凯隆的社会环境与诺亚不同，这是基于国家政策的区别。 诺亚是个依靠地理位置的商业王国，主要收入来自于贸易和关税，人口居住相对密集。 一般在一个行政单位内，诺亚的城市人口和村镇人口处于五五分的状态。 城市人口根据所处位置不同，分别从事矿产、渔业、小商人、作坊工人等等工作。 而围绕在城市周围的乡镇人口，则为这些城市提供粮食蔬菜、水果、肉类等农副产品，形成一个稳定的供需。 但在凯隆王国，这里的大城市很少吗，除了像奥古斯这种首都以外，其余地方城市基本都只有二三十万人。 而剩下的人口，都分布在凯隆王国那广袤的平原上，以一个个小村镇的形式，经营着底层人民赖以生存的那点自家土地。 比伯是一个普通的农民，家里有五亩还算肥沃的土地，这是他一家五口人赖以生存的保障。 这天，他坐在自家的稻田里，嘴里叼着自制的土烟卷，看着三个儿子辛勤的在田里劳作。 如今正是九月夏季，地里的麦子都长熟了，硕大的麦穗全都压弯了腰，趁着还没到雨季来临，所有的麦子都要被收上来，以免一场大雨后泡水遭了殃。 他们全家，可就指着这些麦子过活呢。 看着那金灿灿的麦田，比伯不禁回想起六七年前时过得日子。 相比于现在，那时候才是真的苦。 凯隆可耕种土地很多，村子里家家户户都有用来种粮的田地。 一亩地可以产五百百五到六百五十斤麦子，研磨之后怎么也能剩个五百斤面粉，省着点吃，够两个成年人一年的口粮。 这样一来，大富大贵不敢说，比伯家的这五亩地每年产的粮食，倒也足够他们家生存下来，节省一点的话，更是能换些钱来购置点别的东西。 但这在当年只不过是幻想罢了。 粮食下来后，农民们要给王国交税。 而这个税收，凯隆王国不要粮食来抵，税务官们只要钱。 农民们没办法，只好将自家当做口粮的面粉磨耗之后去找粮商们换钱，然后在上交那笔土地税。 而在这中间，就孕育出了凯隆王国底层最大的问题。 粮食收购这个行业在凯隆一直都被权贵和大商人垄断，粮价是多少，完全由他们这些大人物联手操纵。 农民们手里的粮食，每年都被迫以极低的价格卖给他们，然后再由这些人转手卖到国外，赚取大量差价。 不是没有商人选择提高售价来达到打破垄断的目标，也不是没有农民抗议，但面对那些联合在一起的掌权者们来说，这些反抗全都无济于事。 迫于税收的压力，农民们只能把粮食低价换成钱，然后再给税务官们交税，最后能剩到手里的粮食和钱，顶多混个饿不死而已。 辛辛苦苦干一年，最后却什么也剩不下，着实有些可怜。 不过，这一切在七年前发生了改变。 在凯隆王室伊莎贝拉公主的强烈倡议下，王国派出使团前往诺亚，与对方签订一系列的粮食协议。 自此，凯隆的粮食收购价格再也不受那些权贵们的控制，大量来自诺亚的商人将面粉、土豆、大豆等粮食的价格连连抬高，最终涨到了原有价格的二点五倍。 这样一来，凯隆农民们的生活总算有了显著提高，日子逐渐过得富裕起来。 虽然距离温饱还有些差距，但比伯觉得这已经很不错了。 至少，日子过得不再紧巴，不用挨饿、手里也能攒下一些钱。 ‘明年家里应该可以买上两匹小马，养大了之后再生几个马崽，这样那三个臭小子成年分家之后，也能尽快把日子过起来。’ 这位中年农民黝黑的脸上露出一丝笑容，以前活下去都成问题，现在的日子是真的不错。 “赞美公主殿下，多亏有这么善良的人帮助大家。”比伯自言自语的对那位声望极高的公主感谢道。 话音刚落，坐在道边的他便看见乡道上有个同村人赶着辆马车回来。 比伯举手朝他打了个招呼，笑着说道： “列齐，这是从哪回来啊。” 这人与比伯从小住在一个村子，关系还算不错，索性就把马车停了下来，面带忧愁的坐到他旁边的田间地头上。 “怎么了这是？”比伯递过一碗水，有些不解道。 