内罗尼堡南区街道，某座公寓楼下。
喜闻乐见的市民们将这里围了个水泄不通，看着一个个彪形大汉被治安局的人押上马车。
“老虎帮这群恶棍终于被收拾了，早就该这样！”
“就是，这些恶事做尽的混蛋，要不是上面有人保着，每个人都该下地狱！”
“可惜啊，老汤姆没能看到这一幕，当年女儿被老虎帮卖到下面镇子里当妓女，他走投无路干脆自杀了。”
围观的民众们纷纷感叹，城里这些有大人物罩着的黑帮，他们往日里敢怒不敢言。
如今看着他们一个个被抓，倒是十分解气。
“嘿嘿，现在不一样了，那个新设立的执政厅，最近可是命令治安局扫了十几个城里的黑帮，我看是个干实事儿的，而且对咱们这些普通人也没那么多盘剥。”
然而有人却摇摇头：“这可说不准，新的统治者刚来，都是肃清宵小、维护治安的，但以后……”
哪有权贵不敛财的，无论这片土地是谁来统治，还不是要从他们这些普通人身上榨油水。
否则的话，就凭城邦本身的环境，哪来的钱让高层大人物们享受。
这时又有人悄悄说道：“哎，你们听说没有，现在掌控这里的，是一群施法者。”
“施法者？难道是那些邪恶巫师？！”
“什么邪恶巫师，根本就不是一回事儿，我早就听人说过，周围几个国家都有巫师和魔法师，他们也不像元老院说的那么邪恶，这里面估计有什么问题。”
什么巫师、魔法师的？
就当他们好奇的想要追问，却听到不远处有人高声喊着：
“粮店开门了！粮店开门了！”
原本聚在黑帮窝点附近看热闹的民众听到这个，一个个神情立马变了。
谁也不在乎刚才自己是在干什么，所有人立马朝这条街道上的粮店涌去。
自从那晚内罗尼堡易主之后，整座城市的粮店已经有三天没有开门。
虽说各处的面包店内有成品在卖，但谁也不清楚以后会发生什么。
事实上，这条街道上看热闹的人们，原本上街就是为了等粮店重开后，赶紧买几袋面粉回去囤着的。
等人们都听到可以买面粉的消息时，街道粮店的门前已经全是前来购买的市民。
几名维持秩序的伙计一边组织排队，一边大声通知：
“都别急也别抢，面粉很充足，保证所有人都能买到，不是急需的人，可以明后天再过来！”
可又哪有人会听他们的话，没人希望自己有一天会饿肚子。
粮店门口排队的人越来越多，甚至还有从别的街区过来的，因为他们那边也全是等着买面粉的人。
而在焦急等待的过程中，排队的人也看到店里陆续有人抱着面粉袋跑了出来。
有人拉住身边路过的一位问道：“今天的粮价是多少钱？”
“五银币零二十铜板一袋，我得回家取钱再买两袋。”
“这么便宜？！”排队的人群立刻哗然。
要知道往年最便宜的时候，一袋十磅面粉也要将近十个银币，平时没什么事情的时候，普通人家里也就有能力存个一袋半袋的。
可按照现在这个价格，几乎能买原来的两袋了。
很多人对此都感到疑惑，新来的统治者竟然这么好心？
但不管怎么样，众人还是盘算着多买一些回去，甚至还有人直接跑回家中，取更多的钱回来。
……
内罗尼堡中心，刚刚从元老院更名为执政厅的大型建筑内，一群来自晨星城的政务人员正在不停忙碌。
元老院之前用于容纳几百人开会的议事大厅此时已经被改造成开放式办公区，一张张桌子和隔板整齐有序的排列在此。
而原本的主席台被拆除，改成了一个由透明玻璃构成的长方形会议室。
克罗沃特就在这里，跟魔法议会派给自己的十几位‘助理’商讨着对城邦地区的规划事宜。
“取缔奴隶制的条款必须列入新法典的总纲，这样才能醒目的让民众看到。”
