“起雾了，这两天指不定得下雨。”一个老兵搓了搓手，对着手掌哈出一股白气。
“叔啥也知道哩。”旁边一个十四五岁的矮个子军士拍马屁道。
老兵得意洋洋地道：“活得时间长了，经历的事儿自然就多了，你注意着命，打完仗回去好好过日子。”
矮个子军士道：“家没人了，还是跟大人打仗好，总能打胜仗。”
老兵脑子里浮现出草市山谷之战时遍野的尸骨，叹了一口气，嘴上花白的胡须染上了白水珠，让老兵看起来更老。
“起雾了，得下雨。”赵谦骑在马上，对孟凡道。
这时赵谦看见旁边背着箱子的郎中徐启广，竟赤脚穿着草鞋，时值三月，虽已开春了，可陕西的气温仍然低，赵谦忙道：“来人，给徐先生拿一双鞋过来。”
徐启广救了田钟灵一命，赵谦心里是非常感激。
不料徐启广摆摆手道：“不必啦，草民谢过大人。草民天生火脚，就是大冬天也穿草鞋，布鞋穿不住。”
赵谦笑道：“海瑞也是天生火脚吧。”
徐启广听罢，高兴道：“是啊，是啊，大人真博学识广也。海瑞是海南人，草民也是海南人，呵呵……”
“大人，前边好像有动静。”孟凡突然道。
赵谦向前一看，白茫茫一片，什么也看不见，侧耳一听，只听见周围的嘈杂，赵谦道：“停止前进，安静！”
军官急忙给各自的部众传令，全军停了下来，慢慢地只剩下呼吸声。赵谦侧耳一听，前面果然有杂乱的脚步声，还有许多人话的声音。
“恐怕是贼军！”
孟凡道：“听声音，不出三十步，大人，是否要备战？”
赵谦以手按剑，道：“退，传令，后退两百步！”
赵谦对孟凡道：“犯不着和他们拼命，用火器弓箭！”
全军向后退出两百步，赵谦道：“下令备战！”
“备战！”
“上药，快，别走火。”
“装霹雳弹，操！没长脑子？”
赵谦手里捏着怀表，估摸着对方已经近百步，道：“喊话，问他们是什么人？”
“前边的兄弟，敢问是哪条道上的？”
“天地人神鬼，整齐王万寿永昌……”
赵谦道：“鸣号！”
“呜呜……”
“轰轰……砰砰……”
白雾中闪起一片火光，声音震耳欲聋。
“大人，贼人溃逃了。”
赵谦拔出佩剑，平指前方，“鸣鼓掩杀！”
“杀！”
骑兵先突进，步军跟上，贼军转眼大败。官军斩获级无数。
离丹风山五十里时，斥候报：闯贼毫无动静，山下有岗哨。
“大人，这天不定得下雨，要不要等等？”
赵谦道：“不用，我等百战余生之军，还怕李自成败军反攻不成？”
全军继续前进。赵谦拿出几天前才绘制的山形图，又看了一番。据斥候和细作的描述，又根据这张有些粗糙的图纸，赵谦只能大概了解丹风山周围的地形。
赵谦军从西北方向向丹风山进，丹风山在赵谦军东南边。丹风山西面山势陡峭，只有一条径上山，大军无法展开，正面对赵谦行军的方向。
而东边山势平缓，容易进攻，却有条叫丹水的河横在前面，丹风山紧挨着此河，无法绕过去，要从东坡进攻，只有先过丹水，然后面对丹风山再过丹水，两渡丹水才行。
“下得好大雾！”赵谦感叹了一句，随即道，“传令官，叫参将乔迁高。”
过得一会，乔迁高策马而来，下马道：“末将拜见大人。”
“你率军按路继续东进，扼守丹风山西面出口，不得放走一人。”
“末将得令！”
赵谦自率一部千余人转向丹水，先渡过丹水，从东岸继续前行，准备到了丹风山再正面渡河，从平缓的东坡突袭。
