这间客栈就修建在官道旁边，很简单的二层小楼，里面的装修也有些陈旧，客栈的招牌更是极为简单——灰白色的旗子挂在门前，上书几个大字“荆州客栈”。
客栈二楼东北角的房间里，窗户大开，凉爽的夜风徐徐吹过，窗边的风铃叮咚作响。
方哲端坐在桌边，望着窗外的夜景久久的**，空洞的眼神里看不出半点神采。这一路走来，他原本高涨的情绪竟落至谷底——他发现自己越来越看不懂这个世界了。
这十年来的生活，方哲几乎就是在古亭镇和月华宫两个地方度过的。爷爷奶奶的家在古亭镇，那是个清静安逸的小镇，生活也很平静，几百户人家过着自由自在的日子。那里留下了童年许许多多快乐的回忆，也给了他渴望已久的亲人和亲情；月华宫则是个彷佛世外桃源的地方，有山有湖，气候宜人，一年四季鲜花常开。宫里的气氛也是极好，从师傅到诸位师姐，所有人都对他宠爱有加。而且在月华宫里他有幸习得上乘的武功绝学，修炼玄天宝鉴的日日月月，给他这个来自后世的穿越者充分的满足感和成就感。
所以，身处后穿越时代的大汉王朝，方哲觉得自己是无比幸运的：虽然没有电视看、也没有电脑玩，但能看到众多的报纸杂志，闲暇的时候也绝不会觉得枯燥乏味；
有时爷爷有兴致，便带他能跑到鄱阳城里看看大汉击球联赛（大体可以算是现代足球与橄榄球的融合产物），球场上充满激情，禁不住让方哲回忆起大学时看球的狂热感觉；
有时还会有全国各地巡回演出的歌剧团到城里演出，那时的场面真叫一个相当的壮观，完全可以和后世的明星演唱会相媲美；
而且这个时代的科技也很发达，很多稀奇古怪的小东西常常让方哲爱不释手。在月华宫里便有台简单的蒸汽机，平常使它做些引水或者磨面的工作，每次看到它，都让方哲不由赞叹匠师们心思巧妙；
还有让方哲歌颂过无数次的简体汉字，难以想象如果到处是鬼画符般的古代繁体字，连茴香豆的“茴”字也有数种写法的话，对他这样后世的理科生来说，将会是多么恐怖的事情；
……
这样的事情还有很多很多，让方哲觉得这样的时代、这样的社会实在是近乎完美，也常常让他感叹如果这样发展到千年之后的话，恐怕整个地球都会被大汉帝国踩在脚下。
但是，十几天旅途中的一些所见所闻，却给了方哲极大的打击和愤慨——这个强大的大汉王朝沉疴日重，滋生在骨髓里的顽疾，沉重的压迫着整个帝国的躯体。所有繁华的外衣下汹涌着无数的暗流，豪门望族的糜烂生活和平民百姓的困苦形成极大的反差。
心中的美好想象与残酷的现实相差何止千万里。路途上的一幕幕浮现在方哲脑海中，让他无奈的感叹。
在洞庭湖畔的巴陵城，一个老迈的船工看到方哲一行人高头大马、衣衫华贵，便想把他的女儿卖给夏侯尚作侍妾——大汉法律规定娶妻后可以纳妾，但需要交纳高额的婚姻税才能登记，所以很多有钱人为了逃税便购买侍妾以满足**。这些侍妾没有合法的身份，子女无法落户，更谈不上任何继承权。
方哲十分惊讶，问老船工为何要出卖女儿，老汉的回答让他无言以对——他不想让自己的儿子再子承父业继续冒着生命危险跑船，他想让儿子读书考学，他想让儿子光宗耀祖，他想让儿子娶个漂亮的媳妇儿，但是他没有钱，他只有一个连嫁妆也凑不起的女儿，还有一个三代单传的儿子。
……
在文化名城江陵城落脚时，方哲看到的是江边数不清的青楼赌坊，灯火阑珊、夜夜笙歌，所有人都沉浸在一种病态的狂热与麻木中。
一名拦路邀客的**给方哲留下极深的印象——那是个最多只有十二、三岁的女孩，脸上厚厚的脂粉掩盖了她的倦容却掩盖不住她的青涩。她尽力摆弄着瘦小的身体，用幼嫩的嗓音说着露骨的淫词秽语，希望能挑逗起方哲的性趣，却只让方哲在夏侯尚等人的哄笑声中落荒而逃。
