两人吃过晚饭，又去了澄国公府。陈夫人得了讯息，前脚迎进韩夫人和田夫人，潇璇后脚就到了府外。陈夫人领着一众丫鬟媳妇，亲自迎来，又领二人去了花园。
天色将晚，赤霞满天，正是掌灯时分。容辉背着包袱，信步游园，见花树外灯火辉映，只觉这澄国公府非但更加富丽堂皇，而且生气更旺。
园中有湾小池，池上搭着六角凉亭，亭檐下挂着秋香罗幔，微风中飘飘荡荡，如烟似霞。凉亭中摆着三张美人椅，中间放着一张圆几，几上放着水晶罩灯，和新鲜柑橘。
容辉踏上板桥，走到亭前，又见灯影幢幢，橘红似火，火光外坐着两位贵妇。珠围翠绕，正是韩、田二位夫人。他和潇璇上前见礼：“叩请两位夫人万福金安！”
两位夫人颔首还礼：“不必客气。”
陈夫人又吩咐丫鬟端来锦杌，呈上茶点。潇璇却说：“风怪凉的，再端只火盆来。”
时值八月，夜风虽凉，却不至生火取暖。丫鬟们听是一怔，面面相觑。陈夫人却喜上眉梢，微笑催促：“还不快去，生银霜炭来。”
丫鬟们应声下去，众人喝茶寒暄。陈夫人待火盆送来，又正色嘱咐：“退到湖边，把住园门，谁也不准过来。”
潇璇等丫鬟们走远，才向容辉使眼色。容辉解下包袱，托出一只锦盒，一摞账册。潇璇接过账册，亲自分给三人。三位夫人见是底册，才长长透出口气。
陈夫人拍胸叹息：“我一听说你们出事了，这心里就没踏实过。过去了，总算过去了……”
三人均是宗妇，主持各府中馈已有年月，自然一目了然。潇璇见三人凝神翻阅，频频点头，又托起锦盒说：“山上的事，大家也知道。天家发难，我也无能为力。这是上半年的分红，大家点点。”说着揭开锦盒，拿出一沓银票。随手一通划拉，分成三沓，推给三人。
三人心如明镜：“一天生意一分利，潇璇做了七个月生意，却只分了半年利息。其中差价，着实不少。只是她孤身突围，来结买卖，自己也得讲一份仁义。”
陈夫人颔首道谢：“真是难为你了！”说着接过银票，把账本往火盆里一抛。生纸乍燃，“轰——”，火光冲天，吓了容辉一跳。田夫人和韩夫人依样葫芦，也收了银票，将账本付之一炬。
陈夫人又问：“事已至此，你有什么打算？”
潇璇坦然承认：“我要嫁人了。”说着睃了容辉一眼。
容辉怦然心动，羞得脸上发烫。幸有火光遮掩，反显得神采飞扬。陈夫人喜动颜色，顺手摘下腰间玉佩，微笑恭贺：“小伙子挺沉稳，我也信得过你的眼光，这就算是我的添箱！”说着把玉佩塞到潇璇手中，又抽出一张银票，正色嘱咐：“拿着，好好过日子，千万别委屈自己。”说着递给容辉。
容辉束手无策，瞥眼见潇璇点头，才双手接过，起身作揖：“多谢夫人厚赠，我定不负她。”
田夫人送了一串珍珠项链，韩夫人送了一只宝石头钗，又各抽出一张银票当贺礼。容辉作揖道谢，低头才见一张银票竟是一千两白银。顿时受宠若惊，又连作三个大揖，才缓缓坐下。
众人又坐片刻，潇璇起身告辞，田、韩二位夫人应声相随。陈夫人见要宵禁，亲自送四人出垂花门。临上马车，又嘱咐潇璇：“定了吉期，你再给我带个信。我纵然不能亲去，也一定有份厚礼。”
容辉待马车出了府门，才悄声询问：“我瞧陈夫人是真关心你，你不会是她的私生女吧！”
“呸！”潇璇抬手就打，蹙眉轻嗔：“嘴里吐不出象牙。我诚心待人，旁人自然诚心待我！”
容辉又掏出银票，低声说：“这些钱，你收着吧！”径直塞到潇璇手上。
“给你的，你就拿着。”潇璇不接，反而笑他：“花钱的地方还多，我也不缺这点。”轻描淡写，不急不躁。
