军营生活向来枯燥，这一点无论从古至今都如此，每日里除了操练还是操练，莫说是解决男儿正常生理问题，即便是老母猪都未必能见到几条，又更何况那浑身皮肤晶莹剔透能掐出水来的二八女子？有道是士兵只有两个时间段，打仗的时候，准备打仗的时候。作为一国之保护者，士兵大多辛苦。
身在薛字军的张明月已经不能用辛苦二字形容，这么几天狠劲下来倒是让营中不少老兵刮目相看，起初以为这少年人不过心血来潮想证明自己够狠罢了，谁曾想这半个月过去这小子居然还在咬牙坚持并且有越战越勇之势头，别人跑十里，他便跑十一里，别人刀枪剑戟样样兵器都用，他便也在一旁每日里看老兵出操，这么半个月下来竟然将枪使的有模有样，每日里大汗淋漓就去关内瀑布处承受千钧之力，从最初近三丈不得，到如今已能在瀑布之下坚持二十个呼吸。
隔三差五便会弄两颗马賊头颅丢到营帐门口，并冲营长一如既往撂下一句狠话。
有一天你也会像他们一样。
少年人指着地上鲜血淋漓头颅对汉子如是说道。
一个人若是对自己都这么狠，又有谁胆敢小觑？
“你已经能撑二十个呼吸，不妨试试你能在瀑布里练刀多久。”
宛如从九天之上落下来的银河之畔，一如既往是两马两人。
“瀑布里练刀？”
少年人有些诧异。
“瀑布里难不成不能练刀？武夫之力终有尽时，若不能将自己的刀练至无论何时何地都能出鞘，战斗力岂不大打折扣？”
汉子笑道。
“而在这边疆，若不能将刀练至这个境界，会死人的，怎么样？你敢吗。”
“我连活着都不怕，还会怕死？”
少年人冷笑，抽出那原本被汉子抢过去的名刀。
“你一定会后悔教我练刀。”
他留下这么一句话就去了瀑布之下，竖刀在手，承受千钧之力之后缓缓强撑着身子任由足以摧枯拉朽之水流拍打身躯。
横刀在胸。
啪。
就这么一刹那张明月持刀的虎口裂开，名刀破灭稳稳的插进巨石。
钻心的疼痛。
或许是感觉到了不远处的嘲讽，少年人再度拔出长刀，任由激流冲刷虎口，做不到练刀，只能做到撑住一个呼吸便感觉手要断了。再勉强只会害了自己。
他出了瀑布果真看到不远处那张冷笑脸。
“就这点本事还想杀我？回去再练个十年八年，另外，马料场暂时不用你住了，又来了新人，你得把地儿腾出来，晚上搬去我营帐吧。”
“不用。”
少年人将长刀重回于鞘。
“我觉得草垛挺好。”
“你不觉得晚上冷？还是说你不想晚上跟他们一起载歌载舞烤着篝火吃着烤肉？”
“怕是要让你失望了，我来边疆可不是为了吃烤肉。”
少年人**着上半身翻身上马，随意包扎了一番虎口。
“你也不用假心假意对我好，因为你在我头上泼的那桶水，我可一直铭记在心。”
边关小镇年轻人大多不堪匪患骚扰，能跑的都跑了，只剩下老弱病残，回营地要路过小镇，这么大半个月以来，张明月对这小镇倒也轻车熟路，三五十间土胚房，住着一百来个老弱妇孺，能动的便种些庄家或是养一些牲口，不能动的便只能瘫痪在床，静等老去，薛平川也会时不时组织士兵下山帮忙老百姓耕种，值得一说的是，别看这薛字军中士兵平日里如狼似虎个个没人性，真到了帮老百姓的时候个个都义不容辞光着膀子下地，要不怎么说兵还是自家的好呢？
途经小镇看到的都是熟面孔，小镇除了新参军的愣头青，极少有外人前来，故此倒也不用担心有敌方奸细在此安插眼线，张明月对此早已是一目了然，身在边关需要学习的太多，这些日子以来虽不说实力突飞猛进，却也能感觉到他自己身上发生的变化。
随意与几位行动不便坐在门口的老人打过招呼之后，少年人便骑马回营。
“哟，小子，今天怎么回事？这又没打仗又没杀人的怎么手上挂了彩？”
士兵中有闲来无事便干脆拿起张明月作弄文章之人大笑道，对于眼前这分明脸上还有两个酒窝的清修秀少年来这蛮荒之地参军的行为，许多人并不是很理解，张明月说是为了杀敌，只有小孩子才信这种冠冕堂皇的话，有几个不是为了那点俸禄养家糊口才来的边疆？并非所有人生来就喜欢驰骋沙场，也并非所有人天生就是刽子手，说到底就一句话，还不是被逼无奈，只是后来时间长了渐渐麻木，对生死已经看淡的时候才发现原来不知什么时候竟然已经开始离不开这个抛头颅洒热血的地方，离不开昨日里还谈笑风生今日就有可能化作一堆黄土的老兄弟们，保家卫国，冠冕堂皇，不过是留给读书人的臆测而已，士兵，只不过是一群不忍让战友比自己先死的行尸走肉而已。
