中心区，卡尔餐厅门口。 这座三层餐厅的外墙上挂着大量水晶磨成的小灯罩，其内的灯芯和一条条细小管道相连，管道里充斥的灯油可以保证燃料的同时，又减小了灯座面积。 在夜晚中从远处看去，这栋三层建筑就像是披着一层白沙，就算在灯火永远明亮的中心区，也显得极为亮眼。 一辆辆装饰华贵的马车从门前短暂驻留，车上走出一位又一位在布兰提斯这座百万人口城市中都叫得上名号的中层以上官员、商界名流以及显赫贵族。 门口足足站立着两排共十二人的服务生，个个长相出挑，身子挺拔。 无论同时来了多少客人，都会有一位侍应生前往招待，并引领客人们进入餐厅，保证没有一位顾客受到冷落或是需要等待。 一辆装饰相对朴素的马车从街道一侧驶来，精细把握的行驶速度，正好让马车在前面那辆马车的客人下车并驶离门口之后，恰好停在了餐厅门口。 大门前侍立的服务生中，按照顺序走出一人，迈着标准距离的步伐，似慢实快的走到车门前，打开车门。 “阁下，欢迎光临卡尔餐厅。” 一身白色紧身西装，胸前挂着银链怀表的勒斯从车厢走出，伦克此时也从马车上下来，递给服务生一张金属卡片。 这是白天他按照勒斯吩咐来这里预订时，餐厅给的凭证。 服务员接过卡片看了眼，将其收入胸前的口袋。 “瓦格纳阁下，您的包厢已经准备好了，请随我来。” 勒斯轻点下巴，在服务生的引领下，带着伦克走入其中。 至于门口的马车，自然有人将其停放到指定位置。 卡尔餐厅没有堂食，全部都是包厢。 因为来这里的客人基本非富即贵，他们自然是不喜欢喧闹的大厅，而卡尔餐厅又专门服务于中上阶层，所以便根本没有设立堂食大厅的必要。 在服务生的带领下，勒斯和伦克上了二楼，那张金属卡片上记载详细的预订信息。 勒斯边走边打量着餐厅内的环境，总结来说就是四个字——极致奢华。 从进门开始，他们脚下踩着的就是羊毛地毯，头顶上挂着精美的水晶吊灯，两侧墙壁上挂着不少大师画作，每隔二十米的距离就有一位侍立于墙边的服务生，方便任何需要帮助的顾客。 来到预订好的包厢门口，服务员将兜里的卡片交给了一直站在那里的另一个服务生。 “阁下，接下来便由他为您服务，我先告辞了。” 跟在他后面的伦克从兜里掏出一枚金磅放到引路的服务员手中，随后在道谢声中进了包厢。 伦克订的包厢属于简洁淡雅风格，没有什么镀金粉银的装饰，色调偏淡，又不失庄重。 包厢的服务生在勒斯入座之后递过来一张精美的菜单，请他预先点餐，方便后厨制作。 勒斯看了眼，道：“按照今天的主厨推荐，两人份。” 说完，将菜单合实，重新递给了服务生。 他来这里不是为了吃饭的，而是为了表现出对杰西的重视和他这段时间成绩的嘉奖，顺便询问一下打火机的销售情况。 “这间餐厅之前好像属于卡奇家族的，怎么突然换人了？” 等服务员走后，勒斯朝身后站着的伦克问道。 大贵族的产业一般都会在招牌的角落刻上家徽，起到一定的品牌效应和获得顾客的信任。 之前他还在银行上班的时候，因为母亲玛丽莲过生日，他们一家人来过这里，那时候上面的家徽还是卡奇家族的，而现在却换成了一个自己不认识的徽记。 至于为什么问伦克。 因为在布兰提斯，所有稍微上点档次的家庭管家中有个俱乐部，用来给大家互通一些消息。 其中不会有什么重要的情报，但比如说谁家公开购买了一间公司，谁家的长子准备继承爵位之类的情报，还是会在这个圈子散播开的。 目的就是，当这些管家的主人问起像勒斯这种问题时，可以马上为其解惑。 同时，这也是个散播名声的好机会，有不少管家会在他们雇主的示意下，将他们做的一些值得炫耀的事情说出来，间接传到其他上流人士的耳中。 想进入管家俱乐部有个门槛，那就是一百金磅的会员费，也算是验证主人家财力的一种手段。 