回到钱塘门时，已过戌时，满城灯火璀璨，行人如流，清湖桥两侧的酒楼妓馆更是喧声如沸，红袖招展。许宣饥肠辘辘，站在推车面摊旁胡乱吃了碗面，匆匆赶回报恩坊。
方到院子门口，却听一个雷鸣般的声音在耳边轰然震响：“阿弥陀佛，施主请留步。”
佛门狮子吼！许宣一凛，假意被震得抵受不住，脚下一个趔趄，向前扑倒。眼前黑影一晃，左腕已被来人铁箍似的紧紧拽起。门前灯笼摇曳，照得那人的脸忽明忽暗，赫然竟是法海。
许宣昨夜在山上撞见这和尚时，戴的便是脸上这幅面具，此时再想乔化已来不及了，心念急转，故作惊喜道：“长老，怎么是你？”法海果然认出他来了，单手行礼道：“阿弥陀佛，原来是许施主。”右手却依旧握着他的左腕，真气绵绵涌入，显然仍在试探他的深浅。
许宣更觉不妙，难道这和尚已看出自己的底细？好在修成无脉之身后，真炁早已收放自如，既不循行经络, 也不蕴藏气海，而是散于全身各处, 法海自然感应不到任何炁流。
法海果然神色稍缓, 松开手, 皱眉道：“奇怪，施主不是修真练武之人, 为何会经脉尽断？”
许宣“咦”了一声，笑道：“长老真是慧眼如炬。。说来话长，我小时候生了场大病, 险死还生，任督二脉却从此错断了。家父带着我四处求治，偏偏遇见的都是庸医，左治右治，越治越糟, 连奇经八脉全都毁了。反倒是我自己久病成医, 学了点医药之术, 自济自救，苟延残喘……是了, 长老让我留步, 所为何事？”
“原来如此, ”法海点了点头, 神色古怪地打量了他片刻, 沉吟道, “施主印堂晦暗，身有阴邪妖气，贫僧还以为你经络损毁与此有关。既然施主并非修真中人，这身阴邪之气只能是受妖怪所染了。不知施主近来是否有遇到什么奇人怪事？”
“妖怪？”许宣心头一紧，笑道，“长老何来此话？我从苏州搬到这里不过几日, 除了家姐、姐夫与我娘子, 就只有一个跟随了十几年的伙计，在苏州老家更从未见过什么妖怪……”
法海瞥了眼院门挂着的“李府”灯笼，道：“此处就是施主的宅邸？”许宣道：“是我姐夫的宅子。临安地价贵如黄金, 我暂时寄居篱下。”
法海双眸精光闪耀，沉声道：“施主, 贫僧刚从明庆寺出来, 便见此处妖气冲天。如果施主未遇奇人怪事, 就是这宅院里藏了妖怪。”从怀中取出明心和尚的那只金钵, 一字字道：“还请施主为贫僧带路, 降妖除魔。”
许宣心中又是一凛，难道这只金钵真能感应妖气，远远便探出了白素贞的踪影？此时若要推托，反要激起他的怀疑，念头急转，故作惊慌恐惧之状，颤声道：“风水先生说这里是上上吉宅，哪来的妖怪？长……长老莫要吓我！”
法海摇头道：“出家人不打诳语。施主放心，贫僧此钵可炼化天下妖魔，任它神通广大，也难逃脱。”不等他回应，已“吱嘎”一声推开院门，右手握着禅杖，左手托着金钵，昂然而入。
若是其他僧道，许宣早已杀心骤起，趁其不备，从身后一掌击毙。但法海曾数次救过自己性命，感铭于心，无论如何也下不了手。当下双手暗聚真气，只等他发现白素贞真身，立即闪电出招，封其经脉，藏到后院柴房里，等报得大仇后再放他出来。
绕过照壁，灯火辉煌，许宣高声道：“姐姐，姐夫，金山寺的法海长老来了。”李公甫、胡三书闻声忙从偏厅奔出，见一个和尚朝院子里大步走来，都觉愕然。
许宣又高声道：“这位法海长老，说我们家里藏着妖怪，要为我们降妖除魔……”
忽听一人喝道：“哪来的野和尚胡说八道！许神医家风清气正，哪来的妖怪！兄弟们，把这野和尚给我轰出去！”说话之人满脸横肉，叉着腰，凶神恶煞似的站在偏厅门口，正是京城新任总捕头郑虎。
一群公差轰然应诺，从厅里奔了出来，七手八脚地推着法海，朝外驱赶。以法海的修为，只消稍一发力，便可将他们尽数震飞，但他终究是出家人，不愿与如狼似虎的差人横生纠葛，只是立地岿然不动，合十道：“阿弥陀佛，此处妖气冲天，若不尽早除去，不仅祸害许施主，势必还要……”
