碧月与秦湘异常亲热，女人们便携手去了内堂，她们的刺绣玩物去了。李府大管家自引赵谦向客厅而去。路过李貌书房时，李貌正巧走了出来，赵谦不敢怠慢，忙拱手道：“下官见过李大人，贸然叨扰，失礼失礼。”
李貌快步上前，笑道：“诶，你我不是外人，廷益不必客气，请。”
赵谦心道李貌虽与自己曾经有过节，但那都是事，当初看不起你穷秀才乃人之常情，现在人家不就主动示好了么？看来毕竟是做官的人，心胸还是有的。
如今自己既已投身孙传庭一边，还是以大局为重，不宜与之产生矛盾，遂躬身道：“李大人如此礼遇，赵谦不胜惶恐，大人请。”
“哈哈……算来你我还是同门呀。”
“这……”赵谦心道老子什么时候和你又成同门了？
李貌引赵谦步入厅堂，自己也不再虚套，自在屏风前面的上坐了，了句请坐，赵谦也在旁边坐了，立即有美婢端茶送水，李貌也是满脸和善的微笑，一时气氛便河蟹了起来。
李貌不紧不慢地道：“鄙人曾师承杨阁老，对阁老执师生之礼。而目前督军西北的孙大人也是杨阁老的亲传门生，鄙人与孙大人算得上同门师兄弟，又听廷益与孙大人情同师生，这样一来，你我不是同门么？”
他这样实在是十分牵强，不过加上一个“情同”二字，也还得过去。赵谦心道李貌意在暗示：大家自己人。因此道：“李大人所言甚是。”
“哈哈……廷益不要往心里去，本官不是存心占廷益便宜，既然你我同僚，又是自己人，还是以自家兄弟的关系相处比较好。”
赵谦忙装作惶恐道：“虽然大人像兄长一般照顾赵谦，赵谦又怎敢与大人平起平坐？以大人的资历，做赵谦的长辈也并无不妥。”
李貌见罢心道：此人如此沉得住气，好似以前的种种不快根本就没有生过一般，确实不可窥，如果成了气候，必是我李貌的心腹大患。哼，你骗得过别人，能蒙住我李貌？
他拿眼睛瞟了一眼门外，果然一个年轻人恰巧出现在门外，手里还拿着两个精致的珀琥瓶子。李貌喊道：“李平延！你鬼鬼祟祟的，拿得是什么？给我进来！”
那年轻人吓了一大跳，差没摔了那两个瓶子，弯着腰心翼翼地走了进来道：“二叔，这回可不是我私自拿的，是二娘给我的……”
“哼！真是不打自招，瞧瞧你那副模样，成天无所事事不务正业……”李貌不好意思地对赵谦道，“让廷益见笑了，我这个侄儿，真是要气死老夫！”
赵谦忙好言相慰。
年轻人一脸无辜道：“二叔，真是二娘给的，二娘还在后堂，不信您亲自问她。”
这时，碧月走出了屏风，“吵吵闹闹的做什么呢？”见着赵谦，忙作了个万福，“妾身失礼了。”
赵谦起身道：“赵谦见过夫人。”他为了礼貌，不便正眼瞧她，但听声音年龄不大。
碧月道：“刚刚与湘儿认了干姐妹呢，赵相公不必拘礼。”
下边的年轻道：“二娘，您，这两瓶葡萄酒不是二娘给我的吗？”
碧月忙对李貌道：“姐夫昨日送了一箱子美酒过来，是西洋那边海运过来的，叫葡萄酒，精贵着呢。刚刚平延过来他一个好友从江南远道而来，正想找些稀奇的美酒为朋友洗尘。妾身想这平延平日里也挺孝顺的，就做主送了他两瓶，反正一箱子，也不少了这两瓶。”
“好了好了，我正陪廷益话，你们下去吧。”
赵谦道：“不妨不妨，今日赵谦携拙荆造访，两家相处融洽，也不失为一大快事呀。”
李貌笑道：“廷益所言甚是，家和万事兴。今后你我兄弟携手合作，定可加官进爵前途看好啊。”
“还望李大人多多提携。”
李貌看了看天色道：“哟，都晌午了，要不廷益就在为兄这里吃午饭吧。”
赵谦道：“那怎么好意思？”
“只是顿家常便饭，大丈夫何必婆婆妈妈的？”
