季云中的话并没有说完，随后便沉默下来了，厅堂中随即响起窃窃的私语声音。先前无论是许宣突然间出手痛揍刘世南，还是许安绮朝着季云中三人陡然发难，众人心中即便有千万般想法，但横竖也都放在肚子里，除了偶尔眼神交汇时传达出的种种心思之外，便没有其他的了。
只是到得此刻，季云中的话多少戳中了众位掌柜的心中的痛处。掌柜们丢下妻儿父母，在离家千万里外的他乡异地经营打拼，年复一年的。虽说其中有了建树的人，也在别处置办了产业，妻儿跟随着过去。但是徽州府对于他们来说，根毕竟还在这里，人走得再远，又岂能离了根呢？有些事情若能自由选择的话，他们中很多人自然也想走科考之路，毕竟这样体面得多，但生活毕竟身不由己的时候多。他们在外打拼，开始的时候是为了将生活混下去，到得后来，也便有着几分光宗耀祖的目的在其间。
一荣俱荣，一损俱损——这便是他们与许墨的关系。这时候许墨遇到了危机，他们的日子便也难过得紧，很多生意上有往来的商户，或是因为自身意愿，或是因为形势所迫，都纷纷断了往来。往常一些重要的酒会上，他们常常都作为有头有脸的人物被邀请参加，但如今出了事情之后，便也没有人在相邀了。常言道，由俭入奢易，由奢入俭难，于是，有些人在这般落差之下，一时间心态难免有些不平。当然，毕竟都是从苦日子过来的人，也有些对这些倒不是完全不能接受。只是眼巴巴地瞧着自己为之奋斗多年事业不断缩水，这种感觉比较难受，要多纠结恐怕都有的。
季云中说的事情，是他们都有过亲身体验的。
是啊……难！
许安绮樱桃般小巧的嘴微微张了张，但是并没有说什么。原先准备好的说辞竟一时说不出口，原先还清晰的思路也有些乱了。
……
秋雨既然开始落了，气温便也稍稍凉下来了，但若说要穿上数九寒天才用的上的暖裘，却也是没有必要的，这时候看着少女越发苍白的容颜，满面的病容遮掩不住，很多人心中也都反应过来了。小姐，这是病了罢？
厅堂之外又起了风，有些雨水被吹进来，落在地上化作斑斑点点的湿痕。少女觉得身上软绵绵的，怎么也提不起气力。云珠稍稍上前将她扶住，少女朝她勉强露出个笑容，这次倒也没有再拒绝她的好意。
“小姐，这些事情都是我等自己的主意……和佘掌柜并无干系的。”季文中沉默了片刻之后，又开口强调一番。
许安绮闻言看了佘文义一眼，见他只是一脸平静，并没有做了某些事情之后的心虚，随后轻轻地摇了摇头，随后露出一个有些说不出意味的乏力笑容。一时间便也觉得，自己还真不争气呢——因为季云中几人可怜兮兮的几句话，便软下来，竟连指责的心情也提不起了。她将四周掌柜们的表情收在眼底，有的人一脸担忧，很明显就看出来了，也有的人强打着冷静，还有若有所思的……这般看了一阵，目光随后越过众人，落在了稍稍靠进厅堂之外的地方。
那里，某书生正剥了一只橘子，将橘瓣一瓣瓣往口中送去，吃得很快，狠狠地咀嚼一番之后又将橘粒一颗颗吐出在手上，紧接着用中指朝厅堂外的雨幕中将橘粒一一弹出去，堂内的一切起起落落这时候与他关系不大。等到橘粒都被送出去之后，才转过身来，又抓起桌上的一只月饼，咬了一口，大概是不合口味罢，随后拿离嘴边，皱着眉头看一眼。他的这般做派，很多人也都看到了，心中觉得很有些不屑，啧，这样的人……真是枉读圣贤之书了。小姐怎么同他搅合在一起呢？
但无论他人怎样想法，这一幕对许安绮来说又有不同的意义。这些时日以来，有些事情已经很多次被证实了，有这书生的场合，无论他怎样做派，都不奇怪……起先自然是不大适应的，但是，等习惯了之后，又总能从他的行为中找到某种缱绻从容的感觉。这般看了看，心中的觉得柔和一些，无力的感觉竟也稍稍消去。于是，又朝云珠笑笑，示意她可以放开了。不过，这次云珠没有再听许安绮的，有些责备地看了自家小姐一眼，依旧稳稳地将她扶住。