话音未落，忽听“吱嘎”一声，白素贞趔趄着从正厢房推门而出。月光明晃晃地照在她的脸上，众人无不呼吸一窒，寂然无声。
许宣暗呼糟糕，法海果如被雷霆当头劈中，浑身僵凝，显然已认出她来了。白素贞瞥见他与法海，原来莹白无血色的脸亦瞬间泛红，颤声道：“你……你……”身子一晃，软绵绵地昏倒在地。
许宣叫道：“娘子！”正欲奔上前，法海却醒过神来了，脸一沉，喝道：“妖孽，还不现形！”右手将握紧杖往地上一顿，气波鼓荡，震得众捕快踉跄后退，左手抛出金钵，光芒怒射，直照白素贞头顶。
众人惊哗声中，白素贞衣裳“呼”地朝后鼓舞，被那金光猛然拔地托起，浑身光波晃动。
许宣大凛，当日明心就是凭借此钵将白素贞打得魂魄出窍，如果再不出手制止，就算法海不将她炼化得形神俱灭，也必会照出原形，成为京城道佛各派的众矢之的。此时围观者众，自己一出手，势必暴露身份，前功尽弃，眼见白素贞光芒鼓动，急速摇曳，一时间也顾不得许多了，大叫道：“别伤我娘子！”假意惊慌失措地朝她踉跄扑去。
法海金钵一翻，将白素贞凌空掀起丈余高，喝道：“许官人，看仔细了！她并非凡人，而是峨眉山上修炼千年的蛇妖。”金光大盛，刺得众人睁不开眼，白素贞悬浮摇曳，如彩虹般变幻出层层颜色。
许宣原已将真气毕集右掌，只等欺近时发力猛击，见那金光已臻炽白，她却依旧未化蛇形，心中一动：“难道这和尚修为尚浅，不足以照出白姐姐真身？”重又收敛真炁，顿足道：“长老何来此言！她是我明媒正娶的娘子，自幼长在平江府，我姐姐、姐夫都可为证。”
许娇容、李公甫纷纷附和，叫道：“和尚莫要血口喷人！好端端的一个清白娘子，被你说成了妖怪，今后如何再见街坊邻居？”“好好一个黄花闺女，嫁到许家不过几月，被你这般糟践清誉，岂有此理！”
法海也不理会，大喝一声，双手捧钵，金光冲天乱舞，又将白素贞托起两丈来高。墙外的行人们也都瞧见了，驻足指指点点，惊呼不已。有些好奇的更忍不住挤进院子，探头观望。
院里院外人声鼎沸，眼见围观者越来越多，白素贞却浮在空中，始终未有变化，法海皱着眉头，惊疑不定，显然也渐渐有些动摇了。
许宣朝李公甫使了个眼色，李公甫心领神会，嚷嚷道：“臭贼秃！你这般冤枉我舅子、舅妇，私设刑堂，罗织罪名，是当大宋没有王法么？郑大人，众位兄弟，你们可得为我做主啊！”奔上前，猛推法海后背。
郑虎如梦初醒，喝道：“秃贼竟敢妖言惑众，信口污蔑许神医的夫人！我日你个仙人板板，弟兄们，还不快把这秃驴给老子轰出去！”众公差轰然呼应，也都涌上前去叱骂推搡。
“砰砰”连声，众官差被法海的护体真气震得四下抛飞，惊呼怒骂。法海心念一分，金钵光芒陡敛，白素贞凭空跌落草地。
许宣抢身将她抱起，叫道：“娘子！娘子！”将真炁绵绵输入。见她并无大碍，心下大定，却故意顿足哭道：“你这贼秃好不讲理！我娘子若有什么三长两短，定要找你偿命！”
郑虎瞪眼喝道：“你们还愣着干嘛？来呀！快把这和尚带回衙门，关进牢房，明日一早听候王大人发落！”众公差连滚带爬，骂骂咧咧地掏出绳索便去捆法海。
法海双手合十，也不反抗，一言不发地由他们推搡出了院子，绕过影壁时，忍不住又回头朝白素贞望了一眼，脸色惨白，神情古怪已极。
众街坊围在门外，议论纷纷，有的随法海一行朝外涌去；有的仍不断地挤入院内，好奇观望。
胡三书、李公甫将众人轰了出去，栓上大门。许宣抱着白素贞入屋，运转阴阳二炁，好不容易才调平其气血，想到方才发生之事，仍大惑不解。究竟是法海修为不足，无法用金钵照出白素贞的真身，还是她已经炼化人形，摆脱了蛇妖之躯？
正无头绪，许娇容趋步而入，轻声道：“少主，那姓郑的还在外头等着你呢。”
许宣将白素贞交由她照顾，转身出屋。郑虎仍在廊下伸头张望，见了他，忙满脸堆笑迎上前来。
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