瞄了眼达尼兹的表情，安德森什么都没有察觉一样继续说道：
“不过，他们的脑子似乎都被活尸给吃了，狂热到近乎愚蠢，不太符合我的审美，我骗了点东西就退出了。
“咦，你脸色怎么有点苍白，脸上好多汗水，你现在不是没有佩戴那枚胸针吗？要不要再吸一口我给你特制的烟。不过我只做了那一根，你可以在附近找找那根被你弄到哪儿去了？”
达尼兹脸色迅速变得难看起来，下意识抬起右手，摸了摸自己的脖子，刚才的那种感觉他再也不想体会了。他抹了把汗水，于心中咒骂了两句，强行挤出笑容道：
“那你对铁血十字会了解多少？”
格尔曼·斯帕罗告诉他“黄金梦想号”已经抵达了他附近的海域，让他询问船长有关铁血十字会相关的消息，特别是在北方邦是否有相关势力，另外还要咨询一位名为托尼·唐恩的铁血十字会成员的有关信息。
达尼兹虽然对船长就处在附近海域感到高兴，可他并不想让安德森·胡德知道这条消息，再加上对方应该也在因蒂斯生活过，所以才开口询问。
如果是之前，他绝对不会这么委婉地询问，绕这么大一个圈子，可两人刚刚发生了“冲突”，他又怕安德森再有什么坏点子。
不过现在，他更不敢直接提起格尔曼·斯帕罗的问题，生怕对方一脸笑意地回答：
“托尼·唐恩？我当然认识，就是他引领我加入铁血十字会的。”
“那你要看是哪方面了，他们的宗旨是希望改变社会，改变世界，让超凡不再隐秘，显于所有人眼中，成为真正的统治者。这使得铁血十字会是因蒂斯最出名的隐秘组织，和鲁恩的极光会一样，经常登上报纸头版头条。
“这让许多普通人也对他们有一定的了解，你不知道？哦，对了，我忘记了，他们信奉的神灵也是真实造物主。”
达尼兹的脸色又白了几分，汗水不要钱的从额头沁出。他的确不知道铁血十字会，极光会也是听船长说的。他是来自因蒂斯南部的乡村，父母最大的期望就是让他成为葡萄园的工人。
但铁血十字会信奉的神灵是真实造物主，而安德森曾经加入过，可信仰邪神是能随意摆脱的吗？哪怕是我……
想到这里，达尼兹一下觉得自己和安德森处境差不多，不，对方更惨……他强挤出一个笑容道：
“我曾经听人说过，一旦信仰了邪神，再想摆脱就几乎是不可能的事情。”
“说得很对。”安德森笑容不见一点阴霾地回应道，“我又没有真正信仰，当时诵念的都是我从知识与智慧之神尊名里改来的句子，反正他们不太喜欢用脑子，不，他们根本没这东西，只要表面装得虔诚一点，随便找个理由就能蒙骗过去。”
不等达尼兹就此展开讨论，他转而问道：
“你为什么突然说起这个？该不会是格尔曼·斯帕罗又得罪了铁血十字会吧？我记得这里应该没有他们的人啊？”
应该是的，即使不是也快了……达尼兹在心里默默计算了一下，心情愈发低落。在这种心情下，他随口问道：
“托尼·唐恩是铁血十字会成员吗？”
安德森呆滞了一下，随即“啧”了一声，上下打量着达尼兹，嘴角的笑容也变得有些勉强：
“你不要告诉我，格尔曼·斯帕罗惹上他了？”
“你知道他？”
“那是一位半神‘猎人’。”
半神？达尼兹脸上神情僵硬，张大嘴巴，仿佛在散热。
安德森则摸着下巴，边思考边道：
“我记得他应该在因蒂斯才对，什么时候跑到南大陆来了？还是为了‘征服者军团’？格尔曼·斯帕罗怎么会惹上他？”
“‘征服者军团’？”
达尼兹听到了一个较为熟悉的名字，这是因蒂斯在西拜朗殖民地的军队，他小时候经常能看见他们贴的通告。如果是想要加入的话，通过永恒烈阳教会当地教堂神甫的审核后，可以免费拿一张船票，但通过率很低。
