除夕之前的最后一个清晨，岩镇微微落了一阵雨。没来由的雨水，具备了春日的特点，清蒙蒙地打在岩镇周遭的山川之上，打在黛瓦白墙之上，打在人走过的足迹之上。
到得这个时候，年味已经很浓了。沿街的地方，挂上了灯笼，红彤彤的色泽，被风吹过的时候，稍稍摇晃一番。有些街道，大概事先有过商量，挂起的灯笼保持了统一的规格，显得齐整。从街口望过去，喜庆的气氛陡然间布入视野，堆积在人的心中。
另外一些地方，灯笼就不太统一了。长形的灯笼之间，夹杂着扁圆的灯笼，面上贴着一些用墨写的字迹，或者是“春”、或者是“福”。
雨丝斜斜地落下来，行人自底下匆匆走过去，一派忙碌的景象中，夹杂着韵味，显得很特别。
一些糕点店铺里，络绎不绝的顾客，讨价还价声音，自多日之前就已经开始，到得眼下算是到了顶峰。偶尔也有因为价格不合适发生一些口角或者摩擦，但是因为除夕将至，也没有闹得太大。
雨中偶尔会冒出一阵鞭炮的声音，硫磺的硝烟泛起来，被风吹着走。如果是“啪”的一声，随后响起来一阵“嘻嘻哈哈”的笑声，那便又是哪家的毛孩子再使坏了——十拿九稳。
“右边的……再高一点啊……”
冒雨归来，许宣在临仙楼的石阶之上，望着几个小二们合力将灯笼挂起来，口中比划着高度。
“恭贺新禧。”
许宣笑着将几个灯笼上的字迹连起来念一遍，随后伸手拍去衣摆间沾染的水迹——其实衣裳并没有被雨水打湿多少，但有些动作就还是习惯性地做了出来。随后他收了伞，走进楼中，在一个雅间里坐下来。
雅间的位置有些偏，眼下就算是许宣的办公室。他坐在窗前出神地朝外望了片刻，润雨如丝，柳绦一般地在空气中牵扯出一条条的银线。
半坐城市被朦胧的雨丝掩映，红红火火的气息不断朝远处铺过去。无论富人或是穷人，但凡过年，终究还是讲究一些气派的，唯一的差别只是在于各自所能承受上限——富贵人家自然可以奢华一些，但普通人家至少也可以保证热闹。
临仙楼里有小二端着热茶进来，伸手在门边叩了叩，他才收回神，朝对方笑着示意一下。
……
马不停蹄地走访，终究是有所收获的。在先前的调查中所能知道的其他酒楼预定菜蔬的来源和渠道，许宣都已经做出了应对。有些是他自己亲自来的，这些有十足的把握；另外一些让临仙楼可靠的下人来做，也能保证六七分的成功可能。能到这一步，也就足够了，他也没有对事情做太过完美的预期。
有时候，当真的不惜代价去做一件事情，总还是能够有收获的。
许宣喝着茶，伸手在有些泛酸地腿上稍稍敲了敲。不停的奔波，虽然坐的是马车，轻微颠簸积累到一定程度，终究对身体产生了一些影响。
“呵，还真是不惜代价呢……”
每一次走访的背后，是巨大的资金投入。
将原本的菜价往上翻了两倍甚至更多，大部分菜农几乎没有犹豫，就点头同意了下来，随后签字画押走一走流程，事情就定下来了。
不同意的自然也有，这些人都是事先就已经有过预计的，县衙里甚至派了衙差跟着许宣。有了来自官府层面的压力之下，威逼利诱，最终还是取得了比较满意的结果。事情已经做到这一步，接下来的结果，要通过随后的时间来验证了。但想来也不至于差到哪里去。
但是，无论如何，就眼下而言这都不是一笔划算的买卖。如今的情况，其实已经算不得是在做生意了，但是有些事情又必须要去做，一步都不能退。对许宣而言，钱自然是小事，他所做的一切，无非是为了保证胜算。因为依照许宣眼下并不深厚的背景，哪怕是最小的失败，都有可能被有心人利用，并且撕扯到最大。所以，除了不择手段地去做，眼下并没有其他的选择。
资金并不需要特别担心，花山的东西，在刘守义的默认之下，其实已经被洗白了一半，至少合法性已经不成问题了。虽然无法直接实现流通，但是有黄于升和方元夫的路子，将其中的一部分兑换成现银，也足够支撑很长一段时间。
当然，随后肯定还需要别的渠道将钱彻底洗干净，不然仅仅是通过黄于升二人来做，难免会被有心人发现。并且，所得的银子也不足以支撑许宣所要做的事情。
或许是许宣关于番薯的言论引起了刘守义的重视，在加上本身对于李贤已经很有意见了，县衙里的人手虽然很紧，但依旧挤出了几个衙差跟随着许宣办事——才让事情比原本预料得轻松了很多，一些设想里的麻烦也没有出现。不过在离岩镇不远，一处叫罗田的地方，遇到了金风楼的人，双方稍稍交了一下手，随后才知道，对方竟也有了同样的想法。
