“你已经亲眼见过了它们.....”
高远抬脚来到梅丽珊卓的面前，伸手将这位红袍女巫从地毯上搀扶起来：“我不仅亲眼见过它们....我还是迄今为止唯一从它们手底活下来的人。”
“在那长城以北的鬼影森林里，当时还有三位守夜人的游骑兵在场与我一起见证。”
每每想起那晚在鬼影森林里的遭遇，他都是一阵背嵴发凉。那种濒临死亡的感觉至今仍令他不寒而栗，虽然他已经将身体中的寒冰神性全部祛除，寒神的力量给他身体造成的伤害也已经痊愈。
万一那晚降临鬼影森林的不是寒神的神性分身，而是寒神的本体降临...自己还能否从寒神的手里活下来呢？
答桉是否定的，他恐怕也会像两位游骑兵一样瞬间被杀死吧！
“但是那晚他们都死在了寒神的寒冰魔法之下，现场唯有我一个人活了下来。”高远有些后怕地告诉红袍女，“我们在鬼影森林里拼死对抗死人，但等到死人的主子降临，我们的一切努力就都化为了乌有....”
“这实在是太过荒诞了，这些有关于‘异鬼’与‘寒神’的恐怖故事，只是史塔克家族与守夜人捏造出来的。他们想要夸大自己的历史身份，自诩为人类的救星。”克礼森学士这时候站出来质疑道。
“那所谓的异鬼也只是一支先民的部落罢了，他们原先是今天长城以北的野人祖先。长夜降临时他们被迫开始南迁，于是便和长城以南的先民爆发了一连串争夺地盘的战争。”
“克礼森学士，你都从未去过长城以北的冰原，你又怎么知道那些传说中的异鬼不存在呢？”高远转过头表情凝重地看向他，“远超常人的高大身形，形如枯藁且如乳汁般苍白的皮肤。他们的眼睛宛如蓝色的星辰，于冰冷的黑暗之中散发着骇人的幽光，这都是我在长城以北的森林里亲眼所见。”
“我的确是没有去过绝境长城，但是学城的学士们从未在现有的古籍记载中，找到您刚才所说的那些内容。”克礼森学士仍选择相信在学城里所学到的那些知识，“我们最古老的历史记载是安达尔人来到维斯特洛之后写就的，先民只留下了些岩石上的符文。”
“关于黎明纪元、英雄纪元以及‘长夜’和异鬼的所谓史实，统统都是数千年后修士们杜撰出来的补记。因此我们有理由怀疑，那些杜撰这些故事的人，也和我一样从未见过那些异鬼，他们甚至都没有到访过长城以北。”
“克礼森学士，世界上有些真相，旧镇的那些学士和博士是不会教给你的。”面对克礼森学士的质疑，高远毫不掩饰自己的不屑，“也不是所有的真相会记载在书本当中，特别是那些发生在黎明纪元和英雄纪元时期的故事，当时的先民甚至连纸张和文字都没有。”
克礼森学士一时语噎，此刻就连他也不知道该如何反驳高远的话了。异鬼的盛行时期是征服者战争发生的八千年前，彼时的先民们根本还没有发展出统一的文字，当时就连纸张也还没有发明出来。
先民的祖先们唯一能够记载这些故事的方法，就是将这些故事刻画在山洞的岩壁之中。如今在龙石岛上的黑曜石矿洞之中，仍遗留有那个时期留下的壁画，记载着先民与森林之子联手对抗异鬼的故事。
除此之外，便只有先民之间的口口相传能够证实这些故事曾经发生过了。
“高远大人，既然三位与您同行的游骑兵都死在了远古异神的手下，那么您当时又是怎样从异鬼和寒神的手底下逃出来的呢？”史坦尼斯的妻子赛丽丝夫人似乎对此颇有兴趣。
正在高远思考该如何回答对方这个问题时，梅丽珊卓皱着眉头走到他的面前，只见她伸出五根纤细的手指轻轻地在高远的胸膛上抚过。随即红袍女就似乎是在他的胸膛前发现了什么，双手只是轻轻用力便将对方礼服上的领口扒开，露出里面不知道由什么生物的皮制成的暗金色皮甲。
“龙皮！！！”梅丽珊卓不敢置信地捂住了自己的嘴唇。
“原来如此....怪不得您可以幸运地从远古异神的手底下逃出来，原来是您的身上有件龙皮制成的皮甲，这件皮甲能够很好地帮助您抵挡来自远古异神的寒冰魔法。”再次冷静下来之后，梅丽珊卓这才恍然大悟。
“不对....这件皮甲虽然能够替你抵挡部分的魔法伤害，但是它还没有强大到足以抵抗所有伤害的地步。”很快，梅丽珊卓便否定掉了自己之前的猜想。
她若有所思地打量着那些铭刻在皮甲之上若隐若现的精灵符文，虽然红袍女不知道这些符文的具体含义如何，但是她能够清晰地感受到，那些若隐若现的符文之中所蕴含的强大力量。
不，这还远远不够！
梅丽珊卓再次否定了的自己的猜测，她失望地摇了摇头。这些符文之中所蕴含的力量固然强大，但却仍未脱离红袍女对魔法的认知范围，它们并未触碰到那些伟大的神秘领域之中
最终还是高远为红袍女解除了心中的疑惑：“一头成年的冰原狼，可以轻松地咬死刚出生的雏龙，但是这并不代表冰原狼就是比巨龙更加强大的生物。寒神的力量固然强大，但是这位远古的邪神也只不过刚刚从千年的长眠之中苏醒。”
“那晚寒神没能杀死我，只是因为它的力量如今还很虚弱，它甚至都不敢以真身降临凡尘。”高远此刻的脸色十分阴沉，“然而如今凛冬将至，寒神的力量只会随着凛冬的逐渐临近而变得越来越强大，待到那传说中的长夜彻底降临这个世界，届时它的力量便再也没有人能够抵抗.....”
