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猎人协会临时分部，终于甩脱了那个超级牛皮糖的金牌猎人莉迪亚女士还没有来得及高兴，就听到了一个让她大为震惊的消息。
“乌鸦金币？！”
站在桌前的同僚脸色十分不好看，补充说道：“不止是乌鸦金币，还有乌鸦的徽章。那批人……据说是干了漂亮的一票，全歼了两个隶属乌鸦的强盗团。仅仅是乌鸦徽章，就缴获了五十多个。”
莉迪亚女士面部肌肉控制不住地抽动，按理说她是应该高兴的，猎人协会回归黑森林，“乌鸦”那种毫无秩序的鬣狗团伙是个不大不小的麻烦；但在猎人协会出手前就被“截胡”，她作为回归黑森林的开拓团成员，难免会产生被冒犯的感觉。手指轻巧着桌面，莉迪亚女士放慢了语速说道：“正式成员才能拥有乌鸦的徽章，这么看来，那批人确实是干掉了至少一个以上的乌鸦强盗团，还是在仅仅五天之内——主事人是个迷失的神圣骑士对吧？有没有他的相关资料？”
瓦尔克营地是猎人协会回归黑森林的第一站，对营地内发生的大小事务，猎人协会的人自是不会忽视。
“从本地自治会提供的信息来看……那个神圣骑士是来自赛因国内的流亡通缉犯，出身于传统教廷骑士家庭，似乎还有神学院士官系的背景。”同僚有些不好意思地说道。
莉迪亚面部肌肉又是一抽，这也可见猎人协会开拓团的疲软之处……自家的情报部门拖拖拉拉，这种都已经传开了的信息，还得本地自治会帮忙才拿得到，“……这就正常了，学院派出来的人，拥有这种程度的组织能力也不奇怪。”
两人一阵沉默。
莉迪亚假咳一声，板起脸道：“无论如何，清除乌鸦对黑森林所有的冒险者都是件重要的事，我们也不能落于人后。那个神圣骑士下榻地查清了吗？他麾下招揽了哪些人，是自行招募，还是组建的佣兵团？”
同僚是跟随莉迪亚时间不短的直系下属，自然知道莉迪亚女士打的是什么主意。按说这个时候他这位知心的下属应该马上配合上司一唱一和，但他却诡异地沉默了一阵，憋红了脸低下头去，“这个……莉迪亚女士，那位神圣骑士在组建人手之前，已经跟冒险者协会那边的布雷迪搭上线了。”
莉迪亚好悬一口气没上来，脸色也憋得半红不红，好半响才咬牙恨道：“那个死胖子这次怎么就这么勤快了？！”
虽说开拓团是两大协会共同组建的，但是你要说内部能够亲如一家……那就比较好笑了。猎人协会与冒险者协会势力范围多有重合之处，没事还要暗自较三分劲呢。
莉迪亚愤恨地生了会儿闷气，最终拍板道：“抢不到主导权，还不容许咱们敲敲边鼓吗？去，安排一个小队的人参与进去，怎么也不能让那个死胖子吃独食！”
老约翰家的酒店，这会儿依然是门庭若市。
大开的院门内是头尾相连的六辆平板马车，堆满了缴获而来的各色装甲兵器；地精装备店的人几乎全员出动，参与了这次的搬运工作。
“这些都是在战斗中受损的，完好的部分半数发给了参与的同伴，半数待这一批修理结束后一块儿公开售卖。”南一边冲地精装备店的管理人微笑示意，一边对站在他身边的人介绍道。
过了中午就赶过来的不是别人，正是在新贵花园中不打不相识的冒险者协会官员布雷迪。这个大腹便便的退役冒险者双眼发亮地目送地精们将装甲兵器搬走，油光光的面色满是笑意。
“托莱先生真是有先见之明，一早就联络好了合作的装备店。”这个胖胖的中年男人说道，“我原本还想来卖你一两个人情，现在看来是用不上了。”
冒险者协会的风格确实是比猎人协会更亲近底层，但也没到事事关心的地步。随着爱美卡斯大陆整体上承平日久，这些民间势力也渐渐染上了官僚习气。南没有把布雷迪的说法当真，只是笑了笑，跳过这个话题，“我还没有感谢布雷迪先生之前的支持，这会儿可不敢劳动大驾。”小小开了个玩笑，南正色道，“我只愿消息传开，能有更多的义勇人士参与进对鬣狗强盗团的打击中来。”
脸部厚厚的脂肪层让人看不清布雷迪的真实情绪，不过从他收敛少许的笑容上看，他有些不太满意南的话，“……有了托莱先生执掌令旗，又有如云强者跟随，那些强盗团显见是嚣张不了多久了。”
这话可说是很突兀了，旁边双手抱胸依柱而立的暗精灵西泽不动声色地看了这边一眼。
南面色如常，微笑着说道：“我知道这事儿没那么容易，不过听到布雷迪先生这么说，我还是很期待能看到这样的结果。”
南没有搭腔让气氛顿时有些尴尬，不过布雷迪老于世故，这会儿并不想得罪眼前的神圣骑士。哈哈大笑着打破尴尬，布雷迪故作亲热地拍拍南的背，“托莱先生总是这么一本正经吗？这真让人感觉新奇，如你这般一板一眼的年轻人现在可是很少见了。好了，不说这个，太阳这么大，咱们站在这儿可有点傻气，不如进去里面喝两杯。”
