次日一早，范小刀、赵行来到了天坛。
若在往日，整条街上熙熙攘攘，有沿街的商铺，售卖胭脂水粉、西洋杂货，或绸缎布庄、或菜市粮行，还有一大早挑着新鲜的果蔬来此处售卖的小贩，热闹非凡，可如今，整条街上冷冷清清。
偶尔有胆肥的菜贩，生怕蔬菜放久了腐烂，推到街上，小声的兜售着，看到官兵，拔腿就跑，上演一场追逐与反追逐的戏码。
黄土垫道，净水泼街。
路面早已被碌碡压了一遍又一遍，变得光滑平整，却少了一丝烟火气。
街上的行人不多，也都低着头，夹着包裹，匆匆忙忙。
偶尔看到有巡逻的官兵，十人一队，查着过往的行人，遇到可疑之人，先扣押，再盘问。四周二层以上的商铺，早已被军方征用，神机营的人早已潜伏在其中，为即将到来的陛下出行，扫清一切隐患。
为了寿典，四周修建了数座望楼，高五六丈，每个望楼上，设了四个哨口，十二时辰，不间断值守，既有望风放哨之用，又可以通过鼓、旗来传递信息，而这些统一由登闻司调度。
可以说，为了这次寿典，禁军、神机营、东厂，做了万全准备。
“真是劳民伤财啊！”范小刀感慨道，“过个生日而已，老老实实，在家里包顿饺子，放肆一点，全肉馅的，难道不香吗，非要搞出这么大阵仗，弄得大家精疲力尽！”
赵行哂然道：“这是天子，也是你老子，你这么说，不怕寒了他老人家的心吗？”
范小刀道：“野生的，又没什么感情。”
赵行道：“似乎你对此不怎么上心啊？”
范小刀道，“你还想怎得，跪在地上，求他给赏个公侯伯爵，然后享那荣华富贵？我不稀罕！再说了，我娘的死因，到现在还没个结果，我甚至怀疑，当年栖凤阁的案子，是他幕后主使……”
赵行瞪了他一眼，道：“你说什么，我耳朵不好使。”
范小刀这才意识到失言，连忙收声。
这种话，心里想想就得了，怎么还能说出来呢？
若查明真相后，当年母亲惨死，与当今陛下有关，他又如何处置？一个是亲生母亲，一个是亲爹，他夹在其中，会不会为此报仇？这些年来，宋金刚一直跟他说，母亲是一个很好的人，而说起父亲，则是一副冷言冷语，不屑一顾，潜移默化之下，范小刀对这个亲爹，也心生厌恶。
至少，没什么感情。
相信，皇宫里的那一位，也是如此想吧？
否则，谣言满天飞，宫里却始终没有任何表态。
寡冷，无情。
看看他的好大哥、当今的太子朱延的遭遇，整日心惊胆战、谨小慎微，这种日子，似乎也没什么可羡慕的。
凭借手中的登闻令，两人一路上倒也畅通无阻。
他们也没想到，登闻令这个东西，在京城中竟如此好使。
在移交令牌之后，登闻司早已向各部行文，说明了此事。
在天坛门口，两人遇到了威武将军邱怀仁。
他正在带领人马，与东厂的人商议车队及防卫的交接一事。在这种大型庆典活动，陛下的防卫措施，竟由三拨人马组成，说好听点，是高度重视，说难听点，就是陛下多疑，谁也不相信，岂不知，越是如此，越容易给对手以可乘之机。
毕竟，神机营与东厂打交道并不多。
很容易被人钻了空子。
不过，按照诸葛贤余的说法，陛下不就是想给对方钻空子的机会吗？
只是君子不立危墙之下，何况天子？
别的不敢说，皇帝陛下敢以身犯险，这点勇气，已足以让人钦佩。
两人上前，与邱怀仁打招呼。
威武将军与他们打过几次交道，他治军极严，深受陛下器重，在军方之中，威望极高。邱怀仁与赵焕私交甚好，与赵行也是叔侄辈，对赵行也颇为照顾，只是不知为何，他对范小刀这个传得沸沸扬扬的野生皇子也很是看重。
“你们二人如今替诸葛大人办事，前途无量啊！”
话中有话。
范小刀却没有理解。
赵行道：“总捕头对我二人确实照顾。”
邱怀仁道，“诸葛大人设计了三条出行路线，若你们是刺客，会选择哪一条？”
