时间回到两个小时前。 在布兰提斯城区西侧的郊外，有一大片临时搭建的场地。 一个个帐篷和简易木板房井然有序的排列在空地上，络绎不绝的人群在其中不断穿梭。 近十万布兰提斯居民以及外地游客来这里参观游玩，或是观赏各种街头艺人的表演，或是进入一家家临时商铺内选购商品。 在中心的一处干净、平整的草地上，正在举行一场规格高端的盛大宴会。 布兰提斯的主要官员、贵族以及各界名流齐聚这里，端着香槟游走于会场之中，结交朋友、巩固人脉。 而在宴会的中心位置聚拢着大量的上流人士，他们正在倾听布兰提斯市长拉格伦的致辞。 “作为诺亚王国乃至于整个东大陆最繁荣的商业城市，布兰提斯欢迎任何国家的商人来此展示自己的特色商品。 这里是开放的、公平的，我保证无论是哪个国家、哪种制度的商业公司，都能在这里获得同样的待遇。 互惠互利是布兰提斯的准则，我们提倡共赢，鼓励中小公司来此开拓市场，并许诺给予符合条件的小商人们一些优惠政策，比如关税减免以及低廉的码头租赁价格。 同时，王国银行在布兰提斯的分行，也会尽量提供帮助，减免部分货币兑换手续费和低息商业贷款。 市政厅希望，布兰提斯能够成为整个大陆上商业最繁荣的城市，并给所有具备商业才华的人一个公平而活跃的舞台！ 让我们携手，一起将这座城市建设的更美好！” 热烈的掌声响起，微微鞠躬表示感谢，然后走下高台，准备单独会见一些外国大商人，谈一谈来这里投资建立公司的事情。 之后，他还要去见见这座城市的贵族领袖，卡奇侯爵。 对于这个王国议会中贵族势力的代表人物之一，拉格伦是十分警惕的，这次偏偏从首都赶来才加展会，在他眼中可不是什么好事。 拉格伦作为王国第一商业城市的市长，自然也是位列王国议会的。 但他属于商人出身，在议会中属于资本派，与卡奇侯爵所在的贵族派可谓是对立最为严重。 因为贵族本身掌握了大量生产资料和劳动力，资本家们同样需要这些。 自从王国改制，商人势力崛起，两个阶级之间的斗争就从未停止。 贵族因为几十上百年的底蕴，拥有庞大的资金和商业渠道，但他们在商业上的经营完全是靠改制前的特权，随意打压竞争者、在领地内颁布对自身有利的法案。 而改制后，贵族权利大幅度缩水，自由商人逐渐兴起，他们运用自己的天赋和头脑，迅速击败的贵族产业中那些腐朽、无知的代理人，摄取了大量财富，吞并了不少中小贵族的产业来强壮自身。 两者的矛盾就此愈发激烈。 刚跟一位邻国的大木材商谈完，许诺一年内减免部分关税，换来对布兰提斯音乐歌剧学院无偿提供所需木材。 拉格伦刚想坐下休息一会，他的助手就急匆匆的来到他身边，俯身在他耳边悄悄汇报道。 “市长，拉文克银行遇袭。” “什么？”他猛然扭身看向身后弯着腰的助手。 “什么时候的事？！” “就在一个小时前，警察局送来的消息，据说劫匪人数上百，警察部长那边想让您过去示意如何做。” “他们在哪里？”拉格伦放下手中的红酒杯，起身准备离开会场。 助手领着市长来到了宴会场外的一间临时木屋，此时警察部长、拉文克警局的老局长以及谢尔盖特这位副局级，还有分行以及拉文克支行的领导都在这里。 “你们知不知道拉文克银行金库中存放着多少钱？一千七百万金磅！这些钱可不全是王国的，那都是商业公司的钱。 一旦金库被劫，这些钱丢了，你们承担这个责任吗？ 我建议马上调一批警员赶紧回援，否则可能来不及了。” 说话的这位就是布兰提斯分行的行长，一位贵族伯爵。 “展览会是诺亚面向东大陆各国的重要形象窗口，这里的安保不容有失，你们银行当年花了几十万金磅铸造的纯铁金库，不是说万无一失的吗？等中午人流量相对稳定之后，我会派人赶回去的。” 坐在一旁的市政厅警察部长开口了，这是个年近五十的中年人，身体发福的厉害，唯有一张刚硬的面庞让人觉得他是一个警察。 