静静的夜晚，群星璀璨，春风楼后方的小院子里，一间间地亮着灯火。有些院落的厢房里已经开始传来一些暧昧的声音，也有的情况比较冷清，显然是里面的客人因为一些事情还不曾将心思放在暧昧的事情之上。
“储兄，如果此事能成，以后储家的事情就是方家的事情。”叫方如海的年轻人口中这般说着，他此时正在倒酒，因为已经喝了一阵，说起话来自然也是十分豪迈的。但是话虽然是这么说，做生意也不可能真的凭感情，因此这话说出来，可信度是要打一个折扣的。
那边储姓的年轻人笑了笑：“如海老弟啊，不管怎么说……这话为兄听着心里高兴。哈哈，无论如何，你这朋友我储安群是交定了。至于其他的东西……”他说着拿起那边方如海递过来的酒杯，微微抿了一口，随后抬起头问道：“对了，刚才你说到哪里了？”
……
夜幕之下的春风楼，如同眼下这般的场景其实也不仅仅是这一处。能够有条件包下一个庭院的人作为消遣场所的人，身份自然不同凡响，最起码也是有钱人。那么除了在这里狎妓，也借这样的机会商谈一些事情。即便也可能商谈没有结果，但给人的感觉便是在做正事的，狎妓只是一个附带。
在这样的环境里，比较容易出现宾主尽欢的场面，吃喝都是上好的，作陪的女子也大都貌美，本身在弹唱曲舞之上也有着不错的造诣，给人的是一种享受。在这样的氛围里，很多时候商议的事情也会顺利上一些。不过也不是一定的，有些养尊处优的人经历惯了这些事情，也就不会有什么效果。但总体而言，是起到效果的时候更多一些。
眼下在说话的两个年轻人，恐怕都出自商贾家族。先前那叫方如海的年轻人似乎为了这次谈话做足的筹码，不过表面上还是保持着必要的低调。而另外一边自称储安群的年轻人，他说话似乎有些轻佻，但是谈起事情也却是完全不含糊的。
面对方如海的旁敲侧击，他一方面是领对方情的，在谈判的过程中表达出比较高的热情。不过实际上内里而言，却是有着几分疏离感的。这中疏离感并不会让人觉得突兀，但也恰恰是因为这种距离，让方如海感到一些压力。其实储安群眼下还年轻，做到这样子已经是很不错了，如果在过些年，相信他连这些疏离感都未必会有。谈笑之间让人倍感亲切，满心欢喜，但是到头来却发现半点收获也没有。当然，这也是一个历练的过程，不过眼下的储安群已经在这方面表现出了很多超出一般人的东西。
方如海一边同那边说着话，一边在心里感慨。双方的家族同为布商，之前他就知道眼前的年轻人算是储家的后起之秀，很有能力。但是之前二人之间的交往并不涉及生意，而这年轻人在生意之外的事情上完全不在行，有时候给人的感觉甚至像一个草包。但是今日正式地接近对方之后，才知道那些传言并不是假的。即便是他，稍不留神就会被对方牵着鼻子走。
不过对于今日的谈判，方如海在之前下足了功夫。因为比较留心，加上有些事情原本就不算是秘密，他对于储安群的一些喜好还是有些了解的。这家伙，对于杭州眼下那个到处替人行医治病的女大夫比较感兴趣。
方如海当然也调查过白素贞，总体来说，并没有什么特别的。不过有一个师父因为替一些达官贵人治病，有些人脉路子罢了。不算什么事情。
今天他使了计，让春风楼的女子假言生病，其实说假到也不是，女子每月月信到了的时候，总会有这样那样的小问题。这在后世叫做妇科疾病，眼下当然还是当做一般的病来看。等到对方赶过来的时候，随即将她困住。很简单的一个计谋，而且也表面上也是找了一些不相干的人出面，总之能够保证他能在完全不牵涉进去。而储安群那边，自己隐晦地踢出来之后，却是大喜过望。方如海才知道，对方其实也有了这种类似霸王硬上弓的心思，只不过自己先一步做了出来罢了。
这样之后，双方的谈话气氛一直都很不错。
苏州那边有一家布商最近犯了事情，即将被官府抄家。说起来，布匹生意苏州、杭州、金陵几地都是最为出名的。这几个地方几百年来也都有着竞争，虽说某一个时段会出现并不明显地高下之别，但总体而言，也都是旗鼓相当、不分胜负的局面。
眼下是苏州占了上风，杭州第二，同苏州布业有着不算太大的差距，金陵比起来要差得多一些。但是出了这样一件事情，那边原本占领的一些布匹市场就出现了缺口。储家眼下在杭州这边布商里面算是领头的几家之一，消息的渠道非常广，这一次又不知道从什么地方得到了消息，因此第一时间就有了动作。