时值收割季节，今年气候不错，大家收成也都可以，正应该是高高兴兴把麦子收了，去镇上或者直接去城里找商人换钱的时候。 对方愁眉苦脸的表情，可真是有些奇怪。 名叫列齐的村民叹了口气，从兜里掏出一把碎烟叶，用城里捡来的报纸撕成条，裹出两根土烟来。 两人一人一个抽了几口后，列齐才开口道： “我刚才去镇子上了。” “哦？干什么去了？” “去卖粮。”列齐指了指道上的马车。 “这个时候卖粮？太不划算了，急着用钱吗？”比伯惋惜道。 才刚开始收割，而诺亚那边来收购粮食的商人要过段时间才能大批过来。 现在就卖的话，收购的人都是些实力低的小商贩，给不上价钱，而且每年的粮价都有波动，大家都是观望一阵，等那些商人都出价之后才开始卖粮的。 列齐摇了摇头，他倒不是急着用钱。 “之前城里的商道就堵了，据说是那些官老爷们争权导致的，谁家的货船和马车队都不让过，我怕这种情况一直没完，才紧忙割了麦子去镇上卖掉。” 比伯对此不是很在意，随口说道： “前段时间我听人说了，等粮食都下来后，那些官员们也就闹得差不多了，不会影响咱们卖粮的。” 自从与诺亚签订粮食协议后，每年的粮食都不愁卖，尤其是前年，据说是诺亚那边打仗了，高涨的粮价更是让他们赚了不少，比伯不觉得今年会突然出什么问题。 列齐却叹气道：“你真是什么都不知道，去镇上看看就明白了。” “嗯？镇上怎么了？” 列齐扔掉烟头，站起身将马车的帘子打开，里面正堆满了一袋又一袋的面粉。 比伯扭头一看，不由惊讶道：“你没卖粮食？” “是没卖出去，镇子里一个诺亚商人都没有，听别人说，因为整个王国的商道都不畅通，所以今年诺亚那些商人都没提前过来，之后会不会来也不一定。” 列齐脸色十分难看的说道。 聪明人不只他一个，去镇子上的时候，他遇到了不少提前来卖粮的农民，结果和自己一样，全都空手而回。 凯隆本地的商人似乎知道诺亚人一时半会儿过不来，甚至今年都有可能来不了，所以把粮价降得极低，没人愿意卖，只能把粮食再给拉回去。 可听那几个本地商人的意思，凯隆前段时间停止了和诺亚使团的谈判，两国贸易的事情陷入了僵局，今年肯定是没多少商人来采购了。 比伯听他这么一说，立刻就有些急了。 前脚还在想着拿卖粮钱加上之前几年攒下来的存款，去给三个儿子置办点家底，结果这没过多大会儿工夫，就听到这么个坏消息。 “怎么可能呢？前面那几年都是好好的，怎么今年就不行了呢！？” 没了诺亚那些‘豪客’，凯隆本地的商人不得又像当初那么压榨他们？ “今年这不是特殊嘛，听镇子里的商人说，老国王已经不行了，议长的位置，现在由大王子和贵族们在争夺，商道断了的原因也是这个。”列齐连连叹气道。 话说，这凯隆王国最底层、大字都不认识几个的平民都知道了上层之间的斗争，也正从侧面证明了，两个势力间的争斗已经到了什么程度。 听到粮食可能卖不上预期中的价钱，比伯也没心思再聊，他回到自家麦田里，拿着镰刀跟三个儿子继续干活。 直到晚上，看着已经被收割大半、堆在谷仓中等待研磨的麦子，比伯决定明天就先磨出一部分面粉来，亲自去镇子上看看情况。 过了两天，比伯拉着刚刚从磨坊下来的一车面粉，套上自家的老马，领着三个儿子一起去了镇上。 到了之后稍微一打听，比伯就确认了同村的列齐一点都没骗他。 往年早早就在镇子口摆下桌子的诺亚商人，今年是一个都没来！ 而他派去打听粮价的大儿子也很快跑回来，说镇子上那几家本地粮店给的收购价格低得离谱。 比伯蹲在马车旁，手里拿着烟，脸色愈发苦闷。 这人一过上好日子，想再回从前就不可能了。 无论如何，他宁可今年的粮食都自个家吃了，也不会卖给那些黑心的本地商人。 但话说回来，不卖粮食就没有钱，而土地税却照样得交。 虽说家里这几年攒下的钱够交税，可这也太亏得慌。 “父亲，要不……咱们回去准备一下，去城里看看？”比伯的大儿子出主意道。 离他们最近的城市叫热野城，就建在横穿凯隆王国的耶露朗河边上，离诺亚国境的距离也不算远。 镇子这里没办法，或许到了城里，可能就有诺亚的商人在了。 比伯想了想，觉得这么办也不错。 虽然热野城离他们有点远，坐马车也要一天的时间，但除了去那里碰运气，他也没别的主意了。 父子几人商议了下，决定今天回去后就准备点干粮和行李，然后去热野城看看那里有没有开货船过来诺亚商人。 然而，刚等他们走到镇子口，就奇怪的发现旁边的道边围了不少人，附近还停着不少运粮的马车，看样子都是来卖粮食却失望焦急的农民。 见有这么多和自己一样的人聚拢在一起，比伯让二儿子和小儿子看好马车，随后自己带着大儿子挤了过去。 说不定，被那些人围着的地方，就是诺亚来收购粮食的商人呢。 结果父子两人费尽力气挤进去一看，才发现根本就不是那么回事。 被人群围在中心的是一个站在木箱上的年轻人，他手里拿着一个铁皮做的喇叭，正在慷慨激昂的说道： “贵族和王室都不在乎我们，他们只在乎自己的权利和地位，眼下的情况就是证明。 没有人关心咱们手里那些粮食卖不出去会怎么样，也没人会在乎咱们会不会因此而饿肚子。 相反，所有权贵们都只关心自己的利益和他们贪婪的野心。 看看吧，诺亚商人只不过是半个月没来，这帮奸商们就又回到了七八年前时的样子，恨不得压榨干净我们每一滴血！” “先生！你的意思是，诺亚商人还是有可能过来的？”一名年轻的农夫举手道。 此话一出，围观众人的心情顿时舒缓了不少。 然而站在木箱上的人却摇头道： “我并不是这个意思，实话告诉大家吧，虽然诺亚使团此刻就在首都奥古斯城，意图也是恢复商道和贸易的畅通。 但是。议会却以一个十分离谱的借口，单方面终止了谈判的进行。 王室和贵族他们都不愿意放下手中的权利，也不想被对手找到机会，所以每个城市都在发生着政治和权利的斗争。 我可以肯定的告诉大家，如果什么都不做的话，今年诺亚的粮食收购商绝对过不来了。” 这个演讲者的话，让周围的人们都陷入了沉默。 其实，由于凯隆上层多年来对底层农民的压榨，小规模起义和暴乱时有发生。 大家虽然都是种地的，没什么文化，但这演讲者的说辞，他们很多人都听过类似的。 甚至有不少人都清楚，这位演讲者要干什么。 说到底，也不过是号召他们游行、抗议甚至是打砸抢烧。 而这些行径的后果，所有人也都清楚。 凯隆对聚众暴动等行径一直施行高压政策，参与者会受到非常严重的惩罚。 大家对此都有些忌惮。 只不过在这时，一道声音却从人群中响起。 “那……我们要做些什么？”比伯的儿子高举自己的右手，大声道：“我不想再回到小时候那种日子，明明自家地里有那么多麦子，结果却要饿得头脑发昏！ 如果我们不发出自己的声音，那么等到明年又是这样的话，该怎么办？” 他的话传到众人耳中，让所有人下意识的点了点头。 是啊，如果只是今年出了问题，那还好接受，毕竟经过前几年的积累，大部分农户家里都有些家底，生活水平下降些就过去了。 但要是明年还这样，那岂不是又回到了之前那种忍饥挨饿的状态。 没人会高估那些商人和权贵的底线，这种事情真有可能会发生。 于是，越来越多的人开始出声，表示大家应该做点什么，不求别的，只求让诺亚商人能过来买下他们的粮食。 可这些人说到底都只是农夫，七嘴八舌说了半天，也没能提出什么有用的办法。 直到比伯的儿子不顾父亲的阻拦，再次开口道： “箱子上的那位先生，你有什么好办法吗？” 到此，之前一直静静看着他们讨论的年轻演讲者笑了笑，他整理了一下自己的衣领，拉玛教和慈善救济会的标志在他的衬衫领口一闪而过，又被外套遮住。 “我有一个计划……”