最近几天，奥古斯城内的民众明显感觉到，从西城门飞奔而入、背后插着红色军旗的骑兵变得原来越多。 细心的人更是记得，往常来自西境的通讯兵是定时一周两次过来，与首都传达两地情况。 而如今，一天就要见上三四次，昨天更是先后抵达了五批西境通讯骑兵。 不少人意识到，西边可能出事了。 而根据大家多年来的经验，西边最大的出事可能，就是拜庭王国的入侵。 那个国家，与凯隆之间的仇恨相当深厚，可以说丝毫不次于当年歌明兰帝国与阿瑞斯帝国之间你死我活的状态。 在近百年来的大小战役下，可以说凯隆超过一半的家庭，都有人被拜庭王国的军队杀死，牺牲在与对方的战争中。 所以，对于拜庭王国的再次入侵，凯隆人民心中并没有太多的恐慌情绪，而是深刻刺骨的仇恨与愤怒。 这股情绪，甚至都有迹象压下伊莎贝拉公主被下狱的愤怒，最明显的特征就是，往常去议会门前示威，要求释放公主殿下的民众减少了。 反而，王国征兵处的报名数量开始增加，哪怕王国此时并没有放出一点要打仗的风声。 不过，这并不代表凯隆高层们对于战事的淡然处置。 相反，他们现在已经焦头烂额。 大王子和弗劳尔，以及作为西境全权代表的里昂娜夫人，三者就如何应对拜庭的这次进攻讨论了很长时间，然而却没能尽快拿出一个大家都满意的方案。 “拜庭这次调动了国内四分之三的军队，各领主空前团结，他们的兵锋已经抵近西境三十六堡，说不准什么时候就会立刻开战。 甚至于现在，他们已经集合好全部兵力，向我们发起进攻了。” 里昂娜老夫人坐在小会议室内，单手握着拐杖，重重的敲击了两下地板。 “现在大家最需要做的就是放弃所有成见，将各自的军队调往西境，并整合国内的一切资源支援那里，否则一旦西境军团被击溃，我们难道还指望着复制当年那一战吗？” 老夫人怒声诉说的这些话语，在场两方其实都很清楚，也明白这确实是目前最需要做的。 但‘放弃前嫌、同仇敌忾’这八个字，永远是说得容易，做起来难。 就在两周前，贵族派一名伯爵被刺杀，凶手没有抓到。 但这件事，明显是王室派做的。 因为那名伯爵在王国政府的职位是最高法院委员会成员之一。 在凯隆，这个最高法院同时拥有立法权、司法解释权，虽然委员会受到议会的管辖，但这同样是一个非常关键的位置，也是贵族派在法理上的重要庇护之一。 王室派的人为了争夺最高法院委员席位，已经完全撕破脸的行为，让弗劳尔大怒不已的同时，也开始了凌厉的反击。 两方所有政治的、非政治的手段都用给对面用上了，就连弗劳尔和大王子两人，也在议会门口互相对骂了几次。 而就在大王子按捺不住，觉得自己牌面优势很大，强行借助议会多数议员席位的优势开启全国竞选投票的第二天，拜庭异动的消息就传回了奥古斯城。 按理来说，不管正在经历什么事情，王国此时要做的就是共同抵御外敌，弗劳尔和大王子都有这个觉悟和大局观，否则也不可能有资格争夺王国控制权。 但眼下这个竞选投票开始的时间点，却让两人都有了另一个想法。 与其在互相都不信任的情况下携手御敌，还不如先争出个老大，到时候以正式议长的身份，名正言顺掌控王国所有资源，用一个声音来领导整个国家对抗拜庭王国。 他们的想法不能说是完全错的，但里昂娜夫人忍受不了西境军民因为这种原因孤独奋战，而后方却在争权夺利。 她作为纳尔森侯爵家族的一员，唯一目标就是保护好西境、保护好王国的人民，大王子和弗劳尔在如此紧迫的情况下，仍然想先在内部决出胜负的举动，让她感到一阵寒心。 里昂娜老夫人不知道自己是一周来第几次对着他们发火了，但这两帮人还是不愿意抽出时间对西境立刻做出支持。 他们给出的理由只有一个，西境不可能顷刻落败，只要给他们一些时间，等决出胜者后，由正式议长统合全局，很快就能把现在失去的弥补回来，甚至越到后期，越比双方各自为政所能做出的支持多。 今天的会议，仍然没有讨论出什么结果，或者说里昂娜老夫人并没能说服两派。 下午时分，她拄着拐杖，拒绝等候在议会大殿门口的孙女搀扶，从上百级石阶一步步走下，心中很是有些失望。 