心中做出决定之后，曹功英又想了想，方才问道：“一万两银子不是小数目了，这样的话，要早做准备才行。”他说完之后，注意到管事欲言又止的表情：“怎么了？”
“那边的意思是，先交一半的定金，随后的待墨方交接了之后，再给另外一半。只是要在这两日决定下来。”
“这么急？”曹功英皱了皱眉头，心中开始盘算着。曹家经营这些年，家资也是有一些的，不过一万两银子怎么看都不是小数目，即便分两次付清也是很有压力的。原本觉得这事情可以慢慢来，但是没有想到严知礼那边居然催得这么紧。
这一万两，几乎就是曹家眼下所能调用的资金总和了。毕竟还是要做生意的，虽说因为许家的关系，生意的状况是每况愈下，但是总归还是在运转，只是盈利变得少了很多。
“五千两的话……”他又皱了皱眉头：“不能通融一下么？”
“老爷你也知道，眼下许家的墨方是很抢手的，不怕没有人要。若是曹家吃不下去，那么等着那些墨方的恐怕大有人在。在对付许家的事情上，我曹家立场鲜明，为这事情是上了心的，严大人大概也是考虑到这一点，这才决定可以先期交一半。这已经是很大的让步了。”
“说的也是。”曹功英闻言揉了揉额头，算是肯定了管事这样的说法。随后又想了想才到：“这墨方是必须要拿到手里的，最近这些天所做的准备一直是朝这个方向去的。若是便宜了别人，那就太亏了……”
“这样吧，今日我去走访一些老友，看看能不能匀来一些，就当是应应急。”曹功英说着站起身：“你去回复那边，这墨方，我曹家是要定了。”
管事点点头，退了出去。曹功英在里头，突然问道：“正儿近来在做些什么？”
“回老爷，少爷县试不太理想……不过近日参加了一些诗会文会，状态比之前还是要好很多。”
曹功英皱了皱眉头，低声骂了一句：“没出息的东西。”想了想：“你去将他给我叫来，我有话要同他说。”
“是。”
……
曹正睡眼惺忪地走进院子里，昨夜同一些友人去喝了花酒，回来的很迟，这个时候其实并没睡下多久，表情恹恹的。
之前的县试，他没有考好。其实这也是可以想见的事情，他虽然以读书人自居，但是平素大部分的时间都是用在交际上。曹家不缺钱，也支持他去交朋友。只是所谓的朋友，也不过是他这般层次的人。
但即便如此，县试没有考好，他依旧觉得心中抑郁。感觉就像是怀才不遇，于是就更有理由借酒浇愁了。
不过这个时候，既然曹功英要见他，他还是不敢怠慢的。对于自己的这个父亲，他心中还是存了几分敬畏。毕竟曹家不比程家和方家，本身的人丁不多，这些年几乎是曹功英一个人撑住这个家里面。而他又是独子，除了必要的宠爱之外，很多时候也是比较严厉的。
曹功英正在屋里坐着，借着晨光拿了本书在看，但目光游离，其实心中在盘算着今日去筹款的事情。曹家这些年的关系，筹集些银子，难度并不大，只是这势必要消耗一些人情了。
这个时候见到曹正，几乎只是看一眼，就知道他昨夜又去了烟花场所。随后有些不悦地将书放在一边。
那边曹正呵欠连天地走过来：“爹。”
“嗯。”曹功英淡淡地应了一句，随后问道：“精神这般差，昨夜可是不曾睡好？”
“哦，去赴了个诗会，多喝了两杯，回来迟了……”
曹功英点点头，也没有多说什么。对于自己这个儿子，他还是比较疼爱的。虽说曹正暂时而言，没什么大的出息，但总归也算不上是纨绔，本身的聪敏还是有的。只是有时候年轻人难免心性上不够成熟。但这在曹功英看来是小事情，随着时间过去，他长大了，遇到的事情多了，情况就会好转。至于去喝花酒，年轻人风流也是常事，他自己年轻的时候也是这般。
但这个时候，曹正的样子看起来颇有些消极，就让他心中有些不喜。
“县试已经是过去的事情了……这同做生意是一样的，一次失手不算什么，重要的是吸取经验教训……说这些你大概不以为然，但道理确实是这个道理。”曹功英随口点了几句，随后摇了摇头：“为父知道黄于升考了案首，你觉得心中不忿，但这种事情，你要学会去接受。嫉妒或者其他的……其实没有必要。”
曹正闻言，勉强打了打精神，低声说道：“是。”
曹功英见状也没有在继续下去，在他看来，这些东西曹正不可能不懂，只是需要时间去接受。
“县衙那边的消息已经传过来了，许家已经交了墨方。”曹功英说着，表情上露出几分欣慰：“这些天的努力，看来没有白费。接下来，你要收收心……”他说着，将目光投向房屋之外。日光从那边打过来，明灿灿的一个早晨。