但是，毕竟是慢了一步了。这种事，既然已经慢了一步，随后再想要翻盘，就是一件很难的事情。
不知道李贤知道这个事情之后，会有什么反应呢？
这样的想法也只是掠过许宣的大脑，随后笑了笑，心思转到其他的地方。衙差们给许宣带了话，晚间的时候，刘大人有请……
看来，应该是番薯的事情了。
这种事情，要怎么说呢？
许宣喝着茶，脸上露出些许苦恼的表情来。
……
时间还是够的，这个时候他拿起笔，就着已经铺好的纸页写些东西。
对于大明朝眼下的农业，许宣其实很早就有些想法。无论在什么时代，人毕竟都是要吃饭的，因此农业生产就不可能被忽略掉。即便科技已经相对先进的后世，通过粮食的经营，大获其利的人也大有人在。不过大明朝以农立国，这些东西牵涉起来相对敏感，因此在许宣心中，原本准备稍稍推后考虑。
但是在见到余仲堪之后，想法就有些改变了。虽然那个时代的很多东西不能照搬到眼下的大明，但有些思路还是可以利用一下。
无土栽培，绿色食品……如今大明朝本就没有任何工业污染，因此断然没有可行性。倒是反季节蔬菜水果之类的，可以考虑一下。当然，即便真的做出来了，恐怕也无法做成规模。不过，这些新奇的东西如果有了成品，倒是可以用作送礼或者公关——除了达官贵人们的餐桌上之外，最适合的大概是御膳房了。
可行性颇大的还有杂交水稻，虽然缺乏了后世的先进的设备和技术支持，但是基本的理念已经搞懂了。利用杂种优势提高农作物产量和品质——这是生物界普遍现象。这个如果能够成功，那么名垂青史肯定是跑不掉的，不过具体要做起来，难度其实堪比登天，不过好在有时间去慢慢经营。虽然许宣并不在乎青史留名，但偶尔想一想，也觉得蛮有意思的。
另外，虽然按照眼下的条件，制造化肥是一件很困难的事情，但是矿物肥料的可行性还是很大的，因此这也算一个努力的方向。
零零总总的将一些想法写下来，许宣放下笔，认真地读了一遍，随后又在一些难度太大或是无法实现的想法上打一个叉……
……
雨落在所有的地方，渐渐清澈的流水上泛起点点螺纹状的波澜。视线远望、远望……
在玉屏楼的雅间里，有人摔碎了杯子。清脆的破碎声很响亮，显然也不是因为失手。
丁正伸出去的手在空气中顿了顿，先前摔杯子的动作太大，一些茶水混着茶叶粘在他的五指之间。
惊讶或是疑惑的情绪停留在再场的所有人脸上。
玉屏楼的管事站在丁正的旁边，面色有些尴尬——他只是将所得到情况在丁正耳边小声说了几句，不想却换来对方这样的反应。
“滚出去。”丁正望着管事，一项文雅的他，也不由得爆了句粗口：“真是……他娘的。”
原本还在因为有了对付临仙楼的对策，显得热烈的气氛，稍稍僵了僵。
“老丁，没什么事情值得如此动怒的嘛，和气生财。”一个中年人开说道，是金风楼的掌柜胡毕言。他目光在地面茶盏的碎片上停留了片刻，随后注意到丁正的表情，慢慢地喝了一口茶，中这般劝了一句。
先前有玉屏楼的管事过来耳语一阵，换来了丁正的暴怒。虽然有些不知所以然，但是胡毕言竟是觉得有些高兴——因为临仙楼的事情，众人聚在一起，但这并不能改变金风楼同玉屏楼二者原本是竞争者的事实。几次议事的地点都是玉屏楼，多少让人有种唯玉屏楼马首是瞻的错觉。这让胡毕言心中颇为不爽利。也正是这样的心态，让他忽略掉了一些东西，还能自顾自地做一些劝慰。
丁正艰难地将手收回来，胡毕言阴阳怪气的声音自然是听在耳中的，但这个时候脑袋里轰乱做一团，也没有多余的心思去计较。很多原本清晰的思路和想法，被先前传来的消息搅得四零八落，面色因为这样的情绪，缓缓地变换着。
良久，他才苦苦地笑了一声：“呵……”
声音里带着几分明显的失落和苦涩，胡毕言这才有些意识到些什么。
“众位……”丁正有些艰难地发出声音，仿佛从喉咙间生硬地挤出来一般，其实若是能够选择，他现在倒是什么都不想说了。
“事情砸掉了啊……”
简短的一句话之后，所有人都稍稍一惊。事情，自然指的是眼下众人商议的对付临仙楼的事情，但是“砸掉了”又是什么意思呢？
“那个叫许宣的书生，在这两日之内走访了很多人……”丁正斟酌着语气，一面压抑着心头某种若有若无的惊恐，一面小心地不去刺激到眼下其余的人。这个时候所需要的还是冷静，若是真的慌乱了，那么原本就不好的局面很可能会无法控制。