赵行道：“大人，玩笑可不是这么开的。”
范小刀笑道，“有大人的三千火铳手在，不管哪条路线，只要敢动手，一定会被打成马蜂窝！”
“哈哈！”
邱怀仁开怀大笑，“还是小刀风趣。我们都是军人，行军打仗可以，但这种事，难免思维受到局限，听诸葛大人说，你们两个武功高强，放在江湖上也是一流高手，若明天有空，不如也替我们踩一遍路线，考虑不周的地方，我们好作改进！”
确实如此，像一般的高墙，可以防住普通人，可是像范、赵二人，可以轻松翻阅，这些在布防时，都是需要考虑到的。
范小刀道：“我若是刺客，未必会在途中动手。”他指了指远处露出半截的长生塔，“潜伏在长生塔中，或许是最佳选择！”
邱怀仁笑道：“进了天坛，这事儿不归我们管喽！”
天坛以内，由东厂接手。
而东厂和神机营，虽然都听命于陛下，但却隶属不同阵营。
三人攀谈片刻，邱将军便告辞，带队去检查出行线路。
两人来到天坛。
这里负责安检的是大珰头林远。
在受到一段时间冷落之后，林远又重新回到了陆天硕身边，毕竟，东厂可用的人才不多，他们吸收了不少穷凶极恶之徒，横行霸道、鱼肉乡里、刺探消息、监视跟踪，这一类在行，做安防工作，还是差些火候。
修建长生塔，登塔祭天求长生，是陆公公的建议。
可以预料的是，大典过后，陛下圣眷更隆，这种胜利果实，又怎能让别人摘了去？
所以几番拉扯、多番较量之后，天坛内的防卫，落在了东厂手中。
当然，东厂只是负责外围，陛下的安危，主要还是靠十二死士，一千禁军贴身防护。
至于陆公公，对于这种事一窍不通，将这件事全权委托给了林远。
而另一边，威武将军，亲自带队，亲自巡查。
境界格局，高下立分。
由于独行盗一事，林远对二人的印象并不好，几次见面相处地也不愉快，看到二人来查防卫工作，心中很是不满，一副阴阳怪气道，“这么重要的事，上面怎么会派六扇门两个捕快来做？”
范小刀也不惯着，“东厂没人了吗？陛下出行这么重要的事，怎么派了个废物来接管？”
听了这句冷嘲热讽的话，林远心中大怒。
未等他出口，随行的几个番子，破口大骂，“你他`妈算什么东西，敢这么跟大珰头说话？”
说罢，拔出了长刀，想要教训二人。
范小刀连连后退，道：“现在什么时候？别动刀兵，不吉利，你是想让我们血溅当场嘛？若是陛下寿典那日，看到路上一地鲜血，你猜他老人家什么心情？”
林远道：“少拿陛下来压我，老子不吃这一套！”
范小刀道：“你的意思是，你不把陛下放在眼里了？”
林远大怒：“老子不是这个意思！”
“那你是什么意思？”
林远道：“滚！想查就查，想看就看。”
范小刀道：“嗯，今天不给你们弄出几十个整改事项来，这件事咱们还不一定能说过去！你们千万别派人跟着，我们两个四处转转就行。”
两人离开。
林远想了想，吩咐一个番子，“跟紧他们，别让他们整出什么幺蛾子来！”
长生塔，十二层，高约二十丈，坐落于天坛回音壁以南，修建得富丽堂皇、气势恢宏。
如今主体结构已经完工，有不少工人，正在做着最后的装饰工作。
塔以松木搭建，卯榫结构。
每一层供奉着一个道教神仙，淮南子、抱朴子、陈抟、吕祖等等，分别都有不同的主题。
第十二层，自然是为当今陛下准备。
塔顶是宝葫芦状，也是一个巨型天灯。
陛下登楼祭奠之时，将亲自点燃天灯，焚烧神表，向上天展示自己的敬仰之心，并表达期待上天接引他位列仙班的愿望。
天灯设计极为巧妙，点燃后，燃烧三天三夜，半个京城，都能看得到。
范小刀站在塔下，道：“还要什么刺客，换作是我，只要在天灯中动些手脚，一场大火，就将这里烧成灰烬！”
