一路回去，许宣稍稍加快了步伐。虽说即便那老者随后追上来，他也不是没有办法应对，但横竖并不是愉快的事，这时候确实不愿再花太多的心思了。
事情发生的突然，事先也没有端倪露出来。若他只是普通的书生，遇上这事栽跟头的可能性大得很——单纯赔偿算是轻的，怕的是随后还有后续一系列动作。这般类似的事情，若是操作稍好一些，做成组合拳打出来，确实很难抵挡的住，倒也够喝一壶的。
那老人大概是受了人指使罢，陷害自己，那么……是谁呢？
程子善？念头才刚起来，许宣随后便在心里做了否定。这事情的手段透着几分无赖的味道，以程子善性格来说，是不屑去做的。随后便想着，莫不是穆云槐的对头？当然，也觉得不靠谱。自己无意中又得罪了什么人么？
这时候，许宣大部分的心思还在别的事情上面，眼前的事虽然对他也有一定的威胁，但是威胁的大小程度从手段也、就可以看出来，不至于有太大的危险。到后来，有些思绪被稍稍理清楚了，许宣深吸口气，将心头某些烦躁情绪强压了下去。
当然，老人单纯是想通过这样的方式讹诈自己，这种可能不是没有。若真是这般，那倒好办了。只是事情也不可能尽往好的方面做考虑，许宣心中想着，如今虽说躲过去一次，有些事情大概不会这般轻易结束的。自己谨慎一些，随后如果还有这样的事情，大概就能知道背后的人了。
明月东升，又一个秋日的夜晚缓缓沉降下来。
天才刚擦黑的时候，有大户人家便已经挂起灯笼，橘色的火光，被红色的灯罩罩住，随即变得更加明艳起来。等夜稍稍深沉一些的时候，小康的家庭便也开始点亮了灯火。至于家境不富裕的家庭，无论是点蜡烛或者油灯，都要稍稍再往后推延一些时候。
这时若得了机会从高出俯瞰，整个夜幕天穹之下，城市的光华便应该是一副动态十足的盎然风景。首先亮起来的灯火，数量最少，也最为耀眼夺目。随后，更细小的光辉共绕在耀眼的火光四周亮起来。再到后来，有更微弱的火光出现，才将整个城市的光华聚集成灵动的整体……当然，这样的节奏并不是完全一致的，城东富庶的人家多，所以灯火点亮得快一些，城西这边与之相较会稍稍慢上半柱香的功夫，同样，南边比北边也亮得早一些。正是有这样的落差和参差感，整个场面才变得更加生动起来了。
走在这样的场景中，许宣这时候才将心态调试过来了，要说多轻松虽也未必，但是却也不影响欣赏夜景的情绪。微微摇摇头，有些事情么，便先放在一边。在许宣看来，除了那日水边的杀戮之外，其余事情，确实都是些无关紧要的。
再过些日子便到中秋了，这个时代对一些传统节日还是颇为看重的，所以即便节日还没有正是开始，但气氛却早早起来了。
规模不大的店铺和路边的摊点，都有月饼提供，人们偶尔经过的时候，也掏上几文钱买上一个或几个，给身边的孩子可以，自己吃也行。至于档次稍高一些的地方如醉仙居，提供月饼也会相应精致上一些，单是上好的面粉烘制出来泛着光泽的表面，便足够唤起人的食欲来。更不消说精心雕琢过的漂亮的纹理，各种各样的祥瑞图案了，有些干脆就是刻上些名人字迹，好看也许未必，但是情趣却是够的。
这样一来，吃的人虽然少了些，但是价格相应也要高上不少，总得说来，亏是亏不掉的。更何况，横竖是过团圆佳节，店家也图个开心和热闹，所以将上好的月饼稍稍卖便宜一些的情况，也是有的，权看心情了。
而在玉屏楼这样的地方，情况就有些不一样。这里的月饼有天、地、人的区别，在这样的场所，什么样的人吃什么样层次的月饼也都是分明的。因为往来的都是富甲一方的商贾，或是颇有名望的士绅，文人才子之类的也很多，所以月饼已经不是吃食这般简单，更象征着地位和身份。大抵说来，已经有几分后世某些高档会所的味道。
岩镇的南面沿水的地方，有很多幢精致的小楼，典型的徽派建筑风格，这时候微微出了水面，灯火倒映在水中，被偶尔过去的渔舟剪碎了，粼粼的波光摇曳间，远远看起来，这些小楼就如同浮在水面上一般。如今这里显得热闹，丝竹声与歌声时时从楼里的窗户和门楣间传出来，随后飘到水面上。
某幢写着“天香苑”字样的小楼里，此刻也有几分灯火葱茏的意味。带着几分奢华装饰的房间里，有人在。桌上的一只小碟，几只卖相颇为好看的月饼成品字型摆放着，最上面的月饼被人咬了一口，留了深深的一行牙印，随后胡乱扔在一边。
鲍明道在太师椅上懒散地坐着，有美艳的女子陪坐在一旁，这女子淡妆浓抹，精心的打扮颇能说明她的名妓身份。女子此时正露着浅浅的笑意，漫不经心却又有几分认真地将剥了皮的橘子送如鲍明道的口中。也有人恭敬地立在一旁，低着头正和鲍明道说些话。
临水面的窗子轻轻敞着，二人交谈的声音隐隐约约，随后可以看到鲍明道皱起眉头，口中随意地啜一口，几颗橘粒随之被吐在地上，撞击着光洁地面的时候，跳、跳、跳……
“些须小事竟也做不好么，简直废物。”陡然提高的话音，惊飞了几只在水边垂柳枝头停歇的夜鸟。随后又安静下来。