对于储家的动作，其余的布商之间自然是关注的。但是眼下因为消息还不曾传过来，因此虽然见到了储家有了比较大的动作，但一时间却是不知道对方的目的到底在什么地方。有些人甚至以为储家是要开始吞并一些小商户了，有些紧张兮兮的。
不过方家却是得到了这个消息，确切地说，应该是方如海得到了消息。
那是一次酒会之上，虽然方如海本身的才华不算出众，但是诗、词、歌、赋为主导的酒会之类的场合，他还是喜欢参加的。除了见识一下真正有才之人的表现，欣赏一下妓女们的歌舞什么的，他还存着认识一些人，结交一些关系的目的在其间。那次是照例过去敬酒，那个叫李贤的读书人当时正在和人讨论着东西，见到他之后，特地将他叫住。
说实话，当时方如海是有些意外，甚至是惊喜的。
虽然都是年轻人，但是按照眼下主流的标准，在才华上方如海不及对方多矣，是进不了对方的那个圈子的。那个圈子里的人，都是非富即贵，甚至富在他们那里已经成为次要的东西，关键是那圈子里的人来头和身份，随便出来一个，都是能震住人的。
当时李贤叫住他，他便过去了。李贤看起来姿态很随意，只是碰到他顺口问了他的身份，随后将他带到一边，说出了苏州那边的事情。
“你是方如海，是么？”那边笑着望着他，感觉挺温和的，颇有几分谦谦佳公子的感觉。他眼下是于家的人，但是据说小时候并不是在于家长大的，倒是没想到也能有这种儒雅的气度，看了让人心折——当时方如海在心中这样评价。
做出这样评价的原因有很多，但是跟多的还是考虑到以对方的身份，居然会对他态度和蔼，让他颇有几分受宠若惊的感觉，不过到底都算是平辈，随后也就反应了过来，点头答道：“在下正是方如海，不知李公子有何指教？”
李贤虽然回归了于家，但是并没有将姓改过来，于家那边要求过几次，但是他在这件事情上表现出相当的固执和强硬，于家也就暂时退让了一下。但是这也只是暂时的，如果李贤有野心以后继承于家的东西，那么他到底还是要将姓改回来的。他大概也是看准了这一点，这时候才以比较激的态度，抓住最后的一段时间，让自己再做一段时间的李贤而不是于贤。
这并非多隐秘的事情，方如海也是知道的。因此叫他李公子，果然，这样的姿态李贤比较满意，随后简单的交谈了几句。说出几个二人都经常去的场合，笑着点评几句。这样之后，方如海心中的惊讶就更甚了。李贤虽然表面上没什么直接的举动，但是内里居然有着同他拉近关系的想法。
后来又聊了一阵，具体聊了些什么，他此时已经记不清楚了，只是最后李贤沉吟了片刻，像是有些犹豫，后来才将话说出来：“你家是做布匹生意的？”随后也不等方如海回答，便兀自点了点头：“最近倒是有一个机会，不知道你那边有什么想法没有。”
“苏州那边……沈家你知不知道？他们家出了点事情，最近在拖着，但是最终还是会判的。或者是流放、或者是杀头……沈家也是做布匹的，你们应当不陌生。这样之后，你们有机会……眼下不知道其他几家怎样，但是你方家恐怕还没有得到消息吧？”
当时的方如海还是猜不到对方这么做得用意，不知道对方为什么会将这种消息透露给自己。考虑到对方的身份，当然不会特意过来消遣他，但是具体的原因，他又确实抓不住。因此总的态度还是半信半疑。
他并没有轻信这样的是事情，但是随后会去，杭州里苏州并不算远，家里得到消息之后，快马加鞭派人到得苏州核实了一下。沈家却是因为牵扯到一桩事情里，让人带走了。不过很多人都觉得沈家应当不会有事。毕竟是做生意，触动到一些人的利益也是正常，只要肯花钱，上下打点一番，问题总归是能够解决的。
要方如海来说，其实也是这样的观点。但是李贤却是告诉他，沈家是真的有事。他权衡了一番，随后还是决定相信对方在这些事情上的说法。有了这样认识之后，再来看待储家的动作，也登时就发现了问题。
储家也是事先就知道消息的，并且为了这次的事情做了巨大的布置。这样的局面无疑是让方家吃了一颗定心丸。不过事情还不确定，倒是不好大张旗鼓地搞。眼下方如海在这边同对方碰碰头，探一探口风，也是为了下一步计划。
“我有些好奇，你们是怎么知道消息的？”储安群在那边“嘿嘿”地笑道，随后这般问了一句。储家倾力的布置被人看破，按理说眼下即便不是大惊失色，也应该会觉得有些麻烦才对。但是储安群像是完全感受不到一样，就像随口谈天一般地问道。
