赵谦走到书房，回头看了一眼天空中无光十色的彩虹，雨停了。
不一会，张岱和韩佐信走了进来，相互执礼罢，分上下而坐。张岱道：“数万武昌兵，已安顿在城外，请大哥示下，改如何处置？”
赵谦看了一眼韩佐信，问道：“佐信怎么看？”
韩佐信沉思了许久，沉声道：“全部坑杀！”
张岱听罢吃了一惊，道：“有七八万人！都缴械投降了。”
赵谦沉默不语，韩佐信又道：“大人，北部清军动向不明，时刻威胁我大明。武昌虽灭，湖广尚有何腾蛟、贵州尚有孙可望、云南尚有李定国，皆拥重兵之辈。不听朝廷号令，执戈观望，今灭左良文部众震慑四方，迅稳住南方局势，对付满清才是正策。”
赵谦道：“今我握生杀大权，最忌嗜杀，数万人命，不可儿戏。”
“大人！”韩佐信加重语气道，“满清机构健全，所行政策皆王者之策，乃是我心腹大患。今南方诸侯尚无反迹，可以武昌兵为例，杀之以儆效尤，尽快对付满清才对。大人不可不察！”
“杀气太重，不利稳固人心……”赵谦沉吟不已，又对韩佐信道，“这数万人，皆有父母兄弟，如被我所杀，恨我者，愈百万，今我手握大权，恨者恨于心，今后青史之上，我等岂没有残暴之名？”
赵谦要服韩佐信，已经找到了办法，就是青史留名。
韩佐信的理想就在这里，听罢果然开始对他自己的主张产生怀疑了。
张岱也赞成赵谦不杀的主张，他最不愿意干的事，就是杀俘虏和杀平民。
韩佐信犹豫了许久，道：“但百户以上将官，必须杀之，不然恐生动乱。”
赵谦头：“军官杀掉，军士分而治之。”
张岱突然想起那个帮了自己的左廷贞，便问道：“投靠我们的官员和将领，也要杀么？”
赵谦道：“背弃旧主，没有忠诚之心者，留之何用？”
就三个人，转眼之间就将几万人的生死决定。权柄，这看不见摸不着的东西，却非常恐怖。
韩佐信张岱告辞，赵谦又道：“知会各厂卫的人，密切注意满清动向。”
“是。”
这时在外院，一个二品官员正在和孟凡话，孟凡的级别比那官员低了无数级，但是那官员在孟凡面前却十分恭敬。
这好比外廷的大臣见到内廷七八品的内宫太监，是一个道理。
“昨晚那些人是什么人？”孟凡问道。
官员躬身道：“据查，是盐帮的帮众。”
“都冲到尚书府门口了，他们想干什么？”孟凡怒道。
官员道：“下官立刻下令全力追捕盐帮帮众。”
官员想了想，又低声道，“九妹死了之后，是否要斩草除根，解除威胁？”
孟凡犹豫了片刻，青帮和盐帮不同，她们在赵谦危难的时候帮过赵谦，所以孟凡道：“一个江湖帮派，有甚威胁？放她们一条生路吧。”
“孟将军所言极是。”
孟凡想了想，低声道：“九妹之后，青帮的梅姑资格最老，可令厂卫的人拉拢之，扶植梅姑上位，为我所用。”
“是。”
在孟凡安排九妹死后的事务时，千代还没有动手。无他，对于千代来，要杀九妹，不是件容易的事。
兰姑养得那些蛇，能闻到人的气味，隐遁毫无用处，这也是千代惧怕青帮的原因之一。
千代想了很多办法，颇觉难办。
她来到了南京郊外的一处名曰“万梅山庄”的庄园。这个山庄没有什么特别之处，和一般大户的庄园（相当于现在的别墅）别无二致，如果对千代来，有什么特别之处的话，那便是，万梅山庄乃青帮的产业。
管理庄园的管家认识千代，千代对管家道：“在此暂住两日。”
