紫荆街，瓦格纳家。 勒斯和父母道别以后，打算在街上散散步。 这次回家吃饭并不是玛丽莲夫人派家里的女仆去第七处叫的，而是勒斯主动回来的。 玛丽莲因此还感到有些惊喜，连说自己的儿子知道时常看望父母了。 但实际上，勒斯这趟回家只是想要和父亲沟通一下关于洛克士和平民派的事情，顺便让他帮忙转交洛克士的那份分红。 毕竟自家的把柄还在人家手里，关系闹得太僵也不好，借由父亲的身份，勒斯通过他转达了歉意，也表明自己对平民派存有好感，以后不是没有合作的机会。 ‘想必洛克士轻易就能看出我想要左右逢源的意图，但也不会戳破，毕竟他现在还有百分之十五的股份……’勒斯边走边想道。 然而走着走着，勒斯感到有些不对劲，似乎有人在跟着自己。 大脑飞速思考了一下后，他拐进了路旁的小巷，准备暗中观察一下。 ‘啪、啪……’ 他的感觉没有错，确实有两个脚步声跟在自己身后，而且越来越近。 正当他准备了两个魔法飞弹准备返身招呼的时候，一道熟悉的声音却响了起来。 “队长，俺们回来啦！” 勒斯先是一愣，刚转身就被一个庞大的身躯抱在了怀里。 “穆尔？杜康？你们回来了？”勒斯高兴的笑道，锤了下大傻个的肩膀。 “队长。”杜康也走上前来打了个招呼。 勒斯也锤了他一拳，然后故作抱怨道：“你们回来的真是时候，我现在很缺帮手。” 庄园那边现在负责药剂的生产，可谓是目前最重要的地方。 但勒斯手头上并没有可以随意调配的武力，现在庄园的安保都是由第七处骑士部的人负责，用得不是那么舒心。 而杜康和穆尔在军团中跟自己并肩作战了四年，是勒斯值得信任的人，他可以放心的将一些有点敏感的事务交给他们来做，大大缓解了人手紧缺问题。 杜康见到勒斯也挺高兴，脸上难得带着笑意，解释道： “我和穆尔来布兰提斯的路上遇到了，今天中午进的城。 本来先去了你的公寓找你，结果听房客说你很久不住在那儿了，于是就来了这里，刚好看见你出门。” “别说，你们运气还真不错，正巧我今天回家，要不然你们又要走空了。”勒斯笑道。 “听你的那个房客叫你部长，你加入市政厅了？”杜康疑惑道。 “这个，一时半会说不清楚，我看你们俩好像变化也挺大的，去我的庄园，咱们边喝酒边说。”勒斯看着两人道。 十个月前杜康和穆尔还是三级骑士，但无比熟悉他们的勒斯现在一眼就看出，他们的实力都有了不小的精进，估计也都晋升了。 “队长，等一下，我有个事情想跟你说。”穆尔似乎有些不好意思，用大手捂着后脑勺，讪讪笑道。 “什么事情？”勒斯也很好奇这个傻大个竟然也有不好意思的时候。 穆尔解释道：“是这样的，我之前不是带着你给的钱回部落去了嘛。 我们部落的酋长看我混得不错，就……就给我塞了十个兄弟，让我带着他们出来混饭吃…… 这个……队长你能不能帮我解决一下……” 勒斯问道：“素质怎么样？” “这个你放心，都是我们部落个顶个的打猎好手和勇士，实力绝对够用，而且很听话。”穆尔拍着胸脯保证道。 杜康也在旁边道：“确实都不错，每个都有不错的实力，而且战斗经验很丰富。” 勒斯一听就来了兴趣，部落出来的人本身素质就不差，因为在盐碱沼泽中的部落环境非常原始，凶猛的野兽肆虐，还伴随着到处可见的毒瘴。 在那里生存，最基本的要求就是有强壮的身体和求生本领，实力当然不会弱。 面对穆尔期待的眼神，勒斯大方道： “没问题，这些人我都可以安排。” “谢谢队长，那我现在就去接他们。”穆尔大喜道。 “跟我客气什么。”勒斯拍着他的肩膀问道，“你说的这些人现在哪里？” “贫民区的旅馆。”杜康道。 “怎么，你们住在那里？”勒斯皱了皱眉头。 贫民区哪有什么像样的旅馆，基本都符合‘脏乱差’这三点要求。 “他们实在是太能吃了，我和穆尔身上的钱在路上都被他们吃光了。”杜康叹了口气道。 “嘿嘿……”穆尔一脸傻笑。 