刘瑁起身披衣，未及开门，已然听到沈弥和那人接上手，兵器相交，叮叮当当，极为激烈。
刘瑁走出房门，便看到后院之中，两个黑影你来我往，持剑相击。
锦帆卫四周围定，看来这回刺客插翅难飞了。
那刺客和沈弥展眼过了十数招，竟将沈弥逼得手忙脚乱，连连遇险。
刘瑁奇之，想不到深夜访客，竟还是个高手。
“逮，恶贼休要猖狂，甘宁来也！”
甘宁听到沈弥喊声，也不穿上衣，裸着脊背，手握双戟，冲出房来，纵身扑上，恶战那贼。
甘宁原本功力不弱，此时又练了刘瑁传授的少林一些招数，身法灵活不少。
然展眼过了十数招，两人竟不相上下。
刘瑁甚为惊奇，心中盘算。
在这荆州之地，他见过的人之中，除了黄忠、文聘之外，还会有谁？
他正要喝止，那“刺客”见甘宁厉害，大声叫道：“甘兴霸休再动手，某并非刺客！”
“放屁，汝非刺客，莫非俺甘宁是刺客不成？深夜闯入，欲谋公子，当死！”
那甘宁本就是个性躁之人，此时，若不一举拿下此人，断然不会住手。
那蒙面刺客一边招架，一边嚷道：“兴霸快快住手，吾乃魏文长也！”
刘瑁听到此人自报姓名，说是魏文长，心下一喜，高声问道：“喂，那刺客，你莫非是魏延？”
“正是在下，如意公子，快令兴霸住手，我诚心来投也！”那魏延高声应道。
刘瑁忙令甘宁停手。
在甘宁、沈弥等人押解之下，刘瑁在会客堂中见他。
来人身材魁梧，一身玄甲，双眼狼顾，后脑突出。
刘瑁心中琢磨，看这长相，果如书中所写，这魏延脑后有块骨头。
反骨不反骨的，他是不能确定，然仅凭刚才二十回合之内，甘宁战他不下，足见此人武艺精良。
前几日，在刘表婚宴之上，黄忠和甘宁敌对之时，刘瑁曾经留意到这魏延也在场。
只是魏延坐在院中角落，当时情形紧急，刘瑁只顾注意刘表、蔡瑁等人，哪里顾得上与他结交？
即便如此，刘瑁还是留意到了他之样貌，不似今日这般落魄。
此时他身上玄甲歪斜，额头手上伤痕累累，显是受了一翻折磨。
“汝刚才说，汝乃魏文长，可是荆州义阳之魏延耶？”刘瑁试问。
“正是末将。”魏延拱手道，“公子何以知之？”
刘瑁微微一笑，并不回答，反而继续问道：“魏将军不是刘磐部曲么？半夜三更，来此何干？”
那魏延扑通一声，拜倒在地，拱手抱拳，恳求道：“请公子救我性命！”
刘瑁急忙将魏延搀起，问道：“魏将军何至于此？到底有何难处，只管吩咐。只要我刘瑁但能办到，万死不辞！”
魏延见刘瑁如此待他，遂道出一翻缘故来。
原来十日之前，那刘磐和蔡瑁眼睁睁看着刘瑁从刘表婚宴之上逃脱，煮熟的鸭子，就这养飞了，二人心中实为不甘。
回到州府，二人计议，刘瑁之所以能够逃脱，除有人泄漏消息，相助于他之外，还有便是凭借那宝马良驹，令他们一时难以追上，为他活命赢得了时间。
如此这般想来，免得此类情形再次发生，蔡瑁和刘磐计议，欲得一人，趁夜前往馆驿，盗取刘瑁坐骑。
那刘磐早一眼看中刘瑁宝马，欲得之而据为己有，故而极力寻思从贴身将佐之中选取一人，前往盗马。
他最先想到的便是黄忠，然则黄忠忠勇正直，宁死不为此等偷鸡摸狗之事。
刘磐不敢强求，退而求其次，便想到军侯魏延。
这魏延武艺高超，年轻气盛，自负颇有些本事，根本不将那刘磐放在眼中。
刘磐恨他目中无人，早想伺机好好教训一翻。
他心知前往驿馆，在甘宁等锦帆军眼皮底下盗马，实非易事，故而命令魏延只身前往。
这魏延在刘磐手下，备受压制，几次三番，撺掇黄忠，欲愤而弃之，另投别处。
然那黄忠受刘表之恩，不肯反叛刘磐，且魏延本人，实无更好去处，故而一直窝在刘磐手下，欲伺机而动。
近日，刘瑁出使荆州。
魏延自见到刘瑁之后，深感逢其主矣，便存了弃暗投明之心。
故而刘磐令其盗刘瑁宝马，他如何肯为？
魏延大义劝止，刘磐不听，只是要他前往。
魏延性起，宁死不为。
刘磐大怒，让人绑了，杖责二十，关禁闭十日。
十日之中，魏延前思后想，皆以为那刘磐并非成事之人，刘表固守荆州，冢中枯骨，亦非值得效命之主。
寻思再三，魏延终于选定刘瑁，下定决心投靠。
这不，今日刚被放出，魏延在营中吃过饭食，寻机逃离，前来拜见于他。
刘瑁听他讲完，兴奋不已，便要答应。
那张松急止之曰：“文长所言，有何凭证？”
刘瑁怕冷了魏延之心，遂谓张松道：“文长定是真心来投，先生勿疑。”
张松暗谓刘瑁曰：“公子，我等身处危地，不可不察也！这魏延的确有些本事，只是深夜来投，不知是真是假，若这是刘磐苦肉之计，我等接纳，岂非授人以柄，陷入死局？”
刘瑁听张松言之有理，故而面含犹豫道：“文长言语真切，瑁实为感动。只是，瑁等自保尚且不易，如何便能救将军？”
魏延知他疑心，再次跪地抱拳，道：“公子容禀，此荆州乃兵家要地，然刘景升冢中枯骨，家业难守；刘磐亦是不肖之徒，难成大事。二人久后必为群雄所灭耳。吾观枳棘丛中，非栖鸾凤之所，若要成就功业，必定寻求明主。今见公子，器宇轩昂，雄姿英发，虽身处荆襄危地，然犹如鹤立鸡群，将来定是‘不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞冲天’，早晚必成大事也！延自见到公子，便已心有所属，恨不能立即投奔报效也。刘磐小儿，一顿杖责，令在下幡然醒悟，明主难遇，机会不多，此时不投公子，更待何时？遂趁夜冒死来投！文长一片拳拳之心，天地可鉴，望公子勿要见疑，收留于我也！”
刘瑁听他这番言语，不似私心用计，断然便信了，走上前去，一把拉住，请他上坐……（未完待续）