娶妻纳征，每岁一石。平常人下聘，超不过十两纹银。潇璇又岂是平常女子？容辉嘴里发苦，低头问她：“那你想要什么。”
潇璇闻音知雅，轻声说：“你家不是有间小院吗？往西十丈，辟个花园，花园旁再起我们的院子。正房三间五架，外加一对耳房。后面三间罩房，前面三对厢房，都是三间三架。再起一座后院，也是三间五架，并一对耳房。”
容辉默默记住，又问她：“家具呢，怎么打，你给我画个样子。”
“还是老规矩吧！”潇璇正色说：“你起院子，请工买料，花不过一百两。那里的田地，不过三两银子一亩，你再置三百亩良田，这样每年也有几十两利息。家具由我出，加上‘三里湾’那个田庄，也是一千两嫁妆。”两个人窃窃私语，一直回到别院。
次日朝阳初起，玉钗跟着端来早点。两个花卷，一碗豆浆，香气扑鼻。容辉开窗眺望，见院中空空荡荡，不由轻疑：“你的姐妹们呢？”
“小姐领着她们出去了！”玉钗笑语盈盈：“小姐还嘱咐公子，上午歇息半日，下午还有事做。”
容辉点头应诺，也乐得偷闲半日。他和潇璇吃完中饭，喝过一盏热茶，又去了景泰茶庄。
茶庄开在前门大街，二人临窗就坐。都城繁华，尽收眼底。待到未正时分，北边驶来三辆马车。黑漆硬厢，油光锃亮。齐头平顶，皂帘素幔。高头大马，膘肥身健。虽在制内，却大过平常车马两圈，朴素中透着阔气。
“来了！”潇璇向下一指，戏问容辉：“就看你沉不沉得住气！”说话之间，车帘撩开，跳下一个中年，三步并作两步，直入茶厅。
容辉和潇璇正襟坐好，没过片刻，门帘撩开，走进个青衣中年。他肤质白皙，生得方面阔耳。身穿茧绸直裰，形容精神富态，正是石万鑫。看见厅中一对男女，却有些意外。
容辉坐在上位，伸手相请：“石老板，正是我们找你，请坐。”
石万鑫站在门口，仔细打量二人。容辉穿了件天蓝色锦绸深衣，宽襟大带，形容周正。潇璇梳了宝髻，戴着宝石头面，阳光下闪闪发亮。窄袖绫衫，枫纹襦裙，外面罩了件锦罗半臂，落落大方。
她左手端着茶盅，右手食中两指夹着盖柄，轻刮浮叶，看着石万鑫说：“怎么，不认识我么。”说话间脆瓷相砰，叮叮有秩，更显得茶室清幽。
石万鑫脸色微沉，不敢移步。潇璇又说：“你身边不是有八大护卫吗，还不出来。”话音未落，门帘晃动，窜出八道人影。衣袂带风，直扑两人。
潇璇凝神运气，杯中水被内劲所逼，激射而起，迎上八人。“呼啦”一声，水花迸射，人仰马翻。八个人躺在地上，脸色惨白。石万鑫也吓青了脸，沉声低斥：“你们下去。”又上前两步，拱手一揖：“原来是楚姑娘亲临，失敬，失敬！”说着坐到下手，又回头招呼：“茶博士，上茶！”
八人鱼贯出门，茶博士应声上来，换了三碗新茶。潇璇直入正题：“你不是想找我做生意吗？先给我准备二十万两现银，我若重掌门户，要拿来压阵。”
石万鑫没想到对方开口就是二十万两，微微一怔，赔笑应承：“姑娘，这是不是不合规矩。”
潇璇神色不动，直接端了茶盅。容辉伸手相请：“石老板可以走了！”
“这……”石万鑫看见对方镇定自若，只觉自己被看透了，心里更加错愕，忙拱手挽留：“公子，这件事还可以商量。”
潇璇二话不说，站起身就往外走。容辉向石万鑫微一抱拳，随后跟上。
石万鑫心中着急，深吸一口气，咬牙说：“好，二十万两，就二十万两。”
容辉直言不讳：“那石老板就准备二十万两银票，一千两一张，一共一百张，我们明天去你钱庄取。”说话间潇璇已到楼下。
