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“等会……你说，简袭击了安格斯？”格洛丽亚用手按了按额角。
南难堪地点头。
“到底怎么回事？”格洛丽亚正色端坐，因斯尔纳那家伙半夜跑来大吵大闹，她没有休息好，这会儿正是烦躁的时候。
“简还是不习惯睡在人类的房间里，后半夜他就去了庭院……过程我也……不太清楚，总之，我察觉到的时候，他从窗户入侵到了安格斯先生的房间。”南感觉更加难堪，特别是在提到安格斯的时候；让他记忆深刻的那个瞬间在他的脑海中浮现，这让他很心虚，甚至隐约失去与人对视的勇气。
格洛丽亚眼神微妙起来，她倒不是敏锐到能看出南的心浮气躁，而是想到了别的地方——安格斯可不是面对木灵幼崽就毫无抵抗之力的羔羊，若他反抗，那么她就不可能不被惊动，施法者对于魔力波动是很敏感的。
能让安格斯失去抵抗力的唯一可能，就是他体内的封印出现了问题；当然，既然到了现在安格斯那边依然没有动静，那么封印的问题应该是控制住了。只是——
格洛丽亚脸上渐渐露出人们听到八卦事件时特有的、似乎别有深意的暧昧微笑，“简怎么袭击安格斯了？”
南捂脸，恨不得把脑袋埋进胸膛里：“就是……缠住了……安格斯……”安格斯略带急促的语气、疲惫的、轻微的喘息、薄怒的脸色、似乎闪耀着红光的深邃瞳孔、以及……指尖碰触到他那微凉肌肤时的腻滑、拢起他黑色长发时的柔顺触感，清晰得就像是刚刚发生过的一样；随着体内升起的燥热，更多的羞耻和负罪感浪潮般涌上心头，让南几乎无地自容，“……简自己的说法是，他并没有意识到自己做了什么……似乎是在睡梦中产生了想要亲近安格斯的想法，在无意识的状态下就……就入侵了安格斯的房间。”
格洛丽亚脑中整理了一下南透露出来的信息，更加确定是安格斯体内的封印出问题了；能让本体为魔界植物产生亲近感的只有强大的魔界生物，低级恶魔只能引起噬魔藤的食欲。安格斯体内封印的是十魔王之一的灾厄之主，魔王这个层级的存在散发的黑暗能量气息本就有吸引其他魔界生物飞蛾扑火的能力。
南若是抬起头，就会发现格洛丽亚正显露出一种古怪的表情——她用力抿着嘴、眉头紧蹙、眉心纠结成了小山川；但唇线却忍不住地向上翘、眼睛里的笑意憋都憋不住。
——封印出问题的时候被噬魔藤本体的简入侵了房间……就算南不肯说，格洛丽亚都能猜想到会发生什么事。
还好没有去凑热闹，那家伙狼狈时候的惨状被人看到，事后不知道会怎么报复回来。格洛丽亚强忍住快要爆发出来的笑意，同时又难免幸灾乐祸。斯尔纳那个白痴看到了不悄悄走开、居然还大吵大嚷恨不能搞得人尽皆知；以安格斯的小心眼儿，之后有得热闹瞧了。
埋着头的南压根没留意到对面的格洛丽亚正无声地贼笑，垂头丧气长吁短叹半天，又道：“你曾提醒过我……简有可能不自觉地做出严重的行为，我想我确实是依旧不够重视你的忠告，格洛丽亚。这一次……简有很重大的错误，我也难辞其咎。”
“……呃？”格洛丽亚回神，“怎么说？”
“……安格斯先生受到了很大的伤害，他那样强大的人……竟被简害得失去行动能力。”南的语气惶恐起来，“我真难以想象——连那样的安格斯先生都会被……都会连抬起手的力气都没有，难道在简本身无意识状态下、他的藤蔓触及到人体时会带来我们所未知的伤害？强大如安格斯先生被简碰触到都会如此的话，换做其他人……会不会产生不可挽回的严重后果呢？”
“……”格洛丽亚看向南的眼神已经不能用瞠目来形容了。
“我让简保证在我们没有弄明白原因之前暂时不要用藤蔓接触到他人，简也答应了。可是……我仍旧担心下一次他又会在无意识的情况下做出错事。”南的语气悲伤又低落，“简有很强的求知欲，对他人的劝告也能听得进去。他是个好孩子，格洛丽亚，即使我教的东西他一时不能明白，可也会努力地去理解。我总不能因为他犯过一次错，就剥夺他融入正常社会的权力……我该怎么办呢？难道我要将他限制起来，不许他接近他人吗？”
