有什么好果子吃了，这个浅显的道理，对于这帮整日钻营争权夺利的奸臣们来说在明白不过了，他们可以说命运和史弥远已经牢牢的绑在了一起，一荣俱荣一损俱损，故此在听闻此事之后，也都立即惶惶不安了起来。
“假如此事果真如此的话，看来大人万不可坐以待毙才是！下官倒是有一计，不知道当将不当讲！”跟随史弥远的几个爪牙之中忽然有一人站出来拱手说道。
史弥远抬眼望去，看到说话之人也乃他心腹手下，现为权兵部尚书的宣缯，是被他视为肺腑之人的一个铁杆拥护者，于是烦躁的点头道：“此事既然告知你等，便是要你等一起想些办法，你何必如此吞吞吐吐，有话尽管直说何妨？”
宣缯这才俯身过去，凑到史弥远耳边开始小声嘀咕了起来，倒也真是没别人能听到他在说些什么。
但是史弥远的脸色却在宣缯一番耳语之后，开始由阴转晴，逐渐的露出了一丝笑容。
“然也！此计倒是可行，只是恐怕不太好办呀！你等年后便开始着手，从宗室之中寻访合适人选吧！到时你等随我一起上朝请奏圣上便是，此举事关你我等人的身家性命，望诸位能齐心协力，事成之时，有我史某在位一日，便有诸位荣华一时！此事便这么办吧！”史弥远终于站在众人面前下令到。
他这些爪牙们于是立即躬身答应，接下了史弥远的这个吩咐。
而如此秘辛之事，自然不为外人所知，我们的高怀远高大人更不可能知道朝中正在发生的这些事情，此时的他正在前往鄂州的路上。
原来临近过年之际，一直亲自坐镇襄阳的赵方终于在结了襄阳之危后，放心下来，返回了鄂州，而此时的赵方，除了身负京西路制置大使一职外，更因去年大败金军于枣阳城下，积功进封为焕章阁直学士一职，总领京西路军政大权，这次回到鄂州之后，从知府那里得知了高怀远的事情，又想起了高怀远这个曾经效命于他帐前的小将，于是便招高怀远到鄂州一见，他倒是很想再见一下高怀远，看看这一两年不见之后，高怀远成了什么样子了！
而且他对于高怀远出任大冶县尉一职，也甚为好奇，觉得以高怀远这个年纪不过十七岁的少年，如何能做得好县尉呢！
故此高怀远得知赵方召见之后，不敢怠慢，立即从大冶县启程，奔赴鄂州参见赵方。
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