展眼魏延与太史慈大战二十余回合，不分胜负。
刘瑁心知肚明，此时并非比武较技之时。
即便五六十合之后，魏延落败，甘宁定会复上。
以毛批排名之中，这太史慈排在黄忠、许褚、孙策之后的位置来说，太史慈与黄忠斗，恐怕在百十个回合内都难分轩轾，更何况甘宁还要再斗一翻。
如此下去，待到何时，方能结束？
此时不比当日于子午谷拦截马超。
那种情况下，若是不以武力震慑马超，想必马超不会服气。
眼前和太史慈比武较技，实无意义，相反，说不定还会惹恼太史慈，适得其反。
故而刘瑁见魏延、太史慈二马相交，一个舞刀，一个挺枪，缠斗在一起之时，刘瑁斜刺里纵马上前，以踏雪火龙驹之迅捷，径到两人身旁，舞动龙吟霸王枪，将二人兵器磕开。
刘瑁这一枪之威，令太史慈心中大惊。
在他看来，原以为刘瑁五人之中，恐怕魏延、任夔武艺稍差，甘宁、黄忠威风凛凛，武艺定然不错。
而刘瑁一袭书生打扮，虽然战马奇特，长枪威风，也不见得能有多少本事吧？
刘瑁这下出手，大大出乎其意料之外。
刘瑁这一枪力道，让他实在不敢小视。
太史慈冷哼道：“阁下貌似一介腐儒，一枪竟有如此之威，某佩服之至。”
刘瑁见太史慈冷静下来，知魏延和他动手，定然已震慑于他，故而拱手笑道：“将军客气！某等虽是江湖草莽，可向将军进一言否？”
太史慈道：“你我林中叙话便是。”
“多谢。”
刘瑁遂吩咐黄忠等在林外等候，太史慈也吩咐其背后四个斥候就地等候。
二人纵马来到林中，走了足有半里之遥，方才停下，见树林之中，有拦腰折断一颗大树，倒在地上。
刘瑁道：“太史将军，我等这便下马，在这断木之上坐了说话，可好？”
太史慈见刘瑁如此有礼，道：“但凭尊意。”
两人遂下马，各自坐了断木一截。
刘瑁道：“吾闻将军大义，单枪匹马，解孔北海之围，真乃世之英雄也！”
“文先生过奖。”
“只是阁下如此英雄，如何会投入刘正礼帐下？所谓‘良禽择木而栖，良臣择主而事’，以在下之见，将军所栖之木绝非顶天之木，将军所事之主亦非贤明之主也。将军如此英雄，如苍鹰猛鸷，正当翱翔九天，鹏程万里；怎可如燕雀，寄予勾栏瓦舍，碌碌一生耶？”
太史慈哈哈笑道：“先生好大口气，只是某不敢苟同。刘正礼乃皇室宗亲，躬行仁义，礼贤下士，何为不明耶？”
刘瑁道：“吾知太史将军乃刘正礼同乡，投其麾下，自然对其期望甚高，定想成就一翻功业。然以我看来，那刘正礼华丽严肃，喜好品评他人，非拥兵自重、成就功业之人。即便帐下有将军这般虎将，他也未必肯用。”
“哈哈哈哈。”太史慈笑道，“先生莫非神仙也？有未卜先知之术？这我倒不信。此时正由孙策、吴景兵马进攻，曲阿危在旦夕，吾料孙策大军进攻之日，必是主公用我之时。主公帐下其他人，果能敌得过孙伯符耶？既抵不过，主公如何会不用我？”
“将军如此说，正是不解刘正礼之为人也。”刘瑁还想相劝。
太史慈反问道：“那先生如何得知我主公为人？”
刘瑁听他之言，果然对刘繇寄希望甚大，再者怕是太史慈投入其帐下不久，尚无机会表现，此时实难说服，沉吟片刻，遂道：“将军，文某愿与将军打个赌，如何？”
“打赌？”太史慈奇道，“赌甚？”
刘瑁道：“将军仁义，武艺精良，有当世称雄之力。某不才，流落江湖，亦有称雄之志。今见将军，心甚爱慕，若不能得将军，实乃平生之憾。为结交将军，共谋天下，我愿与将军豪赌一生。若我胜，将军甘心投我，为我大将；若将军胜，我将带领属下将佐追随将军，决不相负。”
太史慈眉头紧皱，实未想到刘瑁能下这翻赌注。
不过太史慈粗通谋略，亦知眼前刘瑁数人，都有万夫不当之勇，可抵十万大军。
若是能得到这数人，胜过刘繇给他千军万马。
然太史慈并非头脑发热之辈，寻思片刻，问：“怎么个赌法？”
刘瑁道：“方法极为简单。当前曲阿面临孙策攻击，吾料无需多久，刘正礼必败，而且，首次出兵，刘正礼定然不会用将军也。”
太史慈不信。
刘瑁笑道：“我知将军必然不信，此亦无妨。为得将军，某愿携部曲四人，甘做将军帐下小卒，为将军摇旗呐喊，随将军冲锋陷阵，与将军同进同退，当面验证吾言也。”
太史慈沉吟良久，疑之，试探道：“先生五人不会是孙策细作吧？”
刘瑁仰天大笑道：“太史将军真乃心细如发之人。将军若不放心，可派士卒监视我等可也。”
太史慈笑道：“此时正值关键之时，不可不小心谨慎。先生勿怪，此番赌约，我应下了。只是让先生做我帐下小卒，可谓委屈了先生，不如……”
刘瑁忙止之道：“并不委屈，将军勿要多虑。要知道，吾并无意为刘正礼效力，实乃为将军耳！”
太史慈遂罢。
既有赌约，二人出林，来到众人身边。
刘瑁向黄忠等宣布，愿为小卒，跟随太史将军。
众人不解，欲当面询问。
刘瑁以目阻止诸位。
众人只得唯命是从。
五人随太史慈一行人出了曲阿，径到秣陵地界，探得孙策大军自濡须坞，有沿江东下之意。
太史慈等人当即回转，回到曲阿，回报刘繇。
刘繇令太史慈带领斥候队伍，继续侦查敌情。
不过三五日，刘繇闻说孙策大军前来，急聚众将商议。
太史慈急忙披挂，绰枪上马，要去建功。
刘瑁早探得消息，急忙拦住，言道：“将军不会忘记我等林中赌约吧？”
太史慈道：“某言出必践，怎会忘记？我料主公必重用于我也。”
“便请将军带我等前往！”刘瑁躬身请求。
太史慈道：“好，上马……”（未完待续）