“……”格洛丽亚咽了口唾沫，艰难地，“你……你想太多了，亲爱的。”如果对面坐的不是一贯古板又正经的南，她这会儿早就狂笑起来了，“安格斯的状况跟简没有关系……当然，我劝你最好不要去问他原因。也怪我们当时没有详细地说清楚，噬魔藤确实有通过藤蔓吞噬吸收的能力，但相信我，它的食谱里没有活物。吞噬魔物时所吞噬的也不是魔物的生命力、而是魔物的黑暗能量，你能明白吧？这种魔界植物展现攻击性只在争夺领地的时候，比如有别的噬魔藤进入它的领地——”
格洛丽亚先用半个小时向南科普了一番魔界植物的习性，又用半个小时向南解释黑魔法师的黑魔法能量与魔物本身的黑暗能量的不同，强调魔物的黑暗能量能被黑魔法师吸收转化为黑魔法能量、但这个过程不可逆；又将话题延伸到上古时期、魔法女神向智慧生物们传播魔法、世界仍然拥有魔网时的盛况——那个时期还没有所谓圣光系魔法的存在，水系施法者与光系同样具备治愈祝福能力；那是个辉煌的、没有信仰之争的年代，施法者协会拥有相对较为完善的记载，在这个话题上格洛丽亚慷慨激昂地说了俩小时。最后，格洛丽亚不提光系施法者的发展，转而向南提起六大类攻击型施法者是如何操控精神力构建魔法阵、用魔法阵将自然能转换为元素能、元素能之间有什么区别——这些都是年轻的魔法学徒加入施法者协会后第一步就会接触到的常识，只是世人知之甚少。
南听得津津有味，即使他不是对历史太有兴趣的人，这些知识也让他大开眼界。格洛丽亚一口气说了半早上，停下来喝茶缓了缓，而后面带遗憾地说道：“上古时期的记载留下来的不多了，细节部分也有颇多不完善。种族战争时期大量历史文本被摧毁，宗教战争开始后，各地图书馆遭遇了一次又一次的焚毁、清洗，大量历史被篡改，所谓的真实，已经成了不可触及的虚幻。”这其中教廷的“贡献”不小，为了保证天父的唯一性，那帮神棍干出的破事儿说都说不完。当然，对面坐的是个神圣骑士，格洛丽亚不会那么不识趣地提这个话题，“据闻巨人废土倒是保存着真正的历史文本，因巨人族是种族战争时期最强大的存在，而宗教战争开始后巨人大陆又成了生命绝迹的绝对禁区。许多追逐‘真实的历史’的学家都将能够进入巨人废土当成至高追求，可惜，他们之中有勇气踏进去的人都将尸骨丢在了巨人废土边界。”
南花了点儿时间才能接受这巨大的信息量，不可思议地问道：“真实的历史？你是说，现在的历史难道不真实？”
格洛丽亚放下茶杯，似笑非笑看他一眼：“可别说你产生了那样的念头，埋没在历史尘埃里的东西，就让它们永远被埋没好了。历史是否真实，对当下的人们重要吗？”
南听得出她的话里带着反讽，越加不明白了：“为什么这么说呢？追求真实的历史，其实也不算坏事。”
“也许吧。”格洛丽亚敷衍，又一拍头，“我怎么跟你说起这个来了，抱歉，南，我一时高兴就逮着你说了许多废话，活的时间久了总会染上这种毛病，恨不能把知道的东西一股脑灌输给年轻人，也不管对方是不是真的需要。”
“呃……不，我听得很开心，你的话让我大开眼界。”南连忙说道。
“我想说……我饿了。我们好像错过午餐了。”格洛丽亚认真。
“……我马上去端吃的上来。”
和格洛丽亚谈话总是让人开心的，她拥有足够的阅历、不会端着架子教训人、也不喜欢故作高深莫测。当然，她这样的人如果有什么东西不想说，别人也是没法儿勉强她的；南对格洛丽亚不经意提到的“真实的历史”有些兴趣，既然她不愿意提这方面，南也只好去找别人了。
“真实的历史？”庭院中的观景凉亭，脸上淤青还没消的斯尔纳古怪地看过来，“你……我说南，你怎么想到要问这个？恕我冒昧地说一句，你这种死脑筋的人还是不要对这种东西产生兴趣的好。”
“……我看起来就像是那种死板的顽固派？”南有点儿不服气地说道。