丹风山已经不远，赵谦召集诸将道：“丹风山处有一座吊桥，趁此大雾，先控制桥头，然后主力渡河，事可成也。”
赵谦再次感叹了一句：“好雾，下得好大雾。”
“孟凡，你即可率马队攻占吊桥，本官很快就率军赶到。”
赵谦军继续在雾中行进了两炷香，一骑飞奔而至，“报……大人，吊桥被贼军毁了！”
赵谦骂了一句，道：“孟凡干什么吃的？”
这时孟凡也奔了回来，道：“卑职还没走到地方，吊桥就被贼军毁了，咱们被现了，一定是先前被击溃的整齐王残兵逃上山报的信。”
“继续行进，堵住丹风山东边，将李自成堵死在山上！”
东边一轮红日已经露出了头，万丈的光芒像万支利箭，将天地之间的大雾射得溃不成军，渐渐消散，灰飞烟灭。
赵谦看着河对岸手持弓箭长矛严阵以待的贼军，喊道：“架炮，给你炮击！”
“轰轰……”一枚枚铁炮弹呼啸着飞向河对岸，砸死了不少贼军。
这边赵谦军的军官开始指挥火器队，向对岸开火。贼军人仰马翻，死伤了不少，开始向山上退去，离开火器的射程。
“去砍木料做筏子。”赵谦看着河水望洋兴叹，只得扎下营来。
一直到第二天，才做出第一批筏子来。赵谦集合军队，下令抬筏子下水。
“火器掩护，进攻！”
鼓号齐鸣，第一批官军上了木筏，立即遭到对岸的箭羽轮射，有的还未上筏就中箭落水。
“砰砰……”两岸的军队还是各自用火器弓箭互射。
赵谦的前锋营用的火器并不是南直隶制造局制造的新式贵重火器，射程只有一百步，和弓箭相当，所以双方互有死伤。
“咬住！”那边的徐启广和几个郎中正在救治伤兵，徐启广拿着一根木棍塞在面前那伤兵的嘴里。然后抓住插在伤兵胸口上的箭，用力一拔，“啊……”伤兵口中的木棍滚落在地。
“上金疮药，包扎，我去看其他人。”
孟凡走到赵谦面前道：“咱们可只有千多号人，这样打可不成。”
赵谦在望远镜里看见贼军前仆后继，有些惊讶，便下令道：“停止进攻！”
“大人有什么办法么？”
赵谦道：“没有任何办法，叫乔迁高守牢了，不能放贼军一人突围，饿死他们。”
两个月以后，贼军几次想突围都没有成功，终于挨不住饿，要求投降。赵谦来到西坡，接受了贼军的投降。
贼军的将领问，不缴械，只投降行不行？赵谦不行，不缴械就饿死在山上。于是贼军缴械了。
活下来的一千多贼军从山上下来，被收缴了兵器。赵谦问贼军的将领：“叫甚名字？”
“刘体纯。”
赵谦笑道：“李自成的老将，久仰久仰，李自成呢？”
刘体纯道：“大人攻山之前闯王便走了。”
赵谦的笑凝固在脸上，脸上的肌肉**了几下，道：“你们为什么不走？”
刘体纯面不改色道：“俺们一起走的话，闯王便走不脱。”
赵谦愤然而起，叫人带俘虏的李自成手下，在叛军中一个个相认，一无所获。赵谦又派人到山上搜山，三天几乎绝地三尺，还是一无所获。
孟凡道：“李自成可能真的走掉了。”
赵谦指着降军怒道：“全部活埋！”
刘体纯惊道：“俺们已经投降，凭什么杀俺们？”
“凭我们手里有武器，你们没有。”
赵谦颓然了，只得下令退兵。孟凡道：“这下我们回京师如何向皇上交代？”
赵谦叹了一气道：“没法交代。”
“抗旨可是死罪。”
赵谦想了片刻，道：“还不至于，我只要了两千人而已，并未影响勤王大局，只是……唉。”
班师回到弘衣卫，赵谦走进指挥使司，找到护送田钟灵的将领，问道：“田姑娘安排在何处？”