“曹家，以后就不一样了。”
……
清晨时分起床，许宣望见外面一地灿烂的日光，绿荫浓郁的树隙，以及蔚蓝天空中的几团如棉絮一般的云团。半晌之后，稍稍穿好衣物，走到院子里进行照例锻炼一番，不多时出了一身的汗。
随后在井边打了凉水冲了澡，洗漱一番。
说起来，他现在的情况，完全是能够请几个下人或是丫鬟帮忙打理家中事物的。虽说也没有多少养婢以自重的想法，但是至少一日几顿饭不用自己亲自动手。在这个时代，下厨房的男子某种意义上讲就等同于没有本事。不过前世的一些观念，让他暂时也没有这样的想法。这个时代不会很忙，这家务上的一些事情虽然没什么意义，但是自己来做，也多少能够打发一些时间。
当然，这也只是暂时的情况，若是以后，大概还是要一些丫鬟和下人的。
“立夏了啊……”
微凉的井水从头冲到脚，他有些舒服地呻吟了一声，虽说运动之后不大适合洗凉水浴，但是这个时候总归还是想要爽快一下。
在节气里而言，今日算是立夏，不过天气在这之前其实已经早早地热了起来。出门的时候，树隙里传来微微的蝉鸣声。
“池塘边的榕树上，知了在深深叫着夏天。操场边……”歌谣哼到这里，觉得有些违和，随后拍拍脑袋，将以前的记忆甩开。
路遇隔壁的吴婶，老妇人趁着早晨的时候去地里采来一些蚕豆。按照徽州这边的风俗，立夏这日是需要吃蚕豆的。至于有什么说法，倒是不太清楚。这样的风俗后世也有，他一直没怎么在意。
打了个招呼，委婉地谢绝了吴婶想要分一些蚕豆给他的想法，随后就到了许家。
先前已经将墨方分出去了，很多人都参与到其间，虽然已经让人尽量保密，但恐怕也藏不住多久。一些配套的举动还是要尽快做出来。不过这些事情，原本也已经有过商议，今日过去主要是督促一下，将事情尽量做细致一些。
虽说他本身对严知礼的威胁并没有太多的担心，但这事情也是麻烦，若是处理不好，后续的很多东西都会受到影响。
来到许家，胡莒南以及其他的几个许家的掌柜已经等在那里了，客客气气的打着招呼。随后简单地交谈几句，因为已经配合了很多次，到如今许家众人都已经知道许宣做事情的方式。
“嗨，最近在外面装出一脸沮丧，想笑都不敢笑，真是憋的慌。我说许公子啊，这事还要持续多久？”
“是啊，每日都要做出样子给外人看，就像是在演戏一样。”
许宣闻言，笑着摇摇头：“戏当让还是要演下去，就是要让人觉得我许家现在人心惶惶……等到随后一些事情揭开，那么一定会很吓人的。大家先辛苦一下吧，大概也要不了多久。”
众人笑着说几句，那边胡莒南点头说道：“汉文，已经按照你说的，昨晚老夫在酒桌上，将消息放了出去……现在很多人大概已经知道许家将墨方交给严大人了。”胡莒南笑了笑，一边示意许宣坐下说话。
“因为你说的，唔……要低调，所以老夫也说得比较隐晦，但是消息总归是传出去了。只要有心的人，一定能够判断出真假。”
“如此便好。”许宣在椅子上坐下来：“今日我过来，帮忙诸位将许家接下来的计划做一些调整。还有墨汁的事情……要如何宣传，今日都来合计一下，大家有想法就说。这些事情，你们有经验，我只是做一下补充。”
他说着声音稍稍顿了顿：“至于曹家那边，既然已经安排好了，剩下的便是做一个推手，将眼下闹腾的一些墨商煽动起来。曹家之所以这般针对许家，其中也是存了想要这些墨方的目的。”许宣点点头，随后笑道：“总不能真的便宜了曹家。”
“五十多张墨方，按一张一百两算……其实这个价格也还是低了，但就算这样，也需要一万两银子才能拿下来。”
“我们需要做的，便是让曹家拿到手的价格比这个高……按照之前的布置，我们这边是有人打到他们内部的，消息放出去，肯定会有人来争抢。如果顺利的话，这个价格会往上哄抬翻一倍……”
胡莒南闻言笑道：“汉文说的不错，如果更多，曹家或许会放弃……但是两万这个数目，那边肯定还是会争一下的。就曹家眼下的情况，即便是有一些渠道，但是短时间内筹集两万两银子，也已经是极限了……”他说着，“呵”地笑了一声：“真想知道那边知道情况之后的表情……”
厅堂之内，众人想着一些暂时还未曾出现的情景，脸上露出几分笑意。曹家眼下的举动，其实对许家的实际利益谈不上太大的影响，但是这样落井下石，总归不是一件好事情。曹家的心思路人皆知，许家自然也要做出一些回应。