“太像了，从头发丝儿到脚底板。”斯尔纳大力拍南肩膀，他坐在观景凉亭的石栏上，而南坐在石墩上，座位的高度问题，他拍南的肩膀并不费力，“东偶尔会蓬头垢面地出现在人前，而你，每次我看到你，你的头发都是梳得整整齐齐。”
“……这是对他人表示尊重。”南说道。
“好吧。”斯尔纳耸肩，“我想你应该从我的话中理解到我的意思了——你看我像是会对不值半个金币的、故纸堆里的过气玩意儿感兴趣的人吗？以其说什么狗屁历史，倒不如观察下附近有没有住着爆发户家的二世祖，他们毫无欣赏力，但总喜欢追求一些莫名其妙的玩意儿，且舍得出钱。”
南起身就走。
斯尔纳还在后面喊：“你太急性子了，伙计，虽然我对你说的那玩意儿没兴趣，但我至少知道你应该去问谁。”
南又坐回去。
“你总不会想要别人无偿帮助你？”斯尔纳斜眼看他。
“……斯尔纳先生，请告诉我，你想要我做什么。”南按捺着道。
“一个金币。”斯尔纳冲他伸手，“友情价，看在咱们是同行者的份上。”
“……”南发誓，他真不是一个有暴力倾向的人……
斯尔纳接过金币，吹了一声听听响儿，还冲南投去鄙夷目光：“果然是好人家的少爷仔，随身都带着金币这种贵重物品。”
“……”南开始怀疑自己是不是真的没有暴力倾向。
“咱们这行人中就有一个去过巨人废土。”斯尔纳冲南挤挤眼，“我觉得你现在去请教他是最好的时机……毕竟你们的关系看起来不错。”
“诶？”南傻眼。
踌躇半天，南磨磨蹭蹭来到安格斯房门前。虽然他跟安格斯就住两隔壁，但走到这儿真是花费了他不少勇气。
南敲门：“安格斯先生，我能打搅你一会儿吗？”
“滚。”
“所以你到底是为了什么要去自找没趣呢？”对一脸憋屈的弟弟，东如此说道。
抵达萨卡兰姆营地的第二天，整体上是风平浪静的。安格斯在自己房间里呆了一整天，直到近黄昏的时候才出来。他走向餐桌的时候南觉得自己的呼吸频率都是混乱的，但整场晚餐下来安格斯都没有往南的位置扫过一眼，南又觉得无趣至极。
“大家今天也都休息够了。”晚餐后，格洛丽亚召集了一次团队会议，“明天就要正常活动了，希望大家今天晚上能安分点儿好好睡觉，不要像某个恨不得天下不乱的白痴一样扰人清梦。”
斯尔纳抬头研究天花板上的精致吊灯，装没听到。
“东，明早你将我们来时的收获整理一下，带上尤纳尔和南、简，去交易场换成现金，再补充一些必需品。”格洛丽亚分配任务，来的路上他们也狩猎了一些妖兽材料，稍值钱的都带上了。因没有植物猎人的关系，采集品倒是没多少。
“好的。”东在团体里可谓是实力最弱的那个，但是让他办事儿，大伙儿都是比较放心的。
“尤纳尔，简，你们两个要听南的话。特别是你，尤纳尔，不要一兴奋就忘乎所以，如果你惹了事儿，我不会找你，我找南的麻烦。”格洛丽亚对前战神的光环已经完全免疫，这会儿看尤纳尔的目光颇为不善。
“哈？”尤纳尔本来不当回事的，听到后面整个人都惊了，心虚地看向南，又眼巴巴地看向格洛丽亚。
格洛丽亚不理他，除了连带，还真没法儿管束这家伙；看向简的时候，她的笑容温柔亲切，犹如春风拂面，与刚才完全两个极端：“简，你要保护好东和南，必要的时候，你可以揍尤纳尔，但是要避开人群才能揍。”
“嗯！”简用力点头。
“等下！他保护他们俩跟揍我有什么关系？！”尤纳尔不服。
“差不多就是这样了，交易完了记得回来用餐，下午也许有别的事儿要大伙儿出力。晚上有兴趣的可以出去感受下本地的夜生活、游玩，但是不能带女人回来，也不能喝太多酒。”格洛丽亚完全无视他，笑眯眯地结束会议，“斯尔纳，安格斯，你们到我房间来。”
三位施法者当即离席，格洛丽亚并不喜欢神秘主义，特地带到房间里去谈或许是有暂时不便于让大伙儿知道的理由；但之后若是有所行动，内部信息都是透明的，别的人也就不会因好奇心生事。
简立即就听不懂的东西求证南：“夜、生活？”
“额……是人类社会在入夜之后的消遣活动。”南正直地解释。
