开学后的第一个早晨，风暴停息了，不过礼堂的天花板上仍然一片愁云惨雾。
当哈利和罗恩一边吃早饭一边研究他们这学期的课程表时，他们头顶上空正翻滚着大团大团青灰色的浓云。
在同一张桌上，与他们隔着几个座位的弗雷德和乔治，正在同他们的好朋友李·乔丹一起，讨论着用什么法术能使自己的年龄变大，然后蒙混过关，参加三强争霸赛。
“今天倒不错……整个上午都在户外，”罗恩的手指滑过课程表上星期一的那一栏，说道，“草药课，和赫奇帕奇的学生一起上，保护神奇生物课……倒霉，又和斯来特林一起……”
“今天下午有两节占卜课。”哈利低着头，叹了口气。
占卜课是除魔药课以外他最不喜欢的科目，特里劳妮教授总是预言说哈利快要死了，这使他感到特别烦恼。
“或许你也应该像我一样放弃这门课。”
刚刚和克拉克他们结束了晨跑的赫敏，一屁股坐在哈利旁边，毫不顾忌形象的用手拿起一片面包片，然后塞进了嘴里。
“这样你就可以上一门更有学问的课了，比如算术占卜，或是古代魔文什么的。”
“我发现你又开始吃东西了。”罗恩看着赫敏又往面包片上涂抹黄油，揶揄着说道。
“我已经想明白了，要表明对小精灵权益的立场，还有更好的办法。”赫敏高傲地说。
“就一晚上的时间？”罗恩嘻皮笑脸地说，“是啊……或许你也是饿坏了。”
就在他们闲聊的时候，上百只猫头鹰已经从他们头顶敞开的窗口飞了进来，给大家捎来了早上的邮件和报纸。
“嚯，你们《霍格沃茨校刊》的反应这么快吗？”罗恩拿过克拉克的杂志，第一眼就看到封面上闪闪发光的字母，“昨天邓布利多教授才公布消息，三强争霸赛就成了今天的头版头条了。”
“笨蛋，校刊的内容提前就确定好了，这不过是换了个封面罢了。”金妮对罗恩翻了个白眼。
吃饭早晚之后，众人开始分别去往不同的课堂上课。
克拉克他们这学期的头两节课——
草药课和神奇动物保护课虽然都是在户外，但其给人的感觉却是大不一样。
在草药课的三号温室里，斯普劳特教授给全班同学看了一种奇特的，不！应该算是丑陋的植物。
实际上，它们不像是植物，反倒是更像黑黢黢、黏湖湖的大鼻涕虫，笔直地从土壤里冒了出来。
而且一个个都在微微蠕动，身上还有许多闪闪发亮的大鼓包，里面似乎都是液体。
“巴波块茎。”斯普劳特教授欢快地告诉大家，“需要用手去挤，你们要收集它的脓水――”
很显然，这并不是一节让人感觉到愉快的课程。
不过挤块茎的过程虽然令人恶心，却也使人产生了一种奇怪的满足感，就好像是在挤一个个黑头一样。
每当一个鼓包被挤破时，都会喷出一大股黏稠的、黄绿色的液体，并发出一种刺鼻的汽油味。
虽然恶心，但就是停不下来。
在操作的过程中，他们也得格外的小心。
巴波块茎脓水虽然有着极高的药用价值，是许多美容魔药的主要原材料，但未经稀释的巴波块茎脓水还具有一定的危险性，会对人的皮肤造成不同寻常的伤害。
“或许这就是炼金术的魅力吧，”克拉克一边将那些液体收集到瓶子里，一边说道，“原本对皮肤有伤害的液体，在经过炼金术的加工后，就变成了治疗顽固性粉刺的最好药物。”
“你想说什么？”克拉克的话才刚说完，赫敏就猜到了他话里一定有话。
“咳咳，”克拉克尴尬地咳嗽了一下，“你怎么这么聪明呢。”
他说，“其实炼金术的一些理念在神秘学中还是有着很广的适用范围的。”
“例如？”赫敏挑了挑眉头。
“例如等价交换原则，”克拉克说，“在家养小精灵的这件事情上……”
“克拉克！”赫敏不满地说道，“在你心目中，我是不理智的人吗？”
克拉克摇了摇头。
“那不就是了。”
赫敏的手上太过用力，以至于脓包中的液体溅射而出，差点就喷到她的脸上，还好克拉克及时用念力拦下了这股脓液，将它们收回瓶子里。