勒斯无语道：“那好吧，先雇两辆马车，然后把他们接到我的庄园去吧。” “庄园？队长你这段时间发财了？” “呵，也不看看我是谁，这一年我可不是白过的。”勒斯自信的笑道，然后带着他们走出了巷子。 雇马车花了一会儿工夫，因为此时已经夜晚，马车夫们都不愿意去瓦格纳庄园所处的郊外，最后还是勒斯许诺三倍的价钱，才让他们同意下来。 三人随即坐着马车，前往了贫民区。 在杜康的指路下，大概四十分钟左右，勒斯三人来到了他们之前的临时落脚点，一个破破烂烂的三层公寓楼。 只不过，刚到这里，他们就发现穆尔的同族们貌似出了一点小状况。 一大堆贫民区警局的警察已经包围了这个寒酸的小旅馆，房子里面还一直传出打斗、呼喝的声响。 三人对视一眼，虽然不知道怎么回事，但也都猜到了肯定是穆尔的同族们和警察打了起来，否则不太可能有这种阵仗。 “队长，怎么办，我得去救他们。”穆尔握了握拳头，跳下马车就要从那些警察的包围圈中冲进去。 杜康也是一脸冷色，掏出腰间藏着的短刀准备跟上。 勒斯连忙叫住了他们两个，情况不明就动手，反而容易出事。 “现在不比从前，你们队长我现在可不是个小角色了。”他整理了一下身上的西方领子，带着两人走向了警察的包围圈。 “警局办案，里面有大量歹徒，无关人士不要靠近！” 刚走到旅馆门口，一名守在外面的警员就大声说道。 勒斯没管他，继续往前走了几步，来到这个警员面前，从左胸的口袋中掏出一张金属卡片，什么也没说就递了过去。 警员结果卡片随意看了眼，然后立刻瞪大了眼睛。 “顾问阁下您好，请吩咐！” 同时将手中的身份卡双手递了回去。 “里面发生了什么事情？”勒斯淡淡问道。 “禀告顾问阁下，我们发现了一伙犯下数起命案的凶徒团伙，他们就藏匿在这个旅馆内，现在正在抓捕。” “凶徒？”勒斯反问道。 “是……是的。”警员见这位身份卡上写着市长顾问的阁下语气不好，有些忐忑的应道。 “把你们的长官给我叫来。” “这个……” “我没资格见他？”勒斯冷声道。 “不不不，只是我们督察正在里面主持对凶徒的进攻，实在抽不出身……” 勒斯比出三根手指，道：“我只等三分钟！” 说完，便不再理会这个警员的解释。 此时旅馆小楼的二层楼梯口，一名大腹便便、穿着督察制服的中年胖子正大声训斥着手下的骑士小队。 “怎么还攻不进去，警局养你们这些骑士是吃干饭的吗？赶紧给我把这些杂碎都干掉！” 警局骑士小队的队长脸色为难的正要解释，只听见二楼走廊里又传来了几声惨叫，他的一个三级骑士下属直接横飞闯到了两人旁边的墙上，随即昏了过去。 “快，门开了，攻进去。” “抓住冲出来的这两个！” “妈的，又缩回去了！” 而二楼一个正在被众多警员攻打的房间内，传出了一阵兴奋的欢呼声。 “乌拉！” “乌拉！” “狗腿子们！再来啊！” 骑士队长无奈的向长官解释道： “我们这次好像找错目标了，这些人不知道是哪里蹦出来的，虽然手上都没有武器，但实力都很强，太难啃了。” 胖子督察一听就不乐意了，分局里好多起黑帮命案没有找到凶手，而眼看着警察部又要开始检查破案率，他正愁着上哪里找符合条件的人顶罪。 正巧下午有个外勤警员回来报告，说有家旅馆里的顾客闹事，老板报了案。 警员前去处理的时候，发现了十多个来历不明的乡下汉子，穿的土里土气又体格健壮，很符合凶徒的风格。 于是胖子督察就起了心思，翻了翻警局卷宗，找到了一个人数差不多，却做下多起大案的犯罪团伙，准备就用这帮人顶数。 这已经是贫民区警局的常规操作了，因为很多时候那些真正的凶手，都受到各大黑帮的庇护，而黑帮又给了警察们大量的贿赂，就算警察知道是谁干的，也不会去抓。 可不抓，破案率又是个问题，只好找些没背景的外地人充数。 “你们是警局骑士，竟然打不过一帮匪徒？！” 督察不肯放弃，命令骑士队长亲自带人冲进去。 