石万鑫经商以来，就没做过这种生意。正要还价，容辉已拱手告辞：“石老板继续喝茶吧，在下先行告辞。”说着追下楼去。石万鑫哪里喝得下茶，眼见二人走远，急忙下楼，踏上车吩咐车夫：“快去老爷子那里！”
回程路上，容辉又问潇璇：“你这么不客气，怎么就吃定了这个大老板。”
“他？”潇璇忍俊不禁：“人之将死，能保住一条命，就是让他倾家荡产，他还得感谢我们。只是这人有些顽固，我能救他一次，也救不了第二次。”
“他，怎么了？”容辉有些意外，追着问：“什么人之将死……”
“马无野草不肥，人无横财不富。”潇璇不以为然，随口划拉：“一朝天子一朝臣，这位国主正在查他的账。哪天风云变化，说杀就杀。”
容辉恍然大悟，潇璇又压低声音：“后天上午有船，你先回去。定了琐事，就来三里湾纳采。我再盘桓几日，就直接回三里湾。”
“这，是不是太快了！”容辉喜上眉梢，心中却若有所失，笑着应是。回到住处，只见玉钗一人，又想再见面时，潇璇就是枕边妻子，直羞得说不出话来。为免尴尬，亲自冲来一壶热茶，正好凝神细品。
阳光灿烂，秋高气爽。两个人姿容闲适，对坐在院中品茶。相视无言，只将心事溶入香茶。咽下喉头，落上心头，别有一番滋味。
秋阳斜照，已是申正十分。玉钗来报：“小姐，姐姐们回来了，问东西摆到哪里。”
潇璇心头暗松，微笑吩咐：“摆到中堂！”又招呼容辉：“走，一起去瞧瞧！”容辉借坡下驴，随她回到中堂。众少女抱着锦盒布匹，随后跟来。莺莺燕燕，风采照人。
潇璇笑问梅钗：“瞧你们风风火火地，都淘到什么宝贝了！”
“小姐，我点给您听！”梅钗放下手中礼盒，从怀里摸出一份锦册，展开念道：“大红克丝、宝蓝克丝、水墨色克丝各两匹。天青色、松绿色、秋香色、银红色横罗各两匹，雪绫六匹。人参两斤，燕窝两斤，文房四宝一套，檀木梳具一套，羊脂玉牌一块，如意金锁一枚。”
“如意锁？”容辉一怔，失声询问：“怎么如意锁都出来了！”
“我们走时，我发现你大嫂好像怀上了。”潇璇淡然微笑：“算算时候，也该添丁进口了。”
容辉会过意来，这是她给家人准备的“重阳节礼”。棉布三、五钱一匹，丝绢每匹不下一两。不算金锁玉牌，也得花三十两白银。他却宁愿潇璇亲手做两双鞋袜，再买些当地特产。
潇璇亲手检验礼品成色，不住点头称赞：“不错，眼光准，价钱也合适。再过两年，你们就能开布铺了！”瞥眼看见容辉神色不定，又问：“怎么，不喜欢吗？”
“不是，不是！”容辉摇头打趣：“我看再添一坛女儿红，我妹妹就能嫁人了！”
“那好！”潇璇信誓旦旦：“那丫头不错，她的嫁妆我包了，两万两，一分不少。”
“啊？两万两……”容辉瞠目结舌：“有两万两，还嫁人干什么！”
一语出口，哄堂大笑。潇璇忍俊不禁：“有钱了就不用嫁人吗，什么道理！凭她是我的小姑子，就值这个价。”
容辉会过意来：“这边出两万两嫁妆，那边就得拿两万两下聘。不然人没过门，已分出高低，以后少不了磕磕碰碰。而能有如此家产的，又是什么人？”相比富贵人家，他宁愿胞妹嫁一户兄友弟恭的殷实人家，于是摆手谢绝：“不用，不用！得看别人家下多少聘礼，我们再算嫁妆。”潇璇领着众少女在堂中装箱打包，说说笑笑，转眼已日落。
玉钗进来问话：“小姐，晚饭摆哪里。”
“摆前厅吧！”潇璇吩咐众人：“收拾好这里，我们一起吃一桌。”众少女欣然道谢。（未完待续）