“谢谢，”赫敏说道，“既然你认为我有理智，那么就应该相信我能够处理好这个问题。”
于是接下来他们再也没有聊起这方面的话题。
到了快下课的时候，他们已经收集了好几瓶子脓液了。
在将一节课的劳动成果交给斯普劳特教授后，他们又开始赶着去上下一节课。
其中赫奇帕奇的学生们走上石阶，准备去上麦格教授的变形课。
而格兰芬多的学生则是去往另一个方向，顺着缓缓下坡的草坪，走向禁林边缘的小木屋，保护神奇生物课的海格教授正牵着他那条巨大的猎狗牙牙，站在门外。
在他脚边的地上，放着几只敞开的木箱子，猎狗牙牙呜呜叫着，使劲地挣着颈圈，看样子是想仔细调查一下箱子里的东西。
当他们走近时，一种很奇怪的卡啦卡啦声传进他们耳朵，同时还伴随有微弱的爆炸声。
“上午好啊！”海格朝克拉克他们露出了微笑，“最好等一等斯来特林的同学们，他们肯定不想错过这个――炸尾螺！”
“再说一遍？”罗恩说。
海格指了指脚下的箱子。
“恶心！”拉文德·布朗尖叫一声，向后跳了几步。
“恶心”一词正好也概括了这种炸尾螺的形象。
它们活像是变了形、去了壳的大龙虾，浑身上下白灰灰、黏湖湖的，模样非常可怕，下面更是有许多只脚横七竖八地伸出来，看不见脑袋在哪里。
像这样恶心的东西，每只箱子里大约有一百条，每条都有六英寸左右长。
它们互相叠在一起爬来爬去，昏头昏脑地撞在箱子壁上，浑身上下还散发着一股非常强烈的臭鱼烂虾的气味。
时不时地，一条炸尾螺的尾部会射出一些火花，然后随着啪的一声轻响，炸尾螺就会向前推进几英寸。
“刚刚孵出来的，”海格骄傲地说，“你们也可以试着孵化一些，然后喂养它们，用它搞一个大项目！”
“我们为什么要孵化它们？”一个冷冰冰的声音说。
斯来特林的学生们来了，刚才说话的人是德拉科·马尔福，克拉布和高尔在他身后吃吃地笑着，对他的话表示赞赏。
“看你这样子，是不打算学习怎么孵化它们了？”海格有些不确定地问道。
马尔福朝箱子里看了一眼，嫌弃地说道，“谁愿意孵化这种恶心的玩意儿，还要喂养它们，你简直就是在开玩笑！”
海格张了张嘴巴，停了几秒钟后，他粗声粗气地说：“那你一会的课程也不用上了！”
马尔福听到这话，瞬间就生气地涨红了脸，他也没想到，这个曾经对学生唯唯诺诺的傻大个，今天竟然难得的硬气了一回。
这一下可就尴尬了，要是走吧，那岂不是证明他怕了这个傻大个，被灰熘熘的赶走了。
可这要是不走吧，站在这里只会惹人嘲笑，又显得太傻了啊。
然而海格似乎毫不在意进退两难的马尔福，扭过头来继续对其他同学们讲道。
“好了，你们先试着喂它们吃几种不同的东西――我以前没有养过它们，也拿不准它们喜欢吃什么――我准备了蚂蚁蛋、青蛙肝和翠青蛇――每样都拿一点试试，看它们吃不吃。”
“先是块茎的脓水，现在又是这个。”西莫都囔道。
哈利和罗恩完全是出于对海格的深厚感情，才捏着鼻子抓起一把把滑腻腻的青蛙肝，放到箱子里去引诱炸尾螺。
相比之下，赫敏倒是聪明了很多，随手折下一根树枝当工具。
不过他们也忍不住怀疑这件事都是毫无意义的，毕竟炸尾螺似乎根本没有嘴巴。
而马尔福看到其他人在海格的指挥下忙碌了起来，不禁更气愤了，最终一跺脚，招呼着自己的两个跟班，转身朝着城堡走去。
克拉布和高尔还暗自高兴，可以回宿舍里去躺着了，可走在他们前面的马尔福却是突然停下了脚步。
这一切只是因为正在照料炸尾螺的迪安·托马斯惨叫了一声，“哎幼，它弄疼我了！”
马尔福幸灾乐祸地扭过头来，就见到海格走到迪安身边，神色有些慌张。