管家未表示异议，只叫人将事情通知了青帮的人。
已是初夏之交，山庄内的梅林没有花，有鸟叫，很静谧。千代每日在一间静斋里吃素静坐。
千代这样的人在山庄里奇怪地住了几日，终于，兰姑来了，见到千代，疑惑地道：“千代姐姐，这里有什么好玩的？”
千代紧紧握着刀柄，心道，先杀掉兰姑，那种青蛇便没人控制，再隐遁杀九妹！
但外面还有青帮的人，杀了兰姑，恐怕走不掉，千代于是沉住气。
千代强笑了一下，道：“妹妹，我等总舵主，有要事见她。”
“那你干吗在这里等呀，到茶庄一声不就是了。”兰姑摸了摸鼻子，觉得千代今天非常奇怪，“我去给总舵主，等着。”
下午，青帮总舵主便来了万梅山庄。千代见九妹身边带着几个高手，顿觉机会渺茫，心情更加沉重。
梅姑拿着一叠银票放到桌子上，九妹道：“上次你帮我们办的事，这是酬金。”
“千代并不是为酬金而来。”
九妹看了一眼千代，坐了下来，道：“那你有什么事？”
九妹的随从看了一眼千代手里的武士刀，走了过来，道：“帮里的规矩，请千代姐解剑。”
“慢！”千代看着九妹道，“我今天来，是取总舵主的人头！”
“刷刷……”几个人立刻拔出了武器，挡在了九妹面前，正欲动手，九妹冷冷道：“急什么？”
九妹看着千代，道：“你是要杀我，还是来送死？”
“杀你。”千代按住刀柄，左手已摸到手里剑，“你们要是杀了我，盐帮的下场，就是青帮的下场。”
九妹冷笑道：“那你的意思，我要站着等你杀了？”
千代沉声道：“厂卫和六扇门的人就在山下，总舵主不死，这里所有人都要死。”
房间里沉寂了片刻，九妹开口道：“赵大人为什么要杀我？”
“上次千代为青帮杀陈近南，误了赵君的大事。”千代道，“赵君怪千代不该为别人杀人。”
九妹听罢明白了其中关系，看了一眼千代，心道你怎么没死，反要我死？想罢打量了一番身着紧身衣的千代的细腰，九妹心里顿时十分鄙夷。
“我要见赵大人。”九妹道。
千代盯着九妹道：“恐怕不行，我接到的命令是杀了你。你不死，就杀了我！”
九妹回顾了旁边的人，兰姑等见罢九妹的神色，马上道：“我等愿与总舵主同生共死！”
九妹听罢头，看着千代道：“你要是逼我，我们都没有好处。”九妹心道，千代要是不怕死，早就应该死了，赵谦能容得下她？
本来九妹当初要千代去杀陈近南，也考虑到了千代是赵谦的人。但是九妹觉得就算赵谦知道了这事，容不下的，也是千代，而不是青帮。
因为青帮又不是赵谦的人，他一个枭雄人物，何必和一个江湖门派计较？
九妹没想到，千代居然取得了赵谦的谅解。千代不死，赵谦为了让她证明忠心，就要她杀九妹。
对于这中间的关系，九妹很快就理清了。
九妹心道，赵谦并不是一定要自己死，自己的死活，赵谦根本不在意，赵谦在意的是千代的忠心。
“你杀不了我，要是一意孤行，你之前做的事，全部白费了。”九妹冷冷地对千代道，她当然猜得到，千代为了活命干了什么事。
千代一动也不敢动，十分为难，打不过别人，有什么办法？
千代心道：要是带九妹去见赵谦，就无法证明自己的忠心，反而会让赵谦觉得双方勾结了，千代要再寻生机恐怕不易。
九妹自然也不敢杀千代，她手里这力量，还没法和官方的势力抗衡，反抗是自寻死路。