对于现在的勒斯来说，一百金磅不算什么，如果能得到一些上层的消息，其实很划算。 而和他同样想法的人不少，所以据伦克说，布兰提斯职业管家俱乐部里，一共有一千多个成员，都是商政两界加上贵族势力的家庭管家。 其中也是分出了一些等级。 小贵族、中层政府职员，家产在五万金磅以下的是一个档次。 行政等级在执行级，伯爵以上爵位，家产十万金磅以上的又是一个档次。 最高档的就是市政厅各部门一把手、大商会会长、侯爵家族、城卫军指挥官这些人的管家，他们占据着管家圈子里的最高层。 这些上流人士们有时候也会通过这个管家俱乐部，由管家做代表，私下里进行沟通和拉拢或者表达态度。 说白了，商人们在这里找门路行贿，政客们在这里把权利变成金钱，贵族们在这里找存在感，管家俱乐部逐渐就变成了传递上层消息和进行试探性沟通、探口风的地方。 伦克加入后，在勒斯的示意下没有特意彰显自己的存在感，但也表明了身份。 中档的管家圈子他还够不到，但在底层圈子里，以第七处高级事务员的身份，倒是让代表着他的伦克很快就被接纳了进去。 施法者的存在，布兰提斯上层基本都是知晓一二的，虽然目前第七处的施法者们没有表现出什么非常值得各方拉拢的地方，可单单是王国对第七处的重视，就足够让大家对这个部门分心留意一下了。 勒斯作为第七处仅次布朗宁这个执行级处长，和几位五级骑士还有之前他们听说的高级巫师查理平起平坐的高级事务员级领导，自然是值得观察的。 毕竟，巫师那些与众不同的手段、效果卓越的壮阳药、据说还有能够加快伤口愈合的法术以及神秘的气质，都让大家觉得很是惊讶，说不定什么时候，巫师真有可能一跃成为可以和骑士比肩的超凡者。 “这间卡尔餐厅原来确实属于卡奇家族的产业，但在谢尔盖特死后，卡奇家族售出了大量财产，似乎正在回笼资金，据说除了贵族区的庄园，卡奇家族在布兰提斯的所有产业和生意，不管是否正在盈利，都被出售了。”伦克解释道。 “哦？”勒斯对此有些惊讶。 这卡奇家族也缩的太彻底了吧。 谢尔盖特叛国，对卡奇家族确实会产生影响，但也不至于把布兰提斯这个经营了二十多年的大本营直接抛弃，收拾家当直接去首都的程度吧。 他这么一走，布兰提斯剩下的几个伯爵家族估计很难再凝成一股绳子，岂不是要被市政厅吃干抹净？ 勒斯不知道的是，纽曼侯爵早就在银行劫案那件事上看透了布兰提斯的贵族，觉得他们已经忘却家族的荣光，不配称为贵族了。 布兰提斯市政厅在资本派手中控制，以拉格伦为首的商人们，一直想要将那些贵族手中通往内陆的商业渠道和人脉关系抢过来。 之前因为银行劫案和谢尔盖特叛国被揭发，卡奇家族在布兰提斯算是损失惨重，资本派吃下银行股份后更不会就此止步。 因为银行股份缺了卡奇家这一部分，无法再对布兰提斯分行的各种决定施加有力影响，像以前那样阻碍对资本派商人的贷款和投资已经不可能了，失去了这个权利，纽曼侯爵断定贵族派在布兰提斯已经没有生存空间。 既然这样，纽曼侯爵干脆就变卖了所有在这里的产业，直接走人，果断止损。 勒斯虽然不太清楚具体的缘由，但也明白卡奇家族的这个举动代表着他们打算彻底韬光养晦一段时间，这对自己来说是一件大好事，那就够了。 随后，勒斯又趁着这段等待的时间，问了问伦克关于他在管家俱乐部听到的消息，帮助自己了解上流社会的情况。 目前，他在第七处站稳脚跟，但想要发展魔法，却并非光凭它的战斗力就可以的，找机会在上流社会露脸，更能尽快将魔法的名声打出去。 查理这帮来自琴康的巫师，当初也是从边境小城的上流社会展露头角，然后一步步被大人物们引荐，最后才去了首都，在那里让王国最高层感受到了巫术这个概念和巫师这种与骑士截然不同的超凡体系。 