赵谦笑了笑，心道这倒不失为增进关系的好手段，便拱手：“那弟就恭敬不如从命了。”
李貌唤人摆了一桌子珍馐佳肴的“家常便饭”，秦湘自然也有碧月在后面内堂招待，赵谦不必挂念。
李貌坐上桌子道：“就是一顿家常便饭，也没叫同僚陪酒，稍显冷清了些。”
“下官更喜欢清静一些，如此甚好。”
“但是也不能没有酒。哦，对了，那种葡萄酒正好。葡萄美酒夜光杯，虽在大唐之时已有葡萄美酒，却不是我大明所产，廷益正好也品品。”
赵谦心道你以为老子没喝过红酒么？嘴上却：“这种珍稀之物，下官如何有机会品尝？今日是有幸才能一饱口福啊。”
李貌唤人道：“去拿葡萄美酒来，对了，叫平延也来吧。”
刚才那年轻人李平延也入得厅堂，与赵谦相见嘘寒了一番，便坐在旁边。
三人相互劝酒，喝过两轮，李平延看来酒量不甚好，已是满脸通红，连话也不甚利索起来：“赵大人……在下对您是早有耳闻啊，没想到今天居然能一起喝酒，有幸有幸……”
赵谦道：“哦？在下不过是无名卒，平延如何得闻啊？”
李平延笑道：“嗨，您可是大名人……最是羡煞旁人的是您的艳福……”
李貌喝道：“住口，这是你做后辈的应该的吗？给我下去！”
李平延摇晃着脑袋道：“我错了么？谁能有那般艳福，美人投怀送抱，这不是艳福不浅是什么？”
赵谦有些生气道：“拙荆对我赵谦情深意重，我不敢有艳福之想，只会执子之手白头偕老。”
内堂的碧月和秦湘听见外面的话，碧月看了一眼秦湘道：“妹妹真是有福之人，人易求无价宝，难得有情郎，姐姐真是为妹妹高兴。”
秦湘红着脸低下了头。
李平延继续道：“对，就是投怀送抱，我李平延错了么？赵夫人与张将军谋划红白双礼之事，已经路人皆知，敢情赵大人还蒙在鼓里，不知道捡了多大一个便宜？”
“住口！”李貌佯怒道。
赵谦也怒道：“你有何凭据？无耻造谣，人行径！”
李平延红着脸粗着脖子道：“我是人？你要凭据是吧，帮张将军送信那个百户正巧就是我李平延的故交，我那朋友一直在张将军身边当差，对整件事一清二楚，张将军书信告诉赵夫人，赵断事无恙，赵夫人遂在家谋划红白之事，难道还能假了？”
李貌见李平延话已话，勃然起身道：“滚！你这个兔崽子，以后不得进我李府半步！”
赵谦见罢顿觉蹊跷，深吸了口气，站起身拱手道：“下官有事，告辞了。”
“廷益……廷益，哎呀，老夫这……”
赵谦带着秦湘一肚子愤怒走出了李府，而秦湘哭得像个泪人似的。
秦湘觉得天都塌了，又是羞愧又是绝望，回到家便扑到在床上蒙头大哭。
帘儿跑过来问道：“姐，生什么事了？”
秦湘只顾抽泣，也不答话。帘儿急道：“姐一直待帘儿如亲妹妹一般，有什么事儿姐出来，也好有个人分担商量一下不是？”
秦湘这才将事情了出来。帘儿想了想道：“姐且宽心，赵相公对姐情深意重，不是寡恩薄情之人，事情也许没有姐想得那么严重。再了，哪有十全十美的事儿，姐又不是要害赵相公，只是情非得已才出此下策，他一定能理解姐的。”
“真的是这样吗？”秦湘听罢擦了一把眼泪，低头沉思了片刻道，“但是传言一起，相公不是要成为长安的笑柄？对他的名声和前途甚为不利，是我连累了他……再我以后还有什么脸面去见人？”
“那……那如何是好呀？”帘儿也急了，“如果……如果……我们哪里还有容身之所？”
秦湘脸色苍白道：“也许只有让相公休了我，江南老家还有老屋数间，我们只有……”
“那怎么成？姐孤苦伶仃的，如果有人要欺负咱们，那时候有苦也难言啊。”
二人罢抱头痛哭。