嘴里慢悠悠的说着话，好像银行被抢跟自己没什么关系一样，悠然拿起茶杯喝了一口。 “等到这个时候，就什么都晚了！”伯爵怒视着他，道：“我知道你就是想看笑话，哼！” 警察部长轻轻嘬了口红茶，嘿嘿一笑。 他就是想看笑话。 王国银行在下面的所有分行，几乎都有贵族势力的股份，尤其是布兰提斯，分行中，贵族所占股份达到了百分之四十七！ 当年布兰提斯急需建立银行，梳理金融秩序，尽快回复改制战争造成的经济萧条。 这帮贵族们便借此趁火打劫，从王室和议会口中各多咬下百分之五的股份。 这些年来，布兰提斯的商业愈发强盛，连带着银行业自然也是赚了大量的金磅，可这些钱全部进了贵族的腰包，对于城市的建设没有丝毫帮助，只用来满足他们的奢华生活。 警察部长叫做洺克士，别看他是八级骑士，可他的出身可是地地道道的平民，对这些贵族自然是极其看不上眼。 分行长见他这个态度，心中的愤怒与焦急几乎都要溢到脸上。 “你这是渎职！” “哦？我渎职？！”洺克士放下茶杯，缓缓站起身体。 一米九的身高加上发福的身体，让他看起来非常有压迫感。 “我十四岁参军，三十二岁退役，成为布兰提斯一个警察局长，上百次负伤，一步一步靠着功绩走到这个位置，你说我渎职？！” 庞大的气势从洛克士身上散发而出，将伯爵彻底笼罩。 后者被吓到了，下意识的后退了两步，然后才反应过来，以彼此的身份，他还真敢在这里动手？ “你……你！”伯爵想说些什么狠话，但又怕真的惹怒这个莽夫，站在那里不知如何是好。 最终还是拉文克警局的老局长打了个圆场。 “二位说的都有道理，银行很重要，展览会的顺利举行也很重要，我已经派人去通知市长阁下了，等他来了之后再做决断吧。” 老局长虽然在职务上低于他们，但这辈子无论在王国改制前还是改制后，都一直服务于布兰提斯的治安工作，大家多少都要给些面子。 两人对视一眼，各自冷哼一声重新坐下。 这时，拉格伦市长也正好到了。 “市长。” “市长。” 房间内的几名官员纷纷起身行礼。 拉格伦摆了下手，没有入座，直接站在那里问道： “现在展会这边能抽调多少人？” “警局方面能抽调四个骑士小队，但如果真的调走，展会这边的安保力量就有些不足，万一发生……” 洛克士担忧道。 “银行金库绝不可以出现问题，这段时间商业交易非常多，咱们必须保证各国商人的交易能够顺利进行。” 拉格伦的语气斩钉截铁，道：“这样吧，洛克士你亲自带两支小队立刻前去支援，同时让展会安保人员打起精神，提高警惕。” “是！”洛克士干脆应下。 他转头看向一旁的拉文克警局局长。 “人手从你这里抽，马上集合两支骑士小队。” “是，部长！” 老局长看了看左右，拉文克警局在场的领导除了自己就是一直跟在身后一言不发的谢尔盖特。 “卡奇副局长，你带两支骑士小队，跟部长回援。” 心中一直有些不安的谢尔盖特缓过神，仓促应了声，便出门集合队伍。 拉格伦市长则继续询问银行的状况。 “银行现在状况怎么样？防卫力量有多少？”他问向布兰提斯分行长。 “留守的大概十支小队，队长都是三级骑士以上，根据之前送来的消息，劫匪的人数超过百人，消息传来时已经攻破银行外部警卫和大厅，可能……” 分行长的语气有些悲观。 “可能什么？” “可能会损失柜员部内存放的现金，大概有六七万左右，以及影响今天的兑换服务。” 是的，分行长对警察部长说的话，自己都认为是在危言耸听。 对于银行金库的坚固程度，他非常清楚。 就算外围守卫人员全部殉职，只要金库大门被关上，数小时内几乎无法被攻破的。 可惜，他没想到当年修筑银行金库的一名奴工竟然懂得一些冶炼知识和技巧，并对这个城市的所有人都带有刻骨铭心的仇恨，事先留了一手。