……
在江陵以北的一个村镇里，方哲看见官差们（类似现代的警察职业）带着工人，强行拆除一大片百姓的住所。
方哲心中怒极，丝毫不顾夏侯尚的劝阻，愤然出手教训了几名官差，却看到官差手里的文书上，清清楚楚的写着这片土地已转卖给城中某张姓大户云云。闻讯赶来的众多官差将方哲逮捕，方哲在被带走时，耳边还能听到百姓们的哭诉声——那张大户看上此地的风水欲迁祖坟至此，便用种种卑劣的手段强买强占了这片他们生活了几十年的家园……
当天夜里，夏侯尚费尽九牛二虎之力，花了许多钱财才将方哲从官差房里保出来。方哲愤慨的问：“大汉的律法严酷，那张大户怎敢如此猖狂？”
夏侯尚很迷惑的反问道：“法律严酷又能如何？那些平头百姓请不起状师打官司，张大户胜了状，官府依法拆房有何不对？你以为铭剑山庄那么大片地方是怎么来的？”一句话问的方哲目瞪口呆、哑口无言。
……
路过新野城外的一座大煤矿时，一阵阵恶臭让方哲等人无不掩鼻，一向看起来举止文雅的方哲郁闷的直接骂娘道：“夏侯兄，哪儿来的这般恶臭，操咧，太他娘的提神了！”
夏侯尚也郁闷的大骂卓先生领的糊涂路，歉意的对方哲解释道：“方兄见谅，早知道这里有煤矿，在下绝不会走这条路的。”说着指指几十尺外的下坡处，那里有一个深不见底的坑洞，“那边是废弃的一处矿洞，想必是煤矿将死了的工人尸首抛弃在里面。现在天气炎热，尸首还没来得及烧毁便腐烂发臭，故而会有这样的味道。”
方哲惊道：“这么远的距离还闻的如此清楚！里面要死多少人啊？”
夏侯尚说道：“正因为煤矿死人多，所以工人薪水才高呢，不然谁来这种鬼地方卖命。”说完还自言自语道：“今年煤价似乎又涨了，山庄的煤矿也要赶工开挖才是。”
……
今天一行人已经过了宛城，眼看就要出了荆州地界。大家都有些兴奋，赶路的兴致也很高，加紧催马跑的飞快。没曾想竟有两个儿童突然冲到官道上磕头行乞，有个剑卫躲闪不及，胯下骏马重重的撞上其中一个男孩。巨大的冲击力将那孩子撞倒在地，飞奔的马蹄将男孩的脑袋踩的粉碎，红白混杂的鲜血和*竟溅到几尺开外。
一行人还没从震惊中反应过来，一个自称孩子父亲的男人便不知从何处跑出来，哭喊着要让他们偿命，大感晦气的夏侯尚只好自认倒霉，掏出几十个银圆来了却此事。
直到吃晚饭时，方哲仍有些精神恍惚，那一幕血腥的场景时不时在他眼前闪过，令他对满桌的饭菜提不起半点兴趣。
夏侯尚好言劝说道：“方兄不要放在心上，你出门的日子少，没见过这种拉路讹诈钱财的贱民。他们做好圈套，看到有人过来便冲上官道拦马，然后借口受伤来骗取钱财，今天出了人命只是意外罢了。你注意到了吗？那人放着孩子的尸首不去理会，只是不停的向我们讨要钱物，肯定是那些讹财的贱民无疑。”
没想到他的安慰却让方哲的情绪更加消沉，方哲半口饭都没吃，告声罪，早早就回房歇息去了。
方哲坐在桌边沉思着，心中发堵，有种异常窝心的感觉。他将软剑从腰间抽出，手指轻轻抚过寒冷的剑身，希望能借此平静心中的烦闷。
就在此时，方哲突然听到窗外传来一阵兮兮嗦嗦的声音。他内功深厚，六识强过常人，仔细倾听片刻，听出来似乎是人衣衫摩擦的声音。由于夜色深沉，外面一片寂静，方哲轻易的就分辨出声音来自屋顶之上。
声音越来越近，方哲听出有近十人之多。他握紧手中的软剑，有种预感这些人是冲他们一行人而来。手中的软剑无声的颤抖着，方哲眯着眼睛蓄势待发，心里竟对可能到来的厮杀有种强烈的期待。
这注定将会是个不平静的夜晚……（未完待续）