进入十二月，济南府周边府郡齐降瑞雪，这还是今年的第一场大雪。雪花新鲜的气息夹着麦穗的清香，屋檐下挂满了风干的鸡鸭和腊肉，屋角晒好的白菜和玉米堆得小山样高，小人们欢呼着在街上啸叫穿梭，捏起一个个雪团神出鬼没，把地上积雪踩成脏兮兮的黑泥。
整个空气中飘荡着年味的感觉。很喜庆，很温暖。
方海棠掀起马车上的窗帘，看着小人们快活地互相抛掷雪球，坏笑着欺负比自己个头小的小孩，弄得他们哇哇大哭，小脸冻得红通通的鲜活。屋里的大人冲出来啪得甩出一巴掌，嘴里尖声叱骂着，目光却紧紧锁在缓缓驶离的豪华马车上，目光中夹杂着敬畏、尊敬、钦羡……
张乔铺人从没见过长相这么出色的人，来历神秘，气质高华，因着彼此的世界格格不入，他们起初也曾带着恶意揣测这对美丽得不该是人世所有的青年男女，直到那一次，白衣青年跃在半空，惊电一闪，粉嫩的梨花便漫天飘下，烟霞蔓延千里，金色的余晖透出雾霭笼罩了半边天，衬着那清灵不沾人间烟火的白色也染上了佛光的暖意，益发显得出尘脱俗，飘然若仙。从这一刻起，他已不是一个人，而是一个传奇，一个属于所有张乔铺人的永恒传说。
马车得得慢慢驶开，在雪地上留下两道深深的辙印，蜿蜒着伸向前方，那里——将是传奇真正开始的地方。
从张乔铺小镇到济南，快马只需半天，不过大雪难行，周彦仙放任着拉车的马儿偷懒，有一搭没一搭地走着。车厢里烧着暖暖的炭炉，锦缎车帘里夹着厚厚的棉花，海棠惬意地半卧在榻上，把准备好的蜜饯果子、零食小吃一字儿排开放在坑桌上，数着数儿一个个轮流吃过来。
周彦仙把车停在避风处，推帘进来的时候，看到的就是这样一幕让他啼笑皆非的情景。
“怎么停了？”
“该吃午饭了。”扫眼看着桌上那一堆零食，看样子她完全不需要用餐。
“我饱了，你自己吃吧。”方海棠快乐地沉浸在自己的美食小天地中，在国公府，食物都是精烩细作，虽然精美却哪有这些民间美食的风味独特。
这个答案完全在周彦仙意料中，他知道她畏冷，加了几块炭进去，转身出了车厢，从怀中掏出个大饼就着一壶水慢慢吃起来。马车又缓缓行进，他还是希望能尽早到达济南寻个好点的客栈，让海棠舒舒服服地泡个澡，毕竟马车跑得再稳也不会比床舒服。
天黑下来的时候，这辆行程拖沓的马车终于到达了济南府。远远望见济南府高耸的城墙，周彦仙松了口气，加了几鞭让马儿跑快些。再跑一阵，城门口长长的队伍却让他心底生疑，这似乎是在设卡盘查行人啊。
他可没忘记车里的方海棠是什么身份，更没忘记自己是怎样把她带出京城的，严格来说，他现在应该是钦犯的身份。虽然当时他是蒙着面的并没有人看清他的样子，不过方海棠的目标太明显，认出了她等于就认出了自己。
“怎么又停了？是到了吗？”车厢里传来海棠懒洋洋的声音。
周彦仙警惕地扫了下四周，弯腰进了车里，车厢里温暖如春的气温立即让眉宇结下的寒霜化作两道湿湿的水气，海棠嘻嘻笑着掏出丝巾帮他擦干了水，心里微觉欠意。
周彦仙嗅着鼻尖萦绕的淡淡花香，有些难为情地侧过脸道：“听我说，城门口设了哨卡，正一个个严格盘查，我怕是针对着你来的。”
方海棠愣了一愣，丝帕失手落在地毡上：“不可能！京里有我爹在什么都能压得下。”
“你可别忘了，你逃婚的对象可是当今的太子。”出京不久，他就知道了方海棠得罪的人根本不是什么王爷而是太子，不过这对他来说也不算什么，反正升斗小民得罪太子是死，得罪王爷也一样是死。
海棠推开桌子，一把扯住周彦仙的臂，直觉就想逃，动作过大拂动了窗帘，寒风吹来不由打了个寒噤，脑中顿时清明，叫道：“不对不对。”
“什么地方不对？”
