大顺军中有参将姓廖者，原是刘宗敏部将，后来调入他部。刘宗敏获罪被凌迟处死后，其部将多牵连屠杀平民，被李自成斩草除根，但刘宗敏是李自成的老将之一，在军中树大根深，关系密布，哪有一下就全部清除干净的？
廖参将就是漏网之鱼其中一个。当下京师人心惶惶，李自成坐于紫禁城中，下令焚城同归于尽。廖参将当即招心腹议曰：“我大顺在京师致死百姓十万计，待宋军入城，定然报复，我等死无葬身之地。”
属下道：“那该如何是好？”
廖参将低声道：“今皇上命人焚紫禁城，我们何不斩其头颅，献于宋军，或可保住性命。”
心腹担心道：“恐皇上身边的人不会放过咱们。”
“我有办法。”廖参将道，一面命人潜出京师联络宋军，约以炮为号。时京师因为瘟疫人马死伤过众，各个职位都有空缺，军队调度不灵，廖参将的人乃是大顺军内的人，李自成又在紫禁城准备**了，谁也管不了这么多事。
部属准备妥当，便走到紫禁城，时紫禁城的各宫殿里正在运来柴禾，准备焚城。守备军官见到廖参将，问道：“廖将军意欲何往？”
廖参将道：“刚刚皇上不是召见本将么？”
守备军官遂放廖参将几个人进去。廖参将等人走进皇宫，进了太和门，便是一个广场，皇极殿就是最南面的一个宫殿，也是整个紫禁城最高大的宫殿，嘉靖以前叫“太和殿”。俗称“金銮殿”，民间皇帝坐在金銮殿里，就是指皇极殿。
廖参将走到皇极殿，也被这富丽堂皇的建筑震撼了，心道这样烧了真是可惜。
皇极殿四周围以白玉石栏杆，栏杆上有望柱头，下有吐水的螭，每根望柱头上都有装饰。其殿面阔十一间，进深五间，大殿的屋重檐庑殿式，即殷商时的"四阿重屋"，为"至尊"形制。
屋的角兽和斗栱出跳数目也最多；御路和栏杆上的雕刻，殿内彩画及藻井图案均使用代表皇权的龙、凤题材，月台上的日规、嘉量、铜龟、铜鹤等只有在这里才能陈设。殿内的金漆雕龙"宝座"，更是**皇权的象征。
李自成就坐在那宝座上面，穿着龙袍，头已梳得整整齐齐，犹自哈哈大笑。疯狂的笑声让廖参将等人刚刚走进皇极殿就是心里一紧。
“生当作人杰，死亦为鬼雄！这里正是朕的寝陵，哈哈……”
廖参将心翼翼地从衣服里摸出短刀，几个部属也掏出了武器。几人慢慢地靠近北边的龙椅。
这时李自成睁开眼睛，就看见了廖参将，怒道：“谁让你们进来的，滚！”
廖参将吓了一跳，一直以来就被李自成威压，从骨子里生出一股惧意。旁边的部属吓得更厉害，膝盖一软竟跪了下去。
廖参将咬了咬牙，对下边的几个人骂道：“现在就他一个人，怕他作甚？起来！”
李自成听罢这才清醒了些，看着廖参将手里的匕，立刻明白他们要干什么。李自成毫不犹豫，从龙椅上腾地站了起来，就往东边跑，一边喊道：“救驾！救驾！”
廖参将大惊，将手里的匕对着李自成扔了过去，没有刺中，“当”地一声插到了一根木柱上。
廖参将又摸出一柄短统，对着李自成“砰”地开了一枪，本来指着李自成的背心打的，结果不知怎么打到了腿上，李自成扑倒在地，瞬间又爬了起来，拖着残腿一瘸一拐地向外逃。廖参将冲了上去，将其按翻在地。
这时候，外边响起了喊杀声，是廖参将的部属率兵攻打皇宫了，刚才的枪声正是约好的信号。
“你已走投无路也！”廖参将恨恨地道，当下手里没有兵器，便回头对随从，“快拿刀把他刺死！”