结果没聊一会儿，敲门声响起，杰西在服务员的引领下走进了包厢。 “老板，谢谢您的邀请。” “坐吧。”勒斯指了指他旁边的座位，然后示意服务员可以开始上菜。 然后，他开始打量着杰西。 两个多月没见，勒斯发现他的变化不小。 表情更加自信，腰板挺得更直，基本脱离了之前那个出身平民区、聪明机灵，但习惯了弯腰逢迎，脸上永远挂在虚假热情笑容来隐藏内心深处自卑的样子。 结合年轻的面貌，他现在更像是一个出身良好家庭，从小接受优秀教育，拿着家中给的起步资金，做生意一炮而红的成功商人。 从兜里掏出香烟，杰西眼疾手快的掏出自家工坊生产的打火机给勒斯点上，看来并没有忘记他如今的生活来自谁的支持。 勒斯深吸一口烟气，再轻轻吐出，然后才微笑着说道：“这次找你来，一是你说要汇报下关于公司的情况，二嘛，就是听伦克说，公司的盈利状况不错，所以想当面感谢一下你的辛苦。” 杰西闻言立刻站起身，恭声回道： “老板您太客气了，公司能盈利靠得全是您的发明和奥恩老爷子他们培养出熟练工人，我只是在其中做了自己该做的事情。” 说完，他又拿起放在一旁的公文包，从里面掏出账本送到勒斯面前。 “这是近三个月的收支情况，请老板过目。” 勒斯拿过来看了两眼，然后直接翻到最后一页，上面写着的账面结余是三万三千金磅。 “说说吧，你是用了什么法子，在三个月时间挣了这么多的？” 一身黑色西装的杰西先是组织了一下语言，然后开始汇报。 “工坊的选址很迅速，我们只用了十天的时间就完成了租赁破产工坊、购置材料工具、招募工人的过程。 然后，在奥恩老爷子和几个学徒的精心培训下，招募来的三十个工人很快就熟练的学会了如何制造打火机里的零部件。 在这期间，我则拿着一批合格的成品，去上城三区的烟草店推销。 老板您知道的，打火机这种东西，对吸烟来说实在是太方便了，所以很多高档烟店的店主都接受了我们的赠品。” “赠品？”勒斯问道。 “是的，请老板原谅，虽然那些店主都对打火机在店里和香烟配套贩卖很感兴趣，但由于我们主要面对的是高端消费人群，打火机的外壳都镀了金粉或者银粉。 上面的精雕花纹也是请了老练的雕刻师傅制作，每个打火机的成本就要五个金磅，那些店主基本不敢花钱进货，害怕砸在自己手里。 而我们又没有自己的销售渠道，为了能尽快推广产品和节省渠道费用，我只好以赠品的形式在各大烟草店投放了一百个打火机，事先没跟您商量，很抱歉。” 勒斯笑了笑，道：“没关系，你做的很对，为了尽快让咱们的打火机摆上柜台，这五百金磅花得很值得，况且我之前也说了，那五千金磅的投资交给你，我不会过问你怎么花。 我惊讶的是，你竟然能想到、能舍得先花这笔钱来打开市场，果然没有看错你的商业才能。我相信，当你提出这个方案时，那些店主一定很痛快的答应，并把打火机的柜台放到最显眼的橱窗前了吧，甚至会不遗余力的主动推销。” 勒斯确实没想到在这个时代就有人用现代营销的方式来达到售卖商品的目的。 在地球的时候，他就听说过有些食品厂家的销售员，会跟终端超市签订合同，自家的商品免费送你一批，还给你一定数量的金钱，要求是他们的商品必须摆放在最容易被顾客注意到的货架上。 但勒斯也不会就此认为杰西是个早晚要成为传奇的商人，很多时候还要看时势。 世界上有那么多人，有那么多种想法，从来没有哪种创意是只有唯一一个人想到了的，这代表不了太多东西，只能说杰西的商业头脑让他有了成为大商人的潜质。 “接着说。” “老板猜的没错，当我告诉烟店老板，可以免费获得十个打火机试卖的时候，他们当然都同意了。 