泰安九年，整个秋天阚石没有出巡，他和政事堂在思考楚国将来的战略方向。不管阚石愿不愿意和北方开战，实力发展到今天，他必须考虑其他人的感受和意见。楚国也需要面临各种情况下的应对方案。甚至需要准备一统天下的规划。
阚石的记忆中，华夏有史可查的历史，中国的统一往往是由北往南，北方统一南方。历史上的两次例外，一次是朱元璋北伐蒙古统一全国，另一次是民国的北伐战争，国民政府不彻底的统一。
据这些年的情报收集分析，如今整个华夏大地人口大约一千五百万左右，轩辕的有熊国占居着关中大地，直接控制的势力范围有陕西、河南、甘肃。人口最多，人口约五百多万。现在的关中大地可是个富庶之地，那不是后世黄土高坡可以相比的。古时候就有——得关中者得天下的说法。
已经归附黄帝的炎帝部落，大致分布在山东、陕西、河南等地，湖北、湖南也有部分部落，炎帝更是死在了湖南茶陵。炎帝部落人口不少，三百多万，大部分的部落被黄帝直接管辖。
颛顼部也属于黄帝集团，颛顼是黄帝姬妾所生，这家伙是个屌炸天。他是依靠母族势力在四川重庆起家，逐步发展起来的。目前他的势力范围主要分布在河南、河北、甘肃、山东，甚至湖南都有他的势力。其中蚩尤在河北、河南、山东的领地都被他接管。其名下人口约四百万，是不折不扣的第二大势力。
共工亦是黄帝的后裔，也是嫔妃所生。目前他的势力范围，主要分布在河南、河北、山东各地，人口大约二百万。其它的如东夷主要分布安徽、山东、江苏等地，人口大约三百多万，只不过没有形成统一的领导，东皇尚未出世。
剩下的如楚国人口近百万，主要分布在湖北、江苏、安徽、浙江等地，甚至辽宁还有小块领地。看上去地方大，可这么点人洒下去，就象大饼上面的芝麻，千里无人烟。当不得真。
阚石记得史书上的记载，有些事情是有迹可循的。黄帝之后，颛顼建立了华夏第一个朝代夏朝。这才是有了尧舜禹治水的故事。种种迹象表明气候开始进入小冰河期。北方冬季越来越长，气候越来越寒冷，很多部落在向南迁徙。神农氏、东夷、犬戎、伏羲等往南迁，最远的过了韶关，到了岭南。
楚国虽然科技强盛，以目前的人口和实力，没有办法、也没有必要向北发展。天下这么大，人口就这么点，占的地方再大没有意义。眼下最主要的任务是如何扩大人口规模，这才是根本。
政事堂分析了手上的资料，赞成楚王的看法，同意坚持往南发展的战略方向。同时明确了应对北方的方针，就是静观北方局势变化，在适当的时候，收复蚩尤在山东和安徽的领地；同时暗卫要分化东夷各部落，借机吞并东夷人口，逐渐把东夷融入到楚国中来。
……
泰安九年立冬后的第三天，秣陵城王宫后院。
立冬连续几天阴雨绵绵，难得今天艳阳高照。前些日子小枫带着小武和小文去了枫都。”三八”大抓捕后，姥爷姜洛就一直镇守枫都，想看看孙子也是人之常情。诺大一个王宫。只剩下了阚石和朵朵两个主人。
阚石最近日子不太好过，九黎族的老臣整日里在他跟前絮絮叨叨，这些家伙一心想打到北方，夺回蚩尤的旧领地。目前蚩尤旧领地大部分落在颛顼和共工的手里。
其实在这个时代，所谓的国家还是一种部落联盟，有熊国就是这个样子。颛顼建立的夏朝有些进步，但只是把各个部落酋长分封为诸侯，这种情况一直延续到夏商周。各部落的独立性，实际上很强。
楚国是直接把部落打乱，按籍贯、身份、相貌、财富情况等项目，载入户籍编入各城各乡的做法，是完全剥夺了各部落的独立性。直接跨过春秋战国，如秦始皇一般，楚国内部已经是书同文、车同轨。直接将诸侯变为郡县，形成大一统的国家。楚国的这种情况。这在当时是无法想象的，也引起了各部落的敌视。
正因为楚国的做法，实际上剥夺了原来部落首领的权力，引起了内部原来的部落酋长和长老不满，也让外部势力有机可乘，这才有了汉阳叛乱。
人都是自私的，楚国的生活虽然好，但对那些独立王国般的部落酋长没有吸引力。这个时代还是个氏族社会，酋长对自己部众的控制力很强。
阚石妄想依靠和平演变的方式，获得这些部落的人口，壮大楚国，几乎是不可能的。汉阳叛乱后，阚石才意识到这一点。
既然明白了这个道理，阚石也不会傻傻的继续当个圣母，文的不行，那就来武的。他给征南大军下诏，南征武力征服为主，怀柔手段为辅，坚决执行楚国的编户齐民政策。对于被抓捕的酋长和长老们，阚石没有把他们全部杀掉，而是统统发配到东海一些海岛盐场，通过劳动来改造他们。