“呵，苏州那边离杭州也不算远，有些消息是传得过来的。”
“这事情还没有定准，你们怎么就能确定沈家会完蛋呢？”储安群听完之后，笑眯眯地看了方如海一眼，缓缓地点点头，随后又摇摇头：“消息都是表面上的东西”他说着声音稍稍顿了顿，才接着说道：“你知道沈家这次到底遇到什么事情了么？”
方如海闻言，只是笑了笑，既没有回答知道，也没有回答不知道。不过这样的举动，也是被储安群一眼看了出来。
“不要装了，你不会知道的……眼下整个杭州知道这情况的，不超过三家。”储安群说着额，伸手拿起身前就被，小酌了一口：“直接说吧，你们的消息来自哪一家？”
他说完之后，看着那边还有些犹豫的方如海，摇头笑了笑：“如海啊，我知道你想谈事情，但是既然要谈，就得拿出点诚意来。那些原本沈家的东西，苏州那边的布商可能分一点，金陵那边分一点，剩下的我们能够拿下……这也是一个比拼的过程，我储家是做好准备，要完全吃下去的。”
他说完之后，目光直直地盯着方如海，方如海沉默地权衡了一番，随后咬牙说道：“是李贤。”
储安群闻言，放下酒杯，目光变得有些古古怪怪的，这个时候脸上原本的嬉皮笑脸之色也完全不见了。神情有些费解，有些疑惑，似乎是在一些事情之上找不到解释的理由。方如海坐在对面，看着他的脸色变了又变，随后才抬起头来：“其实我们这边的消息来源……”储安群似乎还是有些为难，说道这里狠狠地停顿了一下，才说道：“也是李贤。”
……
许宣来到春风楼的时候，正赶上了吉时。一些春风楼里的姑娘站在三楼地方，打扮地花枝招展，她们身后的背景是漆黑的夜空，群星也点缀在那里。莺莺燕燕地笑闹声从上面传过来，惹得地下的人们驻足观看。
这也是**吸引客人的手段之一。女子最好不要抛头露面，在眼下是一条不成文的规定，但是这样的规定套不到**女子的头上。从这个意义上讲，她们或许在人们心中的地位不高，但反倒是眼下女人里最自在的一群人。
许宣抬头看着上方的女子们，心中有着类似的想法。但也只是片刻之后，便摇头笑了笑。怎么可能自由呢？在**里面完全是为了生计，不管是以前、现在还是以后，应该都很难出现完全是为了爱好去做妓女的人。只要她是一个正常的女人，只要生活没有将人逼到那一步，大抵都不会选这样一条路。
说起来，现在还有卖艺不卖身的，到得年龄长一些，可以给自己赎身从良，倒也相对是不错的。后世哪里会有卖艺不卖身的说法？娱乐业在那时候已经发展到了某个极端火热的程度，即便是真的明星，潜规则之类的东西，其实也很难幸免。
眼下女子们笑着，弹唱些简单的曲目，就能赢得下面一阵阵的喝彩。当然也有完全不屑去看的，一些妇人往往是冷冷地“哼”一声，撇过脸去满脸鄙夷。带着孩子的甚至还要用手捂住孩子的眼睛，口中说着“不准看，不准看。”孩子自然不理解这样的说法，到得后来就哭了，反倒遭来一顿打。
女子们的欢笑里自然有一本是装出来给人看的，内里的辛酸也只有她们自己知道。不过许宣此番过来，完全不是为了同情妓女而来的，他有更重要的事情要做。
分开人群进入到楼里，有老鸨模样的女子迎接上来。并不是后世影视剧里那种丑八怪的模样——先前许宣还有些担心——能够做老鸨的，大抵也是早年的一些妓女，后来年龄大了退了下来，但是首要的素质之要八面玲珑，长袖善舞……在**这样的地方，能做到这一点的十有八九都是姿色容貌极为出众的女子。因此，老鸨也只是年龄大一点，容貌上绝对不会难看。甚至许宣眼前见到这位，年纪看起来还不到三十，模样还颇有熟透女人的风致。按照眼下的观点，她自然是老女人了，但是后世如同她这样的，没有成家的也到处都是。
“客人……”
那边早已经将许宣上上下下打量了几遍，这时候许宣穿着很随意，不怎么像个有钱人。不管多么长袖善舞，这老鸨思考问题的出发点也都是很寻常的套路——会来这种地方消费的，多少都有些攀比和虚荣，即便是打肿脸充胖子也不要紧，但不大可能在外表上衣着上随便。然后却又见到许宣举手投足间，给人一种安静从容的感觉，这不是一般的穷酸书生能有的。
因此她犹豫了一下，还是热情地迎接了上去——说不定就是一个来体验生活的贵人呢！
许宣在那边冲她摆摆手：“一百两银子，告诉我储安群眼下在什么地方？”（未完待续）