当我们第三天去统计销售情况时，所有的打火机都已经卖出，他们中最低的定价十金磅，最高定价二十金磅，就算以最高定价那家店来看，也在两天内卖完了十个打火机。 而经过介绍想过来买的人更多，足足有将近二百个去店里问的人。” “还有就是，嘿嘿，我还给市政厅送去了两百个免费打火机，为此把公司剩下的流动资金都花光了。” 勒斯知道这件事，因为他手里现在有两个别人送的自家打火机。 其中一个是奥康纳送的，另一个就是布朗宁收到了市政厅下发给第七处当福利的五个打火机，其中一个就给了自己。 想来，布朗宁得到的就是杰西赠送给市政厅那批，被当做各部门领导福利了。 杰西见老板没有责怪自己把近三分之一的资金撒出去进行可能没有回报的投资后，心中也是松了口气。 然后语气开始变得激动。 “在将打火机免费投向市场的同时，奥恩老爷子他们也已经培训出可以独立制作标准零件的工人，我们的产量开始飞速增长，基础样式的产量从每天五十个，到了现在的每天能够生产两百个。 而刻有花纹、贵金属外壳的高档品，每天也能在几个高薪雇来的资深雕刻师努力下制作出二十个。 因为担心仿制品出现的太快，我们没有囤货，而是每天造多少就往烟店发多少，一个半月来，出货六千件，赚了三万四千多金磅。” 六千件赚了三万金磅，勒斯满意的笑了。 这个利润说实话还能更高，那就是自产自销。 但瓦格纳家根本就没有铺货渠道，他们也没能力自营。 想要在布兰提斯这个百万人口的大城市进行最大利益的完全自营模式，不说有没有眼红捣乱的，光是房租都很难承受。 上城三区热闹地段的商铺每年租金在五百个金磅左右，想要覆盖全部区域，每个城区要开五家。 下城区要便宜些，最好地段的商铺也就二百金磅，但要给黑帮缴纳高额的保护费。 算下来，要独立完成生产和销售，他们再掏出一万五千个金磅，勒斯从银行弄来的全部家底都不够。 就算有这笔钱，他们难道开起店之后光卖打火机吗？ 自产自销虽然利润最大，但对于在商业上没有任何积累的瓦格纳家来说是不可能完成的。 他们只能生产出打火机后，供货给终端商店。 一个表面打磨光滑的基础款打火机，算上所有成本后的造价是七十金磅，杰西批发给零售商的价格是四个半金磅。 而这种没有丝毫装饰，可以说是简约风格的打火机在商店的最终售价是十个金磅，以目前来看这个价格并没有吓到那些高消费人群，仍然供不应求。 而经过雕刻师傅铭刻花纹的能卖十五个金磅，贵金属锻造的纯金、纯银打火机能卖四十甚至五十金磅。 当然，这种还是少数。 勒斯在账本流水中发现，工坊出货最多的还是基础款打火机。 杰西为公司设计的利润率，经过一段时间的微调，稳定在了终端售价的百分之四十，也就是说造价为半个金磅的打火机，如果售价为十个金磅，那么他就把出货价定在四个半金磅。 如果商家能卖出把基础款叫价到二十金磅，那杰西也会马上给这家店铺的出货价格调到八个半金磅。 他这么做的目的，主要是为了防止目前奇货可居的打火机因为价格差距剧烈而影响推广速度，再有就是过高的价格，很有可能促使仿制品出现的更快。 最终，打火机的各档次价格基本稳定了下来。 超高的实用性和便捷性，让打火机基础款在中产阶级的销售情况非常好，六千件打火机，其中有五千多件是基础款销售的，镶金镀银的高档款虽然利润更高，但毕竟最高端的消费人群在哪里都占极少数，所产生利润其实并不多。 听完杰西的汇报，勒斯心中沉思了一会儿。 “你觉得打火机在布兰提斯还有多少剩余市场？” 杰西同样想过这个问题，所以很快回答道：“我估计，打火机还远没有达到市场饱和的时候，至少有十五万人买得起打火机，而其中三分之一的人有购买打火机的实际需求。” 勒斯在心中估算一下，得出的结论和他差不多。 