……
难得浮生半日闲，处理完公务的阚石，惬意的躺在藤椅上闭目养神，阳光照耀在他的脸上，古铜色的皮肤如同撒上了一层金粉。冬天也有如此醉人的，以前没有被发觉的魅力。
说来可怜，堂堂的楚王，现在连轻松一下都成了奢望，每天忙不完的公事，处理不完的奏折，时不时还要给学生们去上一堂课。
阚石也没有三宫六院，想当个昏君都不行。整个王宫除了他，只有朵朵这个主人，朵朵上学了，在王宫里的时间也越来越少。小枫走了，小武走了，小文走了，就连香草翠花这些人都跟着去了枫都。诺大的王宫，只剩下他孤单只影。
摒弃这些烦心的事，今天难得轻松，那就好好享受一下中午的阳光。阚石闭上眼睛，手上打着拍子，嘴里哼着前世不知名的小调，一个人怡然自乐。
噗嗤一声，有人偷偷的在笑。不用睁开眼睛，阚石也知道是自己的女儿朵朵回来了。果然，一个身材高挑的少女，从旁边的花丛中闪出来。朵朵今天很耐看，白狐裘包裹着一张粉红的脸蛋，怎么看怎么沁人心脾。
两只赶山犬跟在她的身后，围着她转来转去。两个狗子似乎对她身上的白狐裘很感兴趣，凑到身边不断地乱嗅。
这两只小狗是阚石的赶山犬后代，两年前，两只狗子已经老死了，为此，阚石伤心了很久，这两只狗子是他前世的记忆，陪伴着他度过了最艰难的岁月。他把两个狗子都埋在王宫里，让他们陪在自己的身边，从此阚石不再养狗。
这两只小狗是赶山犬的第七代了，泰安八年，阚石去了滨城，朵朵瞒着大家，从岩龙家里偷偷抱来喂养，现在才一岁大，刚成年没有多久。阚石也没有阻止朵朵养狗，任凭的它们在王宫里窜来窜去。现在它们每天都陪伴着她上学放学，跟朵朵基本上是形影不离。
朵朵已经十二岁，成了一个大姑娘，自从有了两个弟弟。她不再像以前那样粘着阚石。
“朵朵，来来来，做到阿爹身边来。今天怎么放学有点早啊？”阚石坐直了身子，脸上露出笑容。他打着哈欠，似乎没有睡醒，一副懒洋洋的样子。
朵朵从小就和爹爹亲，只要母亲不在家，她在阚石面前也很随意。她蹦跳着从花丛中出来，从侍卫手上接过一个小马扎，笑嘻嘻的紧挨着阚石坐下。
朵朵从随身的包包里掏出一样东西，紧紧的拽在手中。她一脸神秘的把手在阚石眼前直晃。嘴巴里得意的夸耀：“阿爹，嘻嘻，你猜！这是什么？”
阚石定睛一看，顿时大吃一惊，核桃大小的蓝宝石被做成坠子，蓝宝石摊在朵朵的手掌心，在阳光的照耀下，五彩缤纷，正发出迷人的色彩。
阚石仔细地打量了几眼，确定这是蓝宝石。在他的印象中，蓝宝石应该产于西域或者印度，怎么会在这里出现呢？
阚石疑惑地问道：“朵朵，这蓝宝石从哪里来的？”
“阿爹，好不好看？”朵朵没有急着回答问题，她小心翼翼地把坠子戴在脖子上，娇憨地摆了一个pos，她漂亮的大眼睛看着爹爹，眨着长长的睫毛撒娇。
“好看！很好看。呵呵，我家朵朵最好看啦。”看着女儿娇憨的样子，阚石的心都快化了，他鸡啄米一样连连点头，生怕女儿不相信。
对于这个女儿，他是疼到了骨子里。坠子怎么可能不好看，就算是用根普通的蚕丝绳拴起来也好看。尤其是镶嵌在朵朵白皙的颈项上更是美的惊人。
“嘻嘻，是可儿舅母送的！我很喜欢哎。”得到阚石的赞美，朵朵这才说出蓝宝石的来历。
“哦，你岩龙舅舅回来啦！怎么不见他过来。”阚石抚摸着女儿的头发，笑咪咪地问道。岩龙自从娶了媳妇，在可儿的调教下，成熟了不少。性子也变了很多，不再像以前那样跳脱。
“嘻嘻，阿爹！公主号上午刚刚到码头，我路过码头时，刚好遇见他们从船上卸货。嘻嘻，可儿舅母就送了我这个。嗯，舅舅说，他们晚一点过来。哦，还有，听说可儿舅母这次带来了什么海客。我看到了，皮肤好黑哟！长得好难看……”朵朵嘴巴里一直吧啦吧啦说个不停。眼睛却盯着蓝宝石，爱不释手的摆来摆去。也许女孩子都是属龙的，看到亮晶晶的东西就喜欢，小小的朵朵也不能免俗。
“海客？什么海客。”阚石有点懵，他追问道：“朵朵，你见到了海客，皮肤很黑？”
“嗯，很丑！”朵朵很肯定，她的眼睛依然没有离开蓝宝石。
“嘿嘿，有点意思啊！这还真有海客。”阚石还是有点不敢置信。特么的，这个时候就有海客了？怎么来的，划独木舟？奇了怪了，除了自己，还有人敢在海上航行。这尼玛不科学啊！
这个时候，他对等会的见面，隐隐有些期待……