几个随从提着短刀匕上来，因为要刺的是他们的皇帝，几人战战兢兢不敢动手。廖参将一把夺过短刀，揪住李自成的头，便用短刀割他的脑袋。
这样一把短刀，要割下脑袋并不容易，李自成的脖子被割开，鲜血乱彪，痛声惨叫。
廖参将和李自成身上都被鲜血染红。廖参将不顾李自成的惨叫，提着他的头活割脑袋，李自成被割了许久才断气。廖参将喘着气折腾了一会，将李自成的脑袋割了下来，随从都是目瞪口呆。
廖参将走出皇极殿，见自己的部将已经带着军队冲了进来，廖参将遂喊道：“炮！”
“轰！”地一声炮响，一门炮斜向天空射出了一枚炮弹。
城外的赵谦听到炮响，立刻下令攻城。
宋军先炮轰击城楼，然后轻骑兵和火器营冲上前去火力压制，重骑兵掩护步军抬着云梯攻到城下。
大顺军自知罪孽深重，京师四面被围，迟早是一死，虽然瘟疫之下死伤甚众，但生者抵抗十分激烈。被逼得无路可走时，人都会拼上一把。
城墙上的火炮开炮反击，炸死宋军几十人，宋军的炮火密集覆盖城墙，黑烟尘土四处飞扬，火器的弹丸和箭羽打在城上乒砰乱窜，大顺军死伤惨重。
不出半个时辰，突然城门大开，廖参将从城内打开城门，里应外合，两厢夹击。宋军趁城门大开，重骑兵立刻突入瓮城，里面的城门也开了，又冲进外城。两方厮杀，大顺军死尸累累，外城被破。
宋军从城中的楼梯冲上城墙，无论投不投降，都被火枪轮番射杀，被刺刀捅得一身都是窟窿。
半日功夫，京城就被宋军攻破。赵逸臣劝谏赵谦不宜入城，因为京师的瘟疫还在肆虐。赵谦以为然，便在城外驻扎，命令军队接手了外城的防御，大军并未入城。
宋军一面命令降军收拾城中尸体焚毁，一面召集郎中熬药预防生者染病。这时京杭运河已经打通，粮食从江南源源不断地运往京师，赵谦下令各户按人丁多寡领粮，又广设粥棚赈济饥民。
无疑这一系列的举措，都为赵谦赢得了民心。几年来，京师被几番争夺，军队来了，无非就是抢劫掠杀，只有宋军入城之后，先就是放粮，向天下明：大宋不只是要夺天下，还要治天下。
待瘟疫平息之后，赵谦等入城，命人将堆在紫禁城的柴禾搬开，一行人走到承天门下，城门大开，赵谦走上城楼，众军在城下伏拜高呼万岁。
时经过了放粮治病等一系列措施，京师百姓争相而告，天下将太平了。经历了血火洗礼的人们走上街头，放着鞭炮，比过年还高兴。
百姓听圣君在承天门上，涌到城中观看，承天门前，军民密集，热闹非凡。
一个太监走上前来，展开祥云黄绢，高声道：“制曰……”
众军再次跪倒，百姓也跟着伏拜于地。太监道：“天下罹难汤火，朕心痛焉。今历时数载，终驱除蛮夷，剪灭乱贼……朕乃大宋太祖皇帝之后。惜元鞑入关夺我汉家江山，明太祖复兴汉室，代大宋社稷治天下二百余年，前朝弘光皇帝，以天将赵氏圣人，大宋将兴，禅让帝位，朕上承上帝之威，下悯黎民之苦，奉天命以治天下……”
圣旨念完，众人高呼万岁。赵谦心道还是给人来实际的才会得到拥护，便道：“近年京师山西等北方数省兵祸连年，百姓生计困难，朝廷念民生之多艰，今后三年，免京师、山东、河南、山西、陕西、甘肃六省三年赋税。并土地农耕，与民生息。”
百姓听罢欢呼不已，这才是太平世道的征兆。
赵谦有深邃的目光看着京师经历战火之后的残破，用煽动的语调道：“天灾**，蛮夷趁机入关，贼人趁势作乱。天下人口剧减，百废待兴，但我勤劳的炎黄子孙……只要有一脉尚存，定能中兴华夏，复神州礼乐盛世。天下不是朕一人之天下，天下是天下人之天下，从今往后，朕将与百姓同甘共苦，一同兴盛故土……”