“回大人，田姑娘已经走了。卑职不敢阻拦，田姑娘留下了一封书信。”将领双手将一封信呈到赵谦的面前。
赵谦扯开一看，只有短短几列字，从右边开始：
明兵部尚书赵大人台鉴，请恕吾不辞而别。蒙大人优加照顾，诸荷优通，再表谢忱。多劳费心，至纫公谊。高谊厚爱，铭感不已。就此别过，勿念。闯军微将田钟灵，顿。
赵谦看罢心里有些堵。又因担忧回京后的机遇，不免长吁短叹，几欲作诗。
田钟灵，赵谦默默念了一句。
“大人，马已备好。”
赵谦回过头道：“即可启程，火赶往京师。”
赵谦身为大明的官员，就算皇帝要杀他，他也没有办法，要么兵变，要么视皇帝颜行。而兵变赵谦认为行不通，只能赶去京师，天下之大，无处可去。
骑在马上，回头看了一眼曾经浴血奋战的中原大地，赵谦叹了一声气，那绿肥红瘦的桃叶之间，暗示着春天结束，夏天要到了。
一路上，赵谦写了奏书，派人火送往朝廷。六月，赵谦到达京师，到兵部报道。
东夷已经退了，京师恢复了平静，赵谦回来，没有人执着鲜花欢迎，只能和孟凡几人回到赵府等圣旨。
很冷清。
从兵部同僚那里得知，杨嗣昌因为年初东夷兵临城下时，主张议和，缓和京师局势，继续调兵剿灭流寇，遭到温体仁等官员的强烈，斥责杨嗣昌是软骨头。
一种不祥的预感笼罩在赵谦心头。最后沉沉睡去，做了个噩梦，然后被吓醒。
赵谦从床上爬起来，看着窗外开始泛白的天际，喊道：“来人，我要洗漱、更衣。”
帘外传来一阵轻轻的呼噜声。
卧室用卷帘隔成了两半，里面是睡觉的地儿，外面还有两张床，是夜里侍候主人的奴婢丫鬟睡的地方，还有桌子椅子等物什。
“来人，我的衣服呢？”
这时，一个女孩怯生生地走了进来，四处找衣服，但看来对赵谦的屋子不熟悉，表情慌张，地怎么也找不到。
“你是新来的？值房的奴婢呢？”
女孩红着脸道：“东家恕罪，奴婢是王总管带进来做杂工的，值房的姐姐睡着了，奴婢打门外经过，听见东家唤了两声，就自作主张进来了。”
赵谦蹬开被子，赤身**坐了起来，“也罢，到柜子里给我找身亵衣，今儿我要去上朝，把朝服也找出来。”
因为明代所谓的亵衣亵裤就当内衣内裤用，全是长的，赵谦不习惯穿这么多睡觉，一般都是裸睡。那女孩见赵谦一丝不挂，吓了一大跳，差没叫出声来。
赵谦低头看了一眼自己那根每天早上都一柱擎天的玩意，道，“傻站着做什么？把我的衣服找过来。”
丫鬟急忙道衣柜里找出一身白色的亵衣，怯生生地走了过来。赵谦转过身去，等着别人给他穿衣服。过惯了官僚养尊处优的日子，赵谦已经习惯饭来张口衣来伸手的生活。
半天不见动静，许久赵谦感觉肩膀上有一双手，动作实在是太轻，还在颤抖。
赵谦回过头，见这丫鬟眉清目秀，颇有些姿色，看了一眼自己下面那根东西还没有焉下去，便一把搂住了那丫鬟，顺势按倒。
“东家，不要……”却不料丫鬟死劲推开赵谦，一把抓起被子抱在怀里，睁着惊恐的眼睛看着赵谦。
赵谦有些怒气，道：“天还没亮，你就候在外面，不就是为了这样么？”
丫鬟的眼睛里吧嗒掉下一滴眼泪，道：“东家和孟将军刚从南边回来，衣服太脏，奴婢在洗衣服……”
赵谦听罢，放开丫鬟。又想着自己的处境，心有戚戚焉，产生出一丝同病相怜的感觉来，心道在这乱世生存，谁都不容易，心里泛出一股子同情。