梦想这种事情，只留给少年人去做，对生死早已置之度外慨然赴死的这群人，只有资格谈一条命换了多少马賊的份。
张明月懒得理会那士兵调侃之语，直接去了伙房，了解少年人的都知道，这小子八成又是去跟那不知在这边疆生活多少年的老头儿侃大山去了。
张明月并不会侃大山，无非是渐渐觉得伙房老卒好像没那么讨厌了而已，每天都会为他留下白面馍馍与猪肉一盘，尽管他并不是随时都去，只有在提了人头的时候才会去换馒头吃，久而久之大家伙倒也对这少年人的骨气习以为常。
时不时听老卒说一说这边境奇闻异事人文地理也是个不错的选择。
“将军可给你发了甲胄？”
伙房里，老卒抽着一杆旱烟看向对面狼吞虎咽右手虎口崩裂的少年人，他问道。
“即便薛字军从来不穿甲胄，不过你也应该领一套才是，现在是夏天，尚可单薄，等到了入冬时节，即便是你身体再好也受不住天寒地冻了。”
一口气将一盘猪肉吃完，照例再上一盘的少年人淡淡道。
“那就等入冬再说，还有三个月。”
“真不知道你小小年纪为何如此拼命，你这怕是连多少老兵都自愧不如。”
“如果不趁年轻时拼命，莫非要等到如同你这般年纪才拼？”
少年人笑了笑。
“如果你年轻时多拼拼，现在恐怕也不至于沦为伙夫，猪肉不用上了，吃饱了，谢谢你，我不愿与你一样老来只能守在这后厨之中度日，那不是我想要的江湖。”
待少年人离去之后，老卒手捧烟袋，黯然神伤。
张明月每日里行程安排几乎已成了习惯，这个时辰差不多开始降温了，用来养马的草垛也被其从中间掏出一个空洞算作暂时安家，只是这一夜才刚刚香甜睡去便听闻一声悠扬而又急促的号角。
敌袭。
张明月陡然睁开眼睛裹了衣裳就出了草垛，二十里之外狼烟起，有营地求援。
号角声起不过十个呼吸便惊醒不少梦中士兵，皆龙精虎猛目露凶光，再看营长却睡眼惺忪不似要去行动。
“怎么。你也要去？”
汉子笑问。
“难不成我不能去？”
张明月冷眼相对。
“不止我要去，你身为营长总应该以身作则才是，莫非你真以为营长如此好做？”
汉子哑然失笑。
“他们都能去，唯独你不可以。”
“为何？”
“因为你的右手虎口受伤了，这么去是自己送死，我薛字军不怕死，但绝对不能傻乎乎去送死，王朝的抚恤金并不是那么好拿的。”
“你应该知道我练的是左手刀。”
“知道。但依旧不能去，因为我不想让你去，我对你有别的安排，若是你不听我便揍到你听话为止，相信我，我绝对会让你三天下不了床。”
“我不需要人保护。”
张明月冷冷道。
“想的多是好事，想太多就不是什么好事了，莫非你真以为自己性命比我这帮生死兄弟值几个钱？只不过是因为这些马賊狡猾的很，擅长调虎离山声东击西，你应该明白我的意思。”
五百人营地瞬间人去营空，仅剩四人驻守，营长一人，将军一人，老卒一人，张明月一人。
战马嘶鸣绝尘而去。
“有刀吗？”
少年人冷冷问道。
“我并不是说我的刀，我是问还有没有其他的刀，我还不到赤手空拳能杀人的地步。”
汉子丢给张明月一把楚刀。
“自己小心点，最近这些马賊可不是你前面所杀的那些小喽啰。”
汉子继续打着哈欠睡眼惺忪回去营帐，张明月却再也没了睡觉的心思，二十里以外杀声震天，火光撕掠。
原来这里才是最危险的地方。
“老头儿，你应该去找个地方躲起来。”
“为什么要我躲？莫非你觉得我老了不中用还是提不起刀再上战场？”
老卒看起来并不开心。
他似乎没想到眼前少年人竟将他当成来边境数十年只混了个伙夫的不求上进的人。
“你想多了。”
少年人撕下身上一块布将右手虎口牢牢缠住不至于绷裂，又将左手牢牢与楚刀捆绑在一起。
刀在人在。
半个月以来与老卒说不上几句话的少年人回去草垛之前最后一句话是。
“我不过觉得你这一身四十年造就的厨艺就这么没了有些可惜而已。”
“杀人的事情交给年轻人来做，老人就应该做老人的事情。”
才回去不过半个时辰功夫，刚刚躺下的张明月便隐隐感觉马蹄踩大地的声音远远传来。
果真被说中了。
这里才是最危险的地方。
少年人一咕噜坐了起来。
边境第一战。