女子的浅笑微微收了收，随后便换做灿烂的笑容，玉手在鲍明道的心口抚了抚，偶尔停下来，轻轻揉一揉，嘴上说道：“鲍郎，气着身子，可就不美了……可要为奴家多想想。”声音婉转中也有几分娇嗔的意味。
鲍家的下人这时候头低垂着，大概平素这样的场面见的不多，所以女子小声传来的时候，他眼角的余光便也有些闪烁。
“行了，出去吧！”鲍明道有些懒懒地挥挥手，下人收了收神，随后便连忙告退了，人走到房间门口，才将门刚刚开了条缝，鲍明道的声音又传过来：“等一下。”
那边下人于是有些茫然地回头过来，鲍明道想了想道：“前些时日，程、许二家的传言里，那个书生是不是也叫许宣？”
鲍家的下人怔了怔，随后点点头：“似乎如此。”
鲍明道听了点点头，随后又不耐烦地朝他挥挥手，等房间门重新被关上之后，鲍明道露出一丝意味难明的笑容：“嘿……”
“鲍郎，怎么了呢？”这时候没了外人，一旁的女子便也表现得更热络一些，心下带着几分好奇，端着一只酒杯送到鲍明道的唇边时，随口问道。
鲍明道将酒杯接过来，笑了笑：“一只苍蝇啦，唔，小事情……”说着趁机在那双漂亮的柔荑上轻抚了一把，随后有些嗔怒的声音透过窗，和灯火一齐到了水面上。
“鲍郎……”
“哈！”
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上一场大雨之后，天气已经晴了不短的时间，直到这日午间才开始微微阴沉起来。午后没多久，隔壁的吴婶又过来敲许宣的门，小儿子从扬州又写信回来了，所以找许宣念给她听。老妇将信递过去给许宣，许宣接过来，也没有立刻就拆开来看，稍微寒暄一番。
随意地话了些家常，大抵都是吃了什么、身子如何、中秋的准备之类。说到天气的时候，吴婶也有些担心天会下雨。下了雨，中秋佳节很多热闹的场面就难见了。因此说起来的时候，语气里掩不住的担忧。随后略略静了静，吴婶想了想，便又带着几分好奇开口问道：“宣哥这几日……可是在做木工活计么？整日也不得停，不累么？”
许宣闻言笑道：“可是吵着吴婶休息了？”
“唔，这倒也没有。”吴婶摇摇头，沉吟片刻才接着开口：“宣哥儿有时间还是多温温书罢，这院试隔得也不远了……”
许宣听了，便明白她话里的意思了。她兴许是觉得许宣开始热衷于一些与科考之道不相干的东西，觉得有些不合适，也担心他分心，于是开口提醒上两句。老人家虽然没多少文化，但是毕竟活了这把年纪，人情世故还是明白一些的，所以话也是点到为止，并不算苛刻。
许宣点点头，心中自然知道吴婶说出这些话，是将自己看成她的子侄之辈，所以好意还是领的。
这几日，黄于升那边的桐油以及一些材料和工具送过来之后，他便开始着手自己的计划。明面上也算是应了给许安绮的随口承诺——逮住机会，在一些事情上帮帮她。但另一方面，也是有自己打算的。
这本来就是他决定要做的事情，现在虽然因为河边的事而有些犹豫，但是颇为纠结了一番，还是不准备改变自己原先的计划。
许家的困境在如今很多人眼中，确实不好解决，已经算是僵死的困局了。要具体分析起来，情况自然很复杂，不过大致的脉络还是可以把握住的。因为原料不足的缘故，许家如今面临的选择有两个，一是不顾官府规定的墨贡数量，努力维系现有的生意。另外的选择便是暂时放弃生意的正常周转，集中所有原料全力完成官府委派的任务。
许惜福去世，原料留下一些来，但是实际说来并不足以同时满足这两方面的需求。在外行人眼中，许家或许应当集中力量完成官府的任务，毕竟只要不得罪官府，其他事情随后再徐徐图之、从长计议，总是可以的。
但是，现实状况其实不是这样。说到底，许氏也还是生意人，无论如何，首先便要保证各方面的供求平衡，维系住生意的渠道，在这样的基础上，其他方面做出一些适当牺牲，也不是不可以。否则，即便满足了官府的需求，但是生意链也同样断掉了，结果其实并没有不同。因为程家为首的一系列墨商的联合封锁，许氏如今已经失掉了从长计议、徐徐图之的可能。
而现在许安绮明显有自己的决定，她是个要强的女子，所以在两面横竖会发生相同状况的情况下，她选择的还是维系住自己的生意在先。这个时代，人治的成分毕竟要大的多，得罪了官府，许家只要肯散财，未必也没有活路。但是，如果生意链若断了，连带的连锁反应是非常剧烈的。肯定承受不起。
事情的大致情况便是这样子的。许安绮内里具体的打算，许宣自然也不会完全清楚的，但她对一些东西或许也还抱着最后一丝幻想。想到这里，许宣笑着摇摇头，到底还是个女孩子啊，坚强是有的，但有些稚嫩毕竟也不可能那么快就消去。
局面虽然复杂，但是在许宣看来，要破局的话，其实也不是特别难的事情。这当然不是说许家的一群掌柜都是庸才，而是因为许宣确确实实站在历史的高度。（未完待续）