赵谦拿起亵衣正要穿，只听得那丫鬟道：“东家如果想要……奴婢身子还没破，东家慢就是……”
赵谦回过头，见丫鬟的脸上虽然还挂着泪珠，但是已经没有了惊恐的神色，表情冷冷的。
“留着，以后嫁个清白人家，跟着我没有好处。”赵谦道，起身穿上朝服。
这时帘外当值的丫鬟才跑进来，跪倒道：“奴婢不心睡着了，东家……奴婢错了……”
赵谦摆摆手道：“去打水。”
洗漱完毕，吃了一东西，赵谦便坐娇去了紫禁城。
天刚蒙蒙亮，外廷已经聚满了大臣，相互着话等待上朝。
这时孙传庭走了进来，赵谦忙走过去，躬身道：“学生见过恩师。”
孙传庭左右看了看，沉声道：“你还敢来？元辅今天要弹劾你抗旨，你活够了，想被廷杖？”
“是祸躲不过，恩师过虑了。”赵谦道。起码要亲自看看，温体仁是怎么整自己的。
这时杨嗣昌也来了，孙传庭和赵谦急忙躬身立于一旁。杨嗣昌上下打量了一番赵谦，叹了一口气。
“时辰到，百官上朝！”
杨嗣昌端正了帽子，抖了抖帽子。前边的温体仁也是一样抖了抖长袍，昂走在最前面，百官紧随其后。
赵谦左右的官员都上下打量着他，好像赵谦是人群中间的一只猴子一般。
大礼毕，王承恩立在上侧，喊道：“有事奏，无事退朝！”
这时，太仆寺少卿出列，捧着象牙牌朗声道：“臣弹劾兵部右尚书赵谦，抗旨不尊，无视勤王，拥兵自重，意图不轨！”
一语出，大伙已经猜到会生这样的事，全部默然，大殿之上，十分安静。连朱由检也是默然不语。
太监方正化在朱由检旁边低声道：“皇爷，今儿赵谦也来了。”
朱由检的手指动了动，脸上看不出任何表情。方正化又道：“锦衣卫得报，赵谦私下议论朝政，言京师遇警，皆是朝廷辽东失策，才致使中原流寇没有彻底荡平……”
一个太仆寺少卿，一个太监，配合之下，朱由检脸色变得铁青，怒道：“赵谦何在？”
赵谦忙走出队列，伏倒在大理石地板上，背心里冷汗直流。
“朕问你，你可曾妄言朝廷辽东失策？”
大殿之上，没有一个人话，赵谦暗吸了一口气，心道一定是什么时候疏漏了，被锦衣卫听见，这下可是倒了大霉，雪上加霜。
王承恩道：“皇上问你话！”
赵谦强自镇定道：“回皇上，微臣是了。”
朱由检的脸色很不好看，赵谦感觉脖子上有些痒，急忙缩了缩脖子，心道老子的脑袋莫非今日就要搬家？
“你身为我大明的官员，不进谏朝廷，为何私下妄论，居心何在？”
一滴汗水顺着鼻梁流进赵谦的嘴边，咸咸的。赵谦叩拜道：“皇上，我大明国库空虚，关外又新建城池，辽东每年糜费千万，却仍然无法挡住东夷。短短六年，东夷三次入塞，大明军民伤亡百万计，官兵、百姓，尸体堆积如山，京畿一带生产受到极大破坏。而东夷却由此掠夺了大量人丁财富，实力大增。微臣请奏放弃新城，重兵环绕京师为中心，组建心的防御体系，让东夷无机可乘。待大明收拾了流寇，在倾力对付东夷！”
温体仁终于跳了出来，道：“一派胡言，满口魏阉论调！皇太极用兵目标，便是集中力量打破宁、锦防线，这条防线不打垮，东夷就不能随意入关，立足于关内。突入关内肆意掠夺的作法，并不能把击垮朝廷。而你却要自毁长城，欲陷我大明于何地？”
几个官员喊道：“阉党！奸臣！”
赵谦怒道：“不被东夷击垮，咱们先被自己拖垮，你等误国，还振振有词，有何脸面面对天下？”