“可是总纲只有两页，我们还有很多更重要的核心条款需要列出。”
“或许可以将反奴隶法与人权法合并，单独列成一本书，不必跟新法典一起发布。”
“不不不，新法典是核心，总纲更是核心中的核心，彻底抹杀奴隶制的法规必须在这里得到体现，否则民众不一定会重视。”
“如果你的意思是让每个城邦民众都看到那几行字，是根本不可能的。
事实上，这里的识字率比当年殖民状态的穆罗斯平原还要低。”
类似的争论，此时正同时出现在会议室内的数个小群体之中，制定着城邦接下来有关法律、政策、经济、民情等各个方面的改革计划。
克罗沃特很少参与讨论，因为他很早就发现，来自晨星城的这帮政务人员们与城邦出身的自己，在考虑事情的角度上，往往有着很大区别。
就比如奴隶制的问题，克罗沃特并不觉得这是眼下最需要解决事情。
但对于晨星城下来的这群人来说，奴隶制这三个字，就好像他们从政生涯中极度厌恶的污点一样，非要拔除它不可。
哪怕因此会导致地方上产生很大的动乱，也在所不惜。
按照他们的说法是，以后要是有人知道自己曾经在一个存在奴隶制度的野蛮国度内任职，一定会被人笑掉大牙。
只有最愚蠢的政客，才会用奴隶来创造价值。
克罗沃特不得不承认，他和刘易斯等人，或许就是这些人口中最愚蠢的人。
可在魔法议会到来之前，内罗尼堡的繁荣就是建立在周边六座卫星镇中生活的奴隶身上。
正是有了那不需要酬劳的十几万奴隶存在，才支撑起了内罗尼堡这座城市。
但既然魔法议会派这些人过来，对于他们的做法，克罗沃特也没打算置喙什么。
毕竟对方不仅有着碾压级别的武力，调运资源的能力更是强悍。
如今内罗尼堡那低廉的粮价，就是因为晨星城三天内往返凯隆一次，效率极高的弄来了大量面粉。
此举既杜绝了过渡时期可能出现的粮食恐慌，又稳定了民心，至少让内罗尼堡的民众尝到甜头，不会反对新统治。
看似简单的手段，背后却涉及了魔法议会强大的实力。
时间一天天过去，改革中的一个个问题也在讨论中敲定、解决。
直到内罗尼堡政变的第八天，克罗沃特作为第一任执政厅长官，正式宣布了城邦易主的消息。
而魔法议会的名字，也以内罗尼堡为中心，快速向周围传开。
……
阿瑞斯帝国首都，斯坦列。
巍峨堂皇的宫殿内，女皇艾斯汀莉一边批阅着文件，一边听着来自皇室特情局，也就是帝国鬣狗的汇报。
“根据我们在内罗尼堡密探昨天传回的消息，魔法议会已经彻底站上台前，宣布了对城邦地区的全面控制。
同时，他们还将血巫师和众生神殿余孽列为最高等级的通缉犯，准备大力搜捕。”
这位情报负责人说完后，便呈上一份厚达五公分的资料文件，请一旁的侍者转交。
事实上，以帝国的情报能力，早在都灵城被攻下的时候，第一份相关讯息便马不停蹄的传回了帝都特情局。
但当时女皇在忙另一件更重要的事情，所以暂时便没有仔细查看。
没想到仅仅过了一个多月，便听到了城邦易主的消息。
艾斯汀莉手中的羽毛笔顿了顿，道：“魔法议会为什么要控制城邦？这不符合那个人给自己定下的规矩。”
当年勒斯可是说过不会参与大陆最终归属的，否则帝国和琴康也不会老老实实花巨资买他们的魔法武器。
但关于这点，特情局的负责人也并不清楚。
“这个……好像是跟培养魔法师有关，有消息称，在城邦下属各城，都发现了魔法师的身影，他们在镇压当地反抗的同时，也都在寻址，似乎是想要建造学校。”
“还有呢？”