双方就这样僵持着，谁也不放谁，谁也不敢动谁。
九妹心道，千代身为赵谦的人，却帮别个杀人，都能没事。千代能做的事，九妹也能做，只要见到赵谦，九妹对自己的条件还是十分自信的，她心道，起码比千代这个烂货好百倍。
“你现在虽然是赵大人的人，但以前青帮待你不薄，我们和谈，大家都没事，不是更好？”九妹劝道。
千代心道，你没事，我有事。
想来想去，千代觉得唯有赌一把才有生路。杀不杀得死是一回事，动不动手又是一回事，这就是赵谦的态度问题。
千代赌的是九妹不敢杀自己。
想罢，千代的右手重新摸到了刀柄。这个时候气氛十分紧张，众人都看着千代的动作。
突然千代的肩膀一动，众人知道她要动手了。九妹第一时间喊道：“不要杀她！”
刀光一闪，千代拔刀而起，动作毫不迟疑，刀出鞘的瞬间，便自下而上，划了过去。
“哐！”面前的木桌被刀锋从下边斩为两半，九妹早已看明白千代要动手，早已闪开。
“啊！”千代一声娇呼，武士刀脱手，右肩以下立刻麻木，用不上力了。她转头一看，右肩上插着一根口箭，千代急忙拔了出来，见血的颜色，箭上有毒。
兰姑忙摸出一瓶解药来。
千代涂上了解药，众人都没想把她怎么样，只是看着她。
千代从腰间摸出一柄刀，众人忙严阵以待。千代二话不，一刀捅向了自己的右肩，咬牙挺住，抬头道：“我可以走了么？”
九妹见罢苦笑道：“请便。”
千代转身便走。九妹对众人道：“我得马上去找赵大人，如果我没回来，由兰姑接手总舵主的位置，立刻离开江南。”
“总舵主……”
“不用再了。”九妹提剑便走。
千代先回到赵府，见了赵谦，道：“兰姑养了一种蛇，我无法隐遁，只得当面刺杀九妹，没有成功。”
赵谦看了一眼千代无力垂着的右臂，问道：“你不怕她们杀了你？”
千代沉声道：“赵君交代的事，千代不敢不为。赵君过，态度胜于成败。”
赵谦听罢，思虑了片刻，突然笑道：“胜败兵家常事，能得吾之精神，足也……千代作为刺客，好像常常失败……”
千代见赵谦没有怪罪，暗自松了一口气，低头道：“千代汗颜。”随即妩媚道，“或许千代能随身侍候赵君，也是一件很愉快的事……”
赵谦忙喝了一口茶，低声道：“我也很期待千代的其他绝技。”
千代低声道：“卑职先行告退……晚上……”
不一会，孟凡入，道：“大人，东厂已经将青帮各处据查探清楚，是否铲除之？”
赵谦摇摇头道：“不用管她们了，何必与之计较？”
青帮对也好错也好，赵谦也懒得去理会，一个江湖门派，对他影响也不大。
“是。”
这时，一个奴仆在门口道：“东家，青帮总舵主九妹求见。”
赵谦看了一眼孟凡，道：“我还有事要去办，九妹……算了，叫她进来吧，也好让人安心。”
不一会，九妹被人带了进来，并提着一个木盒。赵府的仆人对孟凡道：“盒子查过了，一些茶具，没有武器。”
九妹见了赵谦，作了个万福，轻声道：“九妹拜见大人。杭州一别数载，九妹常常忆起与大人品茶论道之事，怀念至深。”
“呵呵……九妹倒是有心之人……看座。”
奴仆们退了下去，唯有孟凡按剑立于赵谦身旁。
九妹打开盒子，拿出了一些茶具。赵谦坐在那里，看着九妹的一举一动，对她的来意也猜到了几分，无非就是来请罪讨饶。