这个队长有四级的实力，带人对付一帮手无寸铁的三级骑士当然没什么问题，但他也不太愿意战斗。 贫民区警局，一贯风格如此。 正在胖子督察威逼利诱，想让他快速带人解决的时候，一名楼下守着的小警员跑了上来。 “督察，有人要见你。” “谁啊，没看老子正忙着呢嘛？！不见！” 因为麾下警员伤者越来越多，害怕不好向上面交代的胖子督察一脸烦躁的说道。 “是……是那个神奇药师、市长顾问——勒斯·瓦格纳，他现在就在楼下，说要立刻见你。” 督察：“……” 两分钟后。 随着一阵沉重的脚步声和楼梯木板的吱呀声，胖子督察一路小跑的从楼上下来，跑到正在仰头看天的年轻人面前。 “勒斯阁下，幸会幸会，您有什么事情找我？”督察一脸谄媚的弯腰笑道。 勒斯带着一丝冷淡的语气，道：“听说你在抓歹徒？” “是，您的意思……” “收队。”勒斯吐出两个字。 “啊？” 督察闻言心里就是一跳，暗道倒霉。 只要不傻，谁都能想到楼上那帮自己准备用来顶包的人，肯定跟这位资本派和市长身边的红人有关系，看来是踢到铁板了。 不过，这位督察的破案率实在是太低了，好不容易找到一帮符合条件、能说得过去的‘凶徒’，他不想就轻易放弃。 “勒斯阁下，这……这不符合规矩吧。”他努力做出一副公事公办的态度。 “规矩？”勒斯嗤笑一声。 “你心里怎么想的，我很清楚，还想拿规矩来压我？ 楼上这批人是我们第七处准备招收的编外人员，你觉得他们是歹徒？” “这个……” 自己的小心思好像被猜到，督察有些说不出话来。 “需要我向市长汇报一下吗？”勒斯面无表情的说道。 “不用不用，看来都是误会、误会！” 督察连连摆手，然后立刻命令手下将楼上的人撤下来，收队离开了这里。 警察们走后，三人随即上楼。 “啧，没想到你也成了大人物了？还能跟市长说上话？”杜康很是惊讶的看着他。 “大人物算不上，但人总是要有些进步的嘛。”勒斯故作谦虚的说道。 “在军队时可没见你这么有上进心。” “呵，咱们前线巡逻部队，你看那些有上进心的，有几个活下来升职了。”勒斯怅然道。 说着，他们三人也走上了二楼。 首先映入眼帘的，就是一地的狼藉。 各种凳子腿、门板、铁盆等旅馆内的家具用品碎了一地，零零散散的还有不少血迹存在，结合刚才那些警察离开时的狼狈样子，想必也是进行了一番大战。 “哪间房？” “那边，挨着的两间。”穆尔答道，随即快走了两步。 走到房间门口才发现，他们租下的两个房间，门板早已被警察们手中的刀剑砍碎了，目前挡在门口的是桌子和衣柜，堵得严严实实。 “达利！奥科特！我回来了，已经没事了，快开门。”穆尔大声喊了两句。 “穆尔？！”一个比他嗓音还洪亮的声音响起。 “是我，都出来吧，我们队长来了。” “好！” 随后，房间里面就传来了桌椅挪动的声音，两个房间门口的杂物也都被推开，一个个穿着兽皮马甲、古铜色皮肤，赤裸着胳膊的高大汉子从里面走了出来。 不少人身上都带着不轻的伤势，毕竟警察们再无能，也是穿着轻甲、手持刀剑。 装备上的劣势，让他们防守的很艰难，几乎人人挂彩。 但勒斯发现他们的表情依然很平淡，甚至还带着一丝亢奋。 趁着穆尔和他们说话的功夫，站在一旁的勒斯向杜康问道： “这帮人战斗意志很强烈啊，而且看上去都是正式骑士的实力，怎么跟着穆尔出来了。” 杜康有些好笑的说道：“这还不是因为你。” “因为我？” “穆尔当初带着一整套重型铠甲和足足一千金磅回到他的部落，酋长和长老们就觉得他在外面混得很厉害。 穆尔脑子笨又要帮你保密，所以也没解释清楚，只是说参军之后一直跟着你干，所以才能拿回来这么多钱。 正好他们部落的食物不多了，准备放出去一批实力不错的族人来外面自讨生活，所以就都跟着穆尔来投奔你了。” 