“它的尾巴爆炸了！”迪安气呼呼地说，给海格看他手上被烧伤的一块。
“啊，是啊，它们炸响时就可能发生这样的事。”海格点着头说道，“毕竟这玩意的身体里富含某种油性魔法物质，和火螃蟹一样，所以能从屁股后面喷出火来也不足为奇了。”
“恶心！”拉文德·布朗也抱怨开了，“真恶心，海格，它身上尖尖的东西是什么？”
“啊，它们有的身上有刺，”海格兴奋地说（拉文德赶紧把手从箱子边缩了回去），“我猜想那些带刺的是公的……母的肚子上有吸盘一样的东西……我认为它们大概会吸血呢。”
“噢，我当然明白我们为什么要想办法让它们活着了，”不远处的马尔福借机讽刺道，“又能烧人，又能蜇人，还能咬人，这样的宠物谁不想要呢？”
“它们的模样不太中看，并不意味着它们没有用处。”海格粗声粗气地说，“这本来就不是给某些没胆子的家伙做宠物的。它们可是我专门培育出来，作为火龙口粮的。”
“火龙口粮！”哈利和罗恩瞪大了眼睛，马尔福也愣住了。
“是啊，”海格得意地说道，“火龙可不仅仅只吃肉，就和养狗一样，除了吃肉以外，他们还需要补充各种特殊物质。据查理所说，他们有时候甚至还得吞吃一些矿石，来保证骨骼和鳞片的强度。”
“于是我就想，能不能专门培育一种像面包虫一样的食物，让火龙只需要吃这一种食物就可以解决所有的问题。”
“就是这些炸尾螺？”克拉克问。
“对！”海格说，“就是这些炸尾螺。”
“它们的体内富含油性魔法物质，是幼龙增强吐息能力的绝佳燃料。
此外长大的炸尾螺体外会生出一层的甲壳，这些甲壳对我们来说或许很坚硬，但对于火龙来说，却是像岩皮饼一样酥脆，不仅能用来磨牙，丰富食物口感，还能帮火龙补充营养，让他们的骨骼、牙齿和鳞片更加坚硬。”
海格的话让这些学生们大开眼界，他们没想到，原来喂养火龙还有这么多的门道。
“所以这些东西到时候都是要送到养龙场去喂火龙的吗？”迪安好奇地问道。
“没错，下节课，等这些炸尾螺再长大一点，身上的硬壳成型，却又不至于太厚扎嘴的时候，我就带你们去喂火龙。”海格点点头。
“好耶！”
学生们欢呼了一声，再也不在意这些炸尾螺恶心的外形了，兴致勃勃地照顾起它们来。
至于德拉科·马尔福，在听到这些炸尾螺是用来喂火龙，并且下节保护神奇生物课还要去养龙场之后，他离开的脚步就再也迈不动了。
没办法，马尔福对火龙的喜爱，可以说是深入到了骨子里，已经很难改过来了。
在这种情况下，仅仅是因为面子问题就放弃近距离喂养火龙的机会，他也只能哭着说句“臣妾办不到啊”。
于是在接下来的一个小时里，上保护神奇生物课的学生们可以看到，原本准备离开的马尔福不光没有走，反而还扭扭捏捏的，在格兰芬多学生讥讽的目光中，偷偷留了下来。
“哈哈哈，我和你说，马尔福当时的样子可真是太好笑了。”
一小时后，他们返回城堡吃午饭时，罗恩笑着对金妮说道。
“这次海格算是彻底扬眉吐气了一回，狠狠地打击了马尔福的嚣张气焰。”
他说这话的同时，还向着斯来特林的长桌上看了一眼，可惜此刻马尔福似乎并不打算过来吃午饭。
他们在格兰芬多的餐桌旁坐下，动手吃起了羊排和土豆。
赫敏狼吞虎咽，吃得飞快，哈利和罗恩惊奇地望着她。
“噢――这就是你对小精灵权益的新立场？”罗恩问，“你想把自己撑得呕吐吗？”
“不是，”赫敏嘴里鼓鼓囊囊地塞满了土豆，但她还是尽量端起架子，高傲地说，“我只是想去图书馆。”
“什么？”罗恩不敢相信地说，“赫敏――这是开学的第一天啊！教授们还没有布置家庭作业呢！”
赫敏耸了耸肩膀，继续风扫残云般地吃着，就好像她已经好几天没吃东西似的。
然后，她一跃而起，说了一句“晚饭见”，就拉着克拉克撒腿跑走了。