刘瑁早知，如此硬拼猛打，甘宁定然吃亏，便早有防备。
见甘宁站立不稳，跨步上前，单掌伸出，推在甘宁背上，助其站稳脚跟。
黄忠威猛，并未停下，跨步上前急攻。
甘宁自然也不会认输，只以为刚才被黄忠击退，不过是他小看对手，大意所致。
两人这边接上，展眼过了四五十招拳脚功夫。
刘瑁看得明白，若不是他传授了甘宁一些少林长拳，恐怕在二十招以内，甘宁已然被黄忠拿下。
饶是如此，甘宁早落下风，勉强支撑，连连中招。
刘瑁盯着刘表，单等他出言阻止。
黄忠又和甘宁对了一拳。
嘭！
一声闷响，那黄忠一步没有后退，而甘宁接连后退五步！
胜负已分，强弱已现，在贵宾佳客面前，刘表自然不会让他们拼个你死我活。
只听刘表阻止道：“汉升住手！二位将军快快停手！”
黄忠停手，抱拳谓甘宁道：“将军年轻神勇，黄忠承让！”
甘宁哈哈一笑道：“将军老当益壮，甘宁佩服！”
刘瑁急忙上前向黄忠深施一礼，道：“黄将军之威名，瑁早有耳闻，不想竟如此神勇，果真乃一流战将也！”
刘瑁这般恭维，实在发自内心，然则在刘表、刘磐、蔡瑁和黄忠诸人听来，不免另有所感。
黄忠如此威猛，也不过与刘表从子刘磐共守长沙攸县一县之地。
如蔡瑁族兄弟蔡中、蔡和之辈，武功低微，智乏德薄，竟能成为水军副将，哪里说理去？
再说，即便是攸县一县之地，还要和刘磐共守。
那刘磐仗着自己是刘表从子，处处刚愎自用，以势压人，让他心中好不懊恼。
然黄忠心存忠义，一忍再忍，终究不愿舍弃刘荆州而另谋出路。
再者，天下大乱，诸侯蜂起，纷纷称雄，这刘荆州虽胸无大志，然其安定荆襄之功，谦谦君子之风，多少人朝思暮想，前来拜投。
如今，他已在其下帐下谋事，岂可随意弃之？
黄忠虽无抛弃刘表之心，然心中憋闷，实乃人之常情也。
此时，刘瑁称其为“一流战将”，实乃震动其心，暗中便觉得这刘瑁乃是个知己！
黄忠忍不住拱手称谢，退在一旁。
“贤侄勿要逞强斗狠，黄汉升不过我攸县守将，汝等尚且不能抵挡，况我中军大将乎？”刘表得意说道，“快休让手下之人动手。”
刘磐哭丧着脸，谓刘表道：“叔父，那小子逞强，令侄儿在天下宾客面前出尽丑态，实乃奇耻大辱也！何不让汉升替我出气？”
刘表叱道：“休要多言，还不退下！”
刘瑁心知，既然甘宁已然败在黄忠手中，再战定是自取其辱，不如暂时认错退却为好。
刘瑁上前两步，赔笑告罪道：“州牧大人，我等冒昧前来，只因出使荆州，情形甚急。不想滞留馆驿已有数日，竟不能见到州牧大人，不得已方才出此下策。倘若搅扰了州牧大人大婚之喜，刘瑁告罪！”
刘瑁言罢，拱手静待，只等刘表说话。
不想那刘表呵呵笑着，走下台阶，一把抓住他之手腕，道：“贤侄，哪里话来？你我乃是同宗，本是一家之人，哪有什么罪不罪的？快快随我来，既是叔父我大婚之喜，贤侄如何能不喝杯喜酒，便如此匆匆离去？莫非贤侄是想让天下人骂我刘表无情无礼，不仁不义乎？”
刘表所言自然有理。
刘瑁若是一再推辞离去，怕是荆襄之人对其行事颇有看法不说，也定然会得罪刘表本人，如此，即便等他大婚之后，事情尚不好办。
刘瑁思虑及此，既然无法脱身，那便索性留下，既来之，则安之。
刘瑁随刘表回至堂上。
刘表就于离他最近的上座加了位置，让人为刘瑁摆上盛馔佳肴。
甘宁立在刘瑁身后，贴身保护，一刻不离左右。
刘表再行安抚一翻，再三保证，大婚之后，三日之内，定当与他相会，深谈荆州益州之事。
刘瑁道谢。
酒过三巡，刘表言说不胜酒力，便要退去。
刘瑁亦起身告退。
然蔡瑁、蒯越等荆州文臣武将皆言，刘如意儒雅风流，颇有先贤仁义之风，愿与其畅饮一翻。
刘表对州中府椽待客如此盛情，颇感欣慰，自然称善。
刘表离去之后，蔡瑁、蒯越等人号召文臣武将，轮番向刘瑁、甘宁敬酒。
刘瑁举觞庆贺，而甘宁即便馋虫满腹，依然忍着滴酒不沾。
蔡瑁、蒯越见此，趁着荆襄臣僚向刘瑁劝酒之际，回至幕后密谋。
不多时，重新回来，谓刘瑁道：“如意公子，您和刘荆州本是一家，咱们自然不必见外。如此这般畅饮，实在痛快之极，然公子身后甘将军，威名远播，荆襄武将早有敬佩之心、结识之意，实无机会也。今日，众将皆欲借州牧大人美酒，借花献佛，略尽地主之谊，如意公子不会不允许吧？”
刘瑁心知不妙，几次婉拒，皆被刘瑁、蒯越等人说过，不得已，只得点头道：“兴霸，如当前往与众将共饮三觞。”
“这……”
甘宁还在犹豫，不想门外文聘、蔡中、蔡和之辈进来，和蔡瑁、蒯越一起硬是将甘宁拉入外席。
眼看着刘瑁孤家寡人，独坐堂上，为荆州臣僚围困，若是甘宁酒过三巡，头晕目眩之际，那蔡瑁、蒯越忽然使人刺杀于他，那岂不是措手不及，真要命丧于此？
刘瑁正自寻思脱身之计，忽听人群后边，诸葛玄道：“诸位……诸位……我等虽为文臣，然甘将军乃益州上将，诸位何不随我一同前往，也去敬上一觞？如意公子又不会飞，一会儿再来相敬，也无不可。”
刘瑁身边文臣听了，皆以为然，便随诸葛玄出大堂，前去甘宁面前敬酒。
人群散后，诸葛亮拉住他，言道：“公子，蔡瑁、蒯越欲杀汝，快去更衣！”
刘瑁顿时明白，这诸葛亮是想让他以更衣为名，偷偷从后门逃走也。
“那甘宁……”
“不用管他，只要公子安全，甘兴霸便不会有事。”
刘瑁一边跟随诸葛亮出大堂，一边问：“孔明兄弟如何得知那蔡瑁、蒯越意欲加害于我？”
“此非说话之地，来日公子脱险，自当奉告！……”（未完待续）