“有些事情不是看你们说的。”许安绮只是稍稍露出个浅笑，这时候身子残余的气力除了支持她完整地表达意思之外，也只能做到这种程度：“是要看怎么做了……”她顿了顿了，理了理思路。
“先前妾身也说了，你们要谋划这些事情，那是不信的。即便程家来接触，给你们许下诸般条件，你们也都不可能。这不是妾身小瞧几位叔叔。爹爹……爹爹先前在世的时候，也和妾身说过不少事情的。”
这时候众人听她提到老掌柜许惜福，老人家虽然故去，但是不得不说，在生前的很多事情上他也都是做出成绩了的，对家中的掌柜也没有亏待，所以也很得人尊敬。于是随后面色便都恭敬了几分。
“叔叔伯伯们的性情，爹爹多少清楚一些的。哪些人在什么情况下会做出些什么事情……呵，妾身当时真是不懂事呢，还有些不懂爹爹为何同妾身说起这些来。现在想来，他看清楚事情了的……约莫两年前罢，爹爹有一次曾对妾身说过，程家三年之内必然要同许家反目。说这话的那天，日光很好呢……”虽然因为生病的缘故，少女声音失去了往日的轻盈，不过也因为正在病中，声音上便也带着几分昔时不曾有的沧桑感。絮絮地说着，众人的思绪被她的言语撩动：“爹爹还说，如果程家出手了，大家的是如何反应的……”
“爹爹都说过了呢，很多的事情……”
随着许安绮平淡地叙说，众人的脑海中不由地浮现出一些画面。很久很久以前的某一天，老人和少女的某次闲谈，那应该是个晴好的日子，一些玩笑般的闲言碎语。随后，觉得有些被时间和记忆隔开了一层，恍恍惚惚的感觉。但是，眼下的很多事情，仿佛就是从记忆中烛照出的现实……
“爹爹也说过的，有些人，会被程家挖墙脚……唔，就是收买的意思啦……”说到这里的时候，下意识地朝许宣看了看。
“起先跳槽的，都是一些……嗯，一些骨干分子，特别是其中一些佼佼者。”少女说着看了佘文义一眼：“当这些人被策反之后，跟着的才是一些中下层人员……”
前些日子，许宣有一次来找她，和她说起危机公关时，随意地扯了些事项。少女当初也将一些话在纸上写下来，这时候脸上虽然也是回忆的神色，其实也只是去想着那纸上记录下的内容。至于许惜福到底说过了什么，反正如今也没办法去求证了对不对？
“反正还有一些……二五仔吧……好像……”回忆毕竟有些辛苦，特别是有些东西她还没有理解透彻，少女于头微微蹙了蹙眉头，才说道：“嗯，好像会跟风……”
话说得不快，平平缓缓的，内里个别的语词，众人是能听出字音来的，但是，连在一起组合成词之后，意思却有些把握不住。
挖墙脚、跟风、二五仔、跳槽……呃，这是什么和什么啊？
他们如今对许惜福的大致印象是中庸、平和、稳重、宽厚，精明强干虽说也是有的，但是什么料敌先机、算无遗策也是不太可能的。这时听着少女的不疾不徐地一番话，特别是内里有些词汇，虽然不太懂意思，但是还蛮耐得住咀嚼，想来也不是随口扯出来的。于是心中纷纷有些疑惑起来，莫非老东家……深藏不露？
这时候最疑惑的大概是胡莒南了，因为救命之恩的关系，他和许惜福的关系最为亲密，程家要反目的事，东家是说过的，毕竟这些事情明眼人都看得出来，至于其他的……似乎不曾说过这些吧？随后，他注意到佘文义的眼睛微微眯了起来……
“那么……”佘文义微微皱了皱眉头：“先前那句话，也是老东家说的罢？”
“堡垒从内部被攻破么？”少女说到这里，好看的眉毛轻轻挑了挑：“没有错啊……爹爹说了的！”
黛儿在一旁，有些疑惑。她毕竟年纪小一些，这时候都只是看着场面的发展，虽然不太懂，但也去努力想一些事情，只是听到这里，有些奇怪，这话……不是许公子哥哥说的么？
“咳、咳、咳……”厅堂里某书生大概被茶呛住了喉咙，咳嗽声响起来，几个离他距离近些的掌柜纷纷皱了皱眉头，不动神色的将位子挪开一些。
佘文义这时候不知在想些什么，左手的大拇指在食指的翡翠扳指上轻微地摩挲着。细小的动作被几个熟悉他习惯的掌柜看到之后，眼底有惊疑的情绪闪过。
佘掌柜，都是在即将做出某些重要考虑的时候，才有这样的小动作啊……（未完待续）