“我爹是度支转运使，专管天下盐务漕务，这济南府可是盐漕转运的重要码头，正是我爹的势力范围。更何况当今的济南知府刑知想也是我爹一手提拔的门生，就算天下都在搜索我的行踪，济南府也不可能大张旗鼓地来为难我。”
“你确信那个知府不是想报答你爹的知遇之恩而表错情？”说起来，在天子脚下闹了这么大出戏，却似乎一直没有听说京城这边有大动静，虽然盘查很紧，却不曾大张旗鼓地发到各地海捕公文，这也是他俩能够在张乔铺小镇上平安待那么久的主要原因，方清远这个人还是很有点势力的。
一个念头突然闪过，既然方清远有这样的能力可以一手压下方海棠被劫的大案，怎么又会怕了一个还未登基的太子，竟要女儿夺路而逃？心中疑云顿起，却并不动声色。
方海棠却放松了心情，弯腰捡起丝帕，笑着道：“不会，刑知想可是我爹的心腹，就算亲眼见到了我也只会当作没看见。若没这点把握，我怎么会往济南府跑？”刑知想是方家一根绳上串着的蚂蚱，只要方清远还没倒台，他就绝不能生了异心。
“那这么说，就是济南府发生了另外的大事了。”
周彦仙还是有些放心不下，出去找了几个人探询，这才知道——
济南城果然是出了大事了。
※※※
济南府是大运河的中枢港口，漕运业务繁忙，既有漕运，便必然有靠力气吃饭的码头脚夫，久而久之便组织起来形成了漕帮。凡有码头便有漕帮，天下漕运几乎都由漕帮的人掌控运力。
然则，这条通行天下的规则到了济南府却不灵了。
济南府南北通蕖，是胶洲一带最大的城市，商家云集，繁华无比，不比京城差多少。在这种大城市，达官贵人很多，有钱人更是多如牛毛，但若论到民间最有势力的人却要数民团总教练孟洛孟老爷子。
这位孟老爷子武艺精熟，使一杆花枪，在江湖上也颇有些名气。胶洲民风强悍，子弟多习武，地方上敬慕他，便请他出任了民团总教练，帮着官府训练民勇，就连许多地方官员、豪门富户的子侄也受过指点，见面了要尊称一声“师傅”，因而在胶洲地界算得上是十分有面子的人物。
孟老爷子的大弟子也是他的义子孟良仗着师傅在地方的人望，自行组织了一个码头行会组织，与漕帮的人分庭抗礼，争抢漕运业务。经营得久了，成了气候，渐渐便压过了漕帮。两方为生活计，日常摩擦不断，经常会起些械斗，但受双方大佬压制，倒还控得住场面，官府也不来管他们。
一个月前，孟氏行会的人与漕帮的人又一次言语冲突，双方一言不合，大打出手。这事本来很寻常，但这次却好巧不巧地伤到了孟良的第三个儿子孟固，而且伤得很不是地方，一脚下去重伤了肾，直接废了人家传宗接代的能力。
事情传出来，漕帮的人也知道惹了大祸，连忙备了重礼上门道歉，却给孟家的人连人带礼轰了出来。孟家扬言要让废了孟固的人受三刀六洞之刑，并且要把漕帮赶出济南府。漕帮的人见说合无望，却不下面子，干脆就翻了脸。双方当时就大动干戈，在孟府门外打得日月无光，两方皆有死伤，但漕帮吃亏更大，连济南分堂的几个香主也受了重伤，副堂主更是重伤不治。
这事闹得大了，漕帮也不能善了，调动了全国各地的人手接连赶往济南。孟家看形势不妙，也分头去请了不少交好的高手。济南府到处是高来高去的江湖汉子，双方人马月余来大规模的械斗已经发生了七八场，小范围的斗殴数不胜数，反正只要是彼此看到了影子，不用招呼就上来动刀子，死人多得以至于整个济南府的棺材被一抢而空。
事情到了这个地步，官府也不得不出面调停，为防止事态进一步恶化，四方城门全设了严卡，若有携刀带剑的江湖人物，一个也不能放进城。
“果然是有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有是非。”海棠心满意足地叹道，真是想什么来什么，水至清则无鱼，浑水里正好趁机摸鱼。
机会果然只属于聪明人！（未完待续）