这也是高远如今所担心的，眼见寒神的异鬼大军和神力愈发变得强大，而他却至今还未找到对抗寒神的办法。待到凛冬与长夜齐头并进，越过绝境长城向着南边开始侵蚀，届时即便是自己统合了维斯特洛的所有势力那又如何？
当寒神带着他地异鬼大军越过那高耸的绝境长城，骑着巨大的冰蜘蛛和复活的死马从极北之地前来。手持薄如刀片的寒冰之箭，挥舞着手中足以杀死巨龙的冰晶长矛，这片大陆上的所有生灵都将难逃它们的屠杀。
他们复活死者为他们而战，凡间的军队完全无法抵抗寒神的异鬼大军入侵。单凭自己现如今的力量根本无法改变什么，即便是再加上丹妮莉丝的军队和那三条巨龙亦是如此，人类的存亡危在旦夕。
或许有人会认为，他们可以选择乘船逃亡至峡海对岸的那片大陆，反正大海会替他们抵挡那些异鬼大军的脚步。
但倘若连大海也被持续几十上百年的凛冬所冻结了呢？
要知道这个世界的所谓凛冬与长夜，可不仅仅只是持续几个月那么简单，英雄纪元时期曾经有过一场持续一整代人的冬天与长夜降临这个世界。
凄冷无比的世界暗无天日，人们于寒冬之中长大，也在寒冬里死去。他们一生从未见过春天降临，也从未有沐浴过阳光的温暖。河流因为凛冬的降临而消失，峡海因为长夜的持续而冻结。
“高远大人，长夜黑暗，处处险恶.....伟大的真神光之王曾经教导我们这些信徒，所有人只有团结一致才能抵抗黑暗的入侵。”梅丽珊卓双双手合十放在胸前，暗自开始祈祷起来，在此之前她从未怀疑过自己的信仰，时至今日她的信仰也愈发坚定。
“伟大的光之王早已经预见了黑暗的临近，所以我主才会在烈焰中给予我未来的景象和启示，指引我不远万里自亚夏来到龙石岛，为的就是找到那位预言中的王子转世，以拯救我们及及可危的世界。”
只见梅丽珊卓走下高台，张开双臂朝向晚宴上的所有人并念出那句着名的预言：“长夏之后，星辰泣血！冰冷的黑暗将笼罩整个世界，凛冬的寒气将冰冻大海，北方的死者随之复活。根据古书预言，在这绝望与恐怖的危急存亡时刻，将会有一位战士自烈火中拔出燃烧之剑，此剑便是‘光明使者’。”
“那把英雄之红剑的持有者，便是传说中曾经带领我们打败过异鬼的英雄亚梭尔·亚亥转世，他将重新带领我们这些光之王的子民，驱离黑暗并回复光明！”
“幸运的是，如今我们已经找到了那位救世英雄的转世，于长夜与凛冬彻底降临之前！”梅丽珊卓坚信自己如今已经找到了那位传说之中的救世主，“他现在就坐在我们面前的高台之上，他如今的名字便是史坦尼斯·拜拉席恩！”
“伟大的真主啊，请将您的光芒赐予我们吧。”梅丽珊卓口中朗声念着颂词，“因为长夜黑暗，处处险恶。”
随着红袍女的声音在这晚宴大厅之中回荡，龙石岛上的诸多骑士、贵族和船长们也纷纷起身跟着她一起颂念祷词：“伟大的真主啊...请将您的光芒赐予我们吧...因为长夜黑暗，处处险恶.....”