勒斯听完有些哭笑不得，道： “他们竟然觉得区区一个三级骑士，在诺亚混个几年就能拿一千金磅回去？” “部落消息闭塞，与外界的往来全靠那些收货的奸商，他们知道什么。”杜康也是忍俊不禁道。 “穆尔这个家伙也不知道是怎么跟他的族人说的，我可开不出那么高的工资。”勒斯感到有些头疼了。 “放心吧，这帮人挺好糊弄的。”杜康安慰道：“我和他们五天前就碰上了，除了能吃点，性格虽说没有穆尔那么单纯，但还是挺淳朴的，能吃饱就行。” 勒斯只好点了点头，至少有穆尔这层关系，再加上部落出身，这些人还是可以放心用的。 这时，穆尔也带着他的族人们来到他面前。 最前头站着的是个只有脑袋顶上梳着小辫的光头汉子，身高和穆尔一样都在一米九以上，身材魁梧壮实，面容也带着些彪悍的味道。 “队长，我给你介绍一下，这位是达利，我的堂哥。” 勒斯微笑着点了下头，友善的打了声招呼。 反倒是比勒斯高了一头的达利，有些拘谨的样子，局促的问了声好。 因为之前跟旅店老板起了冲突的就是他，因为他们肚子都饿了，想要旅店赊一些食物，却遭到了拒绝，最后起了争执，引来了警察。 刚来人家的地盘就给人惹事，达利当然有些不好意思。 随后，勒斯又在穆尔的介绍下又和其他九个人认识了一下，眼看天色不早，也就先让他们上马车，跟自己去庄园安顿一下。 …… 一行人抵达瓦格纳庄园的时候，已是半夜。 勒斯让庄园的仆人安置好他们的住处，让厨师做一顿丰盛的晚饭招待他们，随后就带着穆尔和杜康单独喝酒去了。 三人快一年没有见面，倒是都有不少话要说。 但最主要的还是勒斯一直在跟他们讲着自己这段时间的经历。 “没想到你在布兰提斯真的快成大人物了。”杜康喝了口酒，感叹道。 原本他一直以为勒斯除了脑子好使一点，其他方面都不如自己，早晚有一天，自己可以超过勒斯的成就。 但没想到，军营里队长和队员的差距，竟然成了他们之间距离最近的时候。 “这次回来，就跟着我干吧，我现在很缺能够信任的人。”勒斯郑重看着杜康的眼睛。 后者也没有过多犹豫，直接点了点头。 他在老家乡下带了快一年，用勒斯当初给的钱在镇子上买了栋小楼，将父母安置好了以后，每天都在回想着布兰提斯的繁荣和他们刺杀谢尔盖特的经过。 见过大风大浪，小地方的生活对杜康来说实在是提不起兴趣，所以他才决定返回布兰提斯。 其实根据当初的约定，他既然再次回来，就说明他准备跟着勒斯干了。 但勒斯还是给了他一个台阶，又出言邀请了一次。 “那穆尔你这边是什么情况？”他又问道。 穆尔抱着大酒瓶子，打了个嗝，疑惑的问道： “我怎么啦？走的时候我就说了会回来跟你干的，还用问我吗？” “我是说你的那些族人，你到底怎么跟他们说的？” “哦，部落里几年来打到的猎物越来越少，被猛兽伤到的人却变多了，所以酋长想让我们这些吃得多的人出来自己求生，就是这样，嗝~~ 队长你不用给我们太多工资，只要能吃饱，有事情做就好了。” 勒斯听完松了口气，自言自语道： “幸好不用给他们配重甲和一千金磅……” 穆尔附和道：“当然，我答应的是他们回部落的时候才能给这么多，现在当然不需要给。” 勒斯：“……” 第二天一早，勒斯想象中，穆尔这些族人喝的酩酊大醉，起不来床的场景出乎意料的没有出现。 这帮吃了五只烤羊、三百斤面包的汉子们起的甚至比勒斯还早。 七点钟的时候，他们就已经站在院子里开始自发的进行对练，而且打得拳拳到肉，毫不留手，彪悍之气尽显。 怪不得能在人数和武器都处于劣势的情况下，死死顶住警局骑士队的进攻。 勒斯在杜康的陪伴下站在楼上看了会儿，心中颇为满意。 “他们一直都是这样的吗？” 杜康点头道：“没错，路上听他们说，部落里有骑士天赋的人从小就这么进行训练。 盐碱沼泽那种环境，如果不拼命，根本活不下去。” 勒斯想了想道：“这群人你按照军队里的方式训练一下，然后暂时先让他们负责庄园的保卫。” “可以。”