她有些怀念老国王执政的时期了。 虽然那家伙一直想要削弱纳尔森家族在西境的威望与军权，以防某一天被取代。 但如果是他遇到如今的状况，无论有什么后果，他都会选择第一时间用自己能调动的全部力量来支援西境。 这是一个国王或者说执政者应有的担当与责任。 可惜的是，这一点里昂娜没在他的儿子和贵族当代领袖的身上看到。 什么竞选投票已经开启、一个声音会让王国能调动的力量更强，那都只是借口罢了。 他们只是害怕一旦自己在战争中过多出力，会被对手在背后捅刀子而已。 “奶奶，您别生气了。” 跟在身旁的妮莉雅小声安慰道。 里昂娜老夫人白了她一眼，哼道： “我能不生气、不急？ 西境这阵子本来在收割麦子，军团不少士兵都回家农忙去了，你父亲来信说这段时间忙的焦头烂额，一直催咱们派兵、派粮。 可你看看，那两个人正在干什么？！” 妮莉雅见奶奶发火，抿了抿嘴不敢说话，只能默默在身旁跟着。 她其实有点想说，这俩人不行，不是还有伊莎贝拉嘛。 但妮莉雅也知道，奶奶此时最恨的人，其实就是伊莎贝拉。 要不是她暗中策划这两场暴动，也许拜庭就不会这么迅速的打过来。 但也有可能，奥莫德三世同样会因为解决国内物件崩溃问题而选择开战。 可不管怎么样，现如今凯隆的被动局面，一定有伊莎贝拉的一份儿。 祖孙两人慢慢走下台阶，家里的马车已经停在一旁，但她们却没有立刻登上去。 因为有一个人，此时早已在石阶下等候多时。 “日安，里昂娜夫人。”勒斯行了一个标准的礼节，俯身朝这位老人问好。 这应该是他们第三次见面。 第一次是伊莎贝拉刚被解除来自兄长的软禁时，两人在逛街游览途中遇到，他在点心店里通过门缝瞥到过一眼。 第二次不算正式见面，那是在前段时间伊莎贝拉的审判会上，议会厅现场的二楼，坐着不少有权旁听，但无权发言的上流名媛和有名望的女性。 里昂娜当年新婚丧夫，随即带领夫家的军队、在缺兵少粮的情况下成功守住西境三个月，她无疑是坐在最醒目位置的女性，当时勒斯正好与其对视一眼。 而第三次，也就是现在。 先后三次见面，这位老夫人给勒斯的印象都不相同。 第一次她是一个有些贪嘴，所以出来买点心的邻家老太。 第二次她是个端庄严肃、德高望重的贵族老夫人。 现在，勒斯看着面前低了自己半头，身形也有些许佝偻的老人，却觉得自己正面对一头深藏愤怒的凶暴野兽。 也不知道这股愤怒，是冲着挡路的自己，还是背后那座议会大殿内的人，抑或是皆有？ “挡我的路，是要干什么？” 里昂娜抬眼看了下勒斯，语气中有着明显的不悦。 勒斯没在乎这语气，微笑答道： “我代表诺亚使团，诚邀您前往使馆聊聊天。” “聊天？”老夫人转身就走：“我们之间没什么好聊的。” 她活了这么多年，什么人没见过。 不敢说一看一个准，但是之前盛传的伊莎贝拉与诺亚最强施法者之间的暧昧，在她那天与街道上看到他们俩逛街后，就根本不曾相信。 包括大王子在内的所有上流权贵们都觉得，一个草根出身的人才，在走到高位后通过娶一位身份高贵的妻子来让自己和以后建立的家族完成阶级跃迁，所以觉得勒斯为了伊莎贝拉的公主身份，‘一见钟情’是很正常的，更别说他们之前就有过一些渊源。 一切都显得很合情合理。 但里昂娜却通过那天来那个人逛街时的眼神交流以及神态，轻易看出了双方都在伪装的事实。 她不像大王子等人一样，抱着上流社会血脉高贵，勒斯的行为和以往同样情况的其他幸进者没什么区别，属于正常现象。 没有抱着这一先入为主的想法，她自然就能置身事外的看清真相。 基于这点，里昂娜当时就明白，自家孙女的那个好闺蜜，与诺亚达成了某种不可见人的协议。 这也让她明白，诺亚这个好邻居，对自家王国肯定有更大的图谋。 所以，那天在马车上，她才斩钉截铁的对孙女说，纳尔森家族绝对不会帮她。 而现在这个节骨眼上，诺亚又找了过来，肯定也没什么好事。 然而勒斯的下一句话，却让里昂娜老夫人停下了脚步。 “诺亚有心出兵帮助凯隆，一起抵制拜庭这个领主制国家的侵略。” “你说什么？！” …… “我们可以出兵帮忙，但是有个条件。” 诺亚使馆的会客室内，里昂娜与刚德列夫对坐于茶几前，妮莉雅和勒斯则分别坐于两人旁边。 至于阿凯奇倒是没在，他此时正在参加大王子聚办的一场拉票晚宴上，为其站台。 里昂娜老夫人单手握着茶杯，听着诺亚军方元帅的话，陷入一阵沉思。 片刻后，她慎重的问道：“是哪些条件，你们又能提供多大的帮助？” 如果对方的条件并不过分，能获得诺亚的直接军事援助，那确实是一件好事， 刚德列夫微微一笑，靠在沙发背上。 “我们只有一个条件，那就是让伊莎贝拉公主，作为我方援军的名义领导者。” 里昂娜闻言马上皱起了眉头，面容也逐渐冰冷。 “你们是想扶持一个傀儡，来当我们凯隆的议长？” 勒斯此时接话道：“我们当然没有这个意思，我想您也了解伊莎贝拉，她不是个甘愿当傀儡的女人，否则也不会闹出这么多事情。 这只是一次我们跟她的合作，诺亚觉得，伊莎贝拉公主这样的人物，更适合作为我们诺亚邻国的领袖，这对两个人民，以及如何在大陆局势的剧烈动荡中保存我们自身，都有非常大的好处。” 老夫人对这些冠冕堂皇的话语早就听腻了，她直接质问道： “难道不是你们能从她身上得到更多，所以才支持她的嘛。” 勒斯笑了，摊摊手道：“那又怎么样，这不是很正常吗？” 里昂娜语气一滞，对方的话确实有道理。 诺亚不会平白无故帮助他们，一切都是有代价的。 刚德列夫也出言道：“我亲自执掌的诺亚第一军团如今满编二十万人，其中三分之二都是刚刚打过硬仗的老兵，只要你促成这件事，我命令一下，他们中的十万人只要一个晚上就会过境。” 这既是具备诱惑力的筹码，也是致命的威胁。 如今凯隆的情况，一旦面临两面夹击的情况，那是必败无疑。 灭国只在顷刻之间！ 不得不说，伊莎贝拉诱使拜庭出兵的计策，虽然总体上来看并不能判断好坏，但至少，她让诺亚立刻就处于了一个绝对主动的状态。 当得知拜庭出兵后，刚德列夫、勒斯、阿凯奇三人连夜使用魔法通讯台，与远在诺亚首都坎达拉的议长取得联系。 一是告知消息。 二……则是询问自家议长，要不是和拜庭一起直接瓜分了凯隆。 是的，就是这么冷酷无情，穿上裤子就不认人。 相比于凯隆那肥沃土地对诺亚所带来的利益，什么施法者管理权、什么商贸关税让利，都是虚的！ 可惜，议长没有犹豫太长时间，就拒绝了这项他们三人的联合提议。 一是诺亚没有占领经验，国家的制度也不允许他们用领主制国家那种奴隶、肆意残杀的方式来获得土地实际控制权，因为那会导致整个社会政体的崩溃 二是，诺亚有能力打下凯隆一半国土，却没能力控制那么一大片土地，所有王国最大的敌人只有阿瑞斯帝国，其次是琴康。 在大陆局势未明朗之前，不适合做这种多余的事情，否则有可能肉没吃到，还惹一身骚。 目前他们的主要计划，还是扶持越发看见苗头的伊莎贝拉上位，完成之前说好的协议，这对诺亚来说就够了。 等他们开始用工厂机器生产出来的廉价日用品开始倾销各国的时候，一样可以赚得盆满钵满，还不担任何风险。 勒斯三人思索了一番后，也承认他们是被凯隆冲昏了头脑。 别的不说，第二军团自从在北线被帝国打残后，到现在还没有完成重建，诺亚只有一支正在熟悉新式火枪装备的第一军团具备战斗力，一旦拉到凯隆，帝国那边也看准机会打过来怎么办。 将家门口完全交给琴康人来守，是蠢蛋才会干的事情。 就像是主人临时出去后家里进了小偷，客人会帮你拼命阻拦吗？ 因此，三人打消了念头，开始按照自己的计划来。 拜庭出兵进攻，伊莎贝拉是肯定不能再蹲监狱了，再蹲下去，大王子和弗劳尔都有可能会杀了她这个惹事精。 而想要让她重新站到台前，并在这场保卫战中获得足够的声望和功绩，也不是件容易的事情。 至少光凭诺亚的面子是不够的让凯隆将其放出来的。 所以在伊莎贝拉的建议下，他们找上了整个王国里可能是最爱国的纳尔森家族……