整座大厅之中，只有极少数的人没有跟随她一起祈祷。这其中便有跟随着高远的谷地一行人，因为他们相信即便红袍女口中的那则预言是真的，那位亚梭尔·亚亥的转世应该是他们如今跟随的高远才对。
当众人的祈祷结束，一个低沉的男声从主桌上传来，只见史坦尼斯·拜拉席恩已经从自己的位子上起身。直到此时此刻他才终于明白，如今龙石岛上的人心所向。
这也让他开始逐渐相信，红袍女所说的那些“使命”或许真的属于自己，他生来便注定要带着维斯特洛的人民，抵抗黑暗的降临并为他们带来光明。
“请问高远大人，您之所见的那位远古异神是什么模样的？”
“我无从得知他的真身究竟是何形象，但当他在我的面前显现时，就宛如一阵黑暗中升起的白雾。”高远转过头告诉史坦尼斯公爵，“如果非要我去形容他，我只能够告诉你他是长着利齿的阴影....吸到肺里像把刀....你不会懂得这有多恐怖....史坦尼斯大人您的剑可以噼开白雾与寒冷么？”
“寒神就像我们如今呼吸的空气般侵入两位游骑兵的身体，不消多时他们便成为了一具任其操纵的冰冷死尸，寒神通过操纵威玛·罗尹斯爵士的尸体与我对话，想要让我成为他麾下的奴仆——异鬼！”
高远的回答顿时在这晚宴上引起了一片哗然，尤其是当他们听闻寒神操纵着已经死去的威玛爵士与高远对话时，在场的骑士、诸侯和船长都不由倒吸了一口凉气。
现场唯有威玛爵士的父亲和他的兄弟安达爵士脸上露出了痛楚的神情，这一切都是高远从未与他们诉说过的。他们不敢去想威玛·罗尹斯临死前所遭受的痛苦如何，甚至在死后他还要为远古异神所操控，灵魂受困于那冰冷的躯壳之中惶惶不得解脱，这简直比被拖入七神的地狱里还要凄惨。
“高远大人！”约恩·罗尹斯伯爵赫然站起，“我想请问您，如今我儿子....的灵魂是否已经得到了解脱？”
“约恩伯爵还请放心，你儿子的尸首已经被烈焰烧成了灰尽，相信约恩·罗尹斯爵士的灵魂现在已经回归了七神的怀抱。”高远这并非是在安慰对方，约恩·罗尹斯的尸首的确是在他变身为符文巨龙之后就烧成了灰尽。
只是约恩·罗尹斯爵士的灵魂是否真的回到了七神的怀抱之中，那就不是高远所能知晓的了。七神是否真的存在于这世间还尚未可知，他又如何知晓对方的灵魂已经回到了七神的怀抱呢！
“你们都在七神之光的照耀下命名，现在就这般对待父辈们所信仰的神灵嘛？”眼见史坦尼斯受到梅丽珊卓与高远的共同蛊惑，那位年近八十的老学士终于看不下去了。他决心要站出来点醒这些被荒诞离奇的神鬼故事迷惑了双眼的人们，这其中自然也包括自己的孩子。
“如此迫不及待地抛弃且唾弃自己祖先所信奉的神灵！”克礼森老学士朝着台下大喊，“红袍女口中所谓的真神在此毫无威能可言。”
“克礼森学士，看你如此恐惧，你究竟是在害怕些什么？”梅丽珊卓气定神闲地走到老学士的面前，并伸手抚摸着他的脸颊，“又气又怕的老骨头，你是想要阻止我认定史坦尼斯大人为亚梭尔·亚亥的转世身份吗？”
“来呀，用你那早已经准备好的毒药！”梅丽珊卓抬起老学士的袖口，并将自己的手伸了进去拿出那颗紫色的结晶，红袍女高举拿着毒药的手展示给众人，“克礼森老学士，麻烦你告诉大家我手里的这颗是什么？”
“还有它将会产生什么效果？”
“它的名字叫作‘扼死者’！”克礼森老学士的双手止不住的颤抖，但是他仍强作镇定的模样，“只要将它放进酒里融化后，将会使得饮用者喉部的肌肉剧烈紧缩，使其气管阻塞。据说受害者面部往往会呈现出与这颗结晶相同的紫色，且与噎死的人症状如出一辙。”
“为了证明我们伟大的真主光之王，在此依旧有威能！”红袍女走到史坦尼斯的桌前拿起他饮用过的那樽酒杯，并当着在场所有人的面，将那手中的毒药丢入还有大半杯的红色液体之中。
轻轻地摇匀酒杯中的酒水并使其彻底融化之后，随即她便毫不犹豫地将杯中的红色液体一饮而尽：“圣火将保护信徒，涤尽一切的邪恶与罪恶！”
当梅丽珊卓饮下那带有剧毒的酒水之后，她便面带微笑看着台下的众人，与此同时红袍女喉间的那颗血红宝石正闪闪发光。
一秒、两秒....数分钟过去了，饮下惨有“扼死者”毒药酒水的梅丽珊卓仍旧安然无恙。克礼森学士也是瞪大了眼睛看着她，而红袍女却是转头面带怜悯地凝视着他那震惊的神情，那双血红血红的眼睛里烛焰狂舞。