布兰提斯中产以上的人很多，就像杰西说的一样有十五万人左右，抛去其中不吸烟的人，至少还能剩下三分之一有需求客户，更别说打火机又不是只能点烟。 看似这个比例不合理，八十五万下城区人口，是供养不了十五万中上层阶级的。 但布兰提斯不同于其他城市，这里的上层阶级剥削的不光是底层人民的劳动力，还包括大量外国商人的钱包，所以才能造就大量的富人阶层。 勒斯对他说道： “公司的事情，以后还是由你来管，咱们的体量说实话还是太小，目前最重要的任务仍然是占领市场，快速销售产品。 现在看着打火机卖的很快，但第一波最有钱、也是最不考虑性价比的人群已经都买过咱们的火机了，之后的销售速度可能会降下来，估计仿制品也快出来了吧。” 杰西点点头，微微皱眉道：“确实，我们已经发现在有人在小批量仿制咱们的打火机，但因为材料和工艺都不如咱们，目前不成气候，但很快就会有财力雄厚的公司组织专业的工匠来仿制了。” “这也是没办法的事情。”勒斯叹了口气道。 要是诺亚王国有专利法，甚至只要有一点点相关的法律条文，勒斯都会尝试着竞争一下。 但现在他们无法可依，根本就不占理，明知道会有仿制品，也无可奈何。 “对了，让你找几个提炼鲸油的熟练工人，改造打火机燃料配方的事情，办得怎么样了？” “老板，我去炼油厂找了几个回来，但目前还没研究出专门的配方。”杰西为难的说道。 “嗯……这东西看运气，但你必须重视，现在咱们的打火机用普通鲸油加香精做燃料，算是掩盖住了腥臭味，但燃烧产生的黑烟和杂质问题，如果能通过技术配方手段去除的话，就可以作为我们的优势来维持后续利润。”勒斯郑重的说道。 在前世，zippo打火机的利润中有很大一块都是他们的专用煤油，它的净利润甚至要比打火机的利润还高。 擦到火星就着、异味小、火焰稳定等优势可不是盗版作坊能媲美的。很多买了盗版打火机的人，都会买Zippo生产的高质量煤油。 现在这个时代，石油还没被发现，甚至勒斯都不知道这个世界有没有石油，那他只能在鲸油上钻研了。 如果能配出一种类似煤油的染料，以后就算是打火机市场被抢占了，光凭这个也能持续的赚钱。 “明白了，老板。我会再找更多的人来研究这方面。”杰西连忙应道。 “行了，那先吃饭吧。” 勒斯大致了解了公司的情况，对杰西的总体表现还算满意，吃完饭后，拍了拍他的肩膀。 “这次你做的不错，过两天，我会去工商局更正公司的股份组成，从我的那份里拿出百分之二，送给你做奖励。” “这……有些太多了吧，老板我其实没做什么。” “一味的谦虚并不是什么值得欣赏的品质，你做的其实很不错了，我知道你死心塌地的跟着我干，是为了将来治好你妹妹的双腿。 我虽然不是什么好人，但说过话我会认。 之前办了那件事，你就可以等着我的承诺生效，现在你帮我挣钱，为我工作，这是另一件事，我当然要给报酬。” “那……谢谢老板！”杰西深深鞠了一躬。 他深知，其实自己这段时间的成果并没有让老板太看得上眼，因为打火机从未出现过的东西，无论在谁的操作下都可以挣到一大笔钱。 自己不过是干得较为出色了一点罢了。 百分之二的股份，按照现在账面上的资金，他现在的身家一下子就跳到上千金磅的，算是正式迈进了中产阶级的门槛。 “对了，老板。有件事忘了跟您说了。”顺路乘上勒斯的马车回家的杰西说道。 “有个叫凯尔森的商人，前几天找到了我，打算投资咱们的公司，说是他们有遍布内陆的商业渠道，如果合作的话，能够将咱们的打火机迅速铺向大陆市场。” “凯尔森？” 勒斯闻言微微皱眉，怎么又听到这个大奸商的名字？ “老板，您也听过他？”杰西好奇的问道。 “见过两次，这件事你怎么看？” “来者不善！”杰西沉声说道。