“痘疮？”许宣愣了愣，随后便也明白过来，这种病在眼下这个时代，对于穷人而言横竖就等同于灾难了。
痘疮是眼下的叫法，在后世这种叫“天花”的病也是世界范围内令人头痛不已的东西。一直到许宣来到这个时代之前，人们也没有找到消灭这种病毒的方法，所能做的只是一些事先的防治而已。
这是一种传染性较强的急性发疹性疾病，最早出现有历史的记载是在晋代。当时著名药学家道家葛洪在《肘后备急方》中说：“比岁有病时行，仍发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆，随决随生……剧者多死”。与此同时他对“天花”的起源进行更进一步的追溯，在书中指出，此病起自东汉光武帝建武年间。书中还说：“永徽四年，此疮从西流东，遍及海中”。
这是世界上最早关于“天花”流行的记载，在后世为人们所自豪。虽然许宣很多时候觉得，这样的事情其实也没有自豪的必要，但那个时代奇最怪的地方便在这里，只要比人家早，就会觉得很骄傲。
“天花”主要通过人口中的飞沫吸入或直接接触而传染，当人感染了“天花”以后，大约有十天左右的潜伏期，潜伏期过后，并不会多久就会发病，其间几乎没有间隔。发病的人会有头痛、背痛、发冷或寒战等生理反应。三到五天之后，病人的额部、面颊、腕、臂、躯干和下肢出现皮疹。皮疹在随后的时间里会转为脓疱疹，脓疱疹脱落之后，遗留下疤痕，形成“麻斑”人在的皮肤之上。这就是“天花”这个称呼的由来。这就算是有惊无险地度过去了，但是可怕的在于“天花”的过程中，各种并发症会很轻易地将人的性命带走。
以眼下的医疗水平，“天花”某种程度上与死亡是等意词。因为其具有的高度传染性，不分男女老幼包括新生的婴儿在内，都能有感染天花的可能。
白素贞……
许宣双目陡然凝了凝，既然眼下女子接触过因为天花致死的人，那么会不会也有感染的可能？他心中这般想着，随后望着女子的目光，便带上了几分忧虑。这种不加遮掩的忧虑随后被女子感受到，于是偏头朝她露出一个笑容。
“妾身不怕死的……”
许宣皱了皱眉头。
“感染……许公子先前所说的这个词很有意思呢，对于一些一些病症，若是用这个词来形容，确实显得很精当。”女子的表情依旧是从容的，居然还有心情也品评词语的含义，随后就又冲许宣笑了笑：“妾身或许也有感染呢……”
听闻这样的话，许宣的表情先是有些愕然，但随后还是扯了扯嘴角，忍不住笑了笑。
“不信的。”他说着摇了摇头：“以你的性情和为人，若是在知道自己有可能感染天花，呃……痘疮之后，断然不会这样近距离地同我说话，更不可能还那般坦然地行医治病。”
女子闻言，认真地看了许宣一眼，随后伸手将她的袖子朝上捋了捋。素白的双手露出来，如初雪一般无暇好看。随后便见到女子手臂上的小小一点暗红。
袖口随后被重新放下来，白素贞眼神一片平静，显然片刻之前，在一个男子面前露出自己的手臂，这样的举动并没有给她带来半点影响。
果然是学医的女人，前世今生都是一个样……许宣心中这般腹诽这想到。
“妾身曾经亲自试过种痘，因此感染痘疮的可能不大。”
“虽然种逗能够预防痘疮，但是因为时常会有性命危险，效果并不好……”白素贞的目光望着远处的一些山峦，变得有些复杂和感叹。山峦在线条在视线的远方连绵起伏，因为积雪融化，露出一些依旧苍翠的树木叶子。被雪水细润了之后的枝叶，显得精神抖擞。
听着白素贞的话，许宣默默地点了点头。眼下的时代已经有了预防“天花”的办法了——虽然这种办法也只是在一定程度上而言。
中医中很多的治疗手段，都没有太多的理论支撑，大抵都是医者们在平素的生活中偶然发现的，所谓“种痘”便是其中一种。
在同“天花”的抗争之中，医者发现在得过一次“天花”并且活下来的人那里，横竖都不会在有第二次。这样的情况下，有些想法便自然的产生了——若将这些人身上因为得了“天花”而在皮肤上起的痘疹用在其他人身上，能不能起到防止天花的作用？
这样的想法在随后医者们的实践中被证实了，其具体操作方法也不复杂：用棉花醮取痘疮浆液塞入接种儿童鼻孔中，或将痘痂研细，用银管吹入儿鼻内；或将患痘儿的内衣脱下，着于健康儿身上，使之感染。总之，通过如上方法使之产生抗体来预防天花。
“天花”的防治因此朝前跨了一大步。只是这样的过程中，人们也发现虽然用效果，但这样的效果是不可控的。有些接了人痘的病人，随后有很多也死于“天花”。并且很多接种的健康人，在接种之后很快死亡的情况也时有出现。
“妾身曾经想过，若有一天有人能够找到一种让人不再得痘疮，不再因此而死的法子，那么可真是再好不过了。若是那人是女子，妾身便与之结义金兰。若是男子……呵，即便嫁给他也无妨。”
这样的话音落下之后，身边久久的安静。白素贞有些疑惑地转过头，发现书生正一脸复杂地看着她，表情变得极为古怪。
“即便是八十岁的老头子……”许宣皱着没有，将心中的疑惑问出来：“也没有问题么？”
“呵，只是说说而已，这是一件极难的事情。曾经的药王、医圣都束手无策，其他人……又有什么办法？”白素贞这般说着，随后神情变得坚毅起来：“不过，妾身在有生之年，是一定会尽力而为的。”
又是一阵沉默。
许宣突然抬起头来，冲白素贞眨了眨眼：“你先前说的话，还算不算？”
“嗯？”（未完待续）