赵行道：“你想得到，别人就想不到？天灯只是一盏油灯大小，等陛下离开后，才会正式注油、引火，更何况，这些松木，外层都涂了特制漆料，根本点不着！”
范小刀道：“那我埋点火药，直接炸了它！”
赵行道：“从修塔之日起，东厂的人就昼夜盯着，寿典当日，每层楼上，十二死士贴身随行，就算出事，也可以带陛下安然离开，你的想法，有些多余了。”
范小刀道：“那我再想想……”
赵行道：“你就这么想你老子出事嘛，那可能是你亲爹啊！”
范小刀道：“职业病又犯了。”
两人的检查，也只是例行公事，不痛不痒的提出了几个问题。
问题摆在那里，有记录可查，爱改不改。
林远自然没有好脸色，“好走不送！”
二人离开后，番子拿着密密麻麻的几张纸，对林远诉苦，“这两小子太过分了，提出了一百三十七条整改意见，大珰头，您看……”
林远将那几张纸揉作一团，扔在了地上，道：“我管他一百三十七条还是七百三十一条，一条都不用改！对了，你签字了？”
番子道：“签了啊！”
啪！
一个巴掌下去，那番子晕了过去。
这时，有人来到，“大珰头，陆公公来了！”
林远立即换了个脸色，笑吟吟迎了上去，“干爹，盼星星盼月亮，终于把您给盼来了！”
陆天硕身穿狐裘大氅，面施薄粉，剑眉星目，有七分俊朗，三分妖诡，浑身上下透着一股上位者的阴冷气息，不过，这是在下属面前，在皇帝面前，他又是另外一副模样。
陆天硕道：“马上就是寿典，宫里事务繁忙，咱家抽空过来看看。”
林远道：“您看马上就正午饭点了，干爹平日在宫里，山珍海味吃惯了，附近有个不错的鸡公煲，店面不大，但有烟火气，要不先请您过去尝尝，也让我能略尽孝心。”
陆天硕得势一飞冲天后，心态也发生了扭曲，对于当年流落街头，备受奚落的情形，心中存有一股戾气，所以他时不时会来个“微服私访”，必要时再来装一波，从而获得一种变态的满足感。
“也罢，不过，不要扰民，不要包间，不用清场！”
“对对对，与民同乐嘛！”
林远也正是把握了他这种心态，所以陆公公跟他出去吃饭时，总会“恰巧”碰到有些不开眼的人，过来挑衅装逼，然后当亮明身份的那一刻，那两个人吓得屁滚尿流，抱头鼠窜。
这种快乐，陆天硕跟别人吃饭时却遇不到。
所以陆天硕喜欢林远安排的饭局。
所以，林远受宠。
陆天硕在前面缓步前行，林远则吩咐一个番子，赶紧去找几个临时演员，配合在鸡公煲的演出。
……
范、赵二人出来后，过了一条街，恰巧碰到了李红绡。
“红绡，你怎么在这里？”
李红绡看到范小刀，一路小跑过来，拉住他胳膊，笑吟吟道：“范大哥，我正准备去买几匹布，冬天到了，正琢磨着给你做几套衣服呢！”
别的女子出门，都是逛街，买胭脂水粉，李红绡却没有这个习惯。
范小刀道：“你还会做这个？”
李红绡脸一红，“不会，不过可以跟张妈学嘛，换种生活方式，不再打打杀杀，总得找点事儿做，学点别的手艺。”
赵行见他俩在秀恩爱，故意往后退了几步，跟在他们身后。
只是，这狗粮猝不及防，让他有些酸了。
他忽然想起了江南的卢小姐，不知她现在过得如何呢？
范小刀道：“先别急，时候不早，先带你去吃饭，这段时间太忙，一直没腾出时间陪你，下午刚好有空，吃完饭，我带你去挑一挑。对了，赵行，我看你就不用一起了吧？”
赵行：“……”
“想吃什么？”
说话间，两人来到一家鸡公煲店。
李红绡抬头看了一眼，“就吃这个吧。”
两人进去，赵行也跟着进去了，坐在他们对面，范小刀道，“你怎么没眼力见呢？”
赵行道：“你吃你们的，我吃我的。”
点了三分鸡公煲，正在等上菜之时，陆天硕和林远，带着几个换了便装的番子，走进了店内。