西泽抬头看了看天空厚厚的云层，又侧目目送状若亲近走向酒店大堂的两人，暗自摇头。
蹲在台阶上的霍根可没西泽那种好休养，鼻子里重重地哼了一声，低声骂道：“我呸！牛快饿死的时候没人肯施舍把草，出奶了就什么苍蝇蚊子都凑上来了！”
西泽无奈：“霍根，这种话被人听到了可不好。”
霍根左右看了一眼，很是不屑地，“之前咱们跑腿拉人，收到的白眼还少？这胖子别看话说得漂亮，也没见给点儿实际性的帮助。现在居然想抢占剿乌鸦的主导权，当谁看不出他打的主意？”
“名气。”西泽一针见血地说道，“剿灭乌鸦，利益上的收获且不说，主导者必然会获得莫大荣誉。布雷迪看到这一点，会动心再正常不过。”
霍根又呸了一声，随即他才注意到西泽话里的意思，立即站起身来：“你不会想说，南或许会把主导权让出去吧？”
西泽反问道：“你认为南是在意虚名的人吗？”
“……我想他更在意怎么能把‘乌鸦’宰得一干二净。”霍根的脸色更难看了，“那样的话，如果那个胖子肯将大部头利益用来驱动乌鸦的覆灭，南是会放手的。”
“南对布雷迪说的话已经将他的态度展示得很明显了，只要布雷迪愿意在‘利’上让步。”西泽简短地说道。
“嘿！”霍根一声冷笑，“就算只是让出‘名’，也够让人憋屈的了。”
“所以咱们得阻止这事。”西泽往屋内转身。
“飓风女士？”霍根快步跟上。
两人相视而笑。
格洛丽亚等人也搬来了老约翰家，毕竟这儿比龙蛇混杂的酒店安静得多，房间也更加宽敞，住下两边的人完全不是问题。
数分钟后。
“哈哈……原来您就是托莱先生所追随的施法者，飓风女士，我可是听说过您的大名，原来您从东林鲁尔来了黑森林，我等居然都不知道，真是太失礼了！”
胖子布雷迪擦着额头上的冷汗，尴尬地堆起笑脸。
一身火红施法者长袍的格洛丽亚翘脚坐在高背椅上，笑容礼貌中带着疏离，话语客套中带着荆棘：“不须多礼，布雷迪先生。黑森林没有随处可见的冒险者协会会馆，让人很不习惯啊。现在见到你让我十分高兴，不知贵协会何时在黑森林中展开业务？”
布雷迪脸色厚厚的脂肪层都快掩不住他的尴尬了，讪笑道：“这……鄙人这次进入黑森林，为的正是这事儿……”
“我会很期待的，布雷迪先生。旅途中难怪会有莽撞的猎物自送上门，若是好不容易进入营地，出手手中的零碎却还不得不辛苦地跑上一两天，真是太浪费时间了。”格洛丽亚笑盈盈地。
“当然、当然……”布雷迪干巴巴地。
“……”南默默将视线转向格洛丽亚身后，一左一右如同随从般站在那儿的霍根和西泽。
霍根和西泽坚决不与他视线交汇，专心致志地研究着天花板上的吊灯。
对于流浪多时、没混进过强悍势力的他俩而言，首次体验以力压人，感觉还不错。
酒吧后院，安格斯的房间里。
尤纳尔面无表情地坐在沙发上，茶几对面，他的左手边坐着简，右手边瘫着阿修。
让人难以忍受的沉闷终于让尤纳尔爆发了，扭头冲窗边吼道：“安格斯！难道我就得这样一直盯着这团烂泥吗！”
躺椅里的黑魔法师捧着他的黑皮书本，目不斜视：“提出魔族威胁论的人，不正是你吗？”
尤纳尔狠狠地瞪向似睡非睡、全身瘫在单人沙发里还抱着个靠枕的阿修，眉毛一抽：“……这家伙哪里像个魔族？快要老死的猴子都比他有生气吧！”
安格斯用看白痴的视线瞥了他一眼，慢腾腾地合上书本、从躺椅上起身，“理论上来说……这家伙的威胁性是比简更大没错，你的看法我也认同。所以看好我们之中不稳定份子的任务，你这位前战神阁下自然是当仁不让的。”
“你是在坑我吧？你和格洛丽亚那女人联合坑我是吧？”尤纳尔喝道。
安格斯白眼都懒得翻，能让那个小家伙放心大胆带进人类营地的魔族，危险性估计也就比没剪指甲的猫强点有限。这个白痴不爱动脑子，还需要他出手坑？
“男人应该对自己说过的话负责，尤纳尔。”黑魔法师懒洋洋地说着，以看慢实快的速度飘向房门，“我得去做点儿更有意义的打发时间的事儿去了。”
“……要说盯好我们之中的不稳定份子，你这个混蛋才应该不准离开我的视线啊！”尤纳尔如同败犬般的叫道。
保持一个姿势至少半小时没动的阿修伸伸脖子，对旁边的简说了句什么。
简点点头，正直地、目光炯炯地看向尤纳尔：“阿修说你很吵。”
尤纳尔蹭地一下跳了起来：“来打一架吧！来吧！现在立刻！”
简依然正直地：“南说过随随便便就大打出手是不成熟的表现，我不会答应你的。”
“……”