赵谦完，转身便走了。城下百姓军民，多被感动，有人已经泪流满脸，有老头经历了沧桑，听完赵谦的煽动，都被感动得老泪纵横。
不久，赵谦改京师为北京，迁南京政府到北京，正式定都北京，履行历代皇朝的责任：天子守国门。
二年初秋，赵谦在皇极殿论功封侯，时赵谦作冕服，携皇后秦湘之手走上皇极殿。秦湘已经六七个月的身孕了，肚子早已很大，幸好皇后穿的凤袍很宽大，走得也很慢，倒也无妨。这样的大典，赵谦自然要她参见的。
秦湘面貌秀丽，神情沉稳，有母仪风范，性格也多内敛，给外人的印象就是贤淑有德。
赵谦携秦湘的手坐上龙椅，犹自抓着她的手，在她耳边轻轻道：“执子之手，与子偕老。”
秦湘脸上立刻泛出了红晕。
下边的韩佐信觉察到这个细节，脸上会心一笑。韩佐信和皇后的关系是很好的。
虽然做了皇帝，但是赵谦对于家庭的亲情十分看重，所以从来就没有想过要辜负秦湘，就算她做了什么别的皇帝不可饶恕的事，赵谦也不会拿她怎么样。唯一的遗憾是长平公主死了，赵谦不禁又想起了朱徽娖，她冷冷的又有些哀怨的脸在赵谦的脑海里浮现，赵谦对她的感情有爱怜，有同情……也许这辈子再也遇不到这样的感情了。
赵谦只有抓住手里的人，秦湘与他结婚二十年，有浓厚的亲情。
这是个皆大欢喜的盛会，韩佐信、赵逸臣、邹维涟、张岱、萝卜，无人被册封为国公爵位，都是一等开国功臣，受伯、侯爵位者，人数众多。
定都北京之后，各路将领分别被派出剿灭各地反叛、匪盗，原来无官之地或被军阀占领之地，都设朝廷官府，逐步稳住了国内的安定。
摆在面前的事情还很多，许多将领要求调兵追歼满清余部，剿灭满人，收复关外之地，因为以前明朝夺了元朝的江山，也是追到草原去干的。
赵谦遂令张岱为总督，率骑兵出山海关对付满清余部。
赵谦日常处理奏折和前朝一样，还是在冬暖阁，大殿之上太空旷了，这里比较适合日常工作。他常常召见大臣议事，韩佐信、赵逸臣、邹维涟无疑是紫禁城的常客。
赵逸臣以前是郑芝龙的高级谋士，深谙南方贸易的内容，这时候大伙的目光都注意着辽东的满清残部时，赵逸臣却道：“臣以为，皇上免六省三年赋税，现今天下百废待兴，需要大量银子，还需要从外邦进口粮食支援北方重灾区，江南海贸不可不重视。”
赵谦头道：“原南京海税衙门划入户部直属，海贸不可废弛。”
赵逸臣又道：“琉球诸岛，现在还被红番占据，每年红番从琉球运回本国的财富达两三百万两之巨，此岛本属我大宋，今日是收回来的时候了，可调水师一部收复琉球。”
赵谦沉默了片刻，沉声道：“收复琉球还不够，要彻底夺取红番在东亚的贸易权，我大宋要垄断整个东方的贸易。”
赵逸臣当即惊喜道：“皇上宏图大志，定能扬我天朝威仪于万邦。”
“主要是为了银子。”赵谦没好气地看了一眼赵逸臣，“以后有外邦朝贡，交换的商品时咱们不能赔得太离谱了，咱们也不用打肿脸冲胖子，他爱来便来，不来我们用战舰去交易。”
自古天朝都好面子，如果有外国使臣跑过来称臣朝贡的话，只要送一礼物，皇帝一高兴，便会赏赐大量财物，所以所谓朝贡成了外邦包赚不赔的买卖，扶桑还有因为争着来朝贡打起来的事。
赵逸臣汗颜。
赵谦又看向邹维涟道：“今番主持南方大局，还得靠鲁国公。”
邹维涟的封地在山东，故称鲁国公。