“一般来说，人们在夜生活的时候才能解放自我，也就是暴露本性。所谓黑暗是罪恶的最佳伴侣，一切的罪恶之源都从黑暗笼罩的那一刻开始……”尤纳尔在旁边插科打诨。
“这种说法不公平，娱乐放松也是生活的一部分嘛。”东立即捍卫夜生活的必要性。
“你们可以不扯这些吗？”南说道。
尤纳尔笑容轻佻：“这可不对，南，你教他东西不该只教正面的那一面。如果不让他知道坏的那一面，他遇到事儿的时候哪来的抵抗力？”
“尤纳尔，我觉得简不会像无知少年那样需要走一段懵懂的冲动期，事实上，简并不比我们缺少理解力和逻辑思维能力。”南无奈。
“不不不，那是因为他遇到的人是你，南。换成斯尔纳那种人，你以为这条……你以为他还会像现在这样看起来‘安全无害’？”
“简有判断对错的能力，他缺少的只是阅历。尤纳尔，你不该用有色眼光看他。”南说道。
“嗨，南，这么说可不公平，你们将对于人类社会来说具有潜在不稳定因素的家伙带进毫无防备的营地里，我可什么都没说。”尤纳尔并不认为自己哪儿错了——或者说，他因为刚才格洛丽亚比起对他更放心一条藤蔓这事儿，颇为不满。
“你这种说法本身就带有偏见，我们是在施法者提供信息参考后认同简属于正常的智慧生物范畴，理解并接受他的。”
“这样吧，我们为什么不尝试一下——让简来对他所没有见过的事儿判定对错、和应对方式，来证明他到底是不是安全威胁，如何？”东站出来充当和事老。
尤纳尔眼睛一亮，立即鼓掌：“好主意，东，你可真是靠得住的家伙。”
南却持反对意见，他很反感所谓的考验人性的方式，因为他认为人都是有可能向善也有可能为恶的，只看别人会如何去引导：“这样不好，这是在玩弄人心，并不合理。”
“别这样，南，没有你说的那么严重……”尤纳尔轻巧跳上南所坐木椅的扶手，一把拦住南的后颈，“放松点，老兄，这是场小小的放松式的游戏，就算你的简做错判断，不也有你叫停他吗？”
格洛丽亚的房间中，三位施法者相对而坐。
格洛丽亚拿出一个手掌大的方形木盒放在三人中间的圆桌上，取出里面的羊皮残片，熟练地拼成一块残缺的地图。
安格斯巍然不动，斯尔纳鬼鬼祟祟地冲那副地图探头探脑。
“这就是黑森林某处魔族地下城入口的地图。上一次这处地下城出现在人们的视线里是魔族流出的旧世界历史正文被翻译出来的时候。但当时这份地图落在某任精灵王手中，那时种族战争还没有结束，信仰之争初见端倪——这个地下城似乎藏有‘真实的历史’历史正文，那位精灵王认为内中的东西曝光会加剧信仰之争、又或许还有别的顾虑——总之，精灵王毁了这份地图，分散丢弃于大陆各地。”在场的没有教廷信徒，格洛丽亚说话也就不需顾虑，“当然，那位精灵王做了无用功。当时的人们都忽视了人类世界崛起的教廷一系野心，信仰之争无可避免地极端化、宗教战争打了几千年、延续到如今。”
“真实的历史？”斯尔纳嗤之以鼻，“别闹了，格洛丽亚，为了那些不值半文的东西眼巴巴地跑去探索魔族地下城？如果是这样的话，这个计划我要退出。”
他刚嚷嚷完，就发现另两位都用看白痴的目光斜睨他。
“用你那被金币挤走所有脑浆的大脑好好想一想……斯尔纳，半神存在都要隐瞒的事儿，会仅仅只与‘真实的历史’有关？你看我和安格斯，哪个像是那种古板得可以立即封棺入土的老家伙？”格洛丽亚鄙夷地冷哼。
“呃……”
“而且，就算这份地图是以魔界巨羊的皮质制成，精灵王想要将它毁成粉末也不算太难。可他并没有那么干，不但将这些残片保存在极难寻觅的地方，还用上古高等精灵的文字留下了搜寻这些地图的线索……换句话说，这是那位精灵王变相留给精灵族的遗产。”格洛丽亚昂起下巴，冷笑，“我刚才好像听说你要退出？很好，把我预付的金币还来，你就可以走了。”
“上古高等精灵的文字我也有所研究，既然精灵王要为后辈留下遗产，那除了入口处的地图，应该还有更多的信息？”斯尔纳严肃地说道。