当晚,蔡家新家主蔡和,在府邸宴请各世家主事人。
庞麟看着手中的请柬,一脸犹豫地对魏延说道:“魏使者,蔡和在这个节骨眼上宴请,怕是会宴无好宴啊,你说我庞家要不要去呢?”
魏延接过请柬,仔细看了看:“所谓‘无事献殷勤,非奸即盗’,蔡家没有喜事,却设宴相请,这其中必是有着猫腻。”
“据细作监视,蔡和是从州牧府回来后,才发的请柬。”
“我猜测,蔡和只是刘表推出来的棋子,真正想把各家主事人聚集在一起的,应该是刘表。”
“刘表?”庞麟嘀咕一声,脸上满是疑惑:“他若想见各世家的主事人,直接召见就可以,为什么要多此一举呢?”
魏延也有一些关节没有想通,在书房内往来踱步几趟后,徐徐开口道:“我还是认为,真正想聚集各家主事的人,应该是刘表,至于原因,我有一个猜测。”
“什么猜测?”
“这几天的战事中,刘表的心腹兵马损失惨重,恐怕已隐隐震慑不住城中的各家势力。”
“依你的意思,刘表莫非还想收缴各家的钱财、粮草军械和族兵?”
“不错!确切的说,刘表是想提前将各世家的威胁降到最低。”
“呵呵,刘表想得倒美。各世家可不是随意任他拿捏的柿子,各家主事必定会一同反对。”
庞麟仍就用老思维衡量刘表,本能地认为刘表不会使用偏激的手段。
他觉得,到时候只要各家主齐齐反对,一同给刘表压力,刘表就会妥协。
但魏延却不这样看,入城前,跟孙贲和庞统的交流,让他明白:各世家顾虑重重,而刘表则已经豁出一切。
基于此,他对刘表做出了最恶劣的猜想:“庞叔公,刘表现在已经没了退路,在事关生死的问题面前,他可不会在乎各世家的意见。”
“如果我所料不错,蔡家必定会埋伏刘表的甲兵。”
“到时候,蔡和先礼后兵,愿意献上钱财、粮草军械以及族兵的各家主事,只做囚禁,不愿意的,则直接斩杀。”
听到‘先礼后兵’‘囚禁’‘斩杀’这几个字眼,庞麟不敢置信地惊呼:“蔡和也是世家之人,他怎么敢这么做?难道他不想在天下世家中立足了吗?”
魏延微微一笑,眼中闪现智慧光芒:“蔡和肯定是想在天下世家中立足的,不过,与全族被灭,彻底断绝传承比起来,这样的代价还算轻的。”
庞麟想了想,随即恍然大悟:“我明白你的意思了,蔡家反正已经和江东军成了死敌,不管和各世家关系好不好,都难逃死劫。”
“既然如此,蔡家最好的选择,便是使用一切手段,帮助刘表守住襄阳城,即便彻底得罪荆州各世家,也在所不惜。”
说到这里,庞麟有些不确定地向魏延问道:“魏使者,蔡和这个宴请,很可能会是鸿门宴,那各家还要不要去?”
魏延想了想,肯定地回道:“去还是要去,毕竟如果不去,刘表很可能马上就翻脸。”
“到时混战起来,各世家没能得到江东大军的及时增援,很可能要吃大亏。”
“当然,去也不能随随便便去,去之前,咱们得先做一些布置。”
庞麟好奇地问道:“什么布置?”
魏延理了理思绪,娓娓而谈道:“其一,立即通知我家主公,派精兵潜伏在城外不远处,随时准备抢城。”
“其二,通知各家主集结族兵,随时准备战斗,并控制府内人员外出。”
“其三,各家分别择选精锐百人,暗暗潜伏到蔡家外围,一听到府内传来厮杀声,立即冲进蔡府护卫各家主事。”
“其四,等各家主出了蔡府,便由我统率各家族兵,前往城墙接应江东大军入城。”
魏延说得有条有理,切中要害,庞麟听得连连点头:“魏使者有勇有谋,真是当世英杰啊!”
魏延谦逊一笑:“庞叔公过奖了,些许浅见,难登大雅之堂。”
说完,魏延似乎想到了什么,郑重提议道:“庞叔公,你年纪大了,腿脚不便,就由我代庞家去吧,庞叔公只需负责坐镇庞家,策应万全就好!”
“这……”庞麟本能地想要拒绝,可想到魏延的好意,或许与侄子庞统有关,便答应下来。
……
等准备得差不多了,魏延换上一身管事常服,带着十个庞家护卫,乘着马车,便往蔡家赶。
到了蔡家府外,魏延从马车上下来。
只见蔡府大门宽阔高大,古朴大气,上头挂着一个牌匾,‘蔡府’
两个大字铁笔银钩,气势不凡,应该是出自名家之手。
两侧各有一个石狮子镇守,张牙舞爪,栩栩如生。
魏延徐徐走到门口,就有几个蔡府护卫挡着,验了请柬,将十个庞家护卫拦在外头,才放魏延进去。
魏延一边踏入,一边冷笑:“呵呵,果然是宴无好宴啊!”
前往会客大厅的路上,便见蔡府内装饰极为华贵,假山玉石,松柏竹青错落有致。
快到会客大厅的时候,只感觉周边太过安静,怕是埋伏有甲兵,到时谈不拢,怕是会有摔杯为号,甲兵齐出的戏码。
进入大厅,魏延也不和各家主多做交谈,只是暗暗使了几个眼色,便坐到庞家的位置上。
一会儿后,蔡和大踏步进来,身后跟着十个杀气腾腾的甲士,看得各家主心头狂跳。
蔡和穿着一身常服,却腰挂长刀,有些不伦不类,但这时,众人神色严肃,都没有出声。
蔡和坐到了主位上,不等众人先出声,直接开门见山:“大家都是老相识,我就不拐弯抹角了。”
“主公镇守襄阳城,缺少兵员钱粮军械,你们命随从回去,交上族兵、钱粮、军械,我便饶你们一命,否则,嘿嘿……”
说着,就有一个管家模样的人,拿出几张记载各家要上交数目的文书,递给各家主。
各家主看完后,都脸色铁青,双拳紧握,因为上面记录的数目,居然是各世家底蕴的八成。(未完待续)