但是消息毕竟太惊人了，即便他努力保持着平稳的嗓音，但依旧微微显出几分颤抖。
窗外的雨点陡然间变大，“哔哩剥落”地敲打在微微敞开的窗户间，跳珠一般地蹦入房间之内。天空变得很晦暗，玉屏楼前石柱，作为营销手段挂起来的的才子诗篇，被风吹着飞起来，随后落在几丈之外的雨里，被水打湿。墨迹大团大团地盛开成古怪的样子。
四只分别写着“恭”“喜”“发”“财”的灯笼摇晃几下，其中一只灯笼突然掉下来，因为重力的作用，撞在地上“嘭”地传出响声。小二们急急地过去捡起来，却发现已经摔烂了，随后苦恼地说了句。
“财没了啊……”
玉屏楼的雅间里，原先唱曲歌女们被打发走了，咿咿呀呀的声音远去之后，丁正将事情稍稍解释了一下。围坐的众人间突然传出几声吸气的声音，随后竟是短暂的冷场。
至少在一段时间里，是什么想法都没有了。
过了一阵，才终于有人吞吞吐吐地说了一句：“这个……开玩笑么？”
说话的是竹月轩的掌柜梁简让。
丁正望了他一眼，有些痛苦地闭上眼睛：“其实昨日就已经有人感觉到不对劲了，出去办事的人回来说，那些农户情绪有些冷淡，对于一些事情打着哈哈，兴致缺缺。原本以为是要过年了，家中忙着各自的事情无暇顾及这些，但是应该是那许宣已经先我们一步……”说到这里，他扶在桌角的左手微微捏紧，骨节间泛出几许白色。
他这样说完之后，众人脸上露出几分若有所悟。
“难怪了，我的人也有这样的说法……”
“怎么没有早发现呢？”
下一刻，有人闷闷地问了一句：“老丁，富山那边，你不是有关系在么？其他的路子损失掉也就罢了，富山那边怎么能出问题？”
说话的依旧是胡毕言。这时候，心中的怒火已经转嫁到了丁正的身上——是你说富山那边有交情的，我们信了你，但眼下出了问题，你是不是要负责？
有些话不需要说出来，到得他们这一步的人，心思都已经通透，自然是能够理解的。
丁正闻言，脸上微微变幻，目光深深地朝胡毕言看过去，随后古怪地笑了笑：“胡老弟，眼下我等一条绳上的蚂蚱……”
“哼。”单纯的言语交锋对于解决事情没有半点意义，胡毕言从鼻腔里挤出一个语气词，将脸转到一边。
有人已经坐不住了，被惊得站起来之后，才意识到眼下的环境，于是犹犹豫豫地又坐了回去，只是屁股下总觉得有针在扎一般。
“怎么办啊？”
这些最先将慌乱表现在脸上的人，大抵都是一些小型的酒楼——挣扎在一些大的酒楼之间生存，原本就已经很不容易了，眼下若是断了菜蔬肉食的供应渠道，对他们就是摧毁性的打击。
随后，一些大酒楼的掌柜也有些坐不住了。
“不行，我等要速速回去，找人商量！”
“坐下来吧，还能去哪里呢？”丁正在上首的地方，有气无力地说了一句：“如今几大酒楼的掌柜都聚集在这里，怕是找不到比眼下更适合的商议场合了吧？”他说着，下意识的摇了摇头，心中想到，看来突兀的消息让所有人都失了方寸。
“是、是……”
众人费了一番气力，按捺住情绪。随后，又是一阵良久的沉默。有来送茶的小二被直接骂了出去，委屈得不行。
“这个许宣，我们终究还是小看了……”待到众人将目光聚集到丁正脸上，他才有苦涩地笑了笑：“原本定下计策的时候，就应该要马不停蹄地去做的……最痛心的就在这里，他只是领先我们半步……只差半步啊。”
“现在，说什么都迟了。”
有人疑惑地问了一句：“这个许宣，哪里来这么多钱？”
这样的疑问，让茫然无措的众人稍稍愣了愣……
……
风从四处过来，吹着灯笼漫无目的地摆动。雨势渐小，慢慢的停歇了。随后，日头没来由地从天空中露出一个角，透过厚密的云层，将光柱一根根地笔直降下来。诡异地天气，引得人笑着喝骂了几句。不过，太阳出来，终究算得是一件好事了。
许宣冲一个正要朝他扔炮竹的熊孩子比划了一个凶恶的表情，那边孩子稍稍退远了一些。
对于自己的威慑力觉得有些满意，他笑着点点头，随后转过身朝前走了几步，冷不丁身后猛得发出“啪”的一声响。
“你这么野，你家里人知道么？”
他心中暗自骂了一句，小心地避开青石路面上的积水，又朝前走了一段。热闹渐渐远离了一些，县衙大门就在不远处。两具石狮子肃穆地立着，一柱日光斜斜的打下了，恰巧落在他的身上。
这情形，像极了后世舞台上的追光，但是却温暖了许多。（未完待续）