但见了她带的东西，赵谦倒是产生了一期待，想看看她究竟要怎么请罪，所以不动声色，静待下文。
“上次在杭州茶庄，请大人品了一番绿茶，九妹却还会一套别样的茶艺，不知大人是否愿品尝一番？”
赵谦伸出手指，轻轻拨了一下书架旁的琴弦，顿时叮咚一声轻响。赵谦吸了一口气，道：“难得有这样的机会，也好，养养神……”
九妹看了一眼孟凡，道：“此茶只有两人，方能品出韵味。”
赵谦听罢对孟凡道：“告诉佐信，叫他晚上再来。”
“大人……”孟凡不放心道。
赵谦摇摇头道：“孟凡不用担心。”
赵谦心道，她要是来杀我，有什么好处？老子肯和她话，不就是要放过她了么？
孟凡这才拱手告辞。
九妹低声道：“此茶名曰艳茶。”
“艳茶……”赵谦打量了一番九妹，看得她脸上一红，赵谦立刻会意，对门外喊道：“今日谢客。”
“是。”丫鬟很配合地将书房门窗关上。
赵谦舒服地坐到太师椅上，看着九妹冰雕一般的脸，笑道：“这艳茶，我倒是闻所未闻。”
九妹轻咬了一下嘴唇，脸色变得有些苍白，“妾身要先用沐浴。”
赵谦见她神色有异，道：“你要是不愿意，煮杯碧螺春，弹一支曲，我们叙叙旧，也就行了。以前的事，本官不会计较。”
赵谦只听“艳茶”二字，自然明白和色有关，这九妹身为总舵主，应该是守身如玉的，赵谦见她这副模样，于心不忍，他并不愿意胁迫女人做牺牲之事。
九妹的声音有些颤抖，依旧道：“劳烦大人先让九妹沐浴。”
赵谦又道：“本官的是实话，青帮没有政治目的，就算犯禁，我也不会过多计较。九妹今天来，我倒是想起杭州那时的事情，我们也算是旧知，这友情，赵谦仍然记得。”
九妹听罢有些感动道：“大人手握生杀之权，却能克己宽容，令九妹感叹……”
“……九妹自得这套茶艺，未展示与人。今日方知，唯有大人配得上这杯茶，这也算是九妹的一个机会，请大人切勿推辞。”
九妹心道，千代能做的，我也能做。一个刺客尚能保身，我九妹还能比一个刺客还不如？
赵谦以为九妹的是真的，也就不再坚持，心道，两利之事，何乐不为。便唤人准备浴盆热水。
九妹将一杯茶叶撒进水中，然后慢慢脱掉了身上的衣物，赵谦坐在椅子上，看得目瞪口呆，这女人就在自己面前沐浴。
九妹的肌肤很白，几近半透明那样的晶莹白皙。她的脸看起来就像冰雕那样的感觉，脱光了衣服，身上的肌肤也是这般模样，好像碰一下就能碰出水来一般。
赵谦心道，江南女子水灵，但能水灵成这样的，倒也少见。
九妹将身上洗净，然后用一块纱巾裹在身上，若隐若现，赵谦已经被勾引得心浮气躁了，但犹自忍着没有动，坐在那里看着，看这“艳茶”到底是怎么回事。
九妹见罢赵谦一动不动，红着脸道：“大人坐怀不乱，这茶方能继续下去。”
九妹动作轻盈娴熟，先将一壶泉水在炉子上烧起来，然后拿出一个紫砂壶放在桌子上。
她先用青盐淑了口，又从木盒里拿出了一种浅绿色的茶叶，一片片含在嘴里，含软了，才投进紫砂壶中。
赵谦看着从她的唇中吐出的茶叶，想着一会自己要喝，顿时忍不住吞了一口口水，这茶，果然乃艳茶也。
九妹解释道：“这种茶叶很嫩，要先湿润了，用温水泡才不至于冲坏。”
赵谦看着炉子上的开水，道：“水开了，要先凉成温水么？”
九妹声音有些颤抖道：“一会大人就知道了。”