杜康干脆的答道。 “那好，叫上穆尔他们，一起吃个早饭。” …… 瓦格纳庄园的改造是比较彻底的，根据勒斯的指示，杰西雇来的工人们打通了大量的房间，将其改造成实验室、材料室和宿舍。 就连餐厅也进行了扩建，以满足学徒们的用餐需求。 早餐是自助餐形式，勒斯让仆人拼出了一张大桌子，和穆尔这帮人坐在了一起，互相熟悉一下。 而在勒斯的亲身目睹下，他也彻底明白了这些人的食量有多大，似乎所有部落出身的人都有一副大胃王的身体。 但其实这就是一种幸存者偏差。 并不是部落的人都像穆尔这些人一样能吃，而是吃得少、消化慢的人，在身体素质上就不如能吃的，结合盐碱沼泽的恶劣生活环境，剩下的人基本都有快速消化食物的能力。 “达利，我听穆尔说你们准备来我手下做事？”勒斯看他们吃得差不多了，随即开口问道。 他是这些人的领头，有四级骑士的实力，所以跟他说就可以了。 达利听到勒斯的问话，赶紧用手擦了擦嘴边的美味蛋黄酱，回答道： “是的，我们想跟勒斯老大你挣钱，买武器、给部落买粮食。” 勒斯扫视了一圈，看到大家的目光都注视着自己。 “可以，说实话我很欢迎你们加入我的麾下。 但是，关于你们的工资问题，我想穆尔并没有跟你们说明白。 他能拿回部落一千多个金磅，是因为他曾经舍命帮我做事，我们又是好兄弟。 并不是说……” 但勒斯的话还没说完，就被达利打断了。 “勒斯老大，不就是拼命嘛，我们也可以的！霜达部落的勇士不害怕牺牲，我们喜欢用战斗来换取生存的权利！” 说完，达利举起自己那只充满力量感的右手，大喊一声：“乌拉！” 然后勒斯就见到包括穆尔在内的部落族人都举起了右手。 “乌拉！” “乌拉！” “乌拉！” 莫名其妙的喊声顿时吓到了其他正在用餐的学徒，让勒斯有些捂脸的冲动。 他挥手示意其他人继续吃饭，然后在心中想了想，说道： “从现在开始，你们中三级骑士的每月五个金磅工资，达利你是四级骑士，八个金磅。 穆尔跟着我干了五年，而你们五年以后，也能得到和他一样的奖励。 你们同意吗？” 这个雇佣价格，对比布兰提斯的骑士行情来说偏低了。 但不要忘了，这帮大胃王每天的食物需求就是一笔不小的开支，再加上五年后的一次性奖励，实际上勒斯已经是看着穆尔的面子上，给出的非常丰厚的报酬了。 可对于达利这些人来说，这样的工资和报酬已经好得不能再好了，从他们不停点着的下巴就能看出来。 “勒斯老大你放心吧，我们一定会好好干的。”达利拍着胸脯保证道。 “以后叫我老板，你们先吃吧，我还有事就先走了。” 勒斯擦了擦嘴，起身叫上隔壁桌子的莉莉丝，准备去药剂制作区看看。 可就在经过一名部落汉子的时候，勒斯停下了脚步，目光扫视着他的全身，似乎在找些什么东西。 这名汉子被看的有些发毛，又不敢说什么，只好保持一动不动的姿势，任由勒斯观赏。 片刻之后，勒斯带着一丝激动的声音响起 “你手上带着的是什么？” 这名叫做奥科特的部落男人看着手腕上的紫色石头，愣了愣。 “这是我的妹妹随手在部落周围捡的石头，觉得颜色挺稀奇，就绑成手串作为送别礼物了。” “可以给我看看吗？” “当然，拿去吧。” 勒斯接过手串，几道锋锐魔力快速切割下多余的麻绳，将其中绑着的一颗紫色小石头拿了起来，反复用精神力扫描。 片刻之后，他兴奋的问道： “这种石头，在你们那里多吗？” 奥科特挠了挠头，不知道他为什么要问这个问题，但还是如实答道： “不算多，但我打猎的时候也见过几次。” 其他人见老板对这东西很关注，也仔细看了两眼。 “我在小湖那边见过。”达利说道。 “我好像也在哪里见过……” “对，我也是……” 勒斯听着他们七嘴八舌的话语，激动的紧紧握住手中紫色小石头，然后深吸了一口气，说道： “诸位，我想你们很快就要回去了……” ()