邹维涟躬身道：“请皇上恩示琉球事务之要旨。”
赵谦想了想，道：“可先通牒琉球红番投降，如不投降，便攻上岛屿，围困热兰遮城（又称王城），等红番调出援兵增援，再以海军主力围歼之，使其不敢窥欲东方，我再趁势攻取南洋诸岛，进入世界贸易。”
邹维涟道：“臣遵旨。”
荷兰在欧洲还要和许多国家竞争，是不可能调出全部水师绕半个地球来台湾的，以宋军海军的巨舰力量，要剪灭援军并非难事，所以邹维涟也没多想，就答应了。在海军各舰的火力配置上，宋军并不逊色于欧洲。
现在英国内战还没有结束，实际上荷兰垄断了世界贸易，大宋要想在贸易利润中分杯羹，肯定就是和荷兰为敌。
赵谦道：“当今世界，西方各国都在极力展远洋贸易，我大宋不能固步自封，一定要跟紧天下大流，水师乃是今后数百年之重要力量，下旨南京市舶衙门继续督造战舰。”
“遵旨。”
邹维涟领旨为海军都督，统领海军处理台湾事务。
邹维涟按照赵谦的圣旨，先派出使臣要求荷兰无条件投降，并赔偿占据台湾给宋国带来的损失。
这个条件无疑荷兰不能答应，无条件投降已经够逼人太甚了，投降了还要赔款。荷兰人觉得华国人态度傲慢异想天开，将使臣给杀了，割下头颅含着议和书送了回来。
和谈破裂，邹维涟遂按照计划，按部就班地实施起来。他先在金门料罗湾集结舰队，经澎湖，到达鹿耳门。
鹿耳门水浅，不能通大船，是进攻荷兰在台湾南方的据赤嵌的重要入口。但邹维涟找来本地人做向导，本地人鹿耳门涨潮时可通大船。
于是邹维涟就将舰队停在鹿耳门，等待涨潮。
邹维涟运气不好，当地人按照经验三天之后会涨潮，结果三天之后没有涨潮，邹维涟的海军只好在那里干等。
荷兰调来几只战船想攻击，但看了一眼宋军舰队中吃水几千吨，舰炮几百门的巨型战舰，当即就调头向赤嵌跑了。他们可不想来送死。
等了近半个月，荷兰派出使臣要求和谈，不料这个时候潮水又涨了，邹维涟都等了半个月，终于涨潮，便将荷兰使臣斩了，也将头颅含着和书送了回去，然后率军进入鹿耳门，撞沉了河面上的几艘战船，然后调六千陆军登陆，用火炮将赤嵌城炸成一片狼藉，挥军直趋台湾城。
台湾城防御坚固，修得像个欧洲城堡，城墙都是石料码成，要进攻得要付出相应的代价。不过邹维涟根本没想要进攻这个城堡，只将城给围了，拜上火炮便修工事。
围了台湾城半个月，宋军没有进攻一次，荷兰人郁闷了，以为宋军要将他们饿死在里面，遂再次派出使臣要求投降。因为荷兰人只有一千多士兵，火器也不占优势，要冲出来拼命也打不过，实在没有办法。
荷兰使臣言台湾城无条件投降，城中珠宝金银全部奉上。至于赔偿之类的事，人在宋军手里，叫人拿钱来赎就是。
这下邹维涟犯难了，按理打仗的时候，别人无条件交出武器投降，当然是要接受的，武器都交了，要杀要剐还不是随你便。
但邹维涟有圣旨，要围着荷兰人，等援兵，围城打援……当时邹维涟接旨的时候并没有想到荷兰人要是无条件投降了怎么办。
邹维涟犹豫，本来将在外有临机决断之权，按他的意思，当然就是接受投降了再敲诈一笔赎金，但是朝廷关于打击荷兰水师的谋划就不能实现了。这就是邹维涟犯难的原因。这时候他才感觉，皇上是出了一个昏招，什么围城打援，荷兰就算要派援军，等开到琉球都猴年马月了，不知道台湾城中的粮食储备是否充足……
有部下建议道：“不准投降不就行了？”