“呃……剩下的，卑职立马督促人去查。”
艾斯汀莉抬头看了眼面前的情报负责人，淡淡道：“尽快。”
“是！是！”负责人被这一眼看的背后发凉，连忙应道。
这时艾斯汀莉又问道：“叛国余孽那边，追查的怎么样了？”
“收获不小，赛谈公爵、巴顿公爵等五个家族的追杀名单已经清空，剩下的三个家族余孽也在全力追捕。
对了陛下，庞贝家族那个逃跑的嫡系成员——九级骑士阿兰纳，现已确认身死。
他原来加入了众生神殿，结果被那位魔法议长连同其余三位神殿神主一同击杀。
具体情况，我刚才呈交的文件中有详细记载。”
艾斯汀莉听了微微点头：“这倒算是个好消息。”
负责人附和笑道：“确实是个好消息，庞贝家族这个九级骑士要是不死，以后说不定会给咱们帝国造成多大威胁，不过也算他倒霉，正好撞到了那位手里。”
说起来也是命中注定，当初阿兰纳之所以在逃离帝国后选择加入神殿，也是因为对方同样跟帝国有着深仇大恨，再加上血精对实力的提升，还有说不定以后还能借助神殿的力量来为自己复仇。
结果这么合适的一个选择，却偏偏因为魔法议会的战略需求而成了附带牺牲品，便宜了整日担忧其回来报复的帝国。
“叛国余孽那边继续加大力度追捕，半年以后，我不希望再听到任何有关于他们的消息。”
“是，属下告退！”
等这位特情局负责人走后不久，艾斯汀莉处理好了需要自己亲自过目的事务，随即拿起了一旁那份关于城邦变动的情报。
这厚厚的一沓文件中，不仅记载了魔法议会拔下外围那几座城市的时间，也记录着当时的战场情况。
艾斯汀莉看了几眼后微微皱眉，那种名为‘哨兵’的魔法傀儡，作战能力实在过于强大。
特情局经过多方资料整理以后，得出了每具傀儡都相当于一名资深八级骑士的战力评估。
而他们给出的应对方法是，优先寻找并击杀控制傀儡的魔法师。
可这说起来容易，根据情报上的记载，那些控制哨兵作战的魔法师根本不在战场范围内，简直无从找起。
而后，女皇陛下又看了看关于神殿四位神主伏诛时的情况。
这部分情报记载相当之少，毕竟格伦山脉那个山谷太过偏僻，里面又没有帝国的内应，根本无从查起。
根据晨星城帝国使馆的汇报，那晚晨星城进入了短暂的战备状态，但并没有发生战斗。
由此特情局推断，勒斯可能是亲自出手了。
对此艾斯汀莉并没有感到惊讶，毕竟当年对方是如何在三名九级骑士面前轻松‘劫持’自己，她可是历历在目。
放下手中的资料，女皇陛下走到宫殿的中央。
这里的墙上挂着一副历史悠久的地图。
它是由皇室一代又一代九级骑士，花费两百多年才绘制完成的大陆全貌图。
其中山川河流都细致入微，可以说任意一块地方临摹下来，都可以充当颇为精准的军事地图。
艾斯汀莉站在地图前，仰视着整片大陆。
在她的眼眸里，代表帝国的蓝色疆土在血与火的厮杀中不断扩大蔓延，吞噬每一个国家的土地，最终将整个大陆融为一体。
但一想到此时位于大陆中央，将帝国与琴康分隔两侧的魔法议会，艾斯汀莉便忍不住蹙眉。
帝国人才济济，这些年来也想过无数对抗魔法议会或者说对抗那个人的策略。
但在绝对的实力面前，谁也不知道办法是否有效。
更何况机会只有一次，没有人敢迈出尝试的那一步。
魔法矛的威力，这几年来那些帝国公爵家族可是亲身为他们展示过了。
心中沉吟许久，艾斯汀莉轻声道：“百丽。”
话音刚落，一道女性身影便从她身后瞬间出现。
“陛下。”
“新贵族册封大典之后准备一下，我要去趟晨星城。”
“是，陛下！”