表面上看，许家没有回应曹家，像是避其锋芒，但是背后的一些安排，其实已经做了出来。
……
许家后院的地方，日光将树木的枝叶在地面上打下一地的树荫，太阳已经升高了。许安绮坐在凉亭里做着简单的刺绣，过得片刻，许安锦从那边二楼的地方探出身子喊了她一句，随后下楼的时候，已经是一身书生打扮。
在家里宅得久了，难免无聊，对于许安锦而言，就喜欢出去走走。而许安绮倒是比较耐得住，一个人在家里呆着，总能找到一些事情做。
二人在亭子里聊了会儿天。也多是针对许家今日要做的事情。
“要是曹家知道他们买回来的东西已经到处都是了……会不会很难过啊？”
“估计会哭。”
“嘻嘻。”
这样说了片刻，许安锦挥挥手：“本公子走了。”
许安绮在后面没好气地看她一眼，随后说道：“这位爷，您走好。”
……
立夏的时候，所有人都做着自己的事情。生活不会因为夏天的到来而有所改变，四季交替，也不过是时间上的观念罢了。长久以来，人们都已经在各自的生活里找到了坐标，庸常地去过日子，也就是了。商贾、小贩、匠人、得意或是失意的书生才子……妓女们这时候在睡觉，她们的生活是从晚上才开始的。
有些事情按部就班地过去，就到了晚上了。
等到一些消息传到许家的时候，晚膳已经开始，许宣端着酒杯听着来人的汇报，脸上露出几分满意的笑容。
事情做到这个程度，也就可以了。
曹功英这时候正从酒楼里出来，打了个酒嗝，管事跟在他的身边说着话。
今日中午和晚上都在请客，人情关系用出去，收获也是比较大的。曹家本身是墨商，但交际也不可能局限在这个圈子里。各行各业的人脉都有一些，因此筹集资金并不算难。至于人情，人情这种东西原本就是拿来用的。今日承了别人的情，等到随后有机会再补偿回去，人和人之间便都是这样。
“效果比原本想象的还要好啊……二贵，先前我没有刻意去记，你在一旁听得仔细。此番大概能筹措多少银两？”
“回老爷，除了一些还要商榷的，眼下能够确定下来的，已经超过八千两……”
曹功英闻言，脸上露出几分意外：“这么多？”随后稍一寻思，也就明白过来。这算是商贾们对于曹家的看好。这一次许墨的配方如果能够被曹家得到，那么之后回报是很大的。在很多商贾那里，借钱给曹家，也当成是一种投资。
“呵。这就好办了……”曹功英笑了笑，这个时候，走到水边上，他在夜风里微微站了站。高度酒喝起来后劲很大，这个时候有些微醺的感觉。
曹功英望着脚下的流水，随后露出一个笑容。
终于是到了这一步了。
随后收回神，转头冲身边的管事说道：“二贵，此事你明日一早就去办。钱已经够了，明日我就要见到结果。”
就在曹功英为自己的所做的事情心中得意之时，黑暗里一些几乎就在他决定对付许家之时，就开始酝酿的东西，终于缓缓地露出了獠牙。
……
一些消息是在亥时传到曹家，那时候曹功英正准备睡下。
“老爷，大事不好了。”
叫二贵的管事正在外面敲门，曹功英将门打开：“出什么事了？”
“严大人那边，抬高价格了……”
“嗯？”曹功英皱了皱眉头，随后松开：“不要急，你慢慢说……”
“方才小的过去想尽快将一些事情做交接，免得夜长梦多。但是、但是……”二贵说着声音有些吞吐，半晌在说出来：“但是那边将价格翻了一倍。”
“原因呢？”
曹功英的声音听起来还算平静。
“据说是因为白日里有些墨商不知道从哪里得到了消息……愿意出更高的价格来买那些墨方。毕竟是好东西，有价无市……不过严大人还是念些情分的，说是墨方暂时替曹家留着，只要这边拿出两万两银子。那么就算别人出更高的价，也都只会给曹家。”
曹功英闻言，眼角微微抽搐了一下，随后很快恢复了平静。这严知礼，居然待价而沽……看起来似乎是在意曹家，但那些墨方，最多也就是两万两银子。其实墨方的实际价格或许还要更高，但眼下徽州府墨商里面，并没有多少人出得起这个价。
心中觉得有些无力，但曹功英随后还是打起精神，慢慢地在一旁的椅子上坐下来，陷入了沉思之中。
外间沉默的夜色里，有些夜虫的在叫着。过了很久，曹功英回过神来，冲二贵说道：“事情到了这一步，也没有放弃的道理。你去备车，我要出去一趟。”（未完待续）