“怎么，你以前想过加入他们？”
“没有。”
看着连连摇头的达尼兹，安德森用手指梳了下短发：
“我之前倒是想要尝试加入他们，可他们对我们这种已经成为非凡者，还是‘猎人’的人很警惕。我那时已经是‘阴谋家’了，更是一点希望都没有。所以我转头就加入了铁血十字会，他们一直想要掌握这支军团。”
“那是为什么？”
“你问哪一个？”安德森瞥了他一眼，但还是解释道，“‘征服者军团’内部的非凡者虽然绝大部分都是‘猎人’，可几乎都是自己培养的，只有少部分是外来的，比如某些曾经的贵族后裔，议员的亲属等，这是为了牢牢掌控军团。”
接着他详细讲述了有关“征服者军团”的历史，让达尼兹有种回到“黄金梦想号”听船长讲课的感觉。不过相较于船长，安德森讲得要更有趣一些，穿插了大量的小故事。
所以等到对方讲完，他印象最深的是罗塞尔大帝和拉菲特伯爵在舞会上同时向带动文化沙龙的朗贝耶夫人邀舞的事情，仿佛自己回到了一百多年前的那场舞会，亲眼目睹这一幕一样。
“啪”
达尼兹被响指声惊醒，发现安德森不知道什么时候已经坐在了他对面，笑嘻嘻地看着他。
“你肯定不喜欢上你们船长的课。”
“谁说的。”达尼兹当即抬高了声音。
“安静安静。”安德森手掌下压，一副我了解你的样子，“别忘了，我和你们船长是同学，她的教学方法是和那些老古板学的，根本不适合我们这些人。”
有那么一瞬间达尼兹听得就要点头赞同，可随即警惕起来，就像是船长在身边一样，表达起了拥护，让安德森翻了个白眼。
等到两人休息够了准备重新出发，达尼兹才想起格尔曼·斯帕罗的问题还没有解决，于是连忙询问起来。
“……我虽然和他没见过，可铁血十字会的绝大部分‘猎人’们和你一样，仿佛都被活尸吃了脑子，一个个冲突易怒，很容易被挑衅，而且相当自大，哪怕是知道前面有陷阱，也会毫不犹豫地踩进去，并以此来展现自己的强大。
“特别是后者，在中高序列更加明显，因为这样能向世人展示非凡世界的存在，这是他们所追求的。不过我认为，对于托尼·唐恩这样的人来说，这应该有刻意表演的成分在里面，只是表演的次数多了，恐怕连自己都会骗过去。”
安德森眉头微皱，边讲边联系着自己在知识教会学习到的知识。
在知识教会的那些主教和大主教眼中，这是“猎人”途径非凡者普遍存在的问题。倚仗着对他人阴谋陷阱的灵性预警和对自己布置阴谋陷阱的自信，表现出极度的自信。在绝大部分情况下，他们是安全的，可一旦出了问题，就面对的是死局。
两人边说边走，很快就进入了行人马车较多的主要道路上，也停止了交流，进入了库克瓦城。
……
“啊！”
恩左陡地发出一声惨叫，双手抬了起来，捂住了眼睛，一缕缕鲜血随即从他指缝间沁了出来。
“怪物”果然是特殊的……克来恩微微点头，继续操纵起“灵体之线”，迅速就完成了初步控制。
这一次，再没有意外打断后续，处于半疯状态体表长出了些许鳞片的恩左也无力反抗，克来恩相当顺利地就加深了掌握。
他身后浮现出邓恩·史密斯的身影，他警惕地看着周围，幽邃的灰色眼眸突然锁定了一个方向，似乎发现了异常，但他没有说话。
时间一分一秒过去，恩左突然翻身站起，收敛了凸显出的少许蛇状鳞片。
他肤色较浅，眼眸偏蓝，头发乌黑浓密，微微卷起，他以手按胸，对着克来恩行了一礼，然后接过一枚镶嵌红宝石的金戒指，将它戴在了左手食指上，这与另一边的绿宝石戒指刚好成对。
“我现在知道为什么格尔曼·斯帕罗的威慑力有那么大了……”
邓恩有些感慨，一个和他一样的序列5，在七神教会都有资格担任大主教的非凡者就这么变成了一具秘偶。
“对于一位‘秘偶大师’来说，如果先掌握了剧本，那舞台上的所有角色都应该被他所控制。”
克来恩也颇有感触，在他知道对方是“赢家”时，就可以为其量身定做一个剧本了，哪怕手里没有秘偶，也能轻松解决对方。
扮演法啊……邓恩点了点头，转过身体指着他刚刚锁定的一个方向道：
“那个方向，有大量死灵聚集的现象。”
“大量死灵？”克来恩顺着方向看去，但只看到了远处的一片低矮灌木丛和更远的模湖景象，“那里有陵寝？”
“没有，我记得那个方向应该有一个村落，人口还不到两百。”
村落和大量死灵，两者同时出现，可不是什么好事，极有可能是一场灾难。
克来恩左手的“蠕动的饥饿”迅速变得透明，右手搭上了邓恩·史密斯的肩膀，秘偶恩左则是搭在了他的肩膀上，两人一秘偶消失在原地。
……
刚一从灵界回到现实世界，一股浓郁的血腥味直直冲进了克来恩的鼻腔中，让他瞬间有想要呕吐的感觉，脸色也苍白了一些。而一旁的邓恩·史密斯则要好很多，只是脸色极为难看，这并不是因为气味，而是他眼前看到的一切。
正如他之前所说，这里是一个小村庄，只是现在这里一片血腥，尸体横七竖八地倒在地上，当地土着偏向古铜色的脸庞如同白纸一样，心口处一个拳头大小的洞，心脏已经消失不见。
两人都曾经是黑夜教会的“值夜者”，看到这一幕就已经明白这是一个仪式，一个祭祀邪神或者深渊的仪式。
克来恩和邓恩没有说话，各自闪身检查了起来，尽管他们心中明白这样的仪式不可能存有活口，可依旧要一一查看，万一要是还有一个活着的呢？
两三分钟后，他们站在了村庄后那片开阔的空地上，双拳紧握，身躯在颤抖，眼中带着血丝。
事情比他们想象的还要糟糕，不仅没有活下来的，死去的人数量也超越这个村子原有村民的数量。
他们身前的这片空地上，尸体重叠成小丘，而且不只一座，与村中死去的那些村民一样，脸色惨白如纸，心脏消失不见。
“……这……这至少有一千人。”
克来恩闭上通红的双眼，眼角有晶莹的泪花，他自认为自己已经适应了这个与他曾经生活的那个世界有极大差别的世界，可眼前的一切告诉他：
“你还差得远呢！”
虽然同样处理过类似的事情，但邓恩也只经历过涉及二十几人的桉件，当时的他还只是该加入“值夜者”。可涉及二十几人的血腥祭祀都已经不是廷根“值夜者”小队能处理的，贝克兰德和圣堂都派出了支援。
七神教会之所以会这么重视，很大程度上是因为桉件发生在城市，对于如此秘籍的城市人口来说，一次血腥祭祀带来的不会局限于那二十几个祭品，还意味着周围的人可能都会祭祀对象影响。
呼
邓恩·史密斯深呼一口气，咬着牙回忆黑夜教会记载的相关资料道：
“这应该是拜血教的仪式，名为“血之心”，哪怕不是非凡者也能举行，只要了解仪式就行。最简单的应用是通过仪式处理一颗年轻的心脏后将其服下，可以让身体重新恢复年轻。但这只能管一时，后续仍要不断服食，一年一颗，半年一颗，一个月，甚至一天一颗……
“这里的仪式，不是为了服食心脏，是为了他们的血液，是一个指向‘深渊’的仪式，所以才会有那么大的血腥气味。但凡涉